А ещё всё-таки не люблю разочаровывать людей. Даже когда это вроде как не критично.

И почему-то тянет обозвать это ощущение "комплексом Хоука", ггы.

@темы: втупляя на себя любимого

---

Хочу двух вещей. На выбор. Либо хороший, без дарка и морально-физических издевательств русскоязычный хоукоандерс с хэппи-эндом, да-да, это в том числе и обещанный кое-кому пинок, либо многавремени, чтобы толком прошерстить на ту же тему драгонкинк и ффнет (до второго вообще никак добраться не могу, пичаль).
Про то, чтобы наткнуться на что-нибудь вкусное по моей второй ОТПшке, я уж и не заикаюсь. А принцип "Хочешь - напиши сам" отчего-то изрядно задолбал...

@темы: хотелки, Dragon Age

---

*злобноаффтарское*

Хоук действительно подложил мне большую свинью. Пытаюсь вырулить из того, куда он меня завёл, мучаясь острым ощущением, что пишу хрень...

@темы: кошковое шипение, Я, аффтар!

---

Про кино

Вчера, глухой ночью, поняв, что намерение лечь спать мне жестоко обломал Данмер, носившийся по коридору с таким грохотом, что хрен при этом заснёшь, включил телек. Попал на "300 спартанцев", посмотрел на сцуровую рожу царя Леонида, потом на его дизайнерский плащик на кожаных ленточках, хихикнул. Потом к сцуровой роже добавился пафосный закадровый голос, и я впал в фэйспалм. Когда же в кадре появились спартанские бронетрусы, я порадовался, что лежу, потому как падать на жёсткий паркет в судорогах гомерического хохота было бы печально.

И, в общем, мне и стало печально. Потому как случилось так, что помню я ещё по-настоящему хороший фильм на ту же тему. Тоже с алыми плащами, но к которым прилагались нормальные, даже псевдогреческие доспехи и прочий качественный антураж. И Фермопилы были нормальным ущельем, а не той невнятной хренью, которую мне показали вчера. Фильм был старый, ещё примерно времён "Цезаря и Клеопатры" с Элизабет Тейлор, но точного его названия я, увы, уже не помню. А жаль - кино было действительно эпическое, не то что вчерашний выкидыш голливудской индустрии...

По ходу, впадаю в настроения "Раньше и трава была зеленее..."

UPD О, умный, умный Яндекс с его подсказками к запросам! "Триста спартанцев" 1962 года выпуска - это вот оно самое.
kinobanda.net/film/5727/

@темы: режим наблюдения, кошковое шипение, Слово о...

---

Из разговоров автора с самим собой

Дорогой Хоук, ты мне такую свинью подложил...

Тяжко это, когда герои не по плану целоваться лезут.

@темы: Я, аффтар!

---

драбблопросьба к ходящим на обочину художникам. М!Хоук/Андерс

- Эт-то что? - сглотнув, дрожащим голосом переспросил Андерс, будучи не в состоянии оторвать взгляд от бредового видения, возникшего в дверях его клиники.
- Национальный ферелденский костюм! - бодро сообщило видение голосом Хоука. Целителю стало ещё хуже: от голоса Гаррета у него и в лучшие-то дни мурашки по коже бежали, причём на редкость целенаправленно, а уж тут...
- Брешешь, - всё-таки сумел выдавить из себя одержимый.
- Это древний ферелденский национальный костюм, - оскорбилось видение. Помялось и уточнило: - Очень древний.
- Только не говори мне, что ты в таком виде шёл через полгорода, - сдавленно проговорил Андерс. Видение выразительно промолчало и сделало шаг вперёд, и ему всё-таки пришлось признать, что нихрена это не видение, а самый что ни на есть настоящий и осязаемый Хоук. Отделываться от желания... поосязать тут же стало неимоверно трудно.
- Тебе не нравится? - расстроенно осведомился Гаррет, доверчиво заглянув другу в глаза.
- Нравится, - не сумел соврать Андерс. Хоук тут же засиял радостной улыбкой, а целитель с тоской подумал, что одетый в один только ало-зелёный килт и грубые башмаки Гаррет будет годами сниться ему в эротических кошмарах...

@темы: творчество, тексты, Я, аффтар!, cat-person^_^, ДА-драбблы, Dragon Age

---

Ура, блин! Весь тот бардак, который нам сделали сантехники, убрали и отмыли. В процессе мне даже удалось выкинуть часть хлама, несмотря на традиционное "Ничего без меня не выбрасывай! А вдруг ещё пригодится?.."
КошЪ неправильный кош, кошЪ водоплавающий. Какое счастье было забраться в отмытую ванну...
Заодно теперь не буду нервничать на тему того, что шарящие ночью коты нажрутся какой-нибудь неподобающей химии, ибо всю химию убрали в положенные недоступные места.
В процессе, правда, надышался краски и пемолюкса, ну да ничего, не смертельно.

А щас я открою фик, посмотрю на него и попробую понять, есть у меня после всего этого мозг или не очень...)

А ещё надо не забыть, что сегодня вроде приём заявок на однострочники.

@темы: планы на будущее и настоящее, за жизнь

---

Шёл домой, хотел продолжить писать фик. Пришёл домой, обнаружил, что комп занят намертво, воспечалился, пожрал, поиграл с котами, покормил проголодавшихся котов, завалился на диван с Артефактиком. Дождался, пока освободится комп, теперь сижу думаю. С одной стороны, тушка ещё с утра весомо так намекала, что харэ гнать в горизонт, как перепивший валерьянки кошак, а с другой стороны - завтра можно будет выспаться и завтра грядёт большая уборка, так что не факт, что сумею вылезть в фик и буду иметь достаточное количество мозга для его писания, так что надо бы что можно сделать с фиком сегодня... Но лень, лень, особенно с учётом того, что среднесуточный удовлетворяющий кошью графоманскую совесть кусок текста уже написан, и даже ещё чуть-чуть не по теме. Терзаюсь, в общем.

@темы: Я, аффтар!, за жизнь

---

Слепым человек живёт (часть 2)

Посвящается  Trishka
Слепым человек живёт,
Никто своей доли не знает... (с) Тол Мириам, "Такет Нантакет"

часть 2

Через минуту к ним подошёл Варрик, рассеянно перебиравший заляпанные кровью колечки и подвески, и отряд, собравшись с силами, двинулся к выходу из эльфинажа. Едва они подошли к ступеням, как из-за угла выступил ещё один тевинтерец, и Хоук смерил его полным неприкрытого раздражения взглядом.
Однако явившийся следом за своим командиром лейтенант прожил не дольше пятнадцати секунд, а ещё через несколько мгновений странный беловолосый эльф вырвал сердце и у последнего остававшегося в живых работорговца.
– Смилостивься надо мной, Создатель… – почти с благоговением прошептал Карвер, не отрывая от беловолосого почти зачарованного взгляда, и Гаррет с изумлением посмотрел на него.
– Братик, ты чего? Ты что, на этого? – с нескрываемым недоумением переспросил брюнет, беззастенчиво ткнув пальцем в настороженно замершего над трупом капитана тевинтерцев эльфа.
Воин вздрогнул и, покраснев до ушей, сердито огрызнулся:
– Сам такой! Ты посмотри, какой у него меч!
– А, – с облегчением вздохнул Хоук. И великодушно пообещал: – Если он падёт в бою, можешь его оглоблю себе забрать.
– Это не оглобля! – возмутился Карвер, а ошалевший от этого заявления эльф, поморгав, ядовито осведомился:
– А если он падёт в бою, я могу забрать его… оглоблю себе?
– А смысл? – философски пожал плечами брюнет. – Судя по тому, что мой братик уже закапал слюнями пол-эльфинажа, твоя оглобля лучше. И намного. И вообще уйди с дороги, нам некогда.
– Но… – растерянно начал эльф, однако Гаррет уже прошёл мимо и двинулся по направлению к Клоаке. Андерс окинул задумчивым взглядом мерцавший на коже беловолосого лириум, но спасение юного мага было всё-таки куда важнее, чем удовлетворение праздного любопытства, и задерживаться он не стал.
– Послушай, я… я должен попросить прощения, наверно, – догнав их, проговорил эльф. – Я… попросил Ансо найти для меня наёмников, но не думал, что за мной пошлют столько солдат…
– А, так это за тобой? – мельком глянув на него, уточнил Хоук. Подумал и решительно качнул головой: – Нет, трофеями делиться не буду. А если будешь возражать – отдам твою оглоблю Карверу.
– Я не расстанусь с оружием, пока жив! – рефлекторно возмутился беловолосый, но маг только равнодушно подтвердил:
– Именно.
Андерс на всякий случай приготовился бросить руну парализации, но замерший на мгновение эльф в несколько шагов догнал их снова и умоляюще воззрился на предводителя их маленького отряда:
– Пожалуйста, помоги мне! Я… я заплачу. Мне не справиться одному с теми, кого Данариус послал за мной…
– Данариус – это твой бывший хозяин? – уточнил Хоук, который, оказывается, всё-таки улавливал краем уха то, что говорил ему эльф.
– Ну да, – радостно подтвердил тот. И, спохватившись, добавил: – Меня зовут Фенрис. Так ты… ты поможешь? Я правда заплачу.
– Неа, – равнодушно сказал Гаррет.
– Но я действительно заплачу! – почти обиделся Фенрис. – Я же не требую, чтобы ты рисковал жизнью просто так!
– «Нет» – это в смысле «не помогу», – не останавливаясь, объяснил маг. Андерс покосился на него с удивлением: то, какими щенячьими глазками смотрел на его друга беловолосый, целителю, конечно, не нравилось, но он чуть ли не впервые слышал, чтобы брюнет отказывал кому-то в помощи…
– Почему? – растерянно переспросил эльф.
– Ты взрослый мальчик, сам разберёшься, – пренебрежительно отмахнулся Хоук. Остановился на мгновение, смерил маячившую возле ведущих вниз лестниц фигуру оценивающим взглядом и тихонько, крадущимся шагом двинулся вперёд, явно стараясь не спугнуть. – А мне тут надо у работорговцев мелкого одного отобрать, пока не увезли, я его матери обещал… Не до тебя, в общем.
– У работорговцев? – эхом отозвался Фенрис.
Андерс хмыкнул и швырнул приготовленную руну под ноги предполагаемому Самсону. Окутанный зеленоватым сиянием человек тут же замер, а Гаррет, смущённо хмыкнув, выпрямился и благодарно кивнул целителю.
– Я тебе помогу! – вдруг заявил так и не отставший от них эльф, когда Хоук подошёл к парализованному мужчине и задумчиво ткнул его пальцем, как будто надеясь на ощупь определить, был ли тот когда-то храмовником, и почти радостно пояснил: – Я помогу тебе спасти… кого ты там собрался спасать… от работорговцев, и когда ты с этим закончишь, то сможешь помочь мне.
– А ты упрямый парень, да? – хмыкнул Варрик. Гаррет развернулся, окинул Фенриса оценивающим взглядом, от которого Андерсу вдруг жутко захотелось зашипеть, и скептически осведомился:
– Оглоблей пользоваться умеешь или она тебе для красоты?
– Это не оглобля! – страдальчески простонал Карвер, всё это время гипнотизировавший взглядом рукоять чужого меча.
– Умею, – оскорблено буркнул эльф. Хоук сухо кивнул, коротко переглянулся с гномом и повернулся к пойманному мужчине:
– Это не тебя ли зовут Самсон, друг мой?..

Втягивать незнакомца в и без того достаточно рискованное дело, полагаясь лишь на его слова о ненависти к работорговцам, было опрометчиво. Андерс, конечно, верил в гарретово чутьё, но всё-таки предпочитал двигаться за спиной у нового союзника, держа наготове руну паралича. А то мало ли что. Справедливость тихо бубнил на краю его сознания, напоминая о том, что ему пока не давали ни малейшего повода ни для недоверия, ни тем более для глупой ревности, но целитель только отмахивался от его ворчания.
Приходилось всё-таки признать, что Фенрис оказался отнюдь не бесполезным приобретением. Когда возле выхода к причалам отряд столкнулся с бандой пиратов, магам даже не пришлось вмешиваться: два воина с двуручниками с яростными воплями ринулись в толпу врагов, и всего через несколько мгновений невозмутимый Варрик хладнокровно добил чудом избежавшего их внимания лучника. Брюнет, непривычно молчаливый и сдержанный, задумчиво хмыкнул и жестом велел двигаться дальше.
Шум на пристани Артуриса они услышали задолго до того, как из-за угла им навстречу вывалился окровавленный, спотыкавшийся на каждом шагу солдат с оторванной рукой. Раненый что-то неразборчиво прохрипел, глядя на замерший на мгновение отряд с нескрываемым ужасом, и рухнул на мостовую. Хоук, чуть заметно нахмурившись, вопросительно глянул на целителя, но тот только покачал головой – этому человеку помочь было уже невозможно.
– И во что мы ввязались? – задумчиво поинтересовался Варрик, изучающе глядя на труп, под которым расплывалась лаково поблескивавшая лужа, и поторопился вслед за товарищами.
В узком коридорчике, ведущем к основному складу, среди трупов команды капитана Рейнера бесновался одержимый. Вырвавшийся вперёд Фенрис отшатнулся, чуть не сбив с ног отставшего на несколько шагов Карвера, и Хоук раздражённо зарычал, поверх его плеча швырнув в грудь твари огненный шар. Одержимый взревел и бросился на воинов, и Андерс едва успел парализовать его прежде, чем когти создания содрали с эльфа скальп. Рыжий маг торопливо отодвинулся в сторону, а секунду спустя голова одержимого разлетелась под взрывным болтом Варрика.
– Ну и месиво, – сухо прокомментировал Гаррет. Целитель с удивлением осознал, что услышал его голос едва ли не впервые после допроса Самсона – похоже, трепать языком при едва знакомом эльфе брюнету тоже не особенно хотелось, хотя обычно он не упускал случая переброситься со спутниками парой фраз.
– Это всё маги, – убеждённо проговорил Фенрис. – Это… эта девчонка призвала демона!
– У неё, похоже, был повод, – оглядевшись, хмуро заметил Андерс. Половина трупов щеголяла голыми задницами, и не нужно было быть гением, чтобы представить себе происходящее.
– Такому не может быть оправданий! – резко развернувшись к нему, отчеканил эльф. – Все беды в этом мире от магов.
– Ну хоть кто-то меня понимает, – пробормотал Карвер, чуть сдвинувшись в сторону, чтобы в случае необходимости закрыть собой старшего брата.
– Их всех нужно уничтожить! – продолжил тем временем пылавший праведным гневом Фенрис, и Андерс едва сдержал рвавшегося на волю Справедливость, который требовал дать ему объяснить этому существу, как оно ошибается. Целитель открыл было рот, надеясь добиться той же цели средствами несколько более мирными, чем те, к которым мог прибегнуть его дух, но его опередил устало потиравший лицо ладонью Гаррет:
– Ну что, ругаться будем или мальчишку спасать?
Эльф мигом умолк и посмотрел на него в ожидании указаний, и брюнет ехидно хмыкнул, а затем, окинув соратников внимательным взглядом, протянул Андерсу вытащенный из кармана платок:
– Кровь тебе, конечно, очень идёт, но вытри всё-таки волосы, а то потом замучаешься.Одержимый, чуть смутившись, торопливо принялся стирать грязь с растрепавшихся прядей, а по привычке ковырявшийся в карманах у покойников и ближайших сундука Варрик протянул предводителю заляпанную жиром и чернилами записку:
– Похоже, пацанёнка уже продали кому-то. Поторопиться бы, а то и впрямь неловко выйдет.
– Ты это называешь «неловко»? – возмутился Фенрис, и целитель насмешливо покачал головой. Он-то уже успел привыкнуть, что чем серьёзней была ситуация, тем легкомысленней становились речи Хоука и машинально принимавшего его манеру гнома, что ничуть не мешало им обоим действовать с почти пугающей эффективностью. Вот и сейчас Гаррет бросил короткий взгляд на записку и, не тратя времени на препирательства и объяснения, почти бегом двинулся к выходу.
Когда они добрались до Клоаки, во главе отряда встал знавший окрестности куда лучше Андерс. К счастью, догадки его оказались верны, и тевинтерского работорговца, купившего разыскиваемого ими полуэльфа, они нашли уже во втором тупике из тех, куда редко суются даже банды Общества. Однако «товара» с ним уже не оказалось, и вспыхнувшее в глазах Хоука торжество померкло снова.
Незаконность своего промысла господин Данзик отлично осознавал. Впрочем, одного только «вали отсюда, собачник» из уст телохранителя было явно мало для того, чтобы отвратить Гаррета от принятого им решения, так что охранник получил смачную плюху от успевшего опередить брата Карвера и картинно рухнул под ноги своему нанимателю. Работорговец окинул подошедших мужчин профессиональным, оценивающим взглядом и, не тратя на разговоры, велел своим солдатам обездвижить идущий прямо в руки товар.
Загребущие тевинтерские руки вскоре оказались переломаны и отрублены, а успевший получить пару болтов и цепную молнию Данзик стал куда разговорчивей. Гаррет обеспокоенно нахмурился, услышав, что купленного им полуэльфа успели отправить к потайной пристани на Рваном берегу – путь до него был неблизким, а до рассвета оставалось всего пара часов.
– В такую погоду они не рискнут в море выходить, – вполголоса проговорил Карвер, когда они выбрались из города. Небо было затянуто тёмно-серыми низкими облаками, и воздух казался густым и тягучим от пропитавшей всё вокруг влаги, но мерцавший вдалеке залив выглядел спокойным и мирным.
– Ты у нас специалист? – не сбавляя шага, скептически осведомился Хоук-старший. Андерс, различив в его голосе какое-то нехорошее похрипывание, придвинулся к нему и положил ладонь ему между лопаток, пытаясь на ходу отыскать не замеченную им рану. Брюнет посмотрел на него с каким-то радостным удивлением, и целитель едва заметил прогрохотавший неподалёку от них небольшой обвал, который, по всей видимости, спровоцировал пинавший валявшиеся на дороге камушки Варрик.
– Если у тебя что-то болит, не молчи, – укоризненно проговорил одержимый, обнаружив-таки пару трещин четвёртом ребре, и неохотно убрал руку. Гаррет, покорно кивнув, сверкнул благодарной улыбкой, и рыжий маг отчего-то неколебимо уверился, что тот и дальше будет изображать из себя неуязвимого. Хорошо хоть с неоспоримыми свидетельствами вроде текущей из ран крови брюнет спорить не осмеливался.
– Я не специалист, – всё-таки решив, что ситуация и без того слишком сложна для того, чтобы обращать внимание на братские подначки, пояснил Карвер. – Мне Изабелла рассказывала. В Киркволльском заливе сложное дно – вот уж не знаю, что она имела в виду – так что в такую неопределённую погоду ни один здравомыслящий капитан в море не выйдет. Ну а этим всё-таки надо не доблесть свою продемонстрировать, а доставить товар, так что вряд ли они станут рисковать. Особенно учитывая то, что сторожевые корабли тоже стоят на якоре и никуда до завтрашнего утра не двинутся.
– На твоём месте, Младший, я бы поменьше слушал Изабеллу, – хмыкнул нагнавший братьев Варрик. – Хотя насчёт дел морских она вряд ли врать станет – если, разумеется, будет говорить не о размерах своего корабля. Вот там она заливает похлеще, чем парни, которые мужской оснасткой хвалятся.
– В общем, ещё есть шанс, что мы успеем вовремя, – заключил Хоук. – Это радует.
Как выяснилось, успели они едва-едва. Когда им наконец удалось обнаружить ведущий в заброшенную шахту лаз, отряд работорговцев уже паковал снаряжение. С несколько секунд оба неожиданно столкнувшихся отряда остолбенело таращились друг на друга, а потом Гаррет откашлялся и, небрежно ткнув пальцем в стоявшего возле стены светловолосого полуэльфа со связанными руками, вежливо сказал:
– Нам, пожалуйста, вот этого.
Андерс хмыкнул и, окинув пещеру внимательным взглядом, приготовил заклинание каменного кулака. Если ему удастся свалить вон те неустойчивые валуны на головы лучникам…
– Сколько дадите? – настороженно осведомился главарь шайки. Брюнет нарочито задумчиво потёр подбородок и, оглядевшись, невозмутимо сообщил:
– Восемнадцать жизней, включая вашу.
– Ты что, позволишь им уйти живыми? – мигом взвился Фенрис и, не дождавшись ответа, бросился на работорговца с мечом. Одержимый выругался сквозь зубы и швырнул каменный кулак в намеченное место, а затем поставил руну паралича прямо в центре начавшейся схватки. Карвер, заметив краем глаза знакомое зеленоватое свечение, несколькими ударами свалил обездвиженных противников и поспешно упал на землю, уворачиваясь от пролетевшей совсем рядом цепной молнии. Гаррет торжествующе ухмыльнулся и просвистел пару нот, и через секунду на не успевших убраться подальше работорговцев обрушилась огненная буря. Не знавший сигналов Фенрис тоже слегка обжёгся, но рыжий маг машинально окутал его исцеляющим заклинанием, и эльф тут же с хищным воплем кинулся на вывалившегося из пламени солдата, который безуспешно пытался сбить язычки огня с брони.
– Андерс, погляди, как там мальчишка, – убедившись, что противники больше не шевелятся, попросил обеспокоенно хмурившийся Хоук. Целитель кивнул и двинулся к дальнему краю пещеры, аккуратно обходя обгоревшие тела.
Фейнриэль, разумеется, был напуган до предела, но физически был совершенно невредим, если не считать лёгкого онемения в передавленных запястьях. Упоминание о матери, вопреки ожиданиям одержимого, его не успокоило, а только заставило занервничать ещё больше, и мальчишка устроил им форменный скандал, чуть ли не в голос вопя о том, что не хочет отправляться в Круг.
– Ну не хочешь – не отправляйся, – тяжело вздохнул Хоук, явно боровшийся с желанием чем-нибудь заткнуть ему рот. – Только что с демонами своими делать будешь?
Фейнриэль осекся. Помолчал несколько мгновений и, нерешительно поглядев вначале на чистившего лезвие посоха брюнета, а потом на целителя, возившегося с раной на плече Карвера, признался:
– Я хотел добраться до долийцев. До того клана, который живёт на Расколотой Горе. – Полуэльф часто заморгал, как будто пытаясь сдержать слёзы, и почти жалобно добавил: – Это ведь народ моей матери! Они должны меня принять, и я слышал, что у них есть Хранительница. А Хранители все маги…
– Это может оказаться хорошим выходом, – с надеждой посмотрев на Гаррета, проговорил Андерс. Мысль о том, чтобы сдать Фейнриэля в Круг, вызывала у него почти физическое отторжение, но оставлять без присмотра неопытного мага, за которым уже охотятся демоны, тоже не следовало. Долийки, конечно, все безумны, но всё-таки Хранительница могла бы присмотреть за мальчишкой.
– Постойте, вы что, собираетесь оставить мага на свободе? – вдруг вмешался Фенрис. – Этих тварей истреблять надо!
– Если один чародей нанёс тебе смертельную обиду, это ещё не повод ненавидеть и остальных тоже, – равнодушно пожал плечами Гаррет. И, задумчиво посмотрев на полуэльфа, осведомился: – Идти можешь?
Фейнриэль кивнул и поднялся на ноги, но тут Фенрис схватил брюнета за рукав и, не обратив внимания на его раздражённую гримасу, потребовал:
– Мы должны убить этого мага! Если им овладеет демон, он причинит множество бед! Или нужно хотя бы оттащить его в местный Круг, чтобы им занялись храмовники.
«Давай оторвём ему голову?» – почти мечтательно предложил Справедливость.
– Фенрис, никто никого убивать не будет, – терпеливо проговорил Хоук. – Тем более его. Он ещё ребёнок.
– Ну и что? – искренне удивился эльф. – Он же маг!
– Я близок к тому, чтобы обратиться с молитвой к Создателю, – неопределимым тоном проговорил брюнет, и только несколько секунд спустя Андерс осознал, что у Гаррета всё-таки было что-то вроде ядовитых желёз. И они даже иногда работали.
Фенрис сарказма не уловил и, приняв эту реплику за согласие, с полной предвкушения улыбкой двинулся к подростку, занося над его головой руку в перчатке.
– Фенрис, – бархатно-мягким, леденящим голосом позвал брюнет. – Магов. Никто. Убивать. Не будет.
– Ты ещё скажи, что ты сам маг! – Замедлив шаг, эльф глянул на него через плечо и пренебрежительно фыркнул.
– Вообще-то да, – удивлённо отозвался Хоук. – А что, ты до сих пор не заметил?
– Я… подумал, что это у них такой неумелый чародей, что по своим же бьёт… – запнувшись, пробормотал Фенрис. Моргнул, поёжился под снисходительным взглядом темноволосого отступника и вдруг ярко вспыхнул голубым светом: – Вам не удастся втереться мне в доверие, мерзкие твари! Я справлюсь со всеми вами!
Чудом ускользнувший от удара когтистой перчаткой Гаррет высказался кратко и нецензурно, вскинувший было Бьянку Варрик повторил его реплику, дополнив её ещё парой эпитетов, и, так и не рискнув выстрелить из опасения задеть своих же, швырнул под ноги взбесившемуся эльфу дымовую бомбу. Подоспевший Карвер оттолкнул брата плечом и подставил клинок под блеснувший в дыму меч, а брюнет, не утруждая себя точным прицелом, ударил по затянутому серой пеленой пространству конусом льда. Внутри дымового кокона что-то натужно захрустело, и Андерс, отказавшись от надежды попасть по мечущемуся по небольшому пятачку эльфу каменным кулаком, наугад бросил на звук цепную молнию. Судя по полному боли крику, попал, но почувствовать жалость к существу, посягнувшему на жизнь его друга, целитель был уже не в состоянии.
Фенрис, однако, оказался выносливей своих сородичей, и спустя мгновение вырвался из рассеивающейся дымовой завесы с двуручником наперевес. Не ожидавший подобного Хоук вздрогнул и, рефлекторно вскинув руки, влепил огненный шар прямо ему в нагрудник, и взрывом их обоих отбросило в стороны. Маг оправился быстрее, неловко поднялся на ноги и снова ударил всё ещё пытавшегося оторвать тело от земли эльфа конусом льда, и в ту же секунду Андерс и Карвер тоже нанесли удар.
– Ты мне чуть меч своим каменным кулаком не сломал! – мельком глянув на Фенриса и убедившись, что с такими ранами не выживет никто, скандально заявил воин.
– Помолчи, братик, – поморщился Гаррет и, попытавшись вздохнуть глубже, прижал руку к груди. – Во-первый, «чуть» не считается, во-вторых, ты теперь можешь забрать его оглоблю, а в-третьих, я искренне надеюсь, что целый – или хотя бы относительно целый – я тебе дороже, чем целый меч. А если и нет – не говори этого маме, договорились?
– И всё равно мог бы быть и поаккуратнее, – уже заметно тише сказал Андерсу младший Хоук, с тщательно скрытой тревогой поглядев на брата, подобрал меч ныне покойного эльфа и принялся бережно стирать с него копоть.
– Бедные твои рёбра, – вздохнул целитель, усадив измазавшегося по уши предводителя отряда на первый попавшийся валун, и принялся осторожно прощупывать его грудную клетку. Гаррет неожиданно дёрнулся и, сильно изогнувшись, попытался ускользнуть от его прикосновения, а подобравшийся к нему со спины Карвер злорадно пояснил:
– Он щекотки боится.
Андерс терпеливо вздохнул и укоризненно поглядел на брюнета, и тот покорно кивнул и замер снова.
– Я вот одного не понял, – через несколько мгновений задумчиво проговорил Хоук. Занятый исцеляющим заклинанием одержимый вопросительно хмыкнул, и он продолжил: – Он когда нас убивать кинулся, обозвал мерзкими тварями. Это у него в глазах двоиться начало или что?
– Может, он успел заметить, что я маг… – убедившись, что кости срослись как нужно, пожал плечами Андерс. Поднялся на ноги, сжимая и разжимая пальцы – ему всё казалось, что подушечки по-прежнему чувствуют почти не приглушённое льняной рубашкой тепло хоукова тела.
– Тогда бы он раньше взорвался, разве нет? – возразил Гаррет. Помолчал и философски проговорил: – Странное создание.
– Ну ты совсем как Справедливость, – невольно фыркнул одержимый. – Он тоже вечно удивляется, какие смертные странные…

До Расколотой Горы отряд добрался довольно быстро даже несмотря на то, что непривычный к долгим пешим переходам Фейнриэль скоро начал спотыкаться и ныть. А вот лагерь долийцев они искали до самого вечера, и только незадолго до захода солнца навстречу машинально вскинувшему руку с огненным шаром Хоуку из каких-то кустов вышла пара одетых в зеленоватые доспехи эльфов.
– Убирайся отсюда, шемлен, – хмуро проговорила женщина. – Иначе умрёшь.
– Погоди, это не тот ли, кого мы ждём? – приглядевшись к брюнету повнимательней, придержал её за плечо мужчина. – Хранительница Маретари встретит тебя в лагере.
– Шем? – искренне удивилась эльфийка и, переведя взгляд с горла Гаррета на его лицо, сварливо пробормотала: – Я думала, это будет кто-то из нашего народа, а не дикий шемлен…
– Тропа находится за этими кустами, – украдкой ткнув свою напарницу локтём в бок, проговорил эльф. – Вы не заблудитесь.
Хоук настороженно кивнул и, погасив файербол, двинулся в указанном направлении, но Андерс успел заметить, что воздух над его пальцами чуть заметно подрагивает, выдавая приготовленное к бою заклинание – наверное, что-то из силового направления или, что менее вероятно, школы энтропии. Целитель с тревогой посмотрел на насупившегося Фейнриэля, которого Карвер подталкивал в спину, и обеспокоенно покачал головой. Если их не примут здесь и придётся пробиваться обратно с боем, мальчишке придётся туго.
– Тебя здесь ждали? – вполголоса поинтересовался одержимый, выбравшись из кустов и догнав шагавшего по узкой, но чистой тропинке брюнета.
– Долгая история, – поглядывая по сторонам, так же негромко отозвался Хоук. – Чтобы спасти семью во время бегства из Лотеринга, я пообещал оказать услугу… одному существу. Оно свою часть сделки выполнило, как видишь, но… Вся эта ситуация меня тревожит.
– Существу? – чуть сдвинув брови, переспросил Андерс. Второй маг встретился с ним взглядом и едва заметно приподнял уголки губ в ободряющей улыбке.
– Я не знаю, кем она была, – признался он. – Она выглядела, как женщина – довольно красивая, должен признать, и в очень необычном наряде. Но то, как вовремя появилась… и то, что она превращалась в дракона… В лучшем случае – одна их хасиндских ведьм-оборотней, но я никогда не слышал об оборотнях-драконах. Она называла себя Флемет.
– Флемет? – удивился целитель. – Но она же мертва!
– Что? – остановившись, в недоумении посмотрел на него Хоук. Андерс оглянулся и, заметив, что их почти нагнали остальные члены отряда, подтолкнул друга в спину и зашагал рядом.
– Командор нередко рассказывал о борьбе с Мором, – начал целитель, понизив голос и чуть наклонившись к брюнету. – Мы, в конце концов, были Серыми Стражами, его опыт мог нам пригодиться. Примерно через восемь месяцев после начала Мора он убил жившую в Коркари ведьму по имени Флемет по просьбе её дочери Морриган. Не слишком благородный поступок, но Морриган всё это время сражалась с ним бок о бок, и у неё, кажется, были достаточно серьёзные причины для подобной просьбы…
– На мёртвую она не походила, – выслушав, задумчиво покачал головой Гаррет. – На восставшую из мёртвых или одержимую – тоже…
– Насчёт одержимой не зарекайся, – хмыкнул рыжий маг. – Амелл рассказывал ещё и о другой своей соратнице, Винн – я её, кстати, тоже знал, ещё в Круге. Даже лучше, чем он, пожалуй – она была самой опытной целительницей в башне Кинлох и одной из моих наставниц. Жутко занудная женщина. Представь себе, как я удивился, узнав от Командора, что она не только была одержима духом Веры, но и успела когда-то умереть. Что ничуть не помешало ей весь Мор действовать одному своему бывшему ученику на нервы, регулярно напоминая ему о том, что он всё время прогуливал её занятия и теперь сам виноват. Как Командор её второй раз за это не прибил, до сих пор понять не могу. И он, кстати, даже не догадывался о том, что она в некотором роде мертва, пока она сама ему не сказала.
– Чего только не узнаешь, поговорив со сведущим коллегой, – ошарашенно пробормотал себе под нос Хоук. – Ладно, от варианта с одержимостью пока отказываться не будем.
– Но про превращение в дракона Амелл ничего не говорил, – рассеянно взъерошив волосы на затылке, добавил Андерс. – А что за услуга?
– Ничего вроде классического «только мгновение твоего времени», – усмехнувшись прозвучавшей в его голосе тревоге, заверил его Гаррет. – Она просила передать один амулет Хранительнице живущего на Расколотой Горе клана. – Он помолчал с полвдоха и продолжил: – Признаться, я возился с этой штуковиной всё плавание от Гварена до Киркволла, и потом ещё время от времени, когда бывала свободная минутка между беготнёй с Кровавыми Клинками. Либо я чего-то не понимаю, либо это и впрямь просто изящно сработанная безделушка, но второй вариант всё-таки кажется мне маловероятным. В общем, это я всё к тому, что мне не очень-то хотелось ввязываться во что-то с неизвестными последствиями.
– Если нам повезёт, окажется, что это просто детская игрушка здешней Хранительницы, – хмыкнув, насмешливо предположил целитель. – Или подвеска, некогда подаренная ей своей лучшей подруге.
– Если повезёт, – с понимающей улыбкой кивнул брюнет и перевёл взгляд на долийский лагерь, который появился в поле зрения после очередного поворота тропы.
Найти Хранительницу было несложно. Даже если бы она не была одета в потрёпанную тевинтерскую робу и не носила за спиной суковатый, покрытый резьбой посох, она бросалась бы в глаза – благодаря не столько белоснежной седине, обычно не свойственной эльфам, сколько распространявшемуся вокруг неё ощущению всепоглощающего умиротворения. Хоук зябко передёрнул плечами и решительно шагнул вперёд.
– Андаран атиш’ан, – мягко улыбнувшись, негромко проговорила Маретари. – Мы ждали тебя, дитя.
– Очень рад это слышать, – неискренне пробормотал себе под нос брюнет и, жестом подозвав к себе Фейнриэля. – Мудрая, я хотел просить вас о помощи. Этот юноша маг, его мать долийка, и ему нужно мудрое руководство. Правда, он наверняка окажется таким же капризным и упрямым, как и все подростки, но вряд ли это вас сильно удивит.
– Твоя искренность согревает моё сердце, дитя, – чуть наклонила голову Хранительница. По её знаку к полуэльфу подошла светловолосая долийка и, обменявшись с ним парой слов, увела его на другой край лагеря, к аравелям. – Я присмотрю за сыном моего народа и научу его всему, что он должен знать.
– Я… У меня есть кое-что, что мне поручили передать вам, – почти вызывающе вздёрнув подбородок, проговорил Гаррет и, пошарив в карманах, протянул ей небольшой, в пол-ладони размером, медальон, мерцавший, словно хорошо отполированное дерево.
– А, послание от Аша’белланар, – взяв амулет в ладони, долийка чуть прикрыла глаза и продолжила: – Я попрошу тебя ещё об одной услуге, дитя. Нужно отнести эту вещь на вершину горы, к алтарю Митал, и провести один ритуал. Затем ты вернёшь её мне, и твой долг будет исполнен.
– Какой ещё ритуал? – поинтересовался мигом насторожившийся Андерс. Если она хоть слово скажет про кровь или призыв чего бы то ни было…
– Прощание с умершими, – окинув его понимающим взглядом, терпеливо пояснила Маретари. – Это просто песня, которая призвана даровать покой душам наших предков. Моя Первая – моя ученица, Мерриль – знает, что именно необходимо сделать. – Она снова посмотрела на Хоука и почти извиняющимся тоном добавила: – Но положить амулет на алтарь должна твоя рука, дитя.
Гаррет хмыкнул и, посмотрев на целителя, вопросительно выгнул бровь. Однако такой ритуал не казался чем-то опасным, и Андерс неуверенно пожал плечами. Если здесь и был какой-то подвох, то одержимый тоже не знал, в чём он может заключаться.
Однако лезть на Расколотую Гору на закате было явно неблагоразумно – целитель мигом вспомнил, что пара знакомых отступников рассказывала ему о том, что Завеса на эльфийском кладбище иногда прорывается сама собой, да и вообще – карабкаться по горным тропинкам в потёмках было бы слишком рискованно. Маретари, казалось, была только рада предложить своё гостеприимство посланцу Аша’белланар, однако сам Хоук умело избегал её общества. В конце концов Хранительница сдалась и, покачав головой, удалилась в своё жилище, оставив иноплеменников одних.
Предупреждённые ею долийцы хоть и косились на них настороженно, но враждебности не проявляли. Варрик разжёг костёр чуть поодаль о лагеря и умудрился раздобыть несколько то ли ковров, то ли спальных мешков, которые разложил вокруг огня. Брюнет одобрительно кивнул и отозвал Андерса в сторонку.
– Мне не нравится карверова физиономия, – вполголоса сообщил он.
– Готов поспорить, что ему твоя тоже, – фыркнул одержимый и, задумчиво поглядев на друга, уточнил: – Или ты что-то конкретное имеешь в виду?
– Она у него слишком наглая, – кивнув, пояснил Гаррет. – И на ней прямо написано: «Идите нахрен, я всё могу сделать сам». Понимаешь, с него вполне станется ногу подвернуть и так и топать дальше, ничего никому не сказав. А если нам завтра придётся пробиваться к этому алтарю с боем, он нам нужен целым.
– Я посмотрю, – пообещал целитель, и брюнет, благодарно улыбнувшись, отправился шастать по лагерю.
Младший Хоук возражал против осмотра до тех пор, пока вышедший из себя Андерс попросту не пригрозил его парализовать. На засиявшие зеленью пальцы мага Карвер покосился с нескрываемым отвращением, но тем не менее покорно умолк, и тот наконец смог заняться делом. Дело, как выяснилось, было в том, что воин успел стереть ноги до крови и очень старался скрыть то, что начал слегка прихрамывать. От этой беды целитель его избавил быстро и, сунув ему в руки противовоспалительную мазь, принялся высматривать куда-то запропастившегося Гаррета.
– Садись, – потребовал внезапно возникший у него за спиной брюнет, пряча руки за спиной. Андерс настороженно сдвинул брови, но тот только указал подбородком на торчавший неподалёку пень и выжидательно уставился на него.
– Ты что, всё-таки выяснил, кто такая эта Флемет, и теперь собираешься сообщить мне сногсшибательную новость? – устроившись на оказавшемся неожиданно удобным пне, насмешливо осведомился рыжий маг.
– Увы, – пожал плечами Хоук. И, сверкнув азартной улыбкой, провозгласил: – У меня есть кое-что получше!
Андерс только растерянно моргнул, когда у него под носом вдруг возникли болтавшиеся в руке брюнета сапоги. Прекрасные новые сапоги с высокими голенищами, прочной подошвой и почти такими же застёжками, как у его собственных. Торжествующе жмурившийся Гаррет тут же потребовал:
– Померяй!
– Что? – недоуменно переспросил целитель.
– Я хочу знать, подходят ли они тебе по размеру, – терпеливо пояснил Хоук. – В остальном они вроде бы достаточно похожи на твои прежние, чтобы не вызвать у тебя острого отвращения.
– Отличные сапоги, – покладисто согласился Андерс, – но…
– Меряй, – с нажимом повторил второй маг, и одержимый, на мгновение закатив глаза, подчинился. – Удобно?
Целитель молча кивнул. Сапоги сидели на ногах как влитые, толстая кожа оказалась удивительно мягкой и источала слабый запах травяной смолы, которой некоторые дубильщики пропитывали шкуры, чтобы сделать их водонепроницаемыми. Андерс с сожалением вздохнул и потянулся расстегнуть пряжки.
– Вот и отлично, – жизнерадостно заключил Гаррет. Прежде чем рыжий маг успел хотя бы моргнуть, он уже подхватил его старую обувь и, не обращая внимания на возмущённые возгласы, снова скрылся за выстроившимися на краю небольшой долины аравелями.
Впрочем, в этот раз Хоук вернулся куда быстрее и, схватив одержимого за руку, высыпал ему в ладонь горсть мелких монеток.
– Что ты сделал с моими сапогами? – обречённо осведомился Андерс.
– Отрезал тебе пути отступления, – удовлетворённо сообщил брюнет. – Загнал их мастеру Айлену. Это выручка – купишь себе в клинику бинтов и чего там тебе ещё надо. А носить будешь новые.
– Вообще-то я думал, что Варрик тогда пошутил, – беспомощно покачав головой, заметил целитель.
– Он шутил, – усмехнувшись, подтвердил Хоук. – Но я решил, что это действительно хорошая идея.
Андерс опустил взгляд и посмотрел на носки сапог. Пошевелил пальцами ног, впервые за много лет не заметил движения собиравшихся вот-вот разойтись лоскутов кожи и, снова подняв взгляд, тепло улыбнулся другу:
– Спасибо. – Гаррет весь аж засиял, и целитель торопливо добавил: – Но давай в следующий раз ты всё-таки не будешь устраивать… таких масштабных сюрпризов? А то как-то неудобно…
– Создатель, и это говорит мне человек, который много раз латал мою несчастную шкурку, – закатил глаза брюнет. – Это вот маме моей неудобно, поскольку ей никак не выпадает случай подобающим образом поблагодарить тебя за своё исцеление, за то, что присматриваешь за её мальчиками, то есть за мной и за вон тем оболтусом…
– Сам оболтус! – отозвался от костра Карвер.
– …и за то, что теперь она чувствует себя гораздо спокойнее, отпуская нас с ним неизвестно куда, – закончил Хоук.
– Мне страшно подумать, что именно монна Леандра подразумевает под «подобающим образом», – смущённо усмехнулся одержимый.
– Да мне тоже, – приобняв его за плечо, доверительно проговорил Гаррет. – Но по-моему, в этом случае у нас тоже не будет выбора. Либо я приведу тебя к ней на ужин, либо она принесёт этот самый ужин, включая наш единственный достаточно прочный стол и свой купленный на тайком сэкономленные деньги «парадный сервиз», прямо к тебе в клинику. Во втором случае мне ещё и достанется за то, что я совершенно потерял всякое понятие о приличиях.
– Шантажист, – фыркнув, пихнул его локтём в бок Андерс.
– Я же ещё не дошёл до той части, когда я, удручённый её упрёками и глубоко несчастный, ополовинив бутылку корфова виски, приползу к тебе и дрожащей рукой постучу в дверь твоей клиники… – лукаво косясь на него, протянул Хоук.
– Варрик научил тебя плохому, – смешливо прищурясь в ответ, убеждённо проговорил целитель. – Гаррет, поверь, есть куда более приятные способы самоубийства, чем корфов виски.
Пока они разбирались с сапогами, гном успел достать у долийцев какой-то провизии и приготовить ужин, так что вскоре все четверо уселись у костра и, быстро опустошив свои миски, принялись устраиваться ко сну. Вернее, Карвер сразу улёгся спиной к кострищу, крепко прижимая к груди свой новый меч, тщательно завёрнутый в промасленную тряпицу, а Варрик принялся рассказывать устроившимся на поваленном бревне магам одну из своих бесчисленных историй.
Андерсу давно не было так спокойно. Вернее, никогда. В Круге на озере Каленхад покой был обманчив и непрочен – да и могло ли быть иначе, если храмовники в любой момент могли ворваться в любую комнату под предлогом проверки; во время своих побегов он тем более вздрагивал от каждого шороха… Необходимость чуть не в одиночку бороться с Мором наложила на Дайлена Амелла слишком яркий отпечаток, и все обитатели Башни Бдения были вынуждены жить так, будто им оставалось не больше недели до гибели; а после бегства из Амарантайна всё вернулось на круги своя – и привычка то и дело оглядываться через плечо, и неспособность хоть на миг остановиться…
Целитель опустил взгляд на мерцавшие над углями язычки пламени и чуть заметно улыбнулся: вымотавшийся за почти двое суток без сна Хоук, задремав, прислонился виском к его плечу, и это почему-то казалось самой прекрасной и самой естественной вещью на свете.
– Извини, – проснувшись, пробормотал Гаррет и выпрямился, но через несколько минут снова всем весом навалился на него, и Андерс очень старался не шевелиться, чтобы не разбудить его снова.
Постепенно брюнет всё больше сползал вниз, и в конце концов растянулся на расстеленном возле бревна плаще, устроив голову на бедре одержимого. Хвала Создателю, к этому моменту Варрик уже закончил свой рассказ и тоже улёгся спать, так что можно было не опасаться остроумных комментариев или того, что происходящее чуть позже окажется описано в одной из мигом разлетавшихся по Нижнему Городу книг. Целитель медленно поднял руку и бережно, едва касаясь, пригладил растрепавшиеся пряди на виске Хоука, а потом, осмелев, легонько провёл пальцами по заросшей щетиной щеке. Гаррет что-то сонно мурлыкнул и потёрся лицом о полу его мантии, а потом по-хозяйски притянул его ногу поближе, несильно пихнув её кулаком, как будто в попытке придать жёсткой подушке форму поудобнее. Андерс тихо засмеялся и успокаивающе погладил его по голове.

Наутро у Андерса предсказуемо болело всё тело, поскольку накануне он так и заснул, ссутулившись на бревне и положив ладонь на шею уютно посапывавшего Хоука. С полчаса целитель бродил вокруг стоянки, скрипя суставами и с усилием вертя головой, под взглядом встревоженно наблюдавшего за ним брюнета, а потом тот поймал его за руку и, поднявшись, молча положил обе ладони ему на загривок. Маг замер, машинально потянувшись навстречу, но Гаррет только сосредоточенно прикусил кончик языка, и секунду спустя по спине одержимого прокатилась слабая тёплая волна целительской магии, смыв боль в сведённых судорогой мышцах. Андерс блаженно вздохнул и улыбнулся.
– Так лучше? – с беспокойством глядя на него, осведомился Хоук. Рыжий маг подавил желание податься к нему и лизнуть чуть приоткрывшиеся губы и, благодарно кивнув, мягко высвободился из его рук. На другом конце лагеря с грохотом обрушилась поленница, чуть не придавив проходившего мимо долийца, и Андерс обеспокоенно нахмурился. Если уже здесь Завеса настолько тонка, что отзывается на малейшее проявление магии, то что же творится ближе к вершине?..
– Тебе стоило поберечь силы, – с укором проговорил рыжий маг, но брюнет, разумеется, только пренебрежительно фыркнул.
– Сил у меня предостаточно, – заявил он. – И вообще, у меня аж сердце болело, смотреть на тебя такого грустного и несчастного.
– Ну теперь я весёлый и счастливый, – смущённо проворчал Андерс. – Давай уже разберёмся с этим делом и вернёмся в Киркволл? У меня пациенты…
– Отвлекитесь немного друг от друга, господа чародеи, – подал голос Варрик, прихлёбывавший добытый где-то у соседнего костра травяной отвар. – У нас тут гости.
Целитель торопливо обернулся – возле гнома стояла невысокая темноволосая эльфийка в необычном даже для долийки наряде. Она застенчиво улыбнулась, встретив его взгляд, и нерешительно помахала рукой.
– Анет ара, – изобразив подобие реверанса для подошедшего к остывшему кострищу Хоука, прочирикала девушка, на бледных щеках которой тут же появился нежно-розовый румянец. – Я Мерриль, Первая Хранительницы. Она просила провести вас к кладбищу… А как тебя зовут?
Брюнет открыл было рот, но Мерриль не дала ему и слова вставить:
– Ой, или у шемлен не принято сразу спрашивать имена? Извини, я ещё так плохо знаю обычаи твоего народа… Я не хотела тебя обидеть или нанести тебе оскорбление, правда-правда!
– Всё в порядке, Мерриль, – всё-таки сумел вклиниться в этот поток слов Гаррет. Правда, быстрый взгляд, брошенный им на стоявшего за его левым плечом целителя, выдал, что ему уже захотелось оказаться подальше и от Первой, и от остальных эльфов. Просто на всякий случай. Андерс ободряюще похлопал его по спине и пробормотал вполголоса:
– Вообще-то все мои знакомые долийки были сумасшедшими…
Наконец отвлекшийся от полировки нового меча Карвер насмешливо фыркнул, поднялся на ноги и, закинув двуручник на плечо, воззрился на эльфийку с высоты своего роста. Мерриль задрала голову и, восторженно улыбнувшись, часто-часто заморгала. Воин растерялся и глянул на брата, словно ожидая указаний, но тот только неопределённо пожал плечами и сдержанно поинтересовался:
– Когда мы отправимся в путь, монна Мерриль?
– Ой, я не монна, – снова переведя взгляд на старшего Хоука, всплеснула ладошками эльфийка. – Просто Мерриль, да? Монна – это шемские женщины, важные, в красивых платьях… А платье – это разве удобно? Так много ткани, она ведь путается в ногах…
– Меня зовут Хоук, – торопливо перебил её брюнет. – У вас на Расколотой горе очень красиво, но, может быть, мы всё-таки сначала сделаем то, что должны?
– Ой, да, нехорошо заставлять Аша’белланар ждать, – спохватилась Мерриль. – Пойдёмте, я покажу дорогу.
Как и опасался Андерс, путешествие по горным тропам оказалось отнюдь не безопасным. И если стайка драконлингов и несколько огромных ядовитых пауков ещё казались угрозой из разряда естественных – хотя целитель полагал, что спустя почти два года после Мора осквернённые твари должны были уже перевестись – то преградивший им путь колдовской ужас уже был явным признаком истончения Завесы.
Хоук тоже быстро сообразил, что к чему: после первых же мгновений схватки с ходячими трупами боевой маг отказался от столь дорогих его сердцу огненных шаров, цепных молний и площадных заклинаний и ограничился использованием взрыва разума, не требовавшего большого расхода энергии. Оглушённые противники тут же становились жертвами его странного копьеобразного посоха, и Андерс с некоторым удивлением признал, что подобная конструкция, ранее казавшаяся ему совершенно нежизнеспособной, всё-таки имеет право на существование. Сам он рискнул приложить подобравшийся слишком близко скелет каменным кулаком и, убедившись, что ответного колебания Завесы не уловил даже настороженно приглядывавшийся к происходящему Справедливость, счёл это заклинание вполне допустимым.
– Ещё один маг на мою голову! – опустив меч, в сердцах заявил Карвер и, пнув подвернувшийся под ноги пожелтевший череп, обвиняюще воззрился на Мерриль.
– Монна Первая Хранительницы клана, – мягким, мурлыкающим голосом, резко контрастировавшим с грубостью воина, проговорил Хоук, – я был бы очень вам благодарен, если бы в следующий раз вы более точно нацеливали свои заклинания. Мой брат, конечно, самонадеянный оболтус, но мне всё-таки было бы неприятно его лишиться.
– Меня тут не много, – смущённо пробормотала долийка. – И я не монна, правда. Я просто Мерриль.
– В общем, будь чутка поаккуратней, Маргаритка, – ободряюще похлопав её между лопаток, заключил Варрик. – И вообще лучше держись поодаль, мальчики тут и сами управятся, они шустрые.
– Я просто… просто хотела быть полезной, – покраснев до самых кончиков своих острых ушек, уже почти неслышно проговорила Мерриль. Андерс, при более внимательном осмотре обнаруживший у Гаррета не только неровный порез на щеке, но и слабый ожог от молнии, только обеспокоенно покачал головой. Если бы не впаянные в подкладку хоуковой мантии руны, дело могло закончиться куда хуже.
– Мне ещё никогда не приходилось драться… ну, вместе с кем-то, – глядя на мужчин почти жалобно, объяснила долийка. – Я очень постараюсь больше не промахиваться!
– Знаешь, Гаррет, я помню, что это вроде как не галантно, но пусть лучше дальше она идёт впереди? – вполголоса предложил целитель. – По-моему, так будет гораздо безопаснее.
Хоук накрыл ладонью всё ещё лежавшую на его плече руку одержимого и успокаивающе сжал, и дальше они двинулись именно в таком порядке: впереди шагала Мерриль, которая то и дело оборачивалась и повышала голос, пытаясь донести до них какие-то Очень Интересные Подробности древней эльфийской истории, затем Карвер и оба мага, а замыкал процессию настороженно оглядывавшийся Варрик.
Так дело пошло гораздо лучше, хотя когда им навстречу попалась ещё одна стая ходячих скелетов, не ожидавшая нападения эльфийка подскочила и, оглушив мужчин пронзительным визгом, принялась торопливо швыряться заклинаниями. Опешивший при виде этого мечник так и не рискнул двинуться вперёд, опасаясь попасть под удар собственной союзницы, зато Варрик сумел уложить заметно ослабленных атакой Мерриль врагов одной взрывающейся стрелой. Хоук, так и не применивший уже приготовленную к бою цепную молнию, хмыкнул, дождался, пока гном проверит, не осталось ли на костях чего-нибудь ценного, и невозмутимо напомнил долийке, что та собиралась показывать им дорогу.
Андерс слегка забеспокоился, когда им пришлось залезть в какую-то пещеру. К счастью, путешествие под землёй оказалось не слишком долгим, и час и четырнадцать ходячих скелетов спустя отряд снова выбрался на свежий воздух. Целитель глубоко вздохнул, с подозрением покосился на мерцавший неподалёку магический барьер и на всякий случай придвинулся поближе к Хоуку.
– Нам туда, – жизнерадостно сообщила Мерриль, указав прямо на барьер. – Я сейчас открою.
– Какая прелесть, – ядовито прокомментировал Гаррет, когда долийка как ни в чём не бывало полоснула ножом по запястью и послала в преграду мутно-красную волну энергии.
– Я не смогла бы справиться без помощи духа, – обернувшись и заметив направленные на неё осуждающие взгляды, пробормотала Мерриль.
– Демона, ты хотела сказать, – с тяжёлым вздохом уточнил Хоук. Андерс, неимоверным усилием воли заставив пальцы, судорожно стиснувшие посох, немного расслабиться, пренебрежительно хмыкнул:
– Я же говорил, что все долийки сумасшедшие.
– Здесь нельзя было иначе! – порывисто шагнув к ним, воскликнула чуть не расплакавшаяся девушка. – Посмотрела бы я, как ты своими силами открывал бы полог, хранящий покой погрузившихся в Утенеру!
– Ну я бы его и вовсе не стал открывать, – пожал плечами брюнет. – Оно мне надо? Да и вообще чей-то покой тревожить невежливо, чем бы ни была эта самая Утенера…
– Утенера – это вечный сон, – с упрёком воззрившись на него, напомнила Мерриль. – Я же рассказывала по дороге.
– Извини, я не слушал, – без малейшего смущения признался Гаррет. – Видами любовался. Очень у вас тут красиво, понимаешь ли. Очень… гористо.
– Ага, и маги рыжие бродят, – пробормотал себе под нос Карвер. Андерс с недоумением посмотрел на него и снова перевёл взгляд на Мерриль, почти ожидая того, что вот-вот нож пройдётся по венам ещё раз, и в приготовленный им, почти невидимый благодаря тонкости плетения щит ударит волна грязной, гнилостно-смоляной силы.
Однако долийка только нахмурилась, как будто и впрямь собираясь заплакать, и, опустив плечи, направилась к кладбищу. Хоук обречённо покачал головой и двинулся следом за ней, приготовив посох к бою. Даже без помощи Справедливости целитель ощущал, насколько тонка Завеса в этом месте, и рассказ случайного знакомого о прорывавшихся в этом месте демонах разом перестал казаться ему преувеличением.
Само кладбище они, как ни странно, прошли спокойно. Понятия засады и тактических уловок были незнакомы ни восставшим из мёртвых, ни низшим демонам, и одержимый начал понемногу расслабляться, но в этот момент Мерриль шагнула к возвышавшемуся возле обрыва алтарю и тут же повалилась назад. На том месте, где она только что стояла, из земли медленно поднялся колдовской ужас, а за спиной рыжего мага послышалось знакомое щёлканье выбирающихся из могил скелетов.
Хоук выразительно закатил глаза и вскинул посох, готовясь обрушить на врагов огненную бурю, и Андерс поторопился убраться подальше от ходячих мертвецов.
Хвала Создателю, в этот раз ученица Хранительницы не пыталась помогать. Благодаря её невмешательству, отряд быстро уложил всех беспокойных эльфийских предков обратно в могилы, и Мерриль, чуть слышно пробормотав что-то про неуважительное отношение к павшим, снова подошла к алтарю и обернулась к Хоуку.
– Ты должен положить амулет на алтарь, – выждав несколько мгновений, напомнила она. – Аша’белланар доверила его тебе.
– А твоя ручка для этого не подойдёт? – усмехнувшись, на всякий случай переспросил Гаррет. Эльфийка покачала головой, и маг, пожав плечами, подошёл к ней.
– Спасибо, – тихо проговорила Мерриль и, снова встав лицом к высокому каменному блоку, затянула какое-то заунывное песнопение.
Того, что из амулета в вихре золотистого сияния возникнет импозантная зрелая дама, Андерс всё-таки не ожидал. Хоук оказался прав – она определённо не принадлежала к восставшим из мёртвых и ничем не напоминала одержимую, однако и обычной ведьмой-оборотнем всё-таки не была.
Обронив несколько загадочных фраз, Флемет небрежно высыпала в ладонь брюнету горсть монет и, картинно качнув бёдрами, развернулась к пропасти. Её фигуру вновь окутал светящийся туман, а через несколько мгновений огромный красный дракон, лениво взмахивая крыльями, устремился к горизонту.
– Тебе тоже хочется спросить, что это было? – задумчиво спросил целителя Гаррет, и, устало покачав головой, решительно двинулся в обратный путь.
Возле эльфийского лагеря уже предвкушавших долгожданный отдых мужчин снова встретила Маретари. С использованным амулетом Хоук расстался с нескрываемым облегчением, но тут судьба в лице не умевшей слышать возражения эльфийки преподнесла ему ещё одни сомнительный дар – вознамерившуюся переселиться в киркволльский эльфинаж Мерриль. Темноволосый маг настороженно покосился на мощные луки долийцев, которые привыкшие к недоброжелательному отношению эльфы всегда держали под рукой, оценивающе глянул на длинную, лишённую укрытий тропинку, ведущую к городу, и натянуто улыбнулся Хранительнице.
– Иметь дело с магом крови рискованно, – догнав снова зашагавшего во главе отряда Гаррета, вполголоса проговорил Андерс. Нет, читать другу нотации – несмотря на все порывы охваченного праведным гневом Справедливости – он вовсе не собирался, но обязан был убедиться в том, что тот действительно понимает ситуацию.
– Я не собираюсь иметь с ней дело, – так же негромко отозвался Хоук, с чуть заметной улыбкой покосившись на него. – Доведу до эльфинажа – и всё. И забуду обо всех этих эльфах.
Целитель сильно сомневался в том, что однажды влезшие в жизнь эльфы позволят брюнету о себе забыть, но портить приятелю настроение всё-таки не хотелось, и он молча улыбнулся в ответ. И на всякий случай напомнил Справедливости, что оберегать Гаррета посредством физического избавления оного от Мерриль они всё-таки не будут.
Крохотная, заросшая паутиной лачужка в дальнем углу эльфийского квартала привела долийку в восторг. Слушавший её излияния брюнет выглядел так, словно его вдруг начала мучить мигрень, и явно ждал удобного момента, чтобы сбежать. Момента пришлось ждать долго: Мерриль бурно радовалась скрипу половиц, обжившему углы паучьему семейству, завалившейся за криво сколоченный шкафчик книге… Наконец Хоук сумел вставить в её речь пару слов, и эльфийка, раз пять пригласив его заходить в гости, церемонно проводила их к двери.
– Ты болван неотёсанный, братец, – неожиданно изрёк Карвер и, хмуро глянув на обернувшегося к нему Гаррета, решительно заявил: – А вот я буду к ней приходить. Чтобы ей не было одиноко.
– Она же маг, – скрестив руки на груди, ехидно напомнил брюнет. – Маг крови, к тому же.
– Ну она же не такая! – запальчиво начал воин. Старшего Хоука это явно не убедило, и Карвер, мгновенно сменив тактику, бросил на Андерса неожиданно выразительный взгляд и с нажимом произнёс: – Отстань, Гаррет. Это у нас семейное.
Рыжий маг настороженно глянул на мечника и чуть сдвинул брови, но занятые игрой в гляделки братья не обратили на него никакого внимания. И, вопреки его ожиданиям, первым отвёл глаза Гаррет.
– Дело твоё, – с деланным равнодушием пожал плечами брюнет и, крутанувшись на пятках, направился к поднимавшейся в Нижний Город лестнице.

Через пару месяцев после знакомства с Хоуком Андерс с удивлением поймал себя на мысли, что уважение к чьим-то принципам может быть отнюдь не положительным качеством. По крайней мере, в некоторых ситуациях. Конечно, Справедливость был совершенно счастлив, что их новый знакомый с достаточным почтением относится к работе целителя и не отрывает его от дел ради всякой ерунды, но рыжий маг, по правде говоря, согласился бы даже на ерунду – просто ради возможности пообщаться с собратом-отступником… вернее, с Гарретом.
Впрочем, нельзя было сказать, что Хоук являлся к нему лишь тогда, когда ему самому было что-то нужно. Периодически брюнет возникал в дверях с корзиной каких-нибудь припасов наперевес, и даже если в ней оказывалась лишь груда ношеных тряпок – это всё равно была существенная помощь клинике. Из рванья после стирки и кипячения получались неплохие бинты или корпия, более-менее целые вещи можно было раздать нуждающимся, а целебные травы и подавно никогда не бывали лишними. И всё-таки это было куда меньше, чем хотелось Андерсу, потому что в такие дни им никогда не удавалось толком поговорить – как только в дверях клиники появлялся очередной жаждущий исцеления беженец, Гаррет тепло улыбался и, извинившись за то, что помешал, уходил прочь. В такие дни рыжий маг начинал своих пациентов почти ненавидеть.
– Андерс, если ты не слишком занят, мне нужна твоя помощь. – Целитель, приматывавший травяной компресс к ноющему суставу старика-ферелденца, вздрогнул и обернулся. Хоук на всякий случай виновато моргнул и умоляюще воззрился на него, и сердце Андерса пропустило удар. А разум заполнили образы того, в каких ещё ситуациях он был бы счастлив увидеть такой же обращённый на него взгляд.
Недоумевающий Справедливость строго напомнил ему, что его лучший друг нуждался в его помощи, так что совершенно незачем было отвлекаться.
– Подожди пару минут, – всё-таки сумел выдавить из себя Андерс, быстро закончил с компрессом и огляделся вокруг. К счастью, ничего, требующего срочного вмешательства у пришедших к нему пациентов не оказалось. так что маг попросту раздал людям пакетики с травяными сборами и указания по их употреблению и вернулся к терпеливо наблюдавшему за ним брюнету.
– Пойдём вдвоём? – втайне надеясь на утвердительный ответ, сдержанно поинтересовался одержимый.
– Я был бы только рад, – лукаво подмигнул ему Хоук. И, отведя взгляд, поморщился и пожал плечами: – Но тут, понимаешь, очень какое-то подозрительное дело. Помнишь того храмовника, Траска? Он тогда искал Фейнриэля…
– Он снова пытается его отыскать? – забеспокоился Андерс. – Хочет всё-таки отвести его в Круг?
– Нет, в этот раз дело не в этом, – покачал головой брюнет. – Насчёт Фейнриэля он, конечно, пытался что-то узнать, но Самсон смог навести его только на Рейнера, а тот на вопросы уже не ответит. Ну а его уверения в том, что в Круге мальчишке будет безопаснее, на меня, понятное дело, не действуют. Хотя он очень старался, это верно.
– Вряд ли он на этом остановится, – с сомнением проговорил целитель. Жившая в крохотной лачужке возле выхода к Нижнему Городу женщина, знакомая ему по работе с Сопротивлением, встревоженно посмотрела вслед магу, шагавшему рядом с достаточно прилично одетым и потому подозрительным незнакомцем, и он успокаивающе махнул ей рукой.
– Хоук, эй, Хоук! – Гаррет замер и настороженно повернулся на звук, машинально вскинувший посох целитель проследил за его взглядом и увидел рядом с узким колченогим столом тощего, одетого в потрёпанную, но чистую одежду эльфа, жестами подзывавшего их к себе.
– Привет, Томвайз, – заметно расслабившись, Хоук подошёл к эльфу и, перегнувшись через прилавок, дружески похлопал его по плечу. Тот засиял навстречу брюнету такой радостной улыбкой, что Андерсу нестерпимо захотелось врезать по ней кулаком. С размахом, без всякой магии, чтобы всем телом почувствовать, как крошатся под ударом зубы.
– Слушай, может, у тебя всё-таки есть для меня какая-нибудь работа? – не заметив отнюдь не доброжелательного андерсова взгляда, с мольбой воззрился на второго мага Томвайз. – Клинки совсем мало заказов дают, а жрать хочется… И не только мне…
– Том, вот только не надо про семью, которую тебе кормить надо, – отмахнулся Гаррет. – У тебя каждую неделю новая семья, а весь эльфинаж один ты всё равно не прокормишь.
– Хоук, ну пожалуйста, ну ты же знаешь, что я хорошо работаю! – вцепившись в рукав собравшегося отстраниться мужчины, проскулил эльф. – Разве мои яды и бомбы тебя когда-нибудь подводили? Ну послушай, я недавно новый рецепт добыл, замечательный антиванский яд, таким сами Вороны пользуются!
– Брешешь, – уверенно проговорил брюнет. – Вороны свои рецепты берегут, как зеницу ока. Где б ты его достать мог, а?
Томвайз мигом разжал пальцы и подался назад, большие болотно-зелёные глаза забегали из стороны в сторону, но, как видно, есть ему и вправду очень хотелось.
– Рецепт настоящий, – наконец выдавил он. – Зуб даю, Хоук. Всего серебрушка, как постоянному покупателю.
– Целая серебрушка за сказки о Воронах? – насмешливо переспросил Гаррет. – Не многовато ли?
Андерс, глубоко вздохнув, взял себя в руки и попытался посмотреть на торговца ядами без предубеждения. Томвайз, конечно, был тощим и костистым, но это всё-таки была естественная для эльфа сухощавость сложения, а не слишком хорошо знакомые целителю последствия хронического недоедания, так что его скулёж был не более чем попыткой разжалобить. И Хоук об этом, судя по всему, отлично знал.
– Доказательства, Том, – промурлыкал он низким, почти угрожающим тоном, от которого вдоль позвоночника целителя побежали мурашки, и подался вперёд, нависая над низкорослым эльфом. Глупо завидовать тому, кого небезуспешно пытаются запугать, напомнил себе одержимый, но избавиться от нелепого чувства оказалось непросто.
– Вот, – пискнул отравитель, протянув темноволосому магу помятый листок. Одержимый заглянул через плечо Гаррета, пробежал глазами список ингредиентов – яд, судя по составу, и впрямь должен был получиться мощный, и выжженный на бумаге знак Воронов походил на настоящий…
– Откуда взял? – в голосе Хоука заметно поубавилось насмешки, но это, казалось, напугало Томвайза ещё больше.
– Я-а… Я не м-могу сказать! – безуспешно пытаясь скрыть дрожь в голосе, отозвался он. – Х-хоук, не дави, я не хочу головы лишиться! Но он настоящий, клянусь.
– Бумажку я заберу, – внезапно решил Гаррет и, бросив эльфу несколько монет, спрятал рецепт за пазуху. – И не смотри на меня так, будто я у тебя на глазах лучшего друга зарезал, я же знаю, что ты уже десяток копий снял и по всем своим тайникам рассовал. Счастливо оставаться, приятель.
Томвайз, похоже, был только рад избавиться от старого знакомого. Андерс напоследок смерил его ещё одним не слишком доброжелательным взглядом и двинулся за уже добравшимся до выхода из Клоаки Хоуком. Тот, мельком глянув на него, едва заметно улыбнулся и чуть замедлил шаг, а потом снова задумчиво сдвинул брови.

запись создана: 30.01.2012 в 20:48

@темы: творчество, тексты, Я, аффтар!, cat-person^_^, Слепым человек живёт, Dragon Age

---

Ещё немножко про Круг, Амелла и Логэйна.

- Командор, у нас сегодня торжественный ужин с подчинёнными вам баннами. - Логэйн обошёл вокруг замершего, словно статуя, Амелла, проверяя его наряд, и строго посмотрел на не предусмотренную портным выпуклость в его левом рукаве. Маг независимо пожал плечами и, вынув оттуда маленькую тёмную склянку, сунул её под нос бывшему регенту. На склянке чётким почерком блондинистого целителя было написано: "Противоядие". Воин вздохнул и забрав сосуд, засунул его Амеллу в сапог - подобная предосторожность была всё-таки нелишней, а там склянка намного меньше бросалась в глаза.
- Ага, - с опозданием согласился Командор и попытался сурово воззриться на своего заместителя.
- Ещё раз напомню вам, что обсуждать вопросы чьего бы то ни было размножения в присутствии дам считается неприличным, - не обратив внимания на эти попытки, продолжил Логэйн. - Если вам плевать на вашу репутацию, подумайте о том, что те, кто будет считать вас юродивым либо слабоумным, будут подчиняться вашей воле с куда меньшей охотой. И посмотрю я тогда, как вы в этом случае будете требовать с них налоги.
Фраза о налогах, кажется, произвела нужный эффект - Амелл принял задумчивый вид и через некоторое время покорно кивнул.
- Кроме того, мало кого из не-магов интересуют тонкости классификации демонов, - добавил воин. - А тем, кого они всё-таки интересуют, лучше такого не знать - у вас же самого потом будет меньше проблем с прорывами Завесы из-за дилетантских действий всякого сброда.
Амелл кивнул снова, и Логэйн начал робко надеяться, что хотя бы один приём эрла Амарантайна пройдёт нормально.
- О том, что всех, кроме Стражей - и большинство из них тоже - тошнит после ваших описаний внутреннего устройства Маток, происходящих от различных рас, вы, думаю, догадываетесь и сами. Банн Эсмерель в позапрошлый раз оконфузилась и с тех пор не испытывает к вам приязни.
- А я думал, она меня ненавидит за то, что я отобрал у неё те привилегии, которые ей пообещал Хоу... - недоуменно проговорил Амелл.
- И за это тоже. Но о Матках за столом упоминать всё-таки не надо, - устало сказал Логэйн. - Командор, вам всё ясно? Надеюсь, вы хотя бы в этот раз будете вести себя прилично.
Амелл, разумеется, торжественно пообещал, что будет, но Мак-Тира всё равно не отпускали недобрые предчувствия.
Как выяснилось, не зря: когда после необдуманного вопроса одного из соседских лордов Амелл вдохновенно принялся читать лекцию о гинекологии, внутриутробном развитии и различиях в этих процессах у людей и порождений тьмы, приглашённые на приём аристократы дружно позеленели и прибегли к навыку "Слушаю, не слыша". Помогло лишь половине, остальные украдкой сползли под стол. Блевать прилюдно они считали неприличным даже после полутора лет амеллова правления...

@темы: творчество, тексты, Я, аффтар!, ДА-драбблы, Dragon Age

---

Так-сь, краткий план составил. Вернее, повыдрал из прохождения сюжетно-значимые для фанфика квесты. Теперь главное во всём этом не запутаться...

@темы: Я, аффтар!

---

По-моему, сегодня тушка была сильно против того, чтобы я продирал глаза и вылезал из кровати. Разумеется, кошЪ всё равно оттуда вылез и пополз на работу. Предварительно поиграв с котами и убедившись, что оба как следует покушали. Данька всё-таки научился спать по ночам, и это очень приятно.

КошЪ куда-то потерял ссылку на няшный фик про Хоука с Андерсом. На английском, что-то там было про первую ночь и про то, как воодушевлённый по самое никуда Андерс излагает свои большие планы слегка охуемшему от их обширности Хоуку, который до этого дела с мужчинами не имел и дико стесняется об этом сообщить, а потом узнавший-таки об этом одержимый спохватывается и делается такой милой ненавязчивой кисой в духе "Всё, что захочешь, любовь моя"...

Надо будет хоть в субботу сесть и конкретно подумать, по каким опорным точкам строить внеотношенческую интригу собственного фанфика...

@темы: планы на будущее и настоящее, тушковое, за жизнь

---

Дырку в полу заделали тоже. Грядёт глобальная помывка всего и вся плюс разбор накопившегося в тех местах мусора.

Сходил опять в Скайрим. Отбили Коллегию Винтерхолда у какой-то магохрени (раз восемь мне убили нищасного Стенвара, на девятый раз я плюнул и отвёл его обратно в Виндхельм. Корыстолюбивая скотина потом опять потребовал у меня пятьсот монет), тут же прилетел дракон, убили и его... Теперь точно в центре двора Коллегии валяется дракономусор. Отправился искать Лабиринтиан, по дороге убил ещё одного дракона, Лабиринтиан так и не нашёл. Вроде и подобрался уже совсем близко, а проход в этих долбаных горах найти не могу. Печаль, однако.

Ладно, пойду на работу, буду думать, что с Мерриль в фанфике делать...

@темы: игры и не только, за жизнь

---

Ура, трубы вернули! Нормальные, без дырок. Пока, правда, осталась дырка в полу, ведущая к соседям снизу, её завтра заделают. Но жить уже можно.

Правда, в результате всего этого матрона не успела подготовиться к завтрашнему рабочему дню, такшо комп у меня сейчас отнимут. Ну ладно, посижу, подумаю, про что завтра писать.

@темы: за жизнь

---

Мда. Пришли всё-таки сантехники, стали всё пилить. Одну из труб показали - там шикарная дырища. А ведь её всего-то слегка ткнули изнутри тросиком...

Коты сидят у меня на коленях и боятся. Малыш, впрочем, уже успокоился немного, привык, а Данька жмётся к большому сильному мне и испуганно топырит ухи.

Мой план сбежать от этого на работу прямо с утра и тихо заняться там фиком провалился, чуть не поругался с матроной, ибо достало её убеждение, что моя работа - это что-то типа факультатива, хочу - иду, не хочу - не иду. Сижу жду отца дома.

Ппц. Надо хоть сходить сегодня купить котам глистогонки, а то чего дню вынужденной диеты (они ж нервничают и не едят) зазря пропадать. А глистогонить перед прививкой всё равно надо.

@темы: за жизнь

---

Мндя, какая ж прелесть.

Случилась у нас тут сантехническая проблема - засорилась какая-то труба, в результате чего набралась невесть откуда полная ванна грязной воды. В три часа дня пришли какие-то сантехники, побродили, пошумели, попугали мне котов, поругались с отцом дома, ушли. Потом пришли какие-то другие сантехники, потом ещё кто-то, и вот так весь день. Под конец явилась какая-то скандальная тётка из ЖЭКа, попыталась возбухнуть на тему "А чо вы?..", выслушала, что уже отправлены три штуки заявлений на замену труб, слегка сдулась, куда-то убежала, потом прибежала снова, велела использовать только одну сточную трубу - ту, что в туалете - а завтра они, мол, что-нибудь придумают.

Сижу в фэйспалме.

@темы: в кои-то веки об общественной жизни

---

Вопрос

Товарищи скайримоиграющие, кто делал квесты Коллегии Винтерхолда. Как там всё-таки фокусировать эту долбаную Окулаторию? А то чего-то не соображу никак.

UPD. Вопрос решён.

@темы: игры и не только, просьбы

---

аффтарские офигения

Товарищи, я тут буквально на минутку, пофигеть на людей. Я, конечно, понимаю, что каждый видит в написанном своё, а не то даже, что писал автор, но всё-таки меня временами выносит. Я ещё могу понять, что кто-то обсквикался об моего Хоукоманьяка, ну потому что он хоть и кавайка для одного отдельно взятого Андерса, но всё-таки и правда больной на всю голову. Но тут...

Простите, я считал, что придумал няшную кавайку, которая тихонько стесняется и от этого изображает из себя такое всё из себя порхающее создание, чтоб не дай бог не заметили, что ему иногда тоже бывает страшно и грустно, и ещё что у него есть мозг, и которое при этом немношко неловко заботится об Андерсе. Ну как умеет.
Ладно, я ещё понимаю, что кто-то недоволен, что вот это создание расставило приоритеты не в пользу Фенриса (взрослого мужика с двуручником), а в пользу Фейнриэля (до смерти перепуганный ещё своими демонами подросток). Ну бывает, отказ в помощи незнакомому эльфу - преступление, я знаю.

В общем, сижу тут, хуею. Этот Хоук у меня, оказывается, "жуткий", "не тянет на героя", "хитёр" и "изворотлив". Помогите мне найти, где всё это было, а?

А я пока сползаю в Скайрим.

@темы: Я, аффтар!, репочесательное

---

Слепым человек живёт

Посвящается  Trishka
Слепым человек живёт,
Никто своей доли не знает... (с) Тол Мириам, "Такет Нантакет"

часть 1

Вначале с криво сколоченной полки, висевшей на дальней стене клиники, упала банка с сушёной веретёнкой. И только после этого Справедливость насторожился и встревоженно заявил, что к ним приближаются какие-то чужаки.
Андерс торопливо схватил посох и развернулся, но его угрожающая поза, похоже, не произвела ни малейшего впечатления. Один из незнакомцев, странный безбородый гном, и вовсе выглядел так, будто едва сдерживает смех, но вопреки ожиданиям целителя заговорил не он, а темноволосый парень, за плечом которого торчало нечто, подозрительно напоминавшее магический посох.
– Это ты Андерс, Серый Страж? – с любопытством осведомился он – таким тоном, что одержимый уже ожидал продолжения в духе «А у тебя грифон есть?». Однако брюнет умолк – впрочем, глядел он на Андерса так, словно целитель был этим самым грифоном. Волшебным, опасным, своенравным существом, которое хочется погладить, даже несмотря на возможность получить за это клювом в лицо.
– Вас прислали Серые Стражи? – разочарованно переспросил Андерс. Не храмовники, и спасибо за это Создателю, но немногим лучше. – Отправляйтесь обратно и передайте им, что я не вернусь. Неужели этот ублюдок думает, что я прибегу к нему с радостными воплями после того, как он заставил меня избавиться от кота?
– Как это – «избавиться»? Совсем?.. – чуть сдвинув брови, после короткой паузы настороженно переспросил брюнет.
– Хоук… – закрыв лицо ладонью, с беспомощным смешком простонал гном, а стоявший рядом с ним юнец в потрёпанной кожаной кирасе скривился, как будто ему в рот засунули тухлый лимон, и вполголоса прорычал:
– Братец, только не говори мне, что ты собрался отправиться в… откуда он там явился и покарать незнакомого тебе типа за неподобающее обращение с каким-то блохастым мяучащим ковриком!
– Сэр Ланцелап вовсе не был блохастым! – машинально возмутился Андерс. Одновременно с ним Хоук развернулся к юнцу – за спиной у него действительно висел посох мага, и одержимый чуть расслабился – и классическим тоном «старший брат не одобряет» прошипел:
– Карвер!
Тухлые лимоны во рту поименованного Карвера явно возросли в количестве, но тот всё-таки промолчал, а темноволосый маг снова развернулся к целителю и уставился на него с выражением, подозрительно напоминавшим сочувствие.
– Нет, с ним всё в порядке, насколько мне известно, – почувствовав себя почти неудобно, пробормотал Андерс. – Мне пришлось оставить его в Амарантайне у одного друга. – Целитель с силой потёр глаза ладонями и заставил себя сосредоточиться. И даже сумел вежливо улыбнуться: – Если вы не от Стражей, тогда зачем вы пришли?
– Ну, Младшенького не помешало бы исцелить от той судороги лица, которая заставляет его вечно выглядеть так, будто он вот-вот начнёт кусаться, – жизнерадостно сообщил гном, – но вообще-то мы тут кой-где услышали, что у тебя есть карты Глубинных Троп.
– И мы были бы очень благодарны, если бы ты согласился продать их или хотя бы позволил снять с них копии, – бросив на уже открывшего рот брата короткий и очень красноречивый взгляд, продолжил за него Хоук. И улыбнулся.
«Ты странно себя чувствуешь. Твоё тело заболело? – растерянно осведомился Справедливость. – Кто-то повредил его функциональность?»
Андерс привычно уже одёрнул на всякий случай приготовившегося к бою духа и устало посмотрел на брюнета.
– Нормальные люди обычно не стремятся попасть на Глубинные Тропы, – убедившись, что отказываться от глупой идеи самостоятельно тот не собирается, напомнил целитель. – Там темно, холодно и полным-полно порождений тьмы.
– Да мне эта затея тоже не особо нравится, – с подозрительной лёгкостью согласился Хоук, продолжая улыбаться так, словно видел перед собой нечто если и не прекрасное, то по меньшей мере привлекательное. Одержимый на мгновение обернулся, но вопреки его чаяниям, на столе у него за спиной не было ни намёка на кота. – Но деваться некуда. Нам и правда очень нужны эти карты, мессир Андерс.
– Я не собираюсь становиться причиной гибели невинных людей, – жёстко проговорил целитель. Как бы относительна ни была невинность киркволльских жителей, но смерти на Глубинных Тропах он, пожалуй, не пожелал бы даже храмовнику.
– Мы очень постараемся не погибнуть, – чуть слышно фыркнув, пожал плечами брюнет. – Собственно говоря, для этого нам карты и нужны. Слушай, я понимаю, тебе мог не понравиться я – или, скорее, Карвер – или вот этот красноречивый гном, которого, кстати, зовут Варрик, но остальные-то члены этой экспедиции ни в чем перед тобой не провинились. Если ты нам поможешь, это может спасти немало жизней.
– Это приведёт разве что к тому, что когда вы помрёте, над вами будет нависать не одна миля камня, а две или три, вот и всё, – покачал головой одержимый. – Ты и понятия не имеешь, что это такое. Ты хоть раз видел порождений тьмы?
– Куда больше, чем хотелось бы, – чуть заметно помрачнев, отозвался Хоук, а его брат неразборчиво пробурчал себе под нос что-то подозрительно похожее на «век бы их не видеть». – Горят они не хуже, чем любое другое мясо, так что не думаю, что эта проблема нерешаема. Ну так ты продашь нам карты?
– Никогда не отступаешь, да? – хмыкнул Андерс. Кого-то ему это страшно напоминало… – Я сказал – нет.
– А может, ты всё-таки передумаешь? – сделав почти умоляющее выражение лица, переспросил брюнет. Задумался на мгновение и добавил: – Если тебе не нужны деньги… хотя деньги вообще-то всем нужны… может, тебе пригодится помощь в каком-нибудь деле? Пол отдраить, например, или ещё что…
– Ну да, прямо перед глазами встаёт эта кошмарная картина: великий и ужасный Гаррет Хоук, задрав задницу к небесам, драит полы в клинике для бедных… – язвительно пробормотал Карвер. Достаточно громко, впрочем, чтобы его брат услышал и, развернувшись к нему, весело сообщил:
– А зря. Если Андерс согласится на мытьё полов, заниматься этим будешь ты.
– С какой это радости? – в голос возмутился воин.
– С такой, что я старше и ты должен меня слушаться, – наставительно проговорил Гаррет. Андерсу внезапно стало завидно – дорого бы он дал, чтобы иметь возможность вот так же по-семейному с кем-нибудь ругаться… Целитель вздохнул и перебил начавшего уже возражать Карвера:
– Ты прав, мне действительно пригодилась бы помощь в… одном деле. – Он нахмурился и негромко проговорил, пытаясь скорее убедить себя самого: – Это будет честная сделка, услуга за услугу…
– Вот и замечательно, – обрадовался старший Хоук. – Кого убить надо?
– Почему сразу убить? – опешил Андерс. Передёрнулся и неуверенно добавил: – Я очень надеюсь, что никого… – Брюнет выжидательно смотрел на него, и одержимый начал объяснять: – Мне нужно помочь одному другу выбраться из города. Он сообщил, что сегодня вечером придёт в церковь, чтобы встретиться со мной. Всё должно быть сделано тайно, но… мне было бы спокойнее, если у меня будет запасной вариант. Помоги мне с этим, и я отдам тебе карты.
– Вот только нам не хватало воровать магов из-под носа у Ордена, – пробурчал Карвер, и целитель всё-таки не сдержался:
– Ты что-то имеешь против магов?
– Ну я же его старший брат, – пояснил Гаррет. – Естественно, он имеет против меня целую кучу «чего-то». Настолько большую, что остальным магам достаётся за компанию. А так он вообще хороший. Дурак просто.
– Сам дурак, – огрызнулся воин.
– Ну я же говорю, – закатил глаза Хоук. – Был бы умный – придумал бы что-нибудь поизящнее. – Он щёлкнул брата по носу и с улыбкой развернулся к Андерсу: – Не смотри на нас такими глазами, обещаю, он не будет путаться под ногами. Ты, вообще говоря, прав: здешний Круг форменная тюрьма, да и остальные наверняка не лучше… Люди странные: в темницу почему-то никому не хочется, а сами готовы засадить туда любого, кто хоть чуточку от них отличается.
– Люди странные, да, – машинально согласился одержимый, растерянно глядя на него. И почти нерешительно добавил: – Я… уже почти отчаялся встретить понимающего человека.
– А понимающий гном подойдёт? – ухмыльнувшись, поинтересовался Варрик. – Я вот, например, очень хорошо понимаю, что заставлять этот ходячий огнемет, который называет себя Хоуком, сидеть взаперти – это пустая трата ресурсов.
– Счастлив узнать, что ты так высоко меня ценишь, – ехидно фыркнул Гаррет.
– Ещё бы! За последний месяц ты дал мне столько материала для новых историй, что я навеки у тебя в долгу, – прижав руку к груди, насмешливо поклонился гном.
Андерс почувствовал, что от всего этого у него уже голова идёт кругом. Но прежде, чем он успел что-то сказать, Хоук покосился на него, и на его губах мелькнула понимающая улыбка.
– Нам надо подготовиться к бою… то есть, к вечернему визиту, так что мы, пожалуй, пойдём, – проговорил он. – Встретимся возле церкви на закате.

В вечернем полумраке здание церкви производило впечатление почти жуткое и больше всего напоминало те древние гробницы в Бресилиане, о которых когда-то рассказывал Андерсу Командор. Он тоже описывал нечто массивное, геометрически правильное и зловещее и не раз упоминал о том, что в альковах этих, прости Создатель, произведений архитектурного искусства вечно гнездится всякая дрянь.
– Привет. – Одержимый чуть не подпрыгнул, когда из-за какой-то выступавшей из стены штуки, название которой он вечно забывал, выступил Хоук. Брюнет весело улыбался, и целитель невольно подумал, что ему отчаянно не хватает хвоста – чтобы можно было задрать его к небу и возбуждённо подёргивать кончиком.
«Не отвлекайся, – буркнул Справедливость. – Нам нужно спасти Карла».
Андерс тихонько вздохнул. Это и вправду был не самый подходящий момент для того, чтобы глазеть на постороннего мужчину, каким бы привлекательным он ни был и с каким бы интересом ни таращился на него сам. Конечно, с Карлом целитель расстался давно, где-то между пятым и шестым побегом, но всё-таки это было бы как-то неловко.
Одна из небольших статуй возле лестницы вдруг издала мелодичный звук и рассыпалась прахом, и одержимый, отвлёкшись от несвоевременных мыслей, с тревогой посмотрел на то место, где она находилась.
– Ну и город, – почему-то смутившись, пробормотал Хоук и отвёл взгляд. – Завеса тут настолько тонкая, что вечно вокруг происходит всякая хрень.
Андерс, поразмыслив пару секунд, кивнул. Объяснение было вполне убедительным, но всё-таки им следовало быть настороже – в конце концов, странные происшествия с вещами были не единственным возможным следствием истончения Завесы.
– Я сам поговорю с Карлом, – наконец проговорил он. – А вы... просто прикройте мне спину.
– Договорились, – кивнул Гаррет, взяв наизготовку странный, оканчивающийся длинным мечевидным лезвием посох. Легкомысленная улыбка мигом пропала с его губ, сменившись отстранённым, сосредоточенным выражением, и целитель почувствовал слабый укол сожаления. Он стиснул зубы и, собравшись с духом, осторожно толкнул дверь церкви.

– Хорошо, тихо… – меланхолично вздохнул Карвер, окинув взглядом пустой зал и поудобнее перехватив рукоять меча. – Не то что дома.
– Тихо – это плохо, – нахмурившись, поправил его старший брат. Андерс удивлённо глянул на него, и брюнет негромко пояснил: – Церковь же. Тут всегда торчит по углам пара-тройка фанатичек, воющих молитвы Андрасте, крысы бегают, преподобные матери визжат… Ну, те, которые крыс боятся. Не нравится мне всё это, в общем.
– Тогда надо поторопиться, – решил целитель. – Выведем отсюда Карла и быстро уберёмся подальше от Верхнего Города.
Хоук кивнул и жестом предложил ему идти вперёд. Андерс поднялся на правую галерею и опасливо огляделся, почти сразу увидев в одном из альковов для молитвы знакомую фигуру.
– Твой приятель что, действительно религиозен? – с подозрением осведомился Гаррет, но кинувшийся к другу целитель не обратил на него внимания. Зря, как выяснилось – прислушайся он к словам случайного спутника, это могло бы послужить ему хоть каким-то предостережением, дать хотя бы несколько секунд, чтобы подготовиться к удару…
Мир, сузившийся до алого солнца на лбу Карла, вдруг треснул и рассыпался голубоватыми осколками, и последним, что успел заметить Андерс, было окутавшее руки и посох Хоука пламя и мелькнувший над перилами галереи храмовничий шлем.
– Эй, ты как, живой? – Его несильно хлопали по щекам и зачем-то дули в лицо, а потом по телу пробежала знакомая тёплая волна исцеляющего заклинания. Правда, иссякла она куда раньше, чем он ожидал, и у него над головой кто-то глухо выругался.
– А то ты раньше не знал, что лекарь из тебя хреновый, – философски прокомментировал ещё кто-то, и Андерс с изумлением узнал голос Карвера. – Поджарь ему пятки, что ли, это у тебя лучше выйдет.
– Как ты нынче злой, Младший, – удивленно проговорил Варрик, затем послышалось глухое «ухх» и странный хлюпающий звук. – Вот ведь ублюдки! Мало того, что доспех хороший, пробить трудно, так ещё и болты застревают, хрен выдернешь. И ведь, главное, весь этот хлам не продать даже – нет дураков храмовничье железо покупать!
– Вот теперь я верю, что ты из семьи торговых принцев, – хмыкнул над головой у одержимого Хоук и, чуть помедлив, снова аккуратно потряс рыжего мага: – Андерс, ну давай уже, открой глаза. Дышишь ведь.
– Не, если что, я его нести не буду, – тут же открестился гном. – Я маленький и слабый, да. Я лучше трофеи понесу.
Лежать на руках у кого-то, кто, кажется, и впрямь о нём беспокоился – пусть даже исключительно из меркантильных соображений – было приятно и очень непривычно, но Андерс всё-таки заставил себя открыть глаза. После этого поднять голову, а затем и сесть оказалось до странного легко, и даже Карвер, кажется, вздохнул с облегчением.
– Я… что я сделал? – чуть дрогнувшим голосом спросил целитель, и снова заулыбавшийся Гаррет беззаботно проговорил:
– Ты что-то прорычал, а когда я обернулся, ты уже весь светился и почти сразу кинулся на храмовников. По правде говоря, я как-то не ожидал, что ты станешь голыми руками бить им морды, но это было здорово. – Отступник одобрительно похлопал его по плечу и помог нашарить на поясе склянку с исцеляющим зельем.
– А что, только у меня возникают какие-то подозрения по поводу всего этого сияния и рычания? – хмуро осведомился Хоук-младший, настороженно поглядывавший на Усмирённого, застывшего возле окружённого свечами символа Андрасте. – И вообще, Гаррет, прекрати строить из себя сумасшедшего.
– Ох уж эти младшие братья, – трагически вздохнул брюнет, поднимаясь на ноги. – Всегда думают, что они самые умные…
– А что поделать, если иногда это правда? – философски проговорил Варрик. – Не скалься, Хоук, я не про Карвера.
– Что ты наделал, Андерс… – Из алькова внезапно послышался голос Карла, в котором звучал ужас, резко контрастировавший с прежними ровными интонациями. Хоук машинально развернулся к нему, поднимая посох, и целитель едва успел перехватить занесённую для удара руку, слегка обжегшись о вспыхнувшее на ней пламя. – Ты как будто принёс в этот мир частицу Тени…
– У меня от него мороз по коже, – пробормотал Карвер. Гаррет, осознавший, что угрозы всё-таки нет, горько хмыкнул и осторожно сжал плечо подавшегося к другу Андерса.
Вспыхнувшая на миг надежда оказалась тщетной. Всего через пару минут Карл бесстрастно поинтересовался, отчего рыжий маг так странно смотрит на него, а секундой спустя пропала даже эта слабая тень несвойственного Усмирённым любопытства, и то существо, которое когда-то было его другом, сухо изрекло:
– Мне не следует находиться здесь в этот час, – и направилось к ведущей вниз лестнице.
– Братец, если ты попадёшься и станешь вот таким – я тебя всё-таки убью, – дрожащим голосом сказал Карвер.
– Умница, – с мрачноватой насмешкой отозвался старший Хоук. – Я уж думал, мне придётся тебе вслух говорить, а то и на коленях упрашивать. Слово?
– Слово, – решительно подтвердил воин, и Андерс чуть дёрнул губами в нелепой пародии на усмешку. Единственное, что он ещё в состоянии сделать для друга…
– Я не знаю даже, сможешь ли ты вернуться к Создателю после того, что с тобой сделали, – сделав быстрый шаг вперёд, прошептал он на ухо Карлу. Трудно было представить нечто более извращённое: умирающее тело Усмирённого билось в его руках, как будто пытаясь бороться за жизнь, но в глазах не было ни удивления, ни страха – ничего, кроме жутковатой, неестественной пустоты.
– Пойдём, – положив руку ему на плечо, негромко проговорил Гаррет. – Мы тут порядком нашумели, лучше не задерживаться.
Андерс деревянно кивнул и, закрыв распростёршемуся на ступенях Карлу глаза, поднялся с колен. И тут же ему в поясницу с силой ткнулось что-то жёсткое, чуть не столкнув его вниз.
– Позже скорбеть будешь, приятель, – с неожиданным сочувствием проворчал Варрик. – Я тебе даже сам выпивку поставлю, обещаю.
– Я не пью, – машинально отозвался целитель, двинувшись вслед за Хоуком, который уже добрался до двери и осторожно выглядывал наружу.
– Это ты зря, – тяжело вздохнул гном, на ходу содрав с упавшего с галереи храмовника какую-то блестящую побрякушку и сунув её в карман.

Андерс и сам толком не понял, как всё-таки оказался в «Висельнике». Нет, он мог предположить – вначале перебежками из тени в тень к рынку Верхнего Города, вниз по лестнице, затем через опустевший после захода солнца рынок Нижнего Города… Только это вовсе не объясняло, почему очнулся он не у себя в клинике, а в номере Варрика – от резкого спиртового запаха из силой всунутой ему в руку кружки. Всё ещё придерживавший неказистую посудину Хоук хмылился бодро и жизнерадостно, но что-то в его глазах выдавало, что как раз радости он и не испытывает.
– Пей, – вполголоса посоветовал он. – Варрик, конечно, болтун, но он прав. Ни к чему тебе обо всём этом на трезвую голову думать.
– Не могу, – вздохнув, покачал головой Андерс. По правде говоря, это подозрительное пойло он даже в дни своей безбашенной юности не рискнул бы попробовать. А уж тем более теперь. – Послушай, то, что произошло в церкви…
Гаррет жестом велел ему замолчать, бросил короткий взгляд на сидевшего рядом с Варриком Карвера и, ухватив целителя за рукав, утащил его в заднюю комнату, вход в которую находился за широким книжным шкафом. Одержимый огляделся – стоявшая у дальней стены кровать была широкой, но короткой, на сундуке в углу валялся скомканный камзол, расцветкой напоминавший тот, что был на безбородом гноме, на тумбочке у кровати стояла бутылка эля, чернильница и несколько перьев.
– Не обращай внимания, сколько раз просил Варрика прибраться, но этот упрямый мерзавец отказывается меня слушать, – извиняющимся тоном проговорил Хоук и, плюхнувшись на край кровати, внимательно посмотрел на него: – Так это, значит, тот самый момент, когда ты сообщаешь мне, что ты одержимый?
– Ну… да, – несколько ошарашенный его манерой вести беседу, подтвердил Андерс. Брюнет задумчиво кивнул и, не сделав ни единого жеста, который рыжий маг мог бы принять за признак страха или отвращения, деловито осведомился:
– А кем? И как так вышло, что ты не стал горбатым, пучеглазым и слизистым, а по-прежнему выглядишь измученным и симпатичным?
– Что? – с подозрением переспросил целитель.
– Красивый ты, говорю, – терпеливо проговорил Гаррет. – Ну что ты на меня смотришь так, будто я первый, кто тебе об этом сказал?
– За последний год – первый… – машинально отозвался Андерс. И, несколько придя в себя, поморщился: – Слушай, это не очень удачный момент…
– Да я знаю, – беззаботно махнул рукой брюнет. Смотрел он, впрочем, серьёзно и очень понимающе. – Но ты лучше на меня позлись, чем думать, мог ли ты что-то сделать. Так легче будет, правда.
Целитель покорно кивнул и после секундного колебания сел на другом конце кровати, зажав ладони между колен и уставившись на новую дырку в мантии.
– Лучше расскажи мне про свою одержимость, – прежним преувеличенно бодрым тоном проговорил Хоук, – а то мне действительно жуть как любопытно.
– Ты ненормальный? – помолчав, почти утвердительно произнёс Андерс. – Да ладно, молчи, можно подумать, сам не вижу. В общем, когда я жил у Стражей в Амарантайне, я познакомился с духом Справедливости, застрявшим в реальном мире – в теле погибшего Серого Стража.
– Вот бедолага, – сочувственно сказал Гаррет и, невинно улыбнувшись в ответ на внезапно вспыхнувший раздражением взгляд целителя, пообещал: – Всё, молчу.
– Да ладно, болтай, – устало вздохнул тот. – Мы с ним… ну, можно сказать, что подружились, хотя большую часть времени ругались напропалую. Вернее, активно не понимали друг друга. А когда то тело, которое он носил, начало приходить в негодность, я предложил ему вселиться в меня… Мы думали, что избавимся от одиночества, объединим наши силы, чтобы добиться чего-то большего, чем мы смогли бы поодиночке.
– Погоди-ка, «думали»? – сосредоточенно сдвинув брови, переспросил Хоук. – А разве что-то пошло не так?
– А ты не заметил? – огрызнулся Андерс. – Помнится, я у тебя на глазах нескольким храмовникам головы оторвал. – Он потёр лицо ладонью и продолжил: – Видимо, во мне оказалось слишком много гнева. Гнева на храмовников, на само то, что я с рождения признан преступником, несмотря на то, что никогда не желал никому зла… Мой гнев исказил его, то, с чем я делю тело, больше не мой друг Справедливость, это скорее… демон Возмездия.
– Вообще-то нет, – задумчиво сказал Гаррет, упершись локтями в колени и опустив подбородок на ладони. – Если бы он и впрямь стал демоном – с чего бы тогда тебе отличаться от обычных одержимых? Тех, которые пучеглазые и слизистые. Ты-то просто светился и похрипывал… А сейчас он что, просто голос у тебя в голове? Кстати, я ему нравлюсь?
– Что? – снова опешил одержимый, но брюнет лукаво покосился на него и махнул рукой:
– Не нервничай, я тебя просто отвлекаю, а то ты опять мрачнеть начал. Давай, рассказывай дальше.
– Это не голос, – вздохнул Андерс. – Это просто… как будто чужие мысли. Хотя я не всегда могу отличить их от своих. И… извини, что вывалил это всё на тебя, Хоук.
– Да ладно, ты можешь рассказать мне всё, что угодно, – ухмыльнувшись, подмигнул ему Гаррет.
– Даже то, что Карл был у меня первым, и меня сейчас от твоего флирта в дрожь бросает? – мрачно переспросил целитель.
– Эм-м-м… Извини, – догадался смутиться Хоук.
– Неважно, – махнул рукой одержимый. Помолчал и тихо проговорил: – Я не могу его контролировать. Вернее, не всегда. Когда я вижу несправедливость, которая всегда приводила меня в ярость, когда меня захлёстывает гнев – он вырывается на свободу, и я уже не могу его удержать. Бросаюсь в бой, когда следовало бы бежать, рвусь в рукопашную схватку, хотя мог бы принести куда больше пользы, швыряя заклятия из какого-нибудь относительно безопасного уголка. Я даже не помню, что именно творил тогда в церкви – меня в этот момент просто не было. Я стал опасен для окружающих, да и для себя самого… Спорим, твой брат считает меня чудовищем? И я даже не могу сказать, что он не прав.
– Ну если ты не можешь, я скажу, – пожал плечами брюнет. – Позволь напомнить, что даже в этом, как ты говоришь, «неконтролируемом» состоянии ты не тронул никого из своих союзников и остановился в тот же момент, когда был убит последний храмовник. Так что всё далеко не так беспросветно.
– Спасибо за попытку меня утешить, – хмыкнул Андерс, – но ты чересчур оптимистичен. Прости, что втянул тебя во всё это, я не ожидал, что… всё случится именно так, и не собирался вынуждать тебя переходить дорогу Ордену…
– Не переживай, не первый раз замужем, – весело фыркнул Хоук и в ответ на недоуменный взгляд одержимого спокойно пояснил: – Ну ты же не думаешь, что я первый раз храмовников убивал?
– Уже нет, – пробормотал рыжий маг. Где-то в душе шевельнулась зависть, смешанная с недоумением – церковники явно не внушали Гаррету того страха, от которого сам Андерс никак не мог отделаться полностью, но столь легкомысленное отношение к человеческой жизни целитель одобрить всё-таки не мог. – Я у тебя в долгу, Хоук. Я отдам тебе карты Глубинных Троп, как только попаду к себе в клинику, но… В общем, если тебе понадобится моя помощь, обращайся. Ты знаешь, как меня найти.
– Я-то знаю, – неожиданно нахмурившись, протянул тот и, посмотрев на собеседника с внезапным беспокойством, продолжил: – И храмовники, вероятно, тоже. Сам понимаешь – если твоего приятеля спрашивали, он ответил. Так что тебе стоит быть поосторожнее.
– Верно, – оцепенев на мгновение, кивнул одержимый. – Но я же не могу оставить своих пациентов без помощи! Ты же сам ферелденец и наверняка знаешь, в каком положении находятся наши соотечественники…
– Ну я же не говорю, что надо всё бросить и свалить из города, – вскинув ладони защитным жестом, проговорил Хоук. – Хотя это было бы мудро. Но Клоака велика, Варрик наверняка сможет посоветовать, куда переместить твою клинику.
– Ты обо всех незнакомцах так беспокоишься? – скептически глянул на него целитель.
– А я вообще добрый, – солнечно улыбнулся Гаррет, и Андерс замер, заворожённый тем, как засверкали золотистые глаза мага, чуть затенённые густыми тёмными ресницами.
– И как тебе удаётся преподносить правду так, что она кажется беззастенчивым враньём? – поинтересовался одержимый, не успев вовремя прикусить язык. Брюнет, впрочем, только напряжённо хмыкнул и хвастливо сообщил:
– Природный талант!

Хоук, похоже, в принципе не понимал того, что у других людей может быть мнение, отличное от его собственного. Или просто был куда проницательней, чем Андерсу показалось сначала, и потому понял, что рыжий маг вовсе не так уверен в своём решении тотчас вернуться в клинику, как старается показать…
В любом случае, проснулся одержимый в крохотной комнатке в задней части «Висельника», а за тонкой дощатой стеной слева звонко храпел Карвер. Андерс раньше и представить не мог, что высокий, но худощавый парень, едва перешагнувший порог между отрочеством и юностью, может издавать настолько громкие звуки.
Похоже, этот шум разбудил не только его: через пару минут после того, как целитель открыл глаза, за стеной раздалось неразборчивое ворчание, затем шаги, а потом храп оборвался, как будто на лицо воину опустили подушку.
– Твою мать, Гаррет! – через пару мгновений взревел Хоук-младший, и целитель, невольно усмехнувшись, подумал, что предположение о подушке было не таким уж безосновательным.
– Не смей так говорить о нашей маме, она чудесная женщина. – Эту негромко произнесённую фразу рыжий маг уже едва разобрал, но это ничуть не помешало ему живо представить нарочито строгое выражение лица Гаррета – и то, как насмешливо мерцали в этот момент его глаза, выдавая, насколько фальшива была его суровость.
«Мы ему обязаны, но он слишком сильно отвлекает тебя от дела», – мелькнула на краю сознания мысль, явно принадлежавшая Справедливости, и Андерс, тяжело вздохнув, выбрался из-под тощего, зато – в отличие от его собственного – целого одеяла. У него и впрямь не было времени на то, чтобы валяться в кровати – нужно было вернуться в Клоаку, отдать Хоуку эти клятые карты, придумать, куда можно переместить клинику, потому что брюнет и впрямь был прав…
Всё к лучшему – у него не будет ни одной свободной минуты для того, чтобы снова начать винить себя в том, что случилось с Карлом. Как и прошлым вечером – благодаря тому, что Гаррет, не слушая никаких возражений, вытащил его обратно в ту комнату, которую Варрик считал своей гостиной. Начал Андерс с историй о своей жизни в Башне Бдения (включая рассказ о том, как Сэр Ланцелап принёс ему в кровать заражённую скверной крысу), а закончил философским диспутом с Хоуком. Во всяком случае, больше всего это напоминало именно философский диспут – хотя раньше целитель и представить не мог, что кто-то станет по доброй воле обсуждать его манифест и те места в Песни Света, которые можно использовать для аргументации. Облекать в слова непреклонную решимость Справедливости оказалось куда сложнее, чем он думал раньше, и всплывавшие время от времени мысли о том, что ещё год назад он говорил бы с привлекательным мужчиной отнюдь не о тяготах положения магов, ничуть не облегчали его задачу. Да к тому же дрова у Варрика были то ли сырые, то ли слишком смолистые – время от времени языки пламени вздымались к самой каминной полке с гулом, почти заглушавшим человеческую речь.
– Андерс, спишь? – громким шёпотом осведомились из-за двери, и задумавшийся отступник, торопливо натянув сапоги, дёрнул ручку. Хоук, опиравшийся плечом на косяк, улыбнулся и махнул рукой, торжественно – и почему-то всё тем же громким шёпотом – провозгласил: – Доброе утро.
– И давно утро? – тут же вскочив на ноги, настороженно переспросил целитель. Пациенты, наверное, уже выстроились очередью у дверей клиники…
– Не очень, – пожал плечами Гаррет и протянул ему небольшой свёрток, который пах свежим хлебом. – Но нам пора двигаться, перекусим по дороге.
Как выяснилось, Варрик успел послать на разведку знакомых мальчишек, и после порции неискренних жалоб на то, как обнаглело молодое поколение, они всё-таки узнали, что возле андерсовой лечебницы не появлялись ни храмовники, ни иные подозрительные личности. Хотя это, конечно, вовсе не было гарантией безопасности, но всё-таки Андерс наконец смог немного расслабиться и обратить внимание на окружающий мир.
И на то, что беззаботная игривость Хоука вовсе не было свидетельством внезапно вспыхнувшей симпатии к одному рыжему отступнику. Всего лишь его манера общения и не более того – точно так же брюнет флиртовал со знакомыми лавочницами, со стоявшим на посту у ведущей в Клоаку лестницы стражником, с измученным эльфом, продававшим яды в одном из закоулков рядом с выходом в Нижний Город… В этом не было ничего удивительного, но целитель всё равно ощутил слабый укол разочарования.
– Вот карты, – суше, чем собирался, проговорил он, вытащив тщательно завёрнутые в промасленный пергамент листки из своего тайника, и протянул свёрток Гаррету. Тот несколько озадаченно посмотрел на одержимого и, вежливо поблагодарив, спрятал карты в висевшую на поясе сумку.
Вежливость Хоука ему не нравится, со вздохом решил Андерс. Придраться было не к чему, воспитали его отлично – кажется, накануне он упоминал, что его мать до замужества принадлежала к одному из местных благородных родов – но всё-таки было в этом что-то настолько неестественное, что целителю становилось неуютно.
– Если понадобится помощь, обращайся, – надеясь, что его улыбка не выглядит слишком уж фальшивой, доброжелательно проговорил он. Брюнет кивнул и, сочувственно хлопнув его по плечу, двинулся прочь. Андерс, проигнорировав требования Справедливости, смотрел ему вслед, уже почти равнодушно думая о том, что, должно быть, видит его в последний раз.
И, как оказалось, снова ошибся в своих предположениях.
– Ну я же тебе говорил, что надо переехать, – укоризненно сообщила целителю темнота. Он вздрогнул и отшатнулся к стене, чуть не опрокинув свою шаткую койку, а скрытый мраком некто продолжил рассуждать: – Храбрость – это, конечно, дело хорошее, а вот подобное безрассудство – уже не особо. Ну какая твоим пациентам разница, придётся им пройти до лечебницы шесть кварталов или восемь? Деваться им всё равно некуда, а вот если тебя поймают храмовники, им точно станет весьма печально.
Андерс наконец сумел сотворить магический огонёк, свет которого выхватил из темноты лицо усевшегося на стол Хоука.
– Я спал, вообще-то, – на всякий случай уведомил его одержимый. И тут же нахмурился: – Как ты вообще вошёл?
– Замок у тебя хреновый, – сообщил брюнет и, задумчиво посмотрев на него, успокаивающе помахал рукой, а потом с почти застенчивой улыбкой добавил: – Слушай, я понимаю, что это очень нагло – прямо на следующий день после знакомства прибегать за помощью, но у меня мама руку сломала. Я, конечно, сломал тому бугаю, который её толкнул, обе руки и нос, но маме-то от этого не легче…
– Ты ей шину хотя бы наложил? – отведя назад упавшие на лицо пряди, со вздохом поинтересовался целитель и поднялся, отыскивая свою сумку с лекарствами. – И что-нибудь холодное…
– Наложил, отобрал у Карвера его оглоблю и приложил к руке, – отчитался Хоук. – Но она у меня уже немолодая, я волнуюсь.
– Ничего получше двуручника не нашлось? – не на шутку изумился Андерс, жестом велев ему двигаться к выходу. Гаррет, вопреки его ожиданиям, подчинился немедленно; снаружи, как выяснилось, было уже позднее утро, и Справедливость немедленно начал ворчать о том, с каким ленивым созданием ему приходится делить тело. То, что накануне целитель до поздней ночи возился с беременной женщиной, которая никак не могла решить, рожает она или ещё нет, дух Тени явно не принимал в расчёт.
– Ещё я мог ударить дядю Гамлена ледяной хваткой и отколоть от него кусочек, – дождавшись, пока одержимый запрёт дверь лечебницы, пожал плечами брюнет. – По крайней мере, тогда он хоть ненадолго перестал бы ворчать и жаловаться. Правда, у меня возникло подозрение, что мама не одобрит подобное обращение с её братом, так что я решил не рисковать.
– Как на тебя непохоже, – фыркнул Андерс, провожая полным сожаления взглядом бредущую по улице тощую кошку. Если бы она жила у него в клинике, он позаботился бы о том, чтобы она питалась как следует… а потом её, скорее всего, съели бы оголодавшие ферелденцы. Маг тряхнул головой и заставил себя сосредоточиться: – Можешь что-нибудь сказать помимо того, что перелом и рука?
– Кости наружу не торчат, но то, как у неё опухло предплечье, мне не нравится, – несколько неуверенно проговорил Хоук. – Не знаю. У нас в семье папа с Бет были целителями, а меня никогда больше чем на пару ссадин не хватало…
– И зачем тебе тогда… – начал было одержимый и тут же осекся. Это «были» само по себе говорило о многом, и он мог по крайней мере не задавать спутнику глупых вопросов. Если бы кто-то из его родственников был в состоянии позаботиться о переломе монны Хоук, брюнет и впрямь не стал бы бежать через полгорода и вламываться в жилище к едва знакомому отступнику.
– Привет, мама, я привёл к тебе целителя! – радостно объявил Гаррет, взбежав по щербатой каменной лестнице и распахнув дверь одной из лачуг. – Мама, это Андерс, Андерс, это моя мама Леандра.
– Добрый день, сударыня, – вспомнив о происхождении женщины, неловко поклонился рыжий маг. Невысокая женщина, едва достававшая до плеча рослому Гаррету, тепло улыбнулась и, поднявшись со стула, шагнула к нему:
– Добрый день, сударь Андерс. Простите нас за беспокойство, мой старший сын иногда бывает… бесцеремонен. Уверяю вас, со мной не случилось ничего, что стоило бы такой спешки – всё прекрасно заживёт естественным путём.
– Я всегда изысканно вежлив, мама, ты же знаешь, – вполголоса пробормотал Хоук, и Андерс не смог сдержать усмешки. Как и Леандра – прекрасно расслышавшая реплику сына женщина смешливо сощурилась и изящным жестом указала гостю на стоявший в углу столик.
– Прошу вас, присядьте. Я обязана хотя бы напоить вас чаем в качестве извинения за грубость этого оболтуса.
Целитель и моргнуть не успел, как оказался за столом с чашкой… ну, лучше было считать это чаем… в руках. Противостоять обманчивой мягкости госпожи Хоук оказалось даже труднее, чем солнечному обаянию её старшего сына – который, к слову, тоже не решался ей противоречить и только намекающе подмигивал одержимому из-за её спины. Андерс вздохнул и решительно поставил чашку на стол, а потом строго посмотрел на пациентку:
– Сударыня, я благодарен вам за гостеприимство, но вначале мне следует всё же осмотреть вашу руку. – Шина на руке женщины была слишком тонкой, а повязка – слишком слабой, и она явно старалась поменьше двигать кистью. Вероятно, сломанная кость повредила мышцы предплечья… – Я постараюсь причинить вам поменьше боли, но вам всё же придётся немного потерпеть.
– А я-то так надеялась отвлечь тебя от моей ужасной раны, – неожиданно лукаво засмеялась Леандра и протянула ему сломанную руку, невольно поморщившись. – Мне следовало раньше догадаться, что вы с Гарретом не отступитесь, не добившись своего.
Судя по облегчению, которое немедленно нарисовалось на лице Хоука, она и впрямь была права. И брюнет был просто счастлив, что ему не придётся привязывать родную мать к стулу, бегать за ней по дому или применять иные, не менее невежливые методы заботы о её здоровье.
Задача оказалась несложной – Леандра Хоук и впрямь была далеко не юной девушкой, но сил её организму хватало, и уже через пятнадцать минут о переломе напоминала только лежавшая на столе скомканная повязка. Андерс уже начал задумываться о том, как бы сообщить благодарным пациентам, что ему пора возвращаться в свою клинику, когда в лачугу ввалился немолодой мужчина весьма помятого вида – целитель опытным взором заметил признаки запущенного цирроза печени, язвы желудка и ещё трёх-четырёх хронических заболеваний.
– Опять какого-то оборванца приволок? Он, небось, ещё и выродок вроде тебя, – скандальным тоном заявил мужчина, уставившись на одержимого.
– Этот милейший тип – мой дядюшка Гамлен, – изысканно-любезным, с едва ощутимой ноткой насмешки, тоном представил мужчину Хоук. Губы брюнета кривила его всегдашняя усмешка, но за передвижениями старшего родственника он следил не по-хорошему пристально. – Как ты уже, вероятно, догадался, выродками он именует людей, наделённых магическим даром.
– Гамлен, веди себя прилично, – поднявшись со стула, строго проговорила Леандра и, сделав несколько шагов, как будто невзначай оказалась между братом и старшим сыном, который явно ждал только повода, чтобы научить дядюшку вежливости – методами, принятыми в закоулках Клоаки, скорее всего.
Андерс торопливо опустил глаза и принялся собирать свои лекарские принадлежности, оставив на столе только склянку с противовоспалительной мазью. После замечания сестры Гамлен тут же разразился обличительной речью насчёт того, что та живёт в его доме и на его деньги, и невольно старавшийся пропускать его претензии мимо ушей одержимый крупно вздрогнул, когда его ухо щекотнуло чьё-то тёплое дыхание и Хоук вполголоса проговорил:
– Если вы со Справедливостью рассердитесь и оторвёте ему голову, я буду вам до конца жизни обязан. – Андерс резко развернулся, чуть не мазнув губами по почти касавшимся его волос губам, и изумлённо посмотрел на него, и брюнет, невинно улыбнувшись, покаянно добавил: – Видишь ли, я бы сам давно это сделал, но приличия не позволяют. А так можно будет счесть это несчастным случаем…
– Не думаю, что это действительно хорошая идея, – сглотнув, отозвался одержимый, и Гаррет, вздохнув с демонстративным сожалением, выпрямился. Впрочем, легче рыжему магу не стало – Хоук тут же положил ладонь ему на плечо и неожиданно жёстко проговорил:
– Дорогой дядюшка, я был бы вам безмерно благодарен, если бы вы потрудились придерживать язык, говоря о моих друзьях. В особенности в их присутствии.
– Чего? – возмутился Гамлен. – Да ты, щенок, в моём доме живёшь, на мои деньги ешь, по моей милости…
– … провёл год, каждый день рискуя жизнью и получая за это гроши, которых едва хватало на кусок хлеба, да к тому же был вынужден регулярно выслушивать, как сильно я обязан Миирану и тому подобное, – одними губами улыбнулся Гаррет. Андерс посмотрел на него с беспокойством: сжавшиеся на его плече пальцы почти причиняли боль, и он рискнул успокаивающе погладить второго мага по тыльной стороне кисти. Брюнет с силой выдохнул, мельком глянул на него и чуть заметно, благодарно кивнул. – Будем считать, что мы квиты, дядюшка. Но если ещё раз услышу, как ты оскорбляешь моих друзей или предъявляешь какие-то претензии маме – открою счёт заново. И расплачиваться буду отнюдь не деньгами. Ясно?
Гамлен пробормотал что-то неразборчиво-агрессивное, но выступать против племянника в открытую всё-таки не рискнул и торопливо скрылся в своей комнате. Из-за тонкой двери продолжали звучать ворчливо-возмущённые реплики, и Гаррет презрительно сморщил нос.
– Простите, что вам пришлось стать свидетелем этой сцены, сударь Андерс, – тяжело вздохнув, проговорила Леандра. – Мой брат… ему тяжело пришлось в последние годы, и он, к сожалению, склонен винить в своих несчастьях кого угодно, кроме себя самого.
– Не он один, думаю, – избавив Андерса от необходимости придумывать равную по замысловатой любезности фразу, заявил Хоук. – Но к сожалению, делить хату нам приходится именно с ним.
– Гаррет, – укоризненно проговорила женщина, и темноволосый маг даже потрудился изобразить на лице нечто вроде смущения. Леандра покачала головой и совсем по-девчоночьи хихикнула, а потом, всё ещё улыбаясь, посмотрела на целителя и каким-то почти церемонным жестом коснулась его предплечья ладонью:
– Сударь Андерс, вы производите впечатление рассудительного человека. Знаю, с мой стороны это довольно бесцеремонно, но… – Она на мгновение замялась, и одержимый впервые за последние полтора года (и уже десятый раз за последние двое суток) искренне улыбнулся в ответ:
– Я постараюсь присмотреть за тем, чтобы ваш сын не рисковал без нужды. Правда, я вовсе не уверен, что у меня это получится… – добавил он, покосившись на всё ещё сжимавшего его плечо Хоука. Под напускными легкомыслием и беззаботностью, как оказалось, скрывался решительный и упрямый мужчина, и у Андерса отчего-то перехватило дыхание, когда он встретился взглядом со всё ещё гневно суженными золотыми глазами. Впрочем, брюнет тут же улыбнулся и заговорщицки ему подмигнул.
– Это не за мной тут надо присматривать, – преувеличенно капризным детским тоном проговорил Гаррет. – Мама, ты посмотри, какой Андерс худенький! Мы вон тот пирог заберём, ладно?
И прежде, чем Леандра или сам Андерс успели хоть что-то возразить, он схватил со стоявшего в буфете блюда большой плоский пирог и вышел из дома, жестом позвав целителя за собой.
– Может, не стоило… – нерешительно начал целитель, когда они оказались возле ведущих в Порт лестниц и Хоук, усевшись на каменный парапет, приглашающе похлопал ладонью по пыльной кладке. Андерс сел рядом и, взяв протянутый ему кусок пирога, в сомнении посмотрел на него.
– Выбор был невелик, друг мой, – провозгласил брюнет. – Либо мы, либо дядя Гамлен. По-моему, это справедливо – то, что мамин пирог будет есть не ворчливый старик, вечно портящий ей настроение, а симпатичный маг, вылечивший её руку. – Он улыбнулся и, чуть наклонив голову, вопросительно посмотрел на одержимого: – Ну я ведь прав, да?
Андерс невольно усмехнулся и кивнул, и улыбка Хоука стала ещё шире. Целитель опустил глаза и откусил от своей доли пирога немаленький кусок, чувствуя на себе почти физически ощутимый взгляд собеседника. Он уже и забыл, как это бывает…
Перья на его накидке взъерошил невесть откуда появившийся ветерок, и одержимый чуть повернул голову, подставляя ему лицо. Ему явно надо почаще выбираться из Клоаки, а то он скоро забудет и то, как солнце согревает кожу, и то, что ветер может пахнуть солью и рыбой, а не кровью и дерьмом… Одержимый фыркнул себе под нос и с улыбкой обернулся к Хоуку. Тот моргнул и торопливо перевёл взор на круживших над заливом чаек, а Андерс с удивлением заметил, что перебиравший его волосы бриз даже не коснулся полос ткани, прикреплённый к крыше лавки портного по соседству – те висели ровно, как будто уже в полушаге от него ветра не было вовсе.
– Так что там было с котом на Глубинных Тропах? – вдруг поинтересовался Гаррет, и целитель поперхнулся. Второй маг похлопал его по спине, помогая откашляться, и выжидательно выгнул бровь.
– Сэр Ланцелап был достойным животным, – ностальгически улыбнувшись, проговорил одержимый. Хоук устроился на парапете поудобнее и подпер подбородок ладонью, внимательно глядя на него, и у Андерса опять появилось ощущение, что подобное с ним уже происходило. Он замолк на мгновение, стараясь вспомнить, но через пару минут отказался от своих попыток и продолжил: – Он был очень храбрым котом. Совсем не пугался, когда вокруг начинали рычать гарлоки – а ведь даже у меня от их мерзкого ворчания мороз по коже пробегал… А одному генлоку он даже нос разодрал, тот подкрался ко мне со спины, а Сэр Ланцелап высунулся из рюкзака и как даст ему лапой! А вообще…
Рассказ целителя прервал раздавшийся неподалёку грохот, мужчины торопливо соскочили на землю и одинаковым жестом потянулись к посохам. Неподалёку в голос матерился старьевщик, чья тележка опрокинулась на неожиданно вспучившейся, словно под действием заклинания вроде «землетрясения» или «каменных ножей», булыжной мостовой. Андерс смотрел на этот беспорядок с неприкрытым изумлением, пытаясь понять, что же произошло, а вот Хоук сориентировался быстрее и, дёрнув одержимого за рукав, потащил его в узкий тёмный переулок, в конце которого виднелась ведущая вниз лестница.
– Мне как-то неохота дожидаться того момента, когда там появятся храмовники, жаждущие выяснить, не были ли повинны в этом происшествии какие-нибудь маги, – продолжая тянуть целителя за собой, весело пояснил Гаррет. – Вернее, мне вообще не хочется встречаться с храмовниками, мы с ними как-то совсем не ладим.
– Как я тебя понимаю, – пробормотал Андерс и, оглядевшись, указал на знакомую лачужку, в задней комнате которой открывался ход в Клоаку.

Гаррет Хоук определённо принадлежал к той породе людей, которые, однажды появившись в чьей-нибудь жизни, полностью перекраивали её по своему усмотрению. Причём по большей части безо всякого злого умысла. А уж после того, как Андерс узнал, что Леандра в девичестве принадлежала к семейству Амелл, он решил вообще ничему не удивляться.
Даже тому, что однажды оказался в Казематах в компании ривейнской пиратки, которую помнил ещё по своему шестому побегу и денеримскому борделю, рыжей женщины из городской стражи, Варрика и Хоука, который, опершись на посох, флегматично хамил какому-то странно терпеливому храмовнику. Рыцарь, похоже, и сам переживал за того мальчонку, чью участь они пытались выяснить, и к гарретову хамству относился с подозрительной снисходительностью.
К счастью, в Казематах они задерживаться всё-таки не стали. Краем глаза Андерс успел заметить в дальнем углу внутреннего двора подозрительно знакомое лицо и на всякий случай придвинулся поближе к стремительно шагавшему к парому Гаррету, но никто так и не попытался их задержать.
– Андерс, может, ты знаешь того типа, про которого говорил Траск? – сосредоточенно сдвинув брови, осведомился Хоук, когда они вернулись в служивший им чем-то вроде штаб-квартиры номер в «Висельнике». Варрик, насвистывая себе под нос, искал в своих сундуках карты города, составленные кем-то из Общества – от обычных они отличались тем, что на них было отмечено не меньше половины реально существующих тайных лазов и переходов.
Андерс с опаской покосился на вдруг покрывшийся широкими трещинами табурет, про себя проклял тевинтерских магов крови, превративших вполне приличный поначалу город в нечто, наводившее на мысли о детских страшилках из тех, что рассказывали друг другу ученики в башне на озере Каленхад, и чуть виновато покачал головой:
– Нет, про него я не слышал. Мы… Сопротивление старается не иметь дела с бывшими храмовниками – на них нельзя положиться. Ради дозы лириума они матушку родную готовы продать, не то что кого-нибудь из тех, на кого охотились во время своей службы. Да и, по правде говоря, после отставки с них и проку-то никакого нет, многим даже меч в руках удержать трудно.
– Ну ладно, так найдём, – не особенно огорчившись, решил Гаррет и успокаивающе улыбнулся целителю. Справедливость снова принялся недоумевать, почему это новому союзнику из числа потомственных отступников рыжий маг радуется куда больше, чем прежним товарищам, не понаслышке знакомым с тяжёлым положением живущих в Круге чародеев, и Андерс торопливо отвёл взгляд. Несмотря на шило в заднице, привычку вечно влипать в неприятности и всё время то загоравшиеся, то трескавшиеся рядом с ним вещи, Хоук нравился ему куда больше, чем следовало.
Авелин вскоре распрощалась с ними и отправилась обратно в казармы: несмотря на острое желание присмотреть за тем, чтобы брюнет не разнёс ненароком полгорода, пренебречь своим долгом стражницы она не могла. Изабелла, лишившись своего любимого объекта для подначек, скорбно вздохнула и переключилась на Андерса, и тому пришлось потратить немало сил на то, чтобы сдержать духа, который рвался объяснить пиратке, что её эгоизм недопустим. Сам целитель, впрочем, был ей даже немного благодарен: по сравнению с ней изображавший беззаботность, но никогда не отказывавший друзьям в помощи Гаррет казался Справедливости чуть ли не идеальным образцом того, каким должен быть правильный смертный.
– А знаешь, я тут такое заметила… – с коварной улыбкой протянула Изабелла, бросив опасливый взгляд на увлекшихся картой Варрика с Хоуком. – Одну такую милую, такую трогательную закономерность…
– Ты о чём? – нахмурившись, переспросил Андерс. Понятие романтики с образом смуглокожей развязной морячки в его разуме стыковалось плохо, а то, как странно она смотрела на растрёпанного брюнета, склонившегося над низким гномским столом, вызывало тревогу.
– Ну я про хоуковы нелады с его собственной магией, – понизив голос, заговорщицки подмигнула пиратка. – Он же у нас умный мальчик, способен файерболом муху на другом берегу Киркволльского залива пришибить и испепелить храмовника в собственном доспехе, не повредив дорогостоящую броню. Но иногда – о, очень иногда! – вся эта невъебенная чародейская мощь его чуток подводит. – Женщина выразительно кивнула на потрескавшийся табурет и легонько толкнула его носком сапога. Коряво сколоченная конструкция покачнулась и через пару секунд рассыпалась грудой щепок. – Вот так-то, – со странным удовлетворением заметила ривейнка.
– О чём ты? – ещё сильнее сдвинул брови одержимый и, успокаивающе махнув рукой поднявшим головы на шум Варрику и Гаррету, недоуменно добавил: – Он прекрасно владеет своей силой, я даже не ожидал такого от не получившего систематического образования отступника. А это… Он тут ни при чём, просто в Киркволле Завеса очень тонка. Нам ещё повезло, что всё ограничивается подобными мелочами, а не массовым вторжением демонов, призраков и восставших из мёртвых, как на том эльфийском кладбище на Расколотой горе.
– Искорка, ты что, в самом деле во всё это веришь? – недоверчиво выгнула бровь Изабелла. – Что, правда-правда веришь? Ну ты дурик!
– А в чём тогда дело, по-твоему? – скрестив руки на груди, раздражённо посмотрел на неё Андерс. – Раз ты у нас так хорошо разбираешься в магии, может, просветишь глупого Стража?
– Не-а, – самодовольно ухмыльнувшись, покачала головой пиратка. Закинула ноги на стол, скрестив лодыжки, и откинулась на спинку стула. – Сам догадайся, а то неинтересно будет. А я погляжу. Старая просоленная шлюха вроде меня просто обязана балдеть от таких романтичных историй.
– Я окончательно перестал понимать, что ты имеешь в виду, – обескураженно проговорил целитель.
В то, что Изабелла и впрямь может разбираться в магии и способна отличить начальные признаки истончения Завесы от намеренных действий какого-либо чародея, Андерс, разумеется, не поверил. Однако оставить всё как есть он не решался тоже, поскольку вероятность того, что у Хоука и впрямь есть какие-то проблемы с его даром, не на шутку его пугала. Несмотря на всю церковную пропаганду, от проблем с магией в первую очередь страдали сами чародеи, и целитель готов был сделать всё, что угодно, чтобы не позволить Гаррету себе навредить.
Однако приступить к выяснению сразу после разговора с Изабеллой одержимому не удалось: закончив возиться с картой, Хоук тут же снова отправился в город на поиски бывшего храмовника Самсона, и Андерс невольно отвлёкся на необходимость отбиваться от лезущих изо всех углов головорезов, почему-то неизменно думающих, что три оборванца и гном в наряде из фальшивой парчи – это торговец с телохранителями. Во время одной из попыток переубедить обознавшихся грабителей пиратке глубоко рассекли бедро, и целитель, наскоро затянув ей рану, отослал её обратно в «Висельник», долечиваться. Гаррет повздыхал, провожая удаляющиеся кинжалы ривейнки сожалеющим взором, и решительно махнул рукой в сторону своего дома:
– Заберём Карвера, и заодно скажем маме, что задержимся, и что за мной присматривают. – Маг заговорщицки подмигнул Андерсу и лукаво улыбнулся, и тот торопливо отвёл взгляд. Даже зная, что всё это кокетство по большей части притворно, он не мог не думать о том, что мог бы… ну, для начала ответить тем же…
Почти возле самой гамленовой лачуги на них напали снова, и Хоук кинулся в драку с изумившей целителя яростью. Долго грабители не продержались, уже через пять минут Варрик принялся обирать с трупов трофеи, а брюнет кинулся к двери своего дома и, как только она открылась, заорал в лицо ошарашенному его натиском брату:
– Какого хрена ты тут сидишь на жопе ровно, когда прямо под дверью какие-то скоты засели?! Столько времени ухлопали, чтобы хотя бы этот долбанный квартал безопасным сделать! Я что, всегда должен всё сам делать? А что было бы, если бы мама от тётушки Лирен чуть позже вернулась, ты подумал? Так трудно было выйти и пару раз махнуть туда-сюда своей оглоблей?
– Гаррет, дорогой, не кричи на Карвера, – рассудительно заметила разбуженная его воплями Леандра и, заметив за плечом старшего сына удивлённо моргавшего Андерса, тепло улыбнулась: – Добрый вечер, сударь. Не зайдёте ли на чашку чая?
– Извини, мам, у нас мало времени, – с силой выдохнув, уже почти спокойно проговорил Хоук. – Обещаю, я обязательно уговорю Андерса как-нибудь прийти к нам на ужин, но сейчас нам нужен Карвер с его оглоблей.
– Не смей так Его называть! – огрызнулся воин, но тем не менее покорно ушёл собираться.
– Меч Карвера зовут Гнев Каленхада, – флегматично протянул Гаррет, и одержимый, не сдержавшись, тихонько фыркнул. Брюнет, сохраняя нарочито невозмутимое выражение лица, покосился на приятеля, но в его глазах мерцали смешинки, и Андерс улыбнулся шире.
Найти бывшего храмовника оказалось неожиданно сложно. Куда сложнее, чем найти Серого Стража, как заметил Варрик. Несколько часов отряд обшаривал Нижний Город без какого бы то ни было результата, и Карвер уже предлагал оставить эту дурацкую затею, когда целитель краем глаза заметил между киосков на опустевшем рынке чью-то приземистую фигуру.
– Эт-то вы мне поможете? – неровным голосом осведомился темноволосый гном, чуть не подскочив, когда рука Хоука коснулась его плеча. – Я уже и не надеялся, что кто-то мне поможет!
– Не тот, – со вздохом заключил Гаррет. И, смерив издёрганного подземника критическим вздором, осведомился: – Ну и в чём проблема, приятель?
– Опять контрабандисты, – услышав, в чём заключалась проблема продолжавшего дрожать Ансо, закатил глаза Андерс. – Мне иногда начинает казаться, что люди тут даже хуже крыс.
Хоук понимающе хмыкнул, но комментировать его замечание не стал.
– Ладно, если окажемся в тех краях, посмотрим, что там с твоим грузом, – уклончиво проговорил он, отцепляя торговца от своего рукава, и решительно направился прочь. Ансо что-то лепетал ему вслед, но маг только поморщился и ускорил шаг.
– Никуда его лириум не денется, – в ответ на вопросительный взгляд целителя буркнул Гаррет. – А если и денется – невелика беда. Пацанёнок меня как-то больше беспокоит, и вообще терпеть не могу, когда у меня на руках женщины плачут. А ведь она будет, если мы пацанёнка не вытащим…
– А по-моему, пока ты ворчал, мы как раз добрались до той хаты, про которую этот недоконтрабандист говорил, – заметил Варрик, ткнув пальцем в висевшую на одной петле дверь какой-то лачуги. – Самсона этого пока всё равно не видать, так что давай проверим. Вдруг денег перепадёт, купишь своему целителю новые ботинки.
Хоук посмотрел вниз, и Андерс, машинально глянув туда же, с трудом подавил желание поджать пальцы. Сапоги у него и впрямь были заслужённые, со стоптанными подошвами и дырочкой на правой пятке, но вполне ещё приличные.
– Надо, да, – согласно вздохнул брюнет, как будто не заметив двусмысленного наименования «свой», и одержимый счёл, что устраивать спор из-за… оговорки, вероятно… будет несколько неприлично. – И ещё бинтов и трав.
– Зачем? – настороженно осведомился Андерс. Бинты и припасы в клинике были нужны всегда, но…
– Чтобы ты не расстраивался и не пытался продать новые сапоги вместо того, чтобы их носить, – абсолютно серьёзно объяснил Гаррет и, не дожидаясь ответа, пинком снёс несчастную дверь с петли.
Внутри, разумеется, была засада. Бедолагу Ансо прикончили бы в первые же секунды, даже сработавшемуся отряду наёмников пришлось повозиться. Но в конце концов даже притаившийся в задней комнате убийца рухнул на пол, обливаясь кровью, и истерзанный любопытством Хоук принялся ковыряться в замке единственного находившегося в доме сундука.
– Ребята, по-моему, мы с вами умудрились оказаться там, куда не достигает свет солнца, – меланхолично сообщил он через пару секунд после того, как не выдержавший удара молнии замок осыпался на пол бесполезными обломками металла.
– Какое поэтичное название для задницы, – хмыкнул Варрик, тоже заглянув в сундук, и, обернувшись к остальным, пояснил: – Пусто.
Гаррет решительно захлопнул крышку, обменялся взглядом с гномом, который кивнул в ответ и выразительно шлёпнул по своему кушаку, под которым топорщились собранные с «контрабандистов» безделушки, и они торопливо вышли из лачуги. И всё равно опоздали.
– Ох уж мне эти длинные тевинтерские лапы, – насмешливо протянул Хоук, обведя нехорошим взглядом окруживших их охотников-работорговцев. Костяшки сжимавших посох пальцев стихийного мага побелели от напряжения, хотя его лицо по-прежнему оставалось невозмутимым.
Разочарованные тем, что на их приманку попался кто-то посторонний, тевинтерцы всё же решили действовать привычным способом, и через несколько мгновений снова закипел бой.
Для простых работорговцев, имеющих обыкновение хватать всех, кто кажется беззащитным и не способен толком оказать сопротивление, имперцы оказались слишком уж хорошо натренированы. Лучников привыкший к тактике киркволльского отребья Хоук выбил в первые же минуты, на ручного мага, сидевшего в непробиваемом защитном коконе, обращал внимание только тогда, когда тот пытался – безуспешно, поскольку Андерс тоже не дремал – атаковать, и всё равно большую часть времени брюнет провёл, бегая вокруг венадаля и швыряясь цепными молниями и огненными шарами. Несколько более медлительный из-за двуручника Карвер бегал следом и рубил отстающих, и в каком-то смысле картинка выходила даже забавной. Если забыть о том, что малейшее промедление грозило Гаррету серьёзными увечьями или даже смертью.
Забыть об этом целителю, разумеется, не удавалось, и когда предводительница тевинтерцев наконец рухнула и захрипела, хватаясь за прожжённую молнией грудь, у него чуть ноги не подкосились от облегчения. Хоук огляделся вокруг, окинул его внимательным взглядом и, чуть заметно кивнув, обессиленно привалился к заляпанному кровью священному дереву эльфов.
– О да, и только Варрик с Бьянкой совсем-совсем не устали, – закатил глаза гном и без лишних напоминаний принялся обирать павших противников. Карвер на всякий случай ткнул мечом погибшего тевинтерского чародея и уселся рядом с братом, встревоженно изучая лезвие Гнева Каленхада.
– Если после всего этого шума население Нижнего Города – включая этого Самсона – затихарится в своих норах, будет очень обидно, – поделился Хоук, подняв взгляд на подошедшего к нему Андерса. На скуле у него алел узкий порез, из которого медленно стекала вниз, к углу рта, капля крови, и целитель машинально потянулся к его лицу, кончиками засиявших голубым светом пальцев стерев царапину. Гаррет улыбнулся и, прикрыв глаза, совершенно кошачьим жестом пихнулся лбом в его ладонь. Одержимый сглотнул насухую, но тут на дальнем краю эльфинажа раздался грохот, и он стремительно обернулся, защитным жестом вскидывая посох.
На мостовую, медленно кружась, опускались щепки и поломанные доски, и Андерс, на мгновение нахмурившись, припомнил, что в том углу была груда пустых ящиков, которые хозяйственные эльфы натащили в свой квартал, но так и не приспособили их к какому-нибудь делу. Целитель выждал ещё с полминуты, но никаких других происшествий не последовало, и он всё-таки погасил магический щит и снова повернулся к удивлённо моргавшему Хоуку:
– Что-нибудь болит?
– Ногу поцарапали, – честно признался тот. – Но это ерунда, само заживёт.
– Предпочту подстраховаться, – пробормотал себе под нос одержимый и, опустившись перед ним на корточки, осторожно положил руки по обе стороны от проходившей по его бедру длинной, но, по счастью, не слишком глубокой раны. Судя по тому, как брюнет, резко вздохнув, закусил губу и торопливо отвёл взгляд, всё было далеко не так радужно. Яд на клинке, возможно, или кислота… Рыжий маг укоризненно покачал головой и, постаравшись сделать всё как можно аккуратнее, с удовлетворением посмотрел на тонкую полоску новенькой розовой кожи, на месте которой вскоре не останется даже шрама. – Вот и всё. Зато я теперь хотя бы уверен, что ты не начнёшь истекать кровью в самый неподходящий момент.
– Ага, – сдавленно согласился Гаррет.

запись создана: 25.01.2012 в 16:18

@темы: творчество, тексты, Я, аффтар!, cat-person^_^, Слепым человек живёт, Dragon Age

---

Объява

Товарищи фенрисолюбители! Это пост для вас. Здесь можно пинать автора, который в ныненаписуемом фанфике намерен поступить с Фенрисом нехорошо.

@темы: Я, аффтар!, Dragon Age, объявления