Автор: Файмор
Фандом: Dragon Age
Персонажи: м!Хоук/Андерс, м!Амелл, Логэйн, за кадром м!Амелл/Зевран
Жанр: АУ, слэш, юмор, романс, возможно, даже экшн.
часть 1
часть 2Андерс порой почти приходил в отчаяние, сознавая свою полную неспособность как-то донести до Хоука понятие дисциплины и субординации. Вернее, темноволосый отступник вполне понимал, что такое дисциплина… обычно это означало, что все окружающие должны слушаться его и не вякать. К великому удивлению рыжего мага, при этом Гаррет в те две недели умудрился ни разу не поцапаться с Амеллом – в бою кузены понимали друг друга с поразительной лёгкостью, а к иерархии внебатальной части жизни Хоук относился с удивительным для столь властного человека равнодушием.
Прочие командиры, получавшие этот вечно плохо выбритый «подарочек», относились к нему с куда меньшей снисходительностью, чем Страж-Командор, но ничего поделать не могли. Если бы Андерс знал своего приятеля чуть похуже, мог бы заподозрить в нём мага крови – с такой лёгкостью он перехватывал контроль над отрядом, как только они ступали на Глубинные Тропы. По правде сказать, рыжий отступник был этому только рад – за три года в Киркволле он привык полагаться на своего друга, и тот его ни разу не разочаровал.
Однако как раз магией крови ни Хоук, ни он сам не пользовались – и потому лидеры патрулей, по возвращении в Башню Бдения несколько придя в себя, каждый раз принимались строчить жалобы Командору. Фэйран, получив очередной доклад, начинавшийся со слов: «Этот, мать его, Гаррет Хоук…» тяжело вздыхал, укоризненно смотрел в младенчески невинные глаза боевого мага и швырял бумагу в камин, зная, что через три дня, когда Хоук вернётся из очередного рейда, вся эта сцена повторится.
Присутствие Логэйна, возвышавшегося за спиной Амелла зловещей тенью, придавало ситуации некоторую новизну. Бывший регент с поразительной для его возраста ловкостью перехватил уже летящий в пламя свиток и, проглядев доклад, сдержанно заметил:
– Вы произвели неизгладимое впечатление на своего командира, сударь Хоук.
– Должно быть, цензурными там были одни предлоги, – вполголоса буркнул Андерс и, ощутив взгляд Мак-Тира, машинально попытался укрыться от него за плечом товарища.
– Если имя присутствующего здесь Стража также счесть нецензурным словом – то да, вы действительно правы, сударь Андерс, – сообщил Логэйн. И, пронзительно глянув на пытавшегося достучаться до давно упокоившейся с миром гаретовой совести Фэйрана, въедливо осведомился: – И как вы намереваетесь решить эту проблему, Командор?
Что-то в тоне бывшего регента подсказывало любому, имеющему уши, что ответ «Ничего» принят не будет, и Амелл, потерев ноющий висок, мрачно буркнул:
– Повышу.
Гаррет с удивлением посмотрел на чуть заметный, но явно одобрительный кивок Логэйна, и недоверчиво переспросил:
– Что?
– Повышу в звании, – Страж-Командор, всё это время смотревший на прогрызенную чудом выжившей мышью дырку в ковре, жеста своего наставника не заметил и продолжил ещё более хмуро: – Сам себе отряд сколотишь и сам командовать будешь. И сам на себя жаловаться тоже, но в этом случае я тебе устрою выговор за то, что без толку переводишь бумагу, – ехидно фыркнул он.
– Полагаю, Командор, вы были правы в том, что для поддержания должного боевого духа бойцам следует иногда видеть, что их предводитель готов разделить с ними опасности и тяготы боя, – как будто невпопад сообщил Логэйн. Устало морщившийся Амелл тут же встрепенулся и с плохо скрытой надеждой воззрился на него. – Прежде чем подтвердить назначение, вам следует лично удостовериться в лидерских качествах кандидата. Я буду сопровождать Вас во время рейда.
– Хоук, завтра на рассвете, – просветлев, велел Фэйран, взмахом руки отправляя провинившегося Стража с не отстававшим от него ни на шаг целителем прочь. Сам Командор явно намеревался удрать вслед за ними, пока Логэйн не изменил решение, но не успел – ему на плечо опустилась тяжелая рука бывшего регента, и тот вкрадчиво осведомился:
– Почему вы решили, что наша работа на сегодня уже закончена, Командор?
Наблюдавший за Хоуком Андерс был порядком изумлён, обнаружив признаки некоторого волнения. Прежде ему казалось, что боевой маг не смутился бы, даже обнаружив у себя под кроватью Архидемона, и тщательно скрываемые признаки нервозности при получении известия о всего лишь ещё одном рейде внушали целителю некоторую тревогу.
– Волнуешься? – заглянув вечером в комнату к приятелю, поинтересовался он.
Хоук открыл глаза, усмехнулся, когда под его взглядом рыжий маг покрылся лёгким румянцем и покрепче прижал к груди дремавшего у него на руках Сэра Ланцелапа, и приглашающе махнул рукой.
– Да не стой ты на пороге, – брюнет подвинулся и небрежно хлопнул ладонью по краю своей койки, предлагая присесть. – Не то чтобы волнуюсь, – Андерс с сожалением посмотрел на заваленный частями доспеха стул и всё-таки рискнул устроиться рядом с Гарретом, который, словно не заметив его смущения, потянулся к пушистому кошачьему боку, – но ситуация… для меня непривычная.
– Чего же непривычного? – удивился одержимый. – Обычный патруль, ничего нового… Всё равно каждый раз оказывается, что на Глубинных Тропах и до возвращения в крепость командуешь ты.
Хоук пожал плечами, продолжая поглаживать разомлевшего Сэра Ланцелапа и задумчиво отозвался:
– Раньше это не превращалось… в проверку. Это заставляет меня чувствовать некоторое недоумение, – он приподнялся на локте и, почти обняв Андерса, принялся чесать вытянувшему шею коту подбородок. – Как будто от меня требуется что-то ещё, помимо обычной работы боевого мага, а я никак не соображу – что именно.
– Только одно – привести нас обратно живыми, – с трудом выдавил из себя короткий смешок целитель. Хоук опирался на ладонь практически у самого его бедра, спиной одержимый отчётливо чувствовал волнующее тепло сильного тела, ласкавшие кошачью морду пальцы то и дело соскальзывали на его плечо, порой промахиваясь мимо расстёгнутого воротника рубашки и легонько щекоча полуоткрытые ключицы. – Ты с этим отлично справляешься.
«Ну скажи ему, чтобы прекратил,» – затравленно посоветовал окончательно запутавшийся в эмоциях Андерса Справедливость. Одержимый коротко выдохнул и попытался отодвинуться, правда, почему-то не в ту сторону – сердце, казалось, пропустило удар, когда он неожиданно для себя самого прижался к груди брюнета.
– Только не пытайся убедить меня, что компания парочки обычных героев может смутить человека, который не на шутку подморозил мне задницу, пытаясь убить Архидемона прямо во время Посвящения, – через силу попытался сострить рыжий маг, не находя в себе сил отстраниться.
– Обещаю, впредь я буду обращаться с твоей задницей более бережно, – усмехнувшись, бархатно промурлыкал ему на ухо Хоук. Андерс нервно сглотнул, дрожа, будто в ознобе, и с силой выдохнул воздух сквозь стиснутые зубы, когда горячая хоукова ладонь по-хозяйски прошлась по его шее сзади, окатив всё его тело волной жара.
– Гаррет, ты что делаешь?.. – задушено переспросил целитель, тут же осознав, насколько нелепо прозвучал его вопрос. Впрочем, стоило порадоваться хотя бы тому, что он вообще смог выговорить что-то членораздельное, когда ему и думать-то было трудно. От касаний жёстких изящных пальцев, легонько массировавших его затылок, хотелось сладко мурлыкать, жмурясь и выгибая спину, безумно злило, что между ними всё ещё целых два слоя льняного полотна… А, нет, уже один. Андерс почти перепугался, вдруг лишившись рубашки, и всё-таки не смог сдержать довольного стона, когда по его животу ласково прошлась чуть шершавая тёплая ладонь. – Ну что ты со мной делаешь, Хоук…
– Люблю, – обстоятельно сообщил тот, легко, дразняще поцеловал в шею под уголком челюсти и снова вплёл пальцы в волосы, теребя перехватывавший их шнурок.
«А что тут вообще происходит?» – запоздало спохватился Справедливость. Рыжий маг тихо вздохнул, когда освобожденные пряди, щекоча, скользнули по его скулам, и невпопад отозвался: «Амелл слишком умный. А я слепой идиот…» Дух откровенно опешил, явно не улавливая логики подобного ответа, и Андерс всё-таки замурлыкал, подставляясь бережно поглаживавшим его бока и плечи рукам Хоука.
От внезапного грохота оба вздрогнули и встревоженно повернулись на звук. Сэр Ланцелап, своротивший со стула груду гарретовых доспехов, гордо мяукнул и, задней лапой отпихнув чудом удержавшийся на краю сиденья наруч, принялся устраиваться на лежавшей в самом низу кучи сине-белой накидке. Андерс смущённо фыркнул, поёрзал в объятиях боевого мага и, нерешительно улыбнувшись в ответ на ищущий взгляд потемневших от желания серых глаз, потянулся к шнуровке его рубахи.
«Почему ты слепой, когда с твоим зрением всё в порядке?» – почти испуганно осведомился Справедливость. Одержимый, увлечённо выцеловывавший широкую грудь Хоука, поморщился и с шипением выдохнул сквозь зубы, уткнувшись лбом в его ключицы. Брюнет понимающе хмыкнул и, взяв его лицо в ладони, поцеловал, вдумчиво и страстно, разом вытряхнув из головы рыжего мага все лишние – вернее, вообще все – мысли.
– Я стесняюсь, когда Сэр Ланцелап на нас смотрит, – вполголоса пожаловался Андерс, продолжая по-кошачьи тереться о балансировавшего на краю койки Гаррета всем подрагивавшим от возбуждения телом, и, сладко всхлипнув, подставил шею губам боевого мага.
– Он кот, – Хоук щекотнул его кожу коротким смешком и, на мгновение обернувшись, добавил: – К тому же он спит.
– Он на нас смотрит, – упрямо возразил целитель и, не сдержавшись, хрипло застонал в голос, когда на его поясницу тяжело легли горячие ладони Гаррета, погладили, сжали, легонько царапнув ногтями кожу.
– Вот теперь он действительно на нас смотрит, – с усмешкой промурлыкал ему на ухо брюнет и, подтолкнув его ближе к стене, принялся посасывать мочку, то и дело прихватывая её зубами.
«Ну всё-таки, что тут происходит?» – прежде Андерс и представить не мог, что мысленный голос Справедливости может звучать… жалобно. Одержимый прерывисто засмеялся, осознав, насколько на самом деле нелепы были его сетования на присутствие Сэра Ланцелапа, и с почти мстительным наслаждением снова впился в губы любовника, чувствуя, как ошарашенный вихрем его ощущений дух торопливо скрылся где-то в глубине сознания.
– Секс втроем – это всё-таки не моё, – хрипло поделился он с Хоуком, на мгновение оторвавшись, чтобы глотнуть воздуха, и снова ласково лизнул его в уголок насмешливо изогнувшихся губ.
– Потом ему всё объяснишь, солнце моё, – выдохнул боевой маг, подмяв его под себя и вжав в кровать всей тяжестью своего тела. Андерс выгнулся, прильнув к нему ещё плотнее, и счастливо зажмурился.
– А нам завтра вставать до рассвета, – задумчиво заметил целитель. Они с Хоуком лежали, плотно прижавшись друг к другу, и лениво, разнеженно целовались. То, что они умудрились ни разу не свалиться с не такой уж широкой гарретовой койки теперь, по здравом размышлении, не на шутку удивляло рыжего мага.
– Ну встанем, – небрежно пожал плечами темноволосый отступник. Одержимый в последний момент успел подхватить его, и тот с чуть смущённым смешком отодвинулся от края кровати, прижав любовника к стене. Андерс сладко вздохнул и каким-то очень кошачьим жестом спрятал нос ему в шею.
– Чтобы встать, надо вначале лечь, – через пару минут целитель снова попытался донести до Гаррета одну простую мысль.
– Мы лежим, – невозмутимо отозвался Хоук, опять принимаясь игриво покусывать его за ухо.
– Я имею в виду – спать, – намекнул рыжий отступник.
– Спи, – щекотно усмехнулся куда-то ему под челюсть Гаррет. Андерс тихонько застонал и, обняв его за плечи, беспомощно осведомился:
– И как я, по-твоему, должен спать в таких условиях?
– Как Сэр Ланцелап, – невинно ответил брюнет. – Он, например, в данный момент усердно устраивает себе гнездо на моей пояснице.
– Но я-то не кот, – чувствуя, как глубоко внутри опять начинает нарастать жар, жалобно сказал целитель.
– Ты гораздо лучше, – блаженно прижмурясь, согласился Хоук. – Никуда я тебя не отпущу. Тут спи.
– Тогда прекрати меня гладить, – смущённо буркнул Андерс, извернувшись в его объятиях, и вытянулся вдоль бока боевого мага, положив голову ему на плечо.
– Я попробую справиться с этой наисложнейшей задачей, – тихо засмеялся Гаррет, уткнувшись лицом в его волосы, и по-хозяйски обвил талию свободной рукой.
Сэр Ланцелап, наконец удовлетворившись изгибом хоуковой поясницы, свернулся клубком и мерно заурчал.
Андерсу снилось, как хорошо быть котом. Его ласково прижимали к чему-то тёплому и родному, щекотали носик, нежно гладили пушистое пузичко и лапы, целовали макушку между ушек, игриво кусали загривок… Одержимый удивлённо моргнул и проснулся.
– Пора вставать, солнце моё, – с мурлыкающим смешком сообщил Хоук, продолжая поглаживать его по животу, и снова куснул шею под затылком.
– Уже встал, – сонно пробормотал целитель, лениво потянувшись. – Частично.
– А надо целиком, – со вздохом сожаления проговорил боевой маг, пребывающий в точно таком же состоянии, и ласково лизнул его в ухо. – Нам на рассвете в рейд, у нас мало времени…
– Ну… – задумчиво протянул Андерс, – десяток минут ведь у нас есть? – он извернулся в руках брюнета и лукаво глянул на него, скользнув ладонью по крепкой груди вниз, к животу и паху.
Гаррет усмехнулся, солнечно и бесстыдно, и одержимый стремительно подался к нему, жарко поцеловал в губы, нетерпеливо постанывая. Руки темноволосого отступника с обманчивой неторопливостью прошлись по его спине, собственнически обласкали ягодицы и бедра, заставив его сдавленно всхлипнуть и заурчать. Андерс сильнее сжал пальцы, с удовольствием услышав прерывистый вздох любовника, и вжался пахом в пах, продолжая покусывать и вылизывать его губы.
– Мне нравится с тобой просыпаться, – отдышавшись, усмехнулся Хоук. Легонько поцеловал его в кончик носа и гибким кошачьим движением вскочил на ноги, подбирая с пола части доспеха. – Но нас уже ждут…
Целитель, расслабленно вытянувшийся на его койке, кивнул и неторопливо поднялся. Наклоняться за уползшей под кровать рубашкой было лень, к тому же что-то подсказывало ему, что сейчас всё-таки не время принимать провокационные позы, так что он попросту утянул гарретово одеяло и, завернувшись в него, пошлёпал в свою комнату.
– С Вас два золотых, – критически оглядев спустившихся во двор Башни магов, повернулся к Логэйну Командор. Бывший регент безропотно вытряхнул из поясной сумки пару монет и молча протянул Амеллу.
– Это что ещё? – подозрительно сощурился Хоук. Его кузен невинно улыбнулся и пожал плечами.
– Юноша умудрился подбить меня… заключить пари, – сухо проговорил Логэйн, явно не собиравшийся давать каких-либо иных пояснений. Фэйран торжествующе жмурился и, по-видимому, намеревался наслаждаться своим триумфом в гордом одиночестве.
– И по поводу чего, позвольте поинтересоваться? – настороженно осведомился Андерс.
– По поводу того, придётся ли нам ждать, – опередив уже открывшего рот Командора, бесстрастно пояснил Мак-Тир. И, повернувшись к Гаррету, склонил голову в намёке на поклон: – Командуйте, сударь Хоук.
– Андерс, воротник поправь, – громким шёпотом добавил Амелл. Целитель растерянно моргнул и на всякий случай поддёрнул замявшийся ворот мантии, только через полчаса сообразив, что именно мог Командор мог там увидеть.
«Почему демонстрация следов вашего… вчерашнего времяпрепровождения считается неприличной?» – занудно осведомился Справедливость. Андерс выдохнул сквозь зубы и успокаивающе качнул головой в ответ на вопросительный взгляд обернувшегося на мгновение Хоука.
К счастью, на Глубинных Тропах дух полагал нерациональным отвлекать его требованиями разъяснить ему всё ещё остававшиеся непонятными понятия реального мира, так что очередная попытка донести до него значение испытываемых целителем чувств, откладывалась до возвращения в Башню Бдения.
Уже изученный и расчищенный участок Троп отряд преодолел быстро, Стражи только краем сознания прислушивались к окружающему миру на случай, если какая-нибудь шайка порождений тьмы забралась слишком далеко. Но чем дальше они уходили, тем больше снижался темп, отправленный вперёд Логэйн одел висевший на спине щит на руку и обнажил меч, на руках Хоука сверкала и тихо потрескивала готовая к бою цепная молния, а Фэйран плавно скользил чуть в стороне, воздух вокруг него чуть слышно гудел, в любой момент способный магическим щитом окружить всех членов отряда.
– Стоп, – вдруг скомандовал Гаррет. Андерс остановился как вкопанный, Командор с Логэйном успели сделать ещё шаг, прежде чем подчиниться. – Чуете?
– Большая шайка, – прислушавшись, кивнул Амелл. – Не меньше трёх десятков, и почти наверняка с огром. Там, за углом.
– Логэйн, десять шагов вперёд, пауза две секунды на повороте и пять шагов назад. Потом стоишь на месте и не пускаешь к нам недобитков, – приказал Хоук, стряхивая молнию с пальцев и принимаясь сосредоточенно кастовать что-то более масштабное. – Фэйран, по моей команде – энтропийную бурю с центровкой вон на тот зелёный камень на углу, дальше по ситуации. Андерс, как обычно.
Целитель коротко кивнул, накидывая на воина следящее за его здоровьем заклинание, и шагнул в неглубокую нишу стене. Так себе укрытие, но всё-таки лучше, чем торчать на открытом месте, подставляясь под стрелы – даже загудевший вокруг магический щит отнюдь не гарантировал идеальной защиты. Где-то неподалёку раздался знакомый гарлочий рёв – порождения тьмы заметили показавшегося из-за угла Логэйна и ринулись на показавшуюся почти безобидной добычу. По виску Гаррета, удерживавшего почти доплетённый огненный шторм, потекла капля пота.
– Три… два… один… – шептал боевой маг и, когда из-за поворота высунулся первый гарлок, обрушил пламя на заполненный врагами тоннель. – Фэйран, бурю!
Две секунды спустя угол коридора утонул в тусклой тёмно-серой дымке. Два мощных заклятия, перекрывших почти двадцать метров пути, не оставили порождениям тьмы никакого шанса – израненный гарлок-вожак, единственный, кому удалось выбраться из сотворённого магией ада, сделал полтора шага и замертво упал к ногам не успевшего даже занести меч Логэйна. Выбежавший следом огр оказался уже настолько ослаблен, что брошенная Андерсом ледяная вспышка на целых полторы секунды превратила его в неподвижную ледяную статую, и этого времени воину с лихвой хватило для того, чтобы сделать из него груду истекающих чёрной кровью осколков.
– Можно было не надрываться, ставя шторм на точку, находящуюся вне поля зрения, – убедившись, что шайка уничтожена полностью, заметил Командор. – Парочка не конфликтующих бурь на одной площади тоже даёт неплохой эффект.
– Тогда было бы больше выживших, – пожав плечами, возразил Хоук. – Гарлоки иногда очень быстро бегают, могли успеть пересечь поражённый участок. К тому же…
– Господа, диспут о теории магии вполне может подождать до возвращения в Башню, – вытерев меч, напомнил Логэйн.
– Какая ж это теория, когда это самая что ни на есть практика? – возмутился было Амелл, но Гаррет коротким жестом оборвал его и, мельком глянув на кивнувшего целителя, повёл отряд дальше.
Уничтожение ещё двух мелких шаек заняло и того меньше времени. С ситуацией Хоук освоился быстро, словно забыв, что этот рейд чем-то отличается от обычного патруля, и сосредоточился на деле. Вернее…
Андерс не удержался от тихого смешка, заметив, что сквозь суровую маску «отца-командира» начинает проступать азарт охотящегося хищника, вожака, ведущего свою стаю по следу. Впрочем, нечто схожее виднелось и на лицах Амелла и Логэйна, да и на его собственном, скорее всего, тоже.
Когда зашедшие в плохо изученные ответвления Глубинных Троп Стражи почуяли крупное скопление порождений тьмы, в глазах Хоука мелькнуло сомнение: природный авантюризм явно боролся с воспитанным отнюдь не спокойной жизнью благоразумием. Поколебавшись с полсекунды, боевой маг всё же отдал сигнал двигаться дальше… хотя теперь этот процесс следовало охарактеризовать скорее словом «красться».
Собравшиеся в высокой пещере неправильной формы твари копошились вокруг пары гарлоков-эмиссаров, сидевших на высоком камне в центре, перед ними лежал какой-то странный свёрток высотой примерно полтора фута. Гаррет, чуть прищурясь, обвёл врагов оценивающим взглядом: огров видно не было, гарлоков насчитывалось от силы полдесятка, остальные оказались генлоками, мелкими и довольно хлипкими даже для своего вида.
– Атакуем, – наконец решил он. Командор одобрительно ухмыльнулся, Логэйн обречённо покачал головой, глядя на разошедшихся мальчишек, но в глазах бывшего регента мерцал точно такой же, плохо скрытый яростный огонёк. Андерс привычно занял место за левым плечом боевого мага и накинул на отряд целительскую сигнальную сеть, здорово облегчавшую задачу по поддержанию здоровья бойцов.
– Вперёд! – гаркнул Хоук, одновременно с его воплем из пола проросли ветвистые молнии электрической бури. Воин, подняв щит к лицу, рванул к эмиссарам, хлеставшие воздух потоки энергии гасли перед самым его лицом и вновь начинали бить из камня сразу за его спиной. Андерс мельком подумал о том, закрыл ли Логэйн глаза, как делали Карвер и Фенрис, когда им приходилось проделывать подобный трюк, но сбоку подобрался какой-то чересчур сообразительный генлок, и одержимый отвлёкся, каменным кулаком отбрасывая его от кастовавших ещё одно массовое заклинание магов.
Когда вокруг них засвистели ледяные вихри снежного шторма, Мак-Тир уже успел добраться до вражеских чародеев и пробиться сквозь их охрану. Однако эмиссары, умело увернувшись от его клинка, плавно заскользили к дальнему выходу из пещеры, оставив воина разбираться с остальной их свитой. Впрочем, подмороженные, трясущиеся от то и дело бьющих из пола молний генлоки явно не были стоящими противниками для Героя Дейна, каждому вполне хватало одного удара меча или щита, чтобы навсегда затихнуть у его ног… только их было очень много. Хоук переглянулся с Командором, и тот привычным жестом бросил на окруживших Логэйна порождений ещё одну энтропийную бурю, а оба киркволльских отступника сосредоточились на пытавшихся удрать эмиссарах.
Разумеется, гарлокам это не удалось. Взорвавшийся в самом начале туннеля огненный шар отбросил их обратно в пещеру, Гаррет со злорадной ухмылкой швырнул в них цепную молнию, сбив попытку поставить хоть какую-то защиту, и Андерс привычно проморозил одного до костей ледяной вспышкой, а второго, успевшего всё-таки слегка задеть Хоука какой-то мутной дрянью, накрыл дробящей темницей, с мстительной усмешкой слушая треск ломающихся костей. Фэйран тем временем добил последнюю пару копошившихся неподалёку от Логэйна тварей и, опустив клинки, задумчиво огляделся.
Почувствовав вонзившийся ему в спину жадный, требовательный, почти физически ощутимый взгляд Хоука, взбудораженный только окончившейся битвой Андерс чуть заметно усмехнулся. Право слово, он ничуть не удивился бы, если бы вслед за взглядом ему на поясницу легла тяжёлая ладонь брюнета, толкая куда-нибудь в укромное местечко… но Гаррет, с полминуты посверлив его глазами, с сожалением вздохнул и принялся оттирать кровь с лезвия посоха, не заметив, как внимательно наблюдавший за ним Командор чуть заметно одобрительно кивнул.
Кожаный свёрток, с которым возились эмиссары, они, обманутые его неподвижностью, ненадолго упустили из виду. Как оказалось, зря.
С тихим шелестом развернулись перепончатые крылья, открывая худое, костлявое тело, сверкнули красным круглые фасетчатые глаза. Тварь, распрямив длинные, согнутые назад, словно у кузнечика, ноги, прыгнула на Логэйна и, сбив воина с ног, взмыла в воздух, ускользая от брошенной Амеллом молнии. Направленную на него магию существо чувствовало идеально, ни Андерсу, ни Гаррету тоже не удалось в него попасть. Даже нацеленная на неизвестное создание порча скатилась с кожистых крыльев, словно вода.
– Мне это не нравится, – так выглядела бы в цензурной обработке реплика Командора. Поднявшийся с пола Мак-Тир придвинулся ближе к магам, готовясь прикрыть щитом от атаки, Хоук перехватил посох лезвием вверх, словно копьё, привычно задвинув Андерса за спину…
Тварь рухнула точно сверху, пройдясь когтями по щиту бывшего регента и разбросав их в стороны, повертела головой и с тихим звуком, напомнившим хриплое злорадное хихиканье, скакнула на грудь Гаррету, вцепившись длинными серыми пальцами в нагрудник и растопырив крылья для взлёта. Полуоглушённый Логэйн ещё только поднимал меч, когда пещеру озарило неровное голубое свечение, и Справедливость возмущённо взревел:
– НЕЛЬЗЯ ТРОГАТЬ НАШЕГО МАГА!..
Андерс потом отказывался верить рассказам соратников о том, что он прыгнул с места на три метра, приземлившись на спину выразительно хрустнувшей твари, голой рукой оторвал ей половину скальпа и принялся старательно откручивать крылья, пока оправившийся от секундной потери сознания Хоук ломал порождению тьмы трахею. Хотя то, что очнулся рыжий отступник по уши в чёрной липкой крови, держа в руках оторванное драное крыло, наводило на некоторые мысли.
– Ну и что это было? – настороженно глядя на рыжего мага, осведомился Логэйн. Андерс, смутившись, попытался рукавом стереть с лица пятна крови, только размазывая их ещё больше, и отвёл глаза, наткнувшись взглядом на Гаррета. Хищная, азартная улыбка на губах темноволосого мага упорно наводила целителя на мысли, крайне далекие от целомудрия, несмотря на то, что он отлично осознавал их несвоевременность.
– А демон его знает, – Амелл опять выразился куда грубее, чем уместно в приличном обществе, и пнул изодранную тушку неведомой твари. – Надо поковыряться в архивах Ордена, которые мне сдал Риордан, может, написать в Вейсхаупт… Впрочем, написать надо в любом случае, очень мне не нравится, с какой сноровкой оно уворачивалось от заклятий…
– Я имел в виду не это существо, – тихо вздохнув, проговорил бывший регент. – Сударь Андерс, поясните, пожалуйста, ваше… необычное поведение.
– А это был не сударь Андерс, – невозмутимо сообщил Командор. – Это был сударь Справедливость.
– Что? – Логэйн посмотрел на него с выражением, мало напоминавшим доброжелательное.
– Я разве не говорил? – невинно удивился Амелл. – Андерс одержимый.
– Так. – Мак-Тир прикрыл глаза и сжал пальцами переносицу, не обратив внимания, что рассадил кожу краем латной перчатки. – Сударь Хоук тоже?
– Нет, я сам по себе ненормальный, – весело ухмыльнулся Гаррет. И, обменявшись с Командором заговорщицким взглядам, гордо добавил: – Это у нас семейное.
– Я вижу, – хмуро согласился Логэйн. – Командор, к стыду своему я должен признать, что отнёсся к вопросу знакомства с вашими подчинёнными с недопустимой небрежностью.
– Ну… просто есть вещи, о которых не принято упоминать, – пожал плечами Фэйран.
– И одержимость в их числе? – саркастично уточнил Мак-Тир.
– Именно, – невозмутимо подтвердил Амелл.
– Маги… – процедил сквозь зубы бывший регент и, смерив напряжённо замершего Андерса суровым взором, принялся запихивать труп неведомой тварюшки в мешок. – Надеюсь, вы действительно знаете, что делаете, Командор.
– Разумеется, – хмыкнул Фэйран.
Оставшаяся часть рейда прошла на удивление тихо, самая крупная из попавшихся на пути стай состояла из четырёх уже где-то покалечившихся гарлоков, которым с лихвой хватило одной огненной бури.
– Ну что, поздравляю, Страж-Лейтенант Хоук, – едва отряд покинул Глубинные Тропы, с ухмылкой сообщил Амелл. – Вечером проставляешься.
– Слушаюсь, Страж-Командор, – склонил голову в чуть насмешливом поклоне Гаррет. – Кстати, как насчёт ещё половины моего будущего отряда?
– Думаю, Логэйн будет не против поступить под твоё командование, братец, – потерев подбородок, сообщил Фэйран.
– Что? – изумился впервые об этом услышавший Мак-Тир. И, встретившись глазами с магом, устало вздохнул: – Слушаюсь, Страж-Командор.
– Вот и славно… Четвёртого найдёшь себе сам, в Башне есть пара-тройка свободных лучников, – снова повернулся к Хоуку Амелл.
– Ещё одна проверка? – насмешливо выгнул бровь тот.
– М-м-м… не для тебя, – мельком глянув на воина, чуть заметно улыбнулся Командор.
– Полагаю, нам стоит обсудить ваш… метод набора новобранцев, – хмуро проговорил Логэйн, как только Хоук с Андерсом, попрощавшись со спутниками, отправились в казармы.
– Вынужден не согласиться, – спокойно возразил Амелл, устраиваясь за столом в своём кабинете.
– Неужели я должен рассказывать магу Круга о том, насколько рискованно иметь дело с одержимыми? – нахмурился Мак-Тир.
– Я уже несколько лет не маг Круга, – в вежливой улыбке Фэйрана отчётливо сквозило напряжение, однако голос по-прежнему оставался твёрдым. – Более того, как вы изволили заметить на Глубинных Тропах, я действительно знаю, что делаю.
– В таком случае, я попросил бы освободить меня от обязанности патрулировать Глубинные Тропы в составе отряда лейтенанта Хоука, – сухо проговорил бывший регент.
– Отказано, – жестко отозвался Командор. – Да, Логэйн, я помню, что у командования Ордена есть куда более важные дела, чем шляться по подземельям и рубить головы гарлокам. И в какой-то степени я даже понимаю избранный вами метод воспитания бестолкового щенка в моём лице.
– Значит, это месть? – выгнул бровь воин.
– Нет, – покачал головой Амелл. Но улыбка его и впрямь была мстительной: – Это тоже – метод воспитания. И я, признаться, порядком разочарован тем, что мне всё же приходится к нему прибегнуть.
– Могу я осведомиться о конечной цели этого… мероприятия? – ледяным тоном осведомился Логэйн.
– Нет, – с извиняющейся улыбкой развёл руками маг. – Это лишило бы «мероприятие» всякого смысла.
– Слушаюсь, Командор, – процедил Мак-Тир. – Надеюсь, мне хотя бы не придётся иметь дело с юным Хоу?
– Не сказал бы, что он такой уж юный… – пробормотал себе под нос Фэйран. И, подняв взгляд на собеседника, невинно улыбнулся: – Вы подали мне прекрасную идею. Моему кузену как раз не хватает в отряде лучника, а с Натаниэлем они, кажется, вполне поладили, несмотря на то, что Гаррет слегка ревнует к нему Андерса.
– Подобная мелочная мстительность не делает Вам чести, Командор, – скрипнул зубами Логэйн, глядя на мага с едва скрытой яростью.
– Разницу между мстительностью и эффективным управлением крайне разношёрстной компанией мы с Вами обсудим в другой раз, если не возражаете, – растянул губы в любезной улыбке Амелл. – Будьте любезны отнести нашу добычу Стражу Кириане, пусть проведёт вскрытие и составит описание. Не забудьте сообщить ей, что у твари изначально была ещё пара крыльев.
– Крылья я тоже прихватил, – буркнул Мак-Тир, поднявшись с места.
– Замечательно, – кивнул Командор. – До встречи на празднике по случаю гарретова повышения.
– Значит, главное – перед боем трахнуть правильную ведьму… – Логэйн чуть поморщился, услышав, что у вдохновенно вещавшего Командора уже порядком заплетается язык, и заглянул в последнюю необследованную нишу общего зала. В ней обнаружился заставленный уже наполовину опустошёнными бутылками стол, на котором расслабленно возлежал счастливо улыбавшийся Амелл, и пара скамей, на одной из которых в обнимку со своим луком и пустым бочонком мирно дремал Натаниэль Хоу. На второй сидел казавшийся трезвым Андерс, на плече у которого удобно устроился не более вменяемый, чем его кузен, Хоук.
– Ну и что здесь происходит? – со вздохом спросил Мак-Тир у целителя, производившего впечатление самого адекватного человека в этой компании.
– Командор учит Гаррета убивать Архидемонов, – хмыкнул Андерс, тихонько погладив замурлыкавшего брюнета по волосам.
– Да, правильная ведьма – это самое главное, – подтвердил Амелл и надолго задумался.
– Дальше ведьмы они пока не ушли, – усмехнувшись, пояснил одержимый.
– Дикий народ, – оглядев компанию, скривился Логэйн. – Неужели единственное, что им пришло в голову – это напиться?..
– Ну как сказать, – задумчиво возразил Андерс. – После второго бочонка вина они устроили философский диспут. Когда они трезвые, они обычно находят себе кучу более полезных занятий… Но мне всё-таки удалось их убедить, что тренировочная магическая дуэль – не вполне праздничное развлечение.
– Ясно, – хмыкнул Мак-Тир. И, развернувшись, пробормотал себе под нос: – Насколько же с Анорой было легче...
Целитель проводил его недоумевающим взором и пожал плечами, вновь сосредоточившись на том, чтобы не давать Гаррету сползать со скамьи. Тот уже пытался, причём сползал как-то очень прицельно… Нет, всё-таки проверять, до чего способен дойти всегда презиравший общественные нормы морали отступник, ему не очень хотелось. Вернее, хотелось – но отнюдь не в общем зале Башни.
– А теперь перейдём к развлечениям, подобающим Командору ордена Серых Стражей, – мрачно уведомил собравшихся Логэйн, сбросив со скамьи ноги сонно заморгавшего лучника и усевшись на освободившееся место. Амелл потрясённо воззрился на лютню в руках бывшего регента и вопросительно открыл рот.
– Употребление хмельных напитков в таких количествах – прерогатива необразованных деревенщин, – не дав ему и слова сказать, наставительно продолжил воин, подкручивая колки. – Равно как и пение непристойных песен под аккомпанемент стучащих о столешницу кружек.
– Мы не стучали, – обиженно возразил Фэйран, приподнявшись на локте.
– Поскольку Вам, сударь Амелл, предстоит вращаться в аристократическом обществе и при этом, желательно, не опозорить Орден, мне придётся заняться Вашим образованием в том числе и в области этикета и культуры, – почти злорадно закончил Логэйн. И, глянув на удивлённо хлопавшего ресницами Гаррета, добавил: – И вашим, как представителя офицерского состава Ордена, также.
– А можно мы лучше пойдём к порождениям тьмы? – жалобно попросил Командор.
– По-моему, они уже не в том состоянии, чтобы оценить по достоинству куртуазные баллады, – хмыкнул Андерс.
– Проверим, – упрямо проворчал Мак-Тир.
Целитель всё-таки ошибся: музыка весьма неплохо игравшего на лютне бывшего регента произвела на нетрезвых магов должное впечатление. Во всяком случае, зациклившийся на методе убиения Архидемонов Командор попритих и слушал его с почти благоговейным выражением на лице, а продолжавший украдкой поглаживать рыжего мага по пояснице Хоук тоже взирал на музыканта с подобающим почтением. Добившись своего, Логэйн несколько смягчился и под конец даже сыграл для меланхолично вздыхавшего Амелла денеримскую портовую песенку о лихой пиратке.
– Хорошее было время, – когда стихли последние ноты, проникновенно сообщил Командор. – Были враги, была цель в жизни… А сейчас? Работа, работа, даже подраться толком некогда… и почти не с кем… Грустно. Гаррет, вот у тебя есть цель в жизни?
– Есть, – убеждённо кивнул Хоук. Андерс тихо хмыкнул, почувствовав нахально обласкавшую его бедро руку, и чуть насмешливо покосился на мага.
– Какая? – тут же встрепенулся Амелл.
– Уничтожить Орден Серых Стражей, – невозмутимо объявил Гаррет.
– Что? – после короткой, но очень выразительной паузы нехорошим ласковым тоном переспросил Командор, явно не испытывавший восторга от даже умозрительного покушения на его подопечных.
– Я уже пытался, – ностальгически вздохнул Логэйн, прижавшись щекой к грифу лютни. – Не получилось.
– Неправильно, значит, пытался, – отмахнулся брюнет, не обратив внимания на мелькнувшее в глазах бывшего регента отчётливое «Ты меня ещё поучи, щенок», и перегнулся через стол, наклоняясь к заметно протрезвевшему от удивления Амеллу. – Надо было бить в сердце, – вкрадчивым, до боли знакомым рыжему целителю тоном промурлыкал Хоук, самоуверенно ухмыльнувшись. – Ведь какова цель существования Серых Стражей? Защитить людей от Мора, верно?
Фэйран медленно кивнул. Во взгляде Командора уже не мерцала новорожденная ярость человека, получившего неожиданный удар в спину, её сменил азарт мага Круга, почуявшего запах интересной задачки.
– А причина Мора – появление Архидемонов, которые, как известно, есть изменённые скверной Древние тевинтерские Боги, – всё так же, нарочито невинно, продолжил Гаррет. – Сколько их всего было, семь? Значит, осталось всего двое.
– Не будет Архидемонов – не будет и Мора… – Амелл вряд ли замечал, что на его лице появилась дьявольская ухмылка, точь-в-точь похожая на усмешку его кузена. – Необязательно дожидаться, пока их найдут порождения тьмы, можно и самим подсуетиться…
– А не будет угрозы Мора – не будет необходимости в существовании Ордена, – торжествующе заключил Хоук.
– Не совсем, – Командор обдумал пришедшую ему в голову мысль и заметно опечалился. – Порождения тьмы и скверна никуда не денутся. Скорее всего.
– Об этом я не подумал, – замерев на секунду, уныло согласился темноволосый отступник. Андерс переглянулся с Логэйном, увидев в его глазах ничуть не меньшее потрясение, и обречённо выдохнул, когда вновь оживившийся Амелл радостно провозгласил:
– Ничего, разберёмся! Я Ирвинга подключу, пусть даст магов-исследователей, подрядим их на изучение скверны. В конце концов, он мне дважды должен, за Ульреда и за то ходатайство королеве… Пусть отрабатывает. А ты, братик, займись Архидемонами, их надо просто найти и убить…
– Будем надеяться, что, когда они проспятся, эта идея выветрится у них из голов, – хмуро произнес бывший регент.
– Я бы на это не рассчитывал, – вздохнул Андерс, достаточно хорошо знавший упрямство своего Хоука. Намерение добраться до пока ещё не осквернённых драконов тот явно вынашивал не первый день.
– Я… должен извиниться перед вами за предвзятость, сударь Андерс, – поколебавшись, всё-таки проговорил Логэйн. – Несмотря на одержимость, вы самый нормальный человек в этом сумасшедшем доме.
– Хоук, ты свихнулся, – в общем-то, боевой маг держался на ногах достаточно крепко, чтобы у него не было нужды в провожатых, но Андерс предпочёл подстраховаться. – Думаешь, ты первый такой умный?
– Я первый такой упрямый, – с ухмылкой парировал Гаррет, по-хозяйски обняв его за плечо. – И вообще, где ты видел нормального героя?
– Логэйн Мак-Тир, Герой Дейна, – сообщил целитель, – производит впечатление вполне адекватного человека.
– Это в старости, – отмахнулся брюнет. – Что-то мне подсказывает, что непосредственно в момент героизма он был тем ещё психом.
– Скажешь это ему? – предложил одержимый.
– Лень возвращаться, – покачал головой боевой маг.
– Справедливости не нравится твоя затея, – вздохнув, сказал Андерс. – Мы с ним и так слишком надолго отвлеклись от борьбы за свободу магов…
– Свобода магов… – вздохнул Хоук. – А разве обычные люди, ставшие Серыми Стражами, меньше заслуживают свободы?
– Что? – с подозрением посмотрел на него целитель, чувствуя, как в глубине его сознания встрепенулся обиженный слишком походившей на упрёк фразой дух.
– Свобода магов – это то, что находится вот здесь, – Гаррет на мгновение остановился и ткнул пальцем в грудь одержимого напротив сердца. – Пока они сами не осознают своего права на неё, всё будет бесполезно. Если избавить их от храмовников – они тут же найдут себе других хозяев, которые, может статься, окажутся ещё хуже. А может, и нет, но это уж как повезёт, ситуацию это всё равно не изменит… Вернуть себе свободу могут только они сами.
– Значит, нам со Справедливостью просто нужно действовать несколько… менее прямолинейно, – буркнул Андерс. – Убедить их… воспитывать молодое поколение…
– А ведь само существование Серых Стражей – ещё большая несправедливость, – коварно сообщил Хоук. – Серые Стражи – рабы отравившей их кровь скверны, и это не зависит от наличия магического дара, Серым Стражем можно сделать любого человека. И это то, что мы действительно можем изменить – уничтожив опасность, которую представляют собой Архидемоны, мы избавим все грядущие поколения от необходимости жить на грани безумия и умирать молодыми!
– Но этот путь принимают по собственному выбору… – попытался возразить целитель.
– Напомни-ка, как ты сам стал Серым Стражем? – невинно полюбопытствовал Гаррет. – Или я? Или Командор?
– Сдаюсь, – вздохнул одержимый. – Не хватало ещё спорить с пьяным боевым магом.
– А я-то думал, что мне удастся тебя убедить, – грустно проговорил брюнет.
– Справедливость задумался, – сообщил Андерс. – Однако не вполне адекватное состояние источника информации внушает ему некоторые сомнения.
– Я уже вполне протрезвел, – уверенно изрёк Хоук. Целитель скептически покосился на него и ехидно осведомился:
– Тогда как ты умудрился перепутать мою комнату со своей?
– А ты так уверен, что я именно перепутал? – лукаво усмехнулся Гаррет, всем телом прижав его к внутренней стороне его двери.
Андерс возбужденно заурчал, отвечая на поцелуй, и, выдернув хоукову рубашку из брюк, с удовольствием огладил изгиб жилистой поясницы, легонько царапнув тёплую кожу.
– Опять мне придётся объяснять Справедливости, почему я на тебя так реагирую… – прерывисто выдохнул он, откинув голову и подставив шею губам брюнета.
– Неужели он так непонятлив? – фыркнул Хоук, старательно вылизывая бьющуюся под кожей жилку. Целитель сдавленно застонал, выгнулся, плотнее прижимаясь к нему, и с нажимом провёл ладонями по мускулистой спине.
– Видимо, да, – рыжий маг усмехнулся, услышав довольное гарретово урчание, с ещё одним хриплым стоном потёрся о раздвинувшее его бедра колено, и задумчиво продолжил: – Раз я ему за почти четыре года так и не сумел объяснить…
– Четыре года? – ошарашенно переспросил Гаррет, поднял голову, заглянув в искрившиеся золотом, потемневшие от возбуждения карие глаза,. – А я об этом почему только сейчас узнаю?
– Ну… Я же одержимый, и у меня скверна в крови, и… я думал, что… – смущённо улыбнулся Андерс, погладил плечи и загривок боевого мага, забираясь ладонями под воротник.
– Ясно, – вздохнул Хоук. – Ты думал. Похоже, это вредно, любовь моя, – он легко, дразнящее коснулся его губ и тут же, безо всякой паузы, впился в них жадно и почти грубо, вырвав у целителя сдавленный сладострастный стон. Горячие, чуть шершавые руки задрали его рубашку и собственнически прошлись по животу и груди, выгнув его тело судорогой наслаждения, и осмелевший от плавящего внутренности желания Андерс нахально облапил хоукову задницу и требовательно потёрся пахом о пах.
– Мррр… – низким, хриплым голосом протянул Гаррет, куснул рыжего мага за ухо, и с непристойной усмешкой пообещал: – Больше ты у меня думать не будешь.
– Уверен? – по-кошачьи склонив голову набок и сверкнув из-под ресниц лукавым взглядом, поддразнил его одержимый.
– Да, – знакомым, непререкаемо властным тоном подтвердил Хоук, от одного только звука его голоса позвоночник целителя прошила молния удовольствия. А после ещё одного долгого страстного поцелуя он вдруг обнаружил, что лежит на краю кровати, распластавшись в совершенно неприличной позе, и хрипло стонет под ласкающими его живот губами Гаррета. Думать он уже и впрямь не мог.
– И какого демона ты до сих пор в штанах? Это несправедливо! – умудрившись на пару мгновений сфокусировать взгляд, почти обиженно сообщил Андерс. Боевой маг засмеялся, пощекотав дыханием его пупок, и подался к нему, лукаво промурлыкав:
– Эту несправедливость исправить несложно. Займёшься?..
Тратить время на ответ рыжий отступник не стал, обхватил одной рукой затылок любовника, притянув его в поцелуй, а второй принялся распутывать шнуровку его брюк, то и дело отвлекаясь на то, чтобы приласкать его прямо через ткань, что отнюдь не способствовало скорейшему завершению процесса…
– Ау! – Хоук вдруг дёрнулся и, оторвавшись от Андерса, с растерянным видом обернулся. Целитель, обхватив его за шею, подтянулся и заглянул ему через плечо, обнаружив вцепившегося в лодыжку брюнета Сэра Ланцелапа, разъярённо размахивавшего хвостом. – По-моему, он решил, что я тебя обижаю.
– Предлагаешь мне орать потише? – насмешливо выдохнул рыжий маг, обнаружив перед самым носом гарретово ухо и тут же принявшись старательно вылизывать свою добычу.
– М-м-м… пожалуй, нет, – вполголоса застонав, решил Гаррет и, снова опрокинув его на постель, принялся игриво покусывать шею.
– Братец, а ты в курсе, что звание Стража-Лейтенанта – это не только лишних три слога в звании? – флегматично осведомился из-за двери Командор.
– Что тебе ещё надо, скотина? – простонал уснувший от силы за полчаса до этого Хоук, с трудом продрав глаза. Уткнувшийся куда-то ему в подмышку Андерс сонно заворчал и ткнул ему кулаком в живот, утихомиривая чересчур активную подушку. – Нам только послезавтра в очередной патруль! И вообще, какого демона ты меня ищешь тут?
– Ну а где ещё, если в твоей комнате в гордом одиночестве дрыхнет Ланцелап? – неподдельно удивился Амелл. Гаррет обречённо вздохнул и терпеливо повторил:
– Что надо?
– Мне вот что интересно… – задумчиво проговорил Командор, судя по звуку, меланхолично попинывая дверной косяк. – Как вы умудряетесь на одной койке вдвоём помещаться?
– Не твоё дело, братец, – опешив, вполголоса огрызнулся Хоук. Целитель поёрзал у него на животе и снова что-то недовольно пробормотал.
– Злой ты, – пожаловался Фэйран. – Я тут, понимаешь, забочусь о родственнике, восстанавливаю справедливость, ххе…
– А поконкретнее?..
– Офицерскому составу Ордена положены… несколько более комфортабельные условия, – с явственно слышавшейся в голосе ухмылкой сообщил Командор. – Чтоб был стимул совершенствоваться и тому подобное. В частности, в лейтенантскую комнату вполне влезает двуспальная кровать. Тебе всё ещё скучно?
Из-за двери раздалось заинтересованное молчание.
– Ладно, отсыпайтесь, – вздохнув, неожиданно сдался Амелл. – Потом зайдёшь к госпоже Вулси, пусть разберётся. Если Логэйн начнёт придираться, скажешь, что это общий порядок, а не стукнувшее мне в голову желание предаться пороку протекционизма. Запомнил?
– Ага, – насмешливо согласился Хоук. – Ты честный, беспристрастный и вообще образец идеального Командора. Так и передам.
– Сам ты зараза, братец, – удовлетворённо отозвался Фэйран и, приоткрыв дверь для возжелавшего вернуться в своё логово Сэра Ланцелапа, удалился.
– Только не кусаться, – предупредил кота Гаррет и, покрепче прижав к себе начавшего сползать набок Андерса, наконец заснул.
– Ваше Величество! – полуголый, взмокший на тренировке Амелл торопливо рухнул на одно колено и склонил голову.
– Встаньте, Командор, – милостиво кивнула Анора, деликатно не замечая не вполне соответствующего правилам этикета вида собеседника. – Надеюсь, в эрлинге Амарантайн всё благополучно.
– Благодарю, Ваше Величество, всё в полном порядке, – вновь поклонился Страж. – Если пожелаете, можем пройти в кабинет, и я дам вам полный отчёт о нынешнем положении дел.
– С удовольствием принимаю Ваше приглашение, – вежливо улыбнулась королева. – Однако прежде я попрошу вас распорядиться о том, чтобы моей свите помогли разместиться.
– Разумеется, Ваше Величество, – скопировал её улыбку Командор. – Сожалею, но меня не предупредили о Вашем прибытии, поэтому я не подготовил Ваши покои заблаговременно…
– Я нисколько Вас не виню, – на лице Аноры изобразилось понимание. – Кстати, позвольте представить Вам сударя Дженайна, Серого Стража из Монсиммара, посланника командования орлейского Ордена.
– Знакомство с Вами, брат – честь для меня, – церемонно поклонился орлесианец, всё это время оценивающе разглядывавший как Башню Бдения, так и самого Командора.
– Я рад встрече с Вами, брат, – чуть сощурившись, ответил таким же сдержанным поклоном Амелл.
– Полагаю, не стоит обсуждать дела, едва переступив порог дома, – вновь взяла разговор в свои руки Анора.
– Конечно, Ваше Величество, – послушно согласился Фэйран и нарочито гостеприимным жестом предложил королеве пройти внутрь. – Прошу Вас.
– Вести, принесённые Стражем Дженайном… внушили мне некоторую тревогу, – оставшись с Командором наедине, Анора сочла возможным сделать вид, что несколько расслабилась.
– Я надеюсь, что сумею чем-нибудь помочь, Ваше Величество, – скучно отозвался Амелл, с некоторой тоской разглядывая вид за окном – его небогатых представлений о правилах приличия хватило для того, чтобы уступить даме собственное кресло, так что теперь он изучал собственный кабинет с непривычного ракурса.
– Побег… Стража Логэйна был не слишком мудрым поступком с точки зрения политики, – сдержанно сообщила королева. В воздухе повис невысказанный вопрос, но маг непринуждённо его проигнорировал:
– В таком случае, мне остаётся лишь порадоваться тому, что Орден Серых Стражей стоит выше политики.
– Это… недальновидная позиция, Командор, – нахмурилась Анора. Амелл невинно улыбнулся и развёл руками:
– Позвольте уточнить, Ваше Величество. Я неоднократно отправлял монсиммарскому Командору дипломатические послания с просьбами вернуть моего соратника по бою с Архидемоном туда, где он может принести наибольшую пользу, то есть – в расположение ферелденского Ордена. Не стоит относиться к Стражу Логэйну словно к беглому преступнику, моя госпожа – он всего лишь исполнял приказ своего Командора.
– Это всё только усложняет, сударь Амелл, – вздохнула королева. – До сего момента этот поступок был всего лишь проявлением дурного характера отдельного Стража, но с учётом ваших слов ситуация может перерасти в полноценный конфликт Орденов…
– Нет никаких Орденов, моя королева, – возразил Командор. – Орден един. По крайней мере тогда, когда Тедасу грозит опасность быть погребенным под телами орды порождений тьмы.
– А в остальное время? – выгнула бровь Анора.
– А в остальное время – все мы люди… – вздохнул маг. – Но дурной характер монсиммарского Командора – никоим образом не моя проблема. У меня вполне хватает собственных дел по обеспечению безопасности Ферелдена.
Королева с чуть слышным вздохом поднялась на ноги и, опустив глаза на покрывавший пол ковёр, сделала пару шагов из стороны в сторону.
– Скажите, Командор… – негромко проговорила она, заложив руки за спину, – могу ли я понимать ваши слова как сообщение о том, что мой отец жив и находится в безопасности?
– Ну, насчёт безопасности я бы не стал клясться, учитывая, что он ходит в отряде моего на всю голову стукнутого кузена… – задумался Амелл. – Впрочем, на вашем месте я бы не стал сильно волноваться, моя госпожа, Гаррет обычно знает что делает.
– Вероятно, это должно меня успокоить? – насмешливо хмыкнула Анора. И, остановившись возле висевшей на стене карты, продолжила: – Помимо выраженного монсиммарским Командором недовольства Страж Дженайн привёз также требование выдать Стража Логэйна орлейскому представителю Ордена и не препятствовать его отбытию обратно в Монсиммар.
– Нет, – спокойно отозвался Фэйран.
– Что – нет? – с удивлением взглянула на него королева.
– Не отдам, – терпеливо пояснил Амелл.
– Командор… – Анора беспомощно улыбнулась и покачала головой: – Я… поверьте, я люблю своего отца и последнее, чего мне хотелось бы – заставлять его возвращаться в столь ненавидимый им Орлей. Но Вы вовсе не обязаны из-за этого… вступать в конфликт со своими собратьями…
– Да вы-то тут причём? – невежливо удивился Командор. И, спохватившись, добавил: – Простите, Ваше Величество.
«Значит, у братца тоже бывает настроение «Не-отдам-моё»…» – глубокомысленным громким шёпотом заметили за дверью.
– Судя по всему, отряд Стража Логэйна вернулся из патрульного рейда, – спокойно объяснил королеве Амелл.
– Это мой отряд, – возмущённо поправили его из-за двери.
– Это поправимо, – нарочито угрожающим тоном проговорил Фэйран. – Гаррет, прекрати позорить меня перед королевой.
– Слушаюсь, Командор, – ехидно отозвался по-прежнему скрытый деревянной створкой Хоук, а через секунду раздался звук удаляющихся шагов. Его кузен вздохнул и устало покачал головой.
– Моя королева, простите, если вмешиваюсь не в своё дело, но вам следует поразмыслить о том, как живётся в Ферелдене магам-отступникам и как им приходится воспитывать своих детей... Десяток-другой таких, как мой двоюродный братец – и Тедасу никакого Мора не понадобится.
В присутствии Командора встреча отца с дочерью проходила на редкость официально: Логэйн придирчиво оглядел королеву и чуть заметно кивнул, Анора присела в почтительном реверансе и, точно так же проверив его на наличие всех положенных от природы конечностей, вежливо улыбнулась. Амелл критически хмыкнул и, с явным трудом придумав какую-то куртуазную фразу, вышел из комнаты, тут же напоровшись на поджидавшего его Дженайна.
Общение с орлейским Стражем не заладилось с самого начала. Симпатии к нему Командор отнюдь не испытывал и даже не старался это скрывать, не ожидавший противодействия гость был неприятно удивлён и привычно попытался напомнить ферелденцу об оказанных ему услугах. После этого на лицо Амелла как-то сама собой выползла та же предельно добрая улыбка, которой маг когда-то встречал Архидемона; к чести орлесианца, следует отметить, что он оказался куда проницательней осквернённого дракона и при виде этой гримасы испытал должный трепет.
Впрочем, от вручения десятка официальных жалоб с печатями и гербами это Командора всё равно не избавило.
– Тут опять посягают на наше? – неслышно подобравшись к Дженайну со спины, душевно уточнил Хоук. Амелл коротко кивнул и брезгливо сунул ему в руки ворох свитков. Попытавшийся было возразить орлесианец, встретившись взглядом со вторым боевым магом, умолк и на маячившего за спиной Гаррета Андерса смотреть уже не рискнул.
– Сударь Амелл, я готов подчиниться решению командования и вернуться в Монсиммар… – начал было вышедший на шум Логэйн.
– В карцер. На три дня, на хлеб и воду, – скучным голосом оборвал его Командор.
– Что? – опешил бывший регент. Появившая следом за ним Анора неодобрительно нахмурилась.
– На два, – поправил кузена Хоук. – На третий день нам опять в рейд, предлагаешь идти с неполным отрядом?
Фэйран, поразмыслив с пару секунд, кивнул и подтвердил:
– На два. Надеюсь, этого времени вам хватит, чтобы как следует уяснить, кто именно является вашим командиром.
– Командор Амелл, вы должны… – от волнения певучий орлесианский акцент в речи Дженайна стал ещё отчётливей, Страж, на несколько минут полностью лишившийся внимания ферелденцев, успел оправиться и вновь подбодрить себя мыслями о своём долге.
– Так-так. Кому я что должен? – чуть наклонив голову набок, ласково осведомился Фэйран. Дженайн сглотнул, вдруг заметив, что его между делом вполне профессионально загнали в угол: за спиной оказался прикрывавший каменную стену гобелен со сценой охоты, а все возможные пути отступления перекрывали Командор со своими спутниками. Последний выход этак невзначай перекрыл рыжеволосый Страж в мантии мага, прежде стоявший за правым плечом нахального командорского родственника.
– Пойдёмте-ка, Страж Дженайн, обсудим мои долги… а заодно и ваши… – удовлетворившись залившей лицо нежеланного гостя бледностью, наконец почти по-человечески улыбнулся Амелл, сделав шаг в сторону. Орлесианец с явным трудом сдержал желание тут же рвануть в предоставленную лазейку и покорно последовал за указавшим в сторону своего кабинета Командором.
– Не беспокойтесь, Ваше Величество, – проводив кузена взглядом, успокаивающе проговорил Хоук. – Никто никого никому не отдаст. Скорее прикопает всю орлесианскую делегацию на ближайшем кладбище. Маги, видите ли, от природы собственники, а маги Круга, даже бывшие – в особенности…
– Не могу сказать, что меня это успокаивает… – покачала головой Анора. Маги синхронно пожали плечами, и Гаррет ехидно осведомился:
– Ну что, проводить вас в карцер, сударь Логэйн, или лучше снова пойдём играть с Натаниэлем в карты?
– А вы не на раздевание играть умеете? – устало вздохнул бывший регент, не заметив, как шокированно распахнулись глаза его дочери.
Делегация орлесианских Стражей, разумеется, уехала из Башни Бдения с пустыми руками. Даже с вдвойне пустыми: попытка увести на родину бойцов, несколько лет назад прибывших из Орлея, окончилась полным провалом даже несмотря на то, что Командор молча стоял в сторонке и демонстративно не вмешивался. Только хмылился с нескрываемым злорадством.
Озабоченная возможными политическими последствиями королева распрощалась с ним сухо и надменно; выпущенный – скорее даже, выгнанный – из карцера Логэйн всё так же официально раскланялся с дочерью и почти сразу вернулся отбывать наказание. Дальнейшие попытки вытащить его оттуда до окончания названного срока тоже оказались неудачны, хотя Хоук доблестно прочёл ему лекцию о том, насколько бесполезно пытаться мешать магу защищать своих подопечных.
Амелл с полчаса старательно размышлял о том, не почудился ли ему ревнивый огонёк в глазах Аноры, но в конце концов счёл этот вопрос несущественным и занялся более насущными делами.
– Есть у нас, братец, одна проблемка с осуществлением твоей дивной идеи, – прямо с порога заявил Командор.
Андерс разочарованно вздохнул, слез с колен Хоука и, застегнув штаны, сел рядом с Гарретом, сверлившим невовремя явившегося кузена хмурым взглядом.
– А поконкретнее? – наконец уточнил боевой маг, удостоверившись, что намёки Амелл понимать отказывается.
– Вот вы где, Командор, – нехорошим ласковым тоном проговорил возникший за спиной мага Логэйн, выразительно помахивая стопкой финансовых отчётов.
– Заходите, пятым будете, – мрачно сострил Фэйран, пройдя внутрь и указав воину на стоявшее у окна кресло. – Проблема, собственно, в том, что моё вступление в должность проходило… несколько суматошно. Хорошо ещё, что Риордан успел поведать об особенностях убиения Архидемонов, и то хлеб.
– К делу, о мой лишённый чувства такта кузен, – призвал Гаррет.
– Я, собственно, про то, что я единственный из всех Командоров, не обладающий сведениями стратегического значения, – хмуро признался Амелл. – О том, где находятся оставшиеся два дракона.
– Перерыть весь Тедас до того, как настанет время моего Призыва я, наверное, всё-таки не успею… – нахмурившись, протянул Хоук.
– Передайте дело грядущим поколениям, – ядовито прокомментировал Логэйн и устало закатил глаза, когда кузены в один голос отрезали:
– Ненадёжно.
– То-то меня чуть удар не хватил, когда одно не в меру самостоятельное создание чуть не в одиночку полезло на Архидемона… – пробормотал себе под нос бывший регент.
– Ага, с явно непристойными намерениями, – между делом поддакнул Командор. И, опять сделав вид, что не слушает наставительное ворчание старшего товарища, с совершенно искренним сожалением изрёк: – Надо было орлесианцев себе оставить. Выпытать план монсиммарской крепости, подослать туда кого-нибудь… или самому съездить… допросить тамошнего Командора… Ну, аккуратненько.
Судя по лицу, Логэйна опять едва не хватил удар. И ещё один, когда Хоук, пожав плечами, с абсолютно серьёзным видом возразил:
– На кой демон такие сложности? У тебя пол-Ордена этих орлесианцев, которые, к слову, к тебе относятся со всем подобающим почтением. Расспроси аккуратненько, если совсем не пойдёт – напоить можно… А похмелье мы им потом вылечим, правда, Андерс?
– Почему это «мы», моё абсолютно бездарное в плане целителькой магии сокровище? – ехидно поинтересовался рыжий маг. – Кстати, Логэйн, вы ведь довольно много времени провели в Монсиммаре…
– Я не собираюсь потакать безрассудным затеям пары слишком много о себе возомнивших мальчишек, – отрезал бывший регент.
– Вы, главное, не мешайте, – покладисто кивнул Амелл и снова повернулся к кузену: – Ладно, план крепости я достану, это меньшая из проблем.
– Ну как доберёмся, ознакомимся с обстановкой и решим по ситуации, – хмыкнул Гаррет. – С такой нехваткой конкретных данных планы строить – пустая трата времени.
– Господа, вы что, всерьёз? – со слабой надеждой в голосе осведомился Логэйн.
– Нет, они шутят, – покачал головой Андерс. Дождался, пока Мак-Тир успокоенно выдохнет, и будничным тоном добавил: – Не будут они никаких планов строить, в лучшем случае разнесут половину Монсиммара и потом жутко обидятся, что тамошний Командор сделал ноги, не дожидаясь их прихода.
– Это безумие, – сдавленно проговорил воин.
– Не тот аргумент, который может их смутить, – ткнув пальцев во вдохновенно что-то обсуждавших кузенов, доверительно поделился с ним целитель.
– Сударь Андерс, вы же здравомыслящий человек… – тоскливо сказал Логэйн.
– Вот именно поэтому я Хоука одного не отпущу, – кивнул рыжий маг. – Когда он на виду, мне как-то спокойнее.
– Командора я тоже не отпущу. Вообще, – мрачно проговорил Мак-Тир.
– Как? – скептически выгнул бровь Андерс. Воин с минуту смотрел на крохотные молнии, мерцавшие на пальцах увлекшегося спором боевого мага, и обречённо проговорил:
– Сударь Амелл, в рассказе о событиях, в которых вы принимали участие по прибытии в эрлинг Амарантайн, вы упоминали о некоем Архитекторе.
– Он-то тут причём? – удивился Фэйран, отвлекшись от подсчёта провианта, которое понадобится отряду из четырёх прожорливых мужчин на дорогу до Монсиммара.
– Я… когда-то уже слышал это имя. Или титул, – чуть заметно пожал плечами Логэйн. – Очень давно, ещё от Мэрика… короля Мэрика.
– Поподробнее, пожалуйста, – вкрадчиво промурлыкал Хоук.
– В другой раз, – отрезал бывший регент. – Суть в том, что в руки этому… существу однажды попал командор Серых Стражей, который, заключив с ним союз, выдал ему местонахождение ещё не найденных порождениями тьмы Древних Богов.
– В таком случае, я удивлён, что мы были вынуждены столкнуться только с одним Архидемоном… – задумчиво прокомментировал Амелл.
– Вероятно, добраться до них оказалось затруднительно даже для нынешних хозяев Глубинных Троп, – сухо предположил Логэйн.
– Ничего, доберёмся, – счастливо улыбнулся Хоук. – Братец, где ты держишь этого своего Архитектора?
– Справедливость ещё тогда не одобрил договор с порождением тьмы, – напомнил Андерс.
– Нигде я его не держу, сам где-то шляется, – задумавшись, рассеянно буркнул Командор. – А тебе давно пора научить Справедливость основным принципам заключения военных союзов.
– Какие военные союзы, когда он мне до сих пор вопросы о смысле поцелуев задаёт, – буркнул себе под нос одержимый. Гаррет вполголоса хихикнул и отчётливо пожалел о присутствии в комнате пары посторонних.
– Может быть, среди ваших союзников найдётся ещё и парочка немертвых тевинтерских магистров? – устало съязвил бывший регент.
– Если Вам нужно, могу тевинтерского бывшего раба из Киркволла вызвать. Если хорошо попросить, он, наверно, приедет, – задумчиво предложил Хоук. Логэйн тихо скрипнул зубами и пристально посмотрел на боевого мага, заподозрив насмешку, однако выражение гарретова лица было идеально невинным.
часть 3 часть 4 часть 5