Драбблы по FR-17

[fayere]

Для  ЗелёныйАнгел на заказ: Энтрери затащили в церковь, вынудив отсидеть весь ритуал

– Дроу, это переходит всякие границы.
– Тиш-ше, khal’abbil, негоже нарушать покой сего священного места, – прижав палец к губам, ухмыльнулся Джарлакс. – К тому же ты рискуешь привлечь к нам внимание добрых прихожан.
Энтрери мрачно посмотрел на напарника и, послушно понизив голос, напомнил:
– Мы в храме Бэйна. Какое, к бейлорам, священное место и какие, чтоб их, добрые прихожане?..
– Понимаешь, друг мой… – задумчиво поделился дроу, – для прихожан это место и впрямь священно. А если ты их потревожишь, они поведут себя как любые истинно добрые люди, чью веру оскорбил циничный безбожник.
– Благодарю за комплимент, – язвительно отозвался убийца. – Однако должен заметить, ты не так уж хорошо разбираешься в добрых людях.
– Вынужден тебя разочаровать, – фыркнул наёмник. – В большинстве случаев приверженцы светлых богов в подобной ситуации ведут себя ничуть не лучше правоверных последователей зла. Я бы даже сказал, что хуже, но их подводит неопытность и отсутствие должного профессионализма.
Калимшит тяжело вздохнул и поддёрнул капюшон, надёжнее прикрывая лицо. Пока что на двух закутавшихся в плащи мужчин в дальнем углу молельного зала не обращали особого внимания – окружающие были слишком заняты подготовкой богослужения – но один неверный жест мог всё изменить. Джарлакс, требуя тишины, был в чём-то прав.
– Не пора ли нам валить отсюда? – раздражённым шёпотом осведомился Энтрери, вынужденный вслед за остальными опуститься на колени и вполголоса подвывать поющему священный гимн жрецу. Низкое гортанное пение в его исполнении тоже куда больше напоминало вой какой-то очень голодной и очень злой твари, рыщущей возле самых стен, и всерьёз действовало на нервы даже ко многому привыкшему ассасину.
– Нет, друг мой, – из-под джарлаксова капюшона насмешливо высверкнуло алым. – Всё ещё только начинается…
Убийца скрипнул зубами. Почти неслышные поначалу барабаны, оттенявшие скулёж жреца, грохотали всё громче, вторя бьющемуся в висках пульсу и постепенно заставляя его биться в такт сотрясавшим всё святилище ударам. По искажённому от натуги лицу священнослужителя ручьями тёк пот, однако его голос по-прежнему вполне успешно перекрывал барабанный бой, на редкость удачно дополняя безумный ритм тягучей, словно застывающая кровь, мелодией.
Когда вся эта какофония оборвалась на полузвуке, Энтрери не смог сдержать вздоха облегчения. И только через несколько мгновений заметил, как напрягся в предвкушении его напарник, высматривая кого-то среди ближайших к ним младших жрецов.
Служба тем временем продолжалась своим чередом. После нескольких минут тишины завывать стал уже целый хор, а исполнивший первый гимн жрец воздел над головой кривой, совершенно нефункциональный нож и, дождавшись, пока на каменный алтарь перед ним не положили крупного, суматошно дёргавшегося в путах мужчину, всадил лезвие в живот жертвы. Клинок полностью подтвердил свою полную непригодность к делу – жертва, конечно, исправно сдохла, однако и сам жрец уже через пять минут оказался извозюкан в крови по самые уши, а с рук его она текла чуть ли не ручьями. Возможно, так и было задумано.
– Khal’abbil, не отвлекайся, – пихнув напарника локтём в бок, чуть слышно прошипел Джарлакс. – Нам нужен во-он тот тощий тип.
– Убить? – смерив объект критическим взором, так же тихо уточнил Энтрери.
– Тихо взять и унести, – с явным сожалением в голосе отозвался дроу. – Им тут… снизошло. Божественная милость, или как-то так.
– И ты её хочешь себе, – хмыкнул убийца.
– Твоя проницательность меня пугает, – лукаво покосившись на него, хмыкнул наёмник.
– Один только вопрос… – краем глаза следя за намеченной целью, процедил калимшит. И дождавшись вопросительного взгляда приятеля, вполголоса рыкнул: – Какого бейлора мы торчали тут всё это время?
Джарлакс улыбнулся так невинно, что ассасин сразу понял - услышанное ему не понравится. И пожал плечами:
– Мне было интересно.

Для  ЗелёныйАнгел на заказ: Джарлакс болеет краснухой

В комнате было темно. Совсем темно – даже в очаге не горел огонь, не говоря уже о свечах на столе и каминной полке, а ставни были плотно закрыты, не пропуская внутрь ни единого лунного луча. Энтрери переступил порог, моргнул, переключая зрение на тепловой диапазон, и критически посмотрел на неопределённой формы клубок, лежавший почему-то на его кровати.
– Какого бейлора, дроу? – не по-хорошему ласково вопросил он, поигрывая кинжалом, и сдёрнул с клубка одеяло. Под одеялом оказалось второе. Под ним – три плаща, один из которых принадлежал самому ассасину. Под плащами – меховая безрукавка и две шерстяных рубашки. И только под ними обнаружился Джарлакс, на лице которого наблюдалось на редкость несчастное выражение.
– Ну и что всё это значит? – мрачно осведомился калимшит, мигом уверившись в наличии какого-то подвоха.
– Отдай, х-холодно! – передёрнувшись, потребовал тёмный эльф, протянув руку за грудой отброшенных в сторону вещей, и укоризненно посмотрел на напарника.
– Я спросил тебя, что всё это значит, – бесстрастно напомнил убийца, выбрав из кучи свои плащ и одеяло и швырнув остальное обратно. И обеспокоенно нахмурился, заметив, с какой суетливой поспешностью, обычно ему несвойственной, закутывается в тряпьё его приятель. – Вообще-то здесь натоплено, как в бане.
– Незаметно, – зло буркнул Джарлакс, крупно вздрогнув и тут же спрятавшись под одеяло почти целиком.
– Заболел ты, что ли? – недоверчиво изумился Энтрери. И, скорее в шутку коснувшись ладонью его лба, ошарашенно присвистнул: – Да ты весь горишь!
– Ты холодный! – неожиданно обрадовался дроу, поймав его запястье и плотно прижав руку напарника к голове.
– Джарлакс, – резко выдохнув и совладав с рефлекторным желанием вырвать кисть, неестественно мягким тоном проговорил убийца. – Я когда-нибудь тебя точно зарежу. Что за дрянь ты умудрился подхватить?
– Знал бы – уже вылечился бы, – огрызнулся наёмник, блаженно прикрыв глаза и прильнув лбом к другой стороне его ладони.
– Так. Давай рассказывай, – тяжело вздохнув, деловито потребовал калимшит, всё-таки отобрав у приятеля руку и вместо этого положив ему на голову намоченный в кувшине платок. Дроу довольно заворчал и принялся сбрасывать с себя одеяла. Впрочем, одними только одеялами он не ограничился, избавившись также от жилетки, штанов и рубашки.
Энтрери поглядел на валявшегося на его кровати Джарлакса, одетого теперь только в амулеты и водный компресс, и обречённо закатил глаза. Вопреки ожиданиям, мысль о том, что сейчас убить это несносное чудовище было бы гораздо проще, чем обычно, совершенно его не обрадовала.
– Погаси немедленно! – стоило ему зажечь свечу, сердито потребовал дроу. Ассасин, даже не подумав послушаться, повернулся к напарнику и хмуро поинтересовался:
– Ну и какого бейлора?
Спрятавший лицо под компрессом тёмный эльф скривил губы и неохотно признался:
– Глазам больно.
– У тебя же амулеты, – удивился калимшит, привыкший, что наёмник совершенно спокойно может смотреть чуть не прямо на солнце, не ощущая никаких неудобств. И всё-таки погасил свечу.
– У меня амулеты, у меня куча лечебных артефактов и зелий – но, Абисс меня пожри, артефакты лечат только раны, зелья предназначены для конкретных болезней, и даже несмотря на защитный амулет, от света у меня всё равно болят глаза! – раздражённо проговорил Джарлакс. Энтрери тихо хмыкнул и, присев на край кровати напарника, деловито осведомился:
– Какие симптомы?
– А что, не видно? – огрызнулся дроу.
– Хватит, – оборвал его убийца. – То, что ты вляпался в какое-то дерьмо, и так уже более чем очевидно, так что оставь ненадолго свою привычку недоговаривать, и будь любезен сообщить мне, что именно у тебя болит.
– Жар, озноб, головная боль, глаза болят от света, – хмуро перечислил наёмник. – И ещё я весь пятнистый!
– Что? – поперхнулся калимшит. – Дроу, у тебя чёрная кожа, на ней пятен не видно.
– Очень даже видно, – буркнул тот. – Моя прекрасная, ровного эбенового цвета кожа вся в сероватых пятнах, как у того человечьего детёныша.
– Какого ещё детёныша? – в недоумении моргнул ассасин.
– Того, который крутился возле дамы, которую я… ну, с которой я общался, – пояснил Джарлакс. – Только он был бело-розовый. Омерзительное зрелище, за ним ещё нянька бегала, требуя, чтобы он отлёживался в постели. Нянька, в принципе, тоже была ничего…
– Дроу, ты краснухой в детстве болел? – выслушав, задумчиво поинтересовался Энтрери.
– Какая разница? – сдвинув компресс на лоб, с подозрением покосился на него тёмный эльф.
– Никакой, – пожал плечами калимшит. – И так вижу, что не болел… А жаль, было бы проще.
– О боги, только болезней, разносимых человечьими детёнышами, мне и не хватало! – откинувшись на подушку, хрипло застонал Джарлакс.

Для  Veldrin Mith на заказ: Джарлакса хотят повесить

– Тебя вытаскивать надо? – скучным тоном осведомился Энтрери, присев на корточки у крохотного зарешёченного окошка городской тюрьмы, находившегося у самой земли.
– А ты бы стал? – радостно изумился Джарлакс, высунув нос через решётку, дабы увидеть хоть что-то кроме сапог приятеля.
– Нет, – хмыкнул ассасин.
– Khal’abbil, прежде я не замечал за тобой страсти к пустому сотрясению воздуха, – заметил дроу, обхватив прутья пальцами, казавшимися голыми без всегдашнего десятка колец, и насмешливо поглядел на напарника: – Неужто ты стал за меня переживать?
– Разумеется, – саркастично глянул на него калимшит. – Мне, видишь ли, хочется успеть уйти из этого города до того, как ты разнесёшь его по камушку, когда тебе станет скучно сидеть взаперти.
– Друг мой, ты меня обижаешь, – фыркнул наёмник, задумчиво ковыряя ногтем железный, чуть поржавелый прут. Железо под его пальцами послушно мялось и крошилось, хотя убийца готов был поклясться в том, что пленители содрали с тёмного эльфа все имевшиеся у него магические штучки. – Я никогда не стал бы действовать столь грубо и… неэстетично.
– Темноэльфийские понятия об эстетике порой довольно сильно меня удивляют, – прокомментировал Энтрери, поднимаясь на ноги и двигаясь прочь – сталкиваться с вдруг заинтересовавшейся его персоной тюремной стражей он счёл неразумным.
До казни оставалась пара часов. На главной площади города уже возвели свеженький эшафот – старый, прослуживший года четыре, не меньше, уже сгнил напрочь и рухнул под судейской коллегией как раз в тот момент, когда они выносили приговор пойманному тёмному эльфу. Судьи отделались ушибами и вывихами, наблюдавший за представлением народ, да и сам подсудимый порядком повеселился, но виселицу всё-таки пришлось ставить новую.
Энтрери устроился на крыше городской ратуши, накрывавшей тенью почти всю площадь, прикрыл лицо капюшоном и принялся ждать. В том, что Джарлакс не позволит себя повесить, он не усомнился ни на мгновенье; однако упорное нежелание наёмника тихо удалиться из называемого тюрьмой недоразумения, оставив стражу в дураках, всерьёз его настораживало.
Везли тёмного эльфа на казнь торжественно и с пафосом. Барабаны начали бить тогда, когда повозка с привязанным к бортику Джарлаксом только показалась на другом конце ведущей к площади улочки, так что всю эту какофонию – барабанный бой предсказуемо поддержали вопли толпы – калимшиту пришлось терпеть почти час. К концу этого времени он решил, что был бы только рад, если бы наёмник и впрямь разнёс этот городишко до основания.
Когда наёмник ступил на первую ступеньку эшафота, барабаны смолкли. Энтрери с облегчением выдохнул и устроился поудобнее, держа наготове десяток метательных кинжалов. Конечно, для серьёзного вмешательства расстояние было великовато, но добавить хаоса в намечающуюся заварушку он вполне мог – а там уж пусть тёмный эльф выкручивается как знает.
Речь глашатая ассасин пропустил мимо ушей. Однако с каждой минутой его недоумение росло, ибо Джарлакс на редкость послушно позволил подвести себя к виселице, взобрался на стоявшую под перекладиной деревянную колоду и даже не трепыхнулся, когда ему на шею накинули смазанную жиром петлю. Убийца встревоженно сощурился, невольно подавшись вперёд… и сумел только растерянно моргнуть, когда из-под ног тёмного эльфа выбили подпорку, и он судорожно дёрнулся в петле, а по завороженно замершей площади разнёсся тихий, но вполне недвусмысленный хруст сломавшейся шеи.
Устраивать заварушку со спасением было уже поздновато.
Энтрери неторопливо отполз от края кровли и поднялся на ноги, стараясь убедить себя, что то, что он чувствует – это всего лишь разочарование при виде возмутительной нерасторопности наёмника. Да, именно разочарование и ничего больше.
Задерживаться в городе явно не имело смысла, так что ассасин без лишних проволочек направился в домик на окраине, который они с напарником сняли до начала всей этой истории.
– Ты задержался, khal’abbil, – Джарлакс отсалютовал переступившему порог убийце полуобгрызенной куриной ножкой и деловито открутил у лежавшего на столе жареного цыплёнка вторую.
– Твою казнь смотрел, – на мгновенье замерев у двери, хмуро буркнул Энтрери.
– Я тоже, – ухмыльнувшись, понимающе кивнул дроу. – С трактира напротив ратуши открывался дивный вид на эшафот.
– Рад, что тебе понравилось, – язвительно отозвался калимшит. – Может, заодно развлечёшь меня рассказом о том, на кой бейлор тебе это понадобилось?
– Обязательно, – ответил Джарлакс с лучезарной улыбкой, говорившей: «Никогда».

Для  ЗелёныйАнгел на заказ: Джарлакс и гололёд

– Это какая-то неправильная зима, – стряхнув с плеча комок упавшего с крыши мокрого снега, убеждённо сказал Джарлакс.
– Много ты в погоде на Поверхности понимаешь, – хмыкнул Энтрери, глубже натягивая капюшон.
– Поправь меня, если я ошибусь, khal’abbil, – раздражённо проговорил дроу, – зима – это то время года, когда холодно и с неба сыплется снег. В этих краях климат таков, что зимой должно быть не просто холодно, а ОЧЕНЬ холодно.
– В целом ты прав, – прищурясь, насмешливо глянул на него убийца. – И что же тебе не нравится?
– Если должно быть холодно, то какого бейлора вчера растаяла вся эта пакость? – тихо прорычал наёмник, чуть не поскользнувшись на гладкой, словно стекло, тропинке.
– Будь точен, «друг мой», – легко сохраняя равновесие, фыркнул калимшит. – Тебя не устраивает то, что растаявшая вчера пакость сегодня замёрзла снова.
Тёмный эльф придирчиво поглядел на то, как непривычно плавно, почти не отрывая стоп от земли, двигается его напарник, и попытался последовать его примеру. Так и впрямь было легче, однако ненадёжность поверхности, на которую приходилось опираться, всё равно ему не нравилась.
– Привыкай, дроу, – заметив, как недовольно подёргивается уголок искривлённых во всегдашней ироничной усмешке чёрных губ, хмыкнул Энтрери. – Могу тебе пообещать, что к весне это станет повторяться регулярно.
– Что именно – это? – после десятка шагов приноровившись грациозно скользить по коварной наледи, с подозрением осведомился Джарлакс.
– Всё, – равнодушно пожал плечами убийца. – Вначале потепление и лужи по колено, затем снова похолодание и лёд… И если на улицах это ещё терпимо, то при передвижении по крышам причиняет куда больше неудобств.
– Для существ, не умеющих левитировать – возможно, – с толикой самодовольства ухмыльнулся дроу.
– Для неразумных, непредусмотрительных существ, – поправил его калимшит, поморщившись, когда вновь поскользнувшийся – или скорее сделавший вид, что поскользнулся – напарник повис у него на плече, невинно хлопнув ресницами в ответ на мрачный взгляд ассасина.
– Ты, разумеется, к таковым не относишься? – отнюдь не вопросительным тоном проговорил тёмный эльф, проводив взглядом ехавшего по наледи, прицепившись к хвосту топавшей мимо лошадки, мальчишку. Флегматичное, устало потряхивавшее ушами животное дополнительного пассажира, кажется, и вовсе не замечало.
– Именно так, – равнодушно подтвердил Энтрери, бросив сидевшему прямо на улице обувщику пару монет и передав ему свои запасные сапоги. Мастер тут же принялся за работу, сноровисто отмерив пару длинных шершавых полос из шершавой рыбьей кожи и тщательно приклеив их на подошву неизвестным желеобразным составом с поблескивающими зелёными искорками.
– Нет, мне это не подходит, – с некоторым подозрением поглядев на результат – и на покрытые несмываемыми пятнами странного клея руки ремесленника – решил Джарлакс. – Я не хочу обременять свою любимую обувь посторонними… деталями.
– Ну да, ты же у нас умеешь левитировать, – насмешливо согласился убийца.
– И это тоже, – кивнул дроу. – Но вообще-то я предполагал воспользоваться магией.
– Почему-то я так и думал, – ухмыльнулся Энтрери.

Для  ЗелёныйАнгел на заказ: Джарлакс проснулся на куче проклятых камушков

– Ну и чего ты добился? – скептически осведомился Энтрери, присев на корточки возле удовлетворённо жмурившегося Джарлакса.
– А что тебя не устраивает, друг мой? – ухмыльнувшись, невинно промурлыкал дроу, переворачиваясь на живот и подгребая к себе под грудь горку драгоценных камней, на которых валялся.
– Меня не устраивает то, что вместо просто ненормального дроу, с которым я всегда имел дело, мне приходится наблюдать совершенно съехавшего с катушек дроу, невесть откуда обзаведшегося низкопробными драконьими повадками, – саркастично проговорил ассасин.
– Ты меня удивляешь, khal’abbil, – укоризненно заметил наёмник. – Прежде ты никогда не возражал против того, чтобы получить выгоду от наших… м-м-м… мероприятий.
– Последние трое суток я сомневаюсь в том, что результат этой твоей выходки можно назвать выгодой, – хмуро отозвался калимшит. – Кучка отягощённых маловразумительным, но мощным проклятием драгоценностей, с которой ты к тому же наотрез отказываешься расставаться, вряд ли может принести кому-то из нас хоть какую-то пользу.
– Тебе просто не нравится, что камушкам гораздо приятнее находится в моих руках, – лукаво прищурясь, фыркнул Джарлакс. Энтрери смерил его критическим взором и недовольно покачал головой:
– Похоже, проклятие всё же действует.
– Друг мой, ты меня обижаешь, – демонстративно оскорбился дроу. – Думаешь, я не предусмотрел подобной возможности?..
– Судя по твоему нынешнему поведению – нет, – отрезал убийца. И, помедлив, не по-хорошему ласково продолжил: – А если всё же предусмотрел, и сейчас треплешь мне нервы исключительно для собственного развлечения…
– Артемис, для этого я тебя слишком ценю, – ухмыльнувшись, покачал головой наёмник, пересыпая из ладони в ладонь гипнотически блестевшие камни.
– Я должен в это поверить? – язвительно осведомился калимшит, заметив подозрительно знакомое мерцание на гранях разноцветных кристаллов и вновь переведя взгляд на томно сиявший глаз своего напарника.
– Это было бы правильно, – тихо засмеялся тёмный эльф.
– Вот уж вряд ли, – мрачно решил Энтрери. – Дроу, на подобной дряни спят исключительно ящерицы, вроде твоей бабы. Мне порой начинает казаться, что ты скоро покроешься чешуёй и начнёшь выдыхать кислоту.
– Чёрные драконы – одна из самых опасных разновидностей… – задумчиво поделился Джарлакс. – Впрочем, они все не подарок…
– Спасибо, а то я-то не знал, – саркастично изрёк убийца. – Дроу, не вынуждай меня прибегать к крайним мерам.
– Оу, мне, видимо, следует испугаться? – насмешливо изогнул бровь наёмник, вновь перекатившись на спину, и откинул голову, изучая суровое лицо напарника.
– Тебе следует включить мозг и перестать маяться дурью, – огрызнулся ассасин. – Для начала.
– А пугаться потом? – хихикнув, уточнил дроу. Калимшит смерил его убийственным взглядом и резко кивнул.
Однако через пару дней проблема разрешилась сама собой. Зашедшая в гости Ильнезара попросту присвоила джарлаксову добычу, не обратив ни малейшего внимания на чересчур эмоциональные протесты дроу, не перешедшие, впрочем, той грани, за которой раздражённая драконица решила бы, что проще протестующего убить.
Наверное, эта… фактически, кража была единственным, за что Энтрери был ей благодарен. Немного. Совсем чуть-чуть.

Для  ЗелёныйАнгел на заказ: напарники вынуждены драться, не видя друг друга

– Куда ты нас опять затащил, дроу? – хмуро осведомился Энтрери, когда на пробиравшихся через очередной усеянный хитроумными ловушками лабиринт напарников обрушилась непроглядная тьма.
– Ты прекрасно знаешь, куда и зачем мы пришли, друг мой, – укоризненно отозвался Джарлакс, коснувшись плеча приятеля и почти сразу убрав руку. – Не совершай резких движений, пожалуйста, я не хочу напороться на торчащие из стен шипы, уворачиваясь от твоего меча.
– Ты ещё попроси спрятать оружие в ножны, дабы представлять для тебя меньшую угрозу, – мрачно съязвил убийца, настороженно прислушиваясь – где-то на самой границе восприятия шелестело чешуёй и тихо-тихо постукивало коготками по камню нечто явно недружелюбное.
– Ну что ты, khal’abbil, – с коротким смешком ответил дроу, – я крайне далёк от мысли, что снижение общей боеспособности нашей пары способно уменьшить угрозу для меня лично.
– Тогда смирись с тем, что мне иногда придётся делать резкие движения, – прикрыв глаза и сосредоточившись на слухе, отрезал калимшит. Вокруг царила всё та же тяжёлая тишина, которую нарушало только ровное, практически бесшумное дыхание тёмного эльфа – однако ассасин был уверен, что нечто, насторожившее его инстинкты несколькими мгновениями раньше, не исчезло. Скорее даже приблизилось.
– Смирение – не моя профессия, – с сожалением вздохнул Джарлакс, отходя куда-то в сторону. Судя по тому, что его голос словно раздвоился, поддержанный многократным перекликающимся эхом – они вышли из узкого тоннеля в какое-то более просторное помещение. Энтрери затылком ощутил хищный, примеривающийся взгляд – и совершенно не удивился, когда, практически наугад рубанув мечом назад и налево, ощутил упругое сопротивление плоти и услышал пронзительный жалобный крик.
– Что это было? – дождавшись, когда завершится агония смертельно раненой твари и стихнут её вопли, полюбопытствовал дроу, держась на расстоянии примерно полутора длин меча от напарника.
– Я откуда знаю? – огрызнулся тот. – Я эту тварь даже не вижу. И ощупывать её у меня нет ни малейшего желания.
– Это печально, – хмыкнул наёмник. – Было бы весьма полезно выяснить, каких охранников для своего имущества вывел сей достойный экспериментатор от магии, а также…
Договорить ему не дали. Неизвестный ползун оказался первой ласточкой – через пару мгновений за ним последовали его сородичи, разъярённые запахом крови. Энтрери прикрыл глаза, чтобы не отвлекаться на безуспешные попытки разглядеть, откуда ему грозит опасность, и весь обратился в слух – когда ползуны прыгали, атакуя, раздавался резкий скрип когтей по камню.
Стоять на одном месте в такой ситуации было смертельно опасно. Пару раз ассасин чудом не столкнулся с напарником, в последний момент шагнув в сторону и увернувшись от просвистевшего возле самого бока клинка, на третий раз его талию крепко обвила чья-то рука, но прежде чем он успел по привычке всадить кинжал в излишне наглую конечность, дроу восстановил равновесие и снова убрался за пределы досягаемости.
Минут через пять ползуны закончились. Энтрери замер, прислушиваясь, сделал пару шагов, стараясь не поскользнуться на разлитой по всему полу крови, и протянул руку, стараясь найти хоть что-то надёжное в пелене непроглядной тьмы – и желательно, не торчащие из стен железные штыри с подозрительной субстанцией на наконечниках.
Под пальцами игриво дёрнулось тёплое остроконечное ухо – мгновением спустя ассасин нащупал чуть выше мочки до крайности узнаваемую серёжку в виде листка ядовитой болотной лилии, и чуть успокоился.
– Друг мой, не будь я уверен в твоём безграничном прагматизме, я мог бы принять это за домогательство, – донёсся из окружавшего их непроглядного мрака насмешливый, с чуть заметной хрипотцой голос Джарлакса. Энтрери раздражённо оскалился, забыв о том, что в этот раз даже дроу не сможет этого увидеть; повинуясь чувству опасности, резко пригнул голову приятеля куда-то вниз и тотчас почувствовал, как тонкие волоски на тыльной стороне ладони взъерошил порыв ветра от просвистевшего над самой рукой явно острого предмета. И спустя мгновение сам рухнул навзничь от удара под колено, а то место, где только что находился его живот, пронзило несколько длинных железных шипов.
– Я восхищён нашим нынешним противником, – без излишней поспешности убирая в сторону весьма острый локоть, при падении вонзившийся в живот калимшита, прокомментировал дроу. – Столь сложная защита, слои которой к тому же почти не мешают друг другу, требует незаурядного ума и большой тщательности.
– Думаешь, надолго застрянем? – оставив при себе язвительное замечание касательно того, насколько полезны эти дифирамбы врагу, деловито поинтересовался убийца.
Джарлакс подумал пару мгновений и решительно постановил:
– Нет. Но тем не менее излишне медлить не стоит. Поднимайся, khal’abbil, попробуем поскорее преодолеть сей участок с прискорбным отсутствием освещения.

Для  ЗелёныйАнгел на заказ: Джарлаксл/Энтрери, многоуровневые планы одного и их отсутствие у другого

– Что ты задумал, дроу? – угрожающе осведомился Энтрери, не особенно надеясь получить внятный ответ.
– Друг мой, – ухмыльнувшись так, что ассасин обречённо вздохнул, заранее приготовившись выслушать очередное развесистое враньё, начал Джарлакс, – меня печалит твоё пренебрежение к собственному внешнему виду.
Калимшит скрипнул зубами. Попытки дроу переодеть его в соответствии с его собственным вкусом уже порядком его утомили, однако способа отвратить напарника от этой идеи он пока так и не нашёл. Тысячекратное повторение того, что его внешний вид вполне его устраивает, никакого эффекта так и не возымело.
В конце концов наёмник всё равно добился своего. Энтрери, скрипя зубами, даже признал, что всё оказалось вовсе не так уж ужасно – чучелом он не стал, на клоуна не походил тоже. Роскошная рукоять его кинжала на фоне приличной, в чём-то даже элегантной одежды теперь куда меньше бросалась в глаза.
Манера тёмного эльфа называть его другом и то и дело хлопать по плечу, практически обнимая, надоела убийце ещё во времена владычества Брэган Д’эрт в гильдии Басадони. Ещё одна вещь, с которой он так ничего и не смог поделать – в ответ на его раздражённые реплики и требования убрать лапы подальше Джарлакс лишь недоумённо округлял глаз и смотрел на него с выражением, опасно близким к сочувствию. Руки, впрочем, убирал. Ненадолго.
Однажды Энтрери плюнул на попытки отучить напарника от его привычек. Только послеживал, где именно в очередной раз пристроилась хитрая чёрная ладонь. Дроу, впрочем, дураком тоже не был и к нервным узлам своими не в меру ловкими пальцами не лез, понимал, что в этом случае точно схлопочет кинжалом под рёбра.
Ещё наёмник категорически не различал их кровати. Вернее, различал, только ему не было до этого абсолютно никакого дела – он просто падал на ту, которая оказывалась ближе, и никак не реагировал на попытки переместить его на положенное место. И на устраивавшегося в кресле – при наличии совершенно свободной постели! – напарника смотрел как на слегка приболевшего на голову. Энтрери злился, но на кровать Джарлакса не ложился из принципа. Джарлакс недоумевал и нарочито задумчиво шевелил ушами.
Но что настораживало убийцу куда сильнее – отсутствие в до крайности богатых магических запасах тёмного эльфа качественных греющих амулетов. Те, что у него имелись, ломались настолько часто, что калимшит, зная, насколько придирчиво его приятель относится к качеству своего имущества, волей-неволей начинал подозревать какой-то подвох. Следствием которого, к слову, являлось то, что при ночёвке на открытом воздухе дроу оказывался у него под боком через полторы секунды после поломки очередной магической побрякушки и совершенно беззастенчиво отбирал у ассасина половину плаща. При этом зачастую обхватывая его всеми четырьмя конечностями и отогревая вечно мёрзнущий нос о шею человека.
На вопросы в духе: «Ты на что намекаешь, скотина черноухая?!» Джарлакс реагировал с изумлением настолько естественным, что это само по себе убеждало Энтрери в том, что он всё-таки на что-то намекает.
– Э… И что всё это значит, khal’abbil? – с толикой опаски поинтересовался дроу.
– По-моему, всё более чем очевидно, – мрачно отозвался ассасин, крепко прижав напарника к матрасу и сдирая с него сапоги.
– А как же ещё четыре с половиной стадии моего плана? – теперь в голосе тёмного эльфа звучало возмущение и какая-то совершенно мальчишеская обида.
– Какого ещё плана? – настороженно осведомился Энтрери, на всякий случай придерживая приятеля за бедро.
– Как затащить тебя в постель, – невозмутимо ответил наёмник.
Ассасин тихо зарычал, борясь с желанием сомкнуть пальцы на чёрном, казавшемся таким хрупким горле и не отпускать его до тех пор, пока под горячей кожей не перестанет биться пульс, и вперил в глаза тёмного эльфа свирепый взор:
– Джарлакс. Ты УЖЕ в моей постели.

Для  ЗелёныйАнгел на заказ: Энтрери и 14 способов сбежать из тюрьмы

– Здесь становится скучно, – закинув руки за голову, пожаловался Джарлакс.
– Дроу, это тюрьма. Здесь так положено, – скрипнув зубами, разъяснил Энтрери.
– Тогда что нам тут понадобилось? – покосившись на напарника, следившего за падавшим из крохотного окошка под потолком лучиком света, осведомился дроу.
– Тебе – удовлетворение твоего странного любопытства, – отрезал ассасин. – А мне – тот карманник, которого нам с тобой велели допросить и в случае необходимости прирезать, не вынося из тюрьмы.
– Это не вполне любопытство, друг мой, – задумчиво проговорил наёмник. – Это… накопление жизненного опыта.
– Пребывание в человеческой тюрьме? – выгнул бровь калимшит, с толикой изумления взглянув на тёмного эльфа.
– Именно, – усмехнулся тот. – Когда мне ещё выпадет возможность побывать в человеческой тюрьме, точно зная, что я оттуда выберусь?..
Убийца тихо хмыкнул, снова глянул на ползущий по сырым камням солнечный зайчик и, прикинув, что до нужной отметки тот доберётся только через час с лишним, вытянулся на соломе, краем глаза присматривая за приятелем.
– Кстати, khal’abbil, не поведаешь ли, как именно мы собираемся покинуть сие не слишком гостеприимное место? – убедившись, что ассасин не собирается поддерживать беседу, поинтересовался Джарлакс.
– Какой из четырнадцати возможных способов тебе описать? – ехидно переспросил Энтрери, каблуком пришибив пробежавшую чересчур близко от его лежанки крысу и отбросив неприглядно выглядевший трупик почти к самому лицу тёмного эльфа.
– Как ты суров, друг мой, – бросив короткий взгляд на безвременно почившего грызуна, хмыкнул дроу и безмятежно продолжил: – Ну, скажем… девятый.
– Девятый способ один из самых долгих, – напевным тоном профессионального сказителя отозвался убийца. – И подходит только для тех случаев, когда сидишь не в одиночной камере – как сейчас, например.
– Ты меня заинтриговал, – наёмник заинтересованно дёрнул ухом и приподнялся на локте, с любопытством глядя на приятеля.
– Следует убить соседа и дождаться, пока запах разложения не насторожит охрану. Когда стража придёт, нужно притвориться мёртвым – предварительно измазавшись в крови соседа и при необходимости нанеся себе пару порезов в нужных местах – и дождаться, когда охранники потеряют бдительность. После чего тихо убрать охрану или её часть, сделать дела, и продолжить выбираться из тюрьмы, ориентируясь по обстановке, – всё тем же меланхоличным тоном сообщил калимшит.
– Как-то это всё… замысловато, – недоумённо сдвинув брови, после недолгого размышления прокомментировал тёмный эльф.
– Да, – невозмутимо кивнул Энтрери. – Для этой тюряжки девятый способ неоправданно сложен.
– Думаю, обсуждение твоих любимых способов побега можно будет продолжить в более комфортной обстановке, – чуть укоризненно посмотрел на него Джарлакс. – Может быть, сейчас ты опишешь мне тот из них, который ты счёл наиболее подходящим для этой конкретной тюрьмы?..
– Можно подумать, ты сам не можешь придумать полутора десятков вариантов, как убраться отсюда, – насмешливо фыркнул убийца.
– Могу, конечно, – пожал плечами дроу. – Но в таком случае я получу только половину того опыта, который можно было извлечь из этого… мероприятия.
– Не подозревал в тебе подобного за… подобной педантичности, – настороженно покосился на него калимшит.
– Ну согласись, друг мой, из человеческой тюрьмы и бежать следует… по-человечески, иначе даже неинтересно, – ухмыльнулся наёмник. – Вот если не получится, тогда возможны варианты. Но ведь такого не случится?
– Не случится, – подтвердил ассасин.
– И?..
– Потерпи, – снова взглянув на заметно изменивший цвет солнечный луч, почти добравшийся до едва различимой засечки на влажном камне, буркнул Энтрери. – Минут через десять начнём.

Для  ЗелёныйАнгел на заказ: 7 бед Киммуриэля Облодры.

Псионик всю свою жизнь должен подчинить рассудку.
Первые пару сотен лет своей жизни Киммуриэль Облодра ни разу в этом не усомнился. Потом в его разум начали закрадываться некоторые сомнения, особенно после знакомства с одним крайне необычным представителем темноэльфийского народа.
Чуть позже он решил, что эта встреча была одной из самых больших неприятностей в его судьбе. Вернее, не сама встреча, а весь комплекс её последствий.
Второй бедой своей дроуской жизни Киммуриэль убеждённо считал то, что матрона дома Облодра вовсе не считала необходимым следовать тем же убеждениям, которые внушала своим детям. Пытаясь логически проанализировать действия матроны и причины этих действий, псионик каждый раз испытывал некоторый душевный трепет. Кто-то более сведущий в эмоциональной стороне жизни мог бы сказать ему, что этот самый трепет называется страхом. Вполне обоснованным страхом банально сойти с ума.
Был период времени, когда третьей главной неприятностью Облодра считал Рай’Ги. Даже несмотря на то, что их страстная ненависть была слегка ненастоящей – хотя бы в силу неспособности Киммуриэля ко всяческим эмоциональным порывам – необходимость тратить силы на почти наверняка бесполезный спектакль не на шутку его раздражала, заставляя задумываться о том, в самом ли деле ему так необходим этот союз.
Признаться, когда жрец погиб, псионик вздохнул с облегчением…
Когда б не четвёртая беда, любезно подсунутая ему мило улыбавшимся начальством.
Необходимость управлять толпой своенравных, честолюбивых и жестоких дроу, не имеющих ни малейшего понятия о должной дисциплине разума, вынуждала Киммуриэля чувствовать странное неудобство, зачастую выливавшееся в две-три смерти, которых в принципе можно было избежать. Впрочем, псионик редко бывал недоволен напрасной тратой ресурса – после подобных событий остальные на время притихали и пытались действовать хоть сколько-нибудь логично. Облодре казалось, что это у них получается на редкость хреново.
Считать очередной своей бедой собственный несгибаемый перфекционизм Киммуриэль наотрез отказывался. И был, пожалуй, отчасти прав – гораздо чаще тот приносил неприятности окружающим, а не самому псионику. За десяток лет общения Джарлакс сумел убедить заместителя, что он прав именно что отчасти – однако изменять трёхвековым привычкам Облодра всё равно не собирался. В конце концов, какое ему дело до чужих проблем?..
Седьмым несчастьем, сопровождавшим Киммуриэля всю его жизнь, было крайне нетипичное для дроу отсутствие честолюбия. Вернее, не отсутствие – а несколько нестандартное понимание этого термина. Псионику было в целом наплевать, какое место он занимает в общественной иерархии – до тех пор, пока это положение не становилось для кого-либо поводом причинить ему вред – но когда кто-то пытался усомниться в его интеллектуальном превосходстве, Облодра реагировал на это до крайности болезненно… для этого самого «кого-то».
Единственным, кто мог обозвать Киммуриэля идиотом и выжить после этого, оставался Джарлакс. Время от времени, где-то раз в сотню лет, псионик даже с ним соглашался. После многочасовой дискуссии, в ходе которой лысый дроу приводил ему совершенно неопровержимые аргументы в защиту своего мнения. После этого Облодра проникался к своему начальнику ещё большим уважением.
И даже на некоторое время переставал протестовать против его очередной безумной идеи.

Для  ЗелёныйАнгел на заказ: что-то, чем ассассин восхищается, причём вещь, материальная

– Ты опять натащил какого-то барахла, – безо всякого выражения в голосе проговорил Энтрери, глядя на Джарлакса, устроившегося на его кровати с поджатыми ногами. Перед тёмным эльфом и впрямь лежала кучка разнообразных металлических штуковин непонятного назначения, в которой тот увлечённо ковырялся.
– Друг мой, – подняв голову, укоризненно проговорил дроу, – меня удручает твой пессимизм. Почему мне каждый раз требуется долго доказывать, что мои приобретения могут принести пользу нам обоим, прежде чем ты соизволишь согласиться с тем, что напрасно назвал их хламом?
– Я буду поражён до глубины души, если ты сумеешь объяснить мне, какую пользу нам приносит тот плюшевый паук, который валяется у тебя в изголовье вместо подушки, – съязвил ассасин, развесив промокший плащ у камина и устроившись в кресле.
– Ты сам ответил на свой вопрос, khal’abbil, – усмехнулся наёмник. – Это подушка.
Энтрери раздражённо фыркнул.
– И ты даже не спросишь, зачем было делать её в форме такой омерзительной твари? – так и не дождавшись иной реакции, картинно выгнул бровь Джарлакс.
– Я спрошу, зачем держать её в доме, если даже ты сам находишь её омерзительной, – саркастично хмыкнул убийца, с некоторой настороженностью следя за перебиравшими украшения пальцами напарника.
– Ну, лично я к паукам равнодушен, – пожал плечами дроу. – Это даже забавно – использовать в более чем бытовых целях изображение того, чему меня прежде принуждали поклоняться.
– Именно поэтому ты чаще всего пристраиваешь на него свою задницу, – ухмыльнулся калимшит.
– Друг мой, по-моему, мы ушли от темы, – заметил наёмник, задумчиво разглядывая изящный, однако тяжёлый даже на вид браслет из чернёного серебра. – Я всё ещё не теряю надежды убедить тебя в том, что выбранные мною… предметы не стоит называть хламом.
– Ну, убеждай, – осознав, что отделаться от приятеля всё-таки не удастся, тяжело вздохнул ассасин, вытянув ноги к огню.
– Ну вот погляди, например, на эту вещь, – с удовлетворённой улыбкой начал Джарлакс, протягивая в его сторону руку с нацепленным на неё браслетом. – Великолепный боевой артефакт, практически независимый от наличия или отсутствия магии – собственно говоря, вплетённое в него заклятие нужно только для перезарядки.
– Перезарядки чего? – въедливо осведомился Энтрери.
– Вот этого, – проказливо фыркнул дроу. Убийца выхватил из воздуха возле самого лица длинную прочную иглу и мрачно посмотрел на напарника. – Не беспокойся, чистая. Даже если бы ты её не поймал, она не причинила бы тебе большого вреда…
– Допустим, я тебе поверил, – мрачным, яснее ясного говорящим о прямо противоположном тоном проговорил калимшит. – Какой тогда прок с этой побрякушки?
– Как – какой? – демонстративно изумился тёмный эльф. – Во-первых, даже если просто вогнать такую иголку в нужное место, это может привести к смерти. Тебе ли не знать. Во-вторых, никто не мешает тебе перед уходом…м-м-м… на дело смазать их ядом или сонным зельем – заклятие браслета запомнит последнюю перезарядку и будет воспроизводить их именно в таком виде. Да, кроме того – стреляет по мысленной команде либо по нажатию на вот этот выступ…
– Я восхищён, – саркастично заметил Энтрери. – Ты закончил петь дифирамбы своей новой игрушке?..
– Это не игрушка, – укоризненно посмотрев на приятеля, грустно вздохнул Джарлакс, встав с кровати и спрятав браслет в ящик комода. – Khal’abbil, как мало ты ценишь мои старания!
– Зато их очень ценишь ты сам, – парировал калимшит.
…и лишь когда во время очередной схватки над ухом дроу свистнула пара длинных стальных иголок, и его противники тут же рухнули и начали выразительно синеть, хватаясь за горло, а под рукавом опускающего руку ассасина сдержанно блеснуло чернёное серебро, наёмник с удивлением осознал, что Энтрери, кажется, и впрямь был восхищён.

Для  ЗелёныйАнгел на заказ: Джарлаксл и Энтрери на спор перечисляют способы украсть яйцо дракона, кто называет меньше, тот идёт его красть

– Опять?!
– Друг мой, не шуми, – поморщился Джарлакс. – Я, право, не понимаю твоей антипатии к этим прелестным существам…
– Это прелестное существо, – ядовито отозвался Энтрери, – едва услышав о том, что ты задумал, явится к тебе и оторвёт твою не в меру умную голову.
– Я постараюсь этого не допустить, – ангельски улыбнулся тёмный эльф.
– Дроу, ты собираешься украсть яйцо у дракона, – мрачно напомнил убийца.
– МЫ собираемся украсть яйцо у дракона, друг мой, – весело фыркнув, поправил его наёмник.
– Ошибаешься, – равнодушно ответил калимшит. – Я в этом не участвую.
– Khal’abbil, – лукаво покосившись на напарника, вкрадчиво промурлыкал Джарлакс, – заключим пари.
– Неужели я так похож на идиота?..
– …Если ты сумеешь назвать больше способов украсть яйцо у дракона, чем я, я сделаю это сам. Если нет… – дроу выразительно развёл руками. – Тогда этим займёшься ты.
– Мне не нужно драконье яйцо, – вперив в приятеля убийственный взгляд, процедил Энтрери.
– …Итак, я первый, – пропустив реплику ассасина мимо ушей, жизнерадостно провозгласил наёмник. – Способ номер один: нужно пробраться в логово и усыпить дракона.
– Как? – скептически осведомился калимшит. Тёмный эльф картинно трепыхнул ресницами и загадочно усмехнулся:
– Есть у меня способы… Зуб даю, сработает! Ну, а ты что предложишь?
– Убить дракона, – похоронным тоном изрёк ассасин.
– Как? – недоумённо взглянул на него Джарлакс.
– Есть у меня способы… – мстительно ухмыльнулся Энтрери. После недолгой игры в гляделки дроу развёл руками, сдаваясь, и продолжил:
– Предлагаю второй вариант. Используя ручного псионика, нужно установить точное место, где находится яйцо, и открыть межуровневый переход прямо под ним. Предварительно подложив в нужном месте нечто мягкое, чтобы яйцо ни в коем случае не разбилось.
– О допустимости применения наёмной рабочей силы мы не договаривались, – заметил ассасин.
– О, так ты всё-таки принимаешь пари, друг мой? – обрадовался наёмник.
– Нет, – огрызнулся калимшит.
– Тогда какая разница? – выгнул бровь Джарлакс.
– Слова «дело принципа» тебе что-нибудь скажут? – саркастично поинтересовался убийца.
– Оу, khal’abbil, зачем усложнять и без того непростое дело применением каких бы то ни было принципов?.. – удивлённо посмотрел на него дроу. – Я весьма уважаю твою… самостоятельность, однако иногда и она бывает немного неуместна, – наёмник выдержал паузу и прежним жизнерадостным, почти игривым тоном осведомился: – Итак, ещё варианты?
– Убить дракона и забрать яйцо, – хмуро буркнул Энтрери.
– Это уже было.
– Теперь это другой способ убийства, – бесстрастно отозвался ассасин.
– Полагаю, стоит мне предложить ещё что-нибудь, и в ответ я услышу то же самое, – почти без вопроса в голосе проговорил тёмный эльф. Убийца равнодушно кивнул.
– Ладно, – вздохнул Джарлакс. – Сдаюсь. За яйцом, как всегда, пойдём вместе.

Для  ЗелёныйАнгел на заказ: 3 жизненных принципа Джарлаксла, касающихся отношений с особями мужского пола

– Ты меня ещё поучи, как надо обращаться с женщинами, – раздражённо огрызнулся ассасин, почти свирепо взглянув на напарника, около полутора часа оттачивавшего на нём своё чувство юмора.
– Ладно, – подозрительно покладисто согласился Джарлакс. – Не буду.
Энтрери настороженно покосился на тёмного эльфа.
– Тогда я расскажу тебе, как следует обращаться с мужчинами! – не обманул его ожиданий дроу.
Калимшит тихо зарычал, взгляд его обещал лысому наёмнику медленную и мучительную смерть, однако самого Джарлакса всё это, разумеется, ничуть не смутило.
– Я не собираюсь… обращаться… с мужчинами! – взяв себя в руки, процедил убийца.
– Друг мой, ты меня пугаешь, – с написанным на лице демонстративным изумлением повернулся к нему дроу. – Неужели ты собираешься уйти в … как же это называется… скит? И прожить остаток своей жизни в полном уединении и, да простят меня боги, покое?..
– Что за бред? – нахмурился не уловивший хода его мысли ассасин.
– Ну а если ты не собираешься податься в отшельники, – невозмутимо продолжил наёмник, – то тебе всё равно так или иначе придётся обращаться с мужчинами – и с женщинами, кстати, тоже, но раз уж ты так категорически против моих советов… – он картинно развёл руками.
– Дроу, переходи к делу, – устало оборвал приятеля Энтрери.
– Как скажешь, khal’abbil, как скажешь, – обманчиво-мягко усмехнулся Джарлакс, откидываясь на спинку кресла. Расслабленно повёл плечами, глотнул вина из стоявшего на подлокотнике бокала, выдерживая театральную паузу, и заговорил за миг до того, как ассасин коснулся пальцами рукояти кинжала: – Мужчин, должен сказать, нельзя недооценивать. Не перечислить даже, скольких довольно-таки могущественных матрон в моём родном городе погубило несоблюдение этого не слишком сложного правила!
– Скажи что-нибудь менее очевидное, – хмуро буркнул убийца.
– Переоценивать мужчин тоже нельзя, – хмыкнул дроу. – В том числе и себя, к слову. Переоценив хитрость противника, рискуешь попасться в ловушку столь примитивную, что расставить её, всерьёз надеясь на успех, мог бы только идиот. А умный, коварный враг ни за что не стал бы тратить силы на подобную ерунду, приготовив для тебя западню куда более сложную… вот только твой враг не был ни умным, ни коварным. Стоит ли говорить, что подобный сюрприз может оказаться до крайности опасным?
– Дроу, я всё это знал и без тебя, – обречённо вздохнул калимшит.
– Вечные истины от повторения не становятся менее истинными, – наставительно заметил Джарлакс. – Или ты желаешь, чтобы я просветил тебя… в частностях?
Энтрери, нахмурившись, с подозрением посмотрел на него.
– Ну, в тех самых частностях, о которых ты подумал в первые минуты нашей беседы… – с невиннейшей улыбкой пояснил наёмник.
– Нет, спасибо, – сдавленно прорычал ассасин.
– Ну как пожелаешь, – смешливо трепыхнув ресницами – и больше ни единым жестом не выдав своего веселья – пожал плечами дроу. – Тогда – третье правило.
– Что ещё? – мрачно переспросил калимшит.
– Нужно помнить, с кем имеешь дело, – пояснил Джарлакс. – У мужчин и женщин – даже у самых умных и непредсказуемых – принципиально разный стиль мышления. И не только мышления, но о различных манерах боя даже в случае примерно одинакового телосложения и силы я тебе рассказывать не буду, знаешь сам. Но главная разница – она именно здесь, – дроу выразительно постучал себя пальцем по лбу. – Пожалуйста, друг мой, помни об этом.

Для  ЗелёныйАнгел на заказ: Пятнистый котявый Джарлаксл

– Мда, – задумчиво проговорил Энтрери, придирчиво оглядев полуголого напарника. – Похоже, последний амулет, был уже лишним.
– Мяу? – настороженно осведомился Джарлакс и осёкся. Помолчал несколько мгновений и попытался снова: – М-ммя-ау?!..
– Дроу, не издевайся, – раздражённо сощурясь, не по-хорошему ласково попросил убийца.
– Мряу! – возмущённо заявил тёмный эльф и скрестил руки на груди жестом, отчего-то показавшимся его приятелю почти беспомощным.
– Можно подумать, ты по-человечески разговаривать разучился, – саркастично проговорил калимшит, хмуро глядя на покрытого неровными, тёмно-серыми леопардовыми пятнами наёмника.
– Мяу! – свирепо рявкнул тот, гневно сверкнув глазом, и, помедлив, неохотно кивнул: – Мнярр…
– Вот бейлор, – ошарашенно выдохнул ассасин, осознав, что его догадка, похоже, оказалась верной, и медленно растянул губы в улыбке: – Ну наконец-то я избавлен от твоего бесконечного трёпа!
Ответная мяукающе-мурчащая речь, продлившаяся минут пять, если не дольше, была понятна безо всякого перевода. Да, в общем-то, в нём и не нуждалась – цензурными в ней наверняка была от силы пара слов. Энтрери насмешливо фыркнул и зловредно осведомился:
– Может, стоит всё-таки вернуть ту диадему Господину Леопардов, или как там звали этого божка?
Джарлакс обратил на него горящий яростью взор и низко, злобно зашипел, срываясь на хриплое, нервное порыкивание.
– Ладно, я понял, – ухмыляясь, покладисто согласился убийца. – Отдавать кому бы то ни было уже своё имущество ты не собираешься, – калимшит выдержал паузу и меланхолично добавил: – Жадность тебя когда-нибудь погубит.
– Мря, – огрызнулся дроу, порывистыми, какими-то ломаными движениями натягивая рубашку на потерявшие былую безупречную черноту плечи. Подумал с полминуты и вкрадчиво промурлыкал: – Кхх-мня-арр, ммя?
– Я тебе не друг, – привычно отрезал Энтрери.
– Мняу?.. – скорбно вопросил наёмник, проникновенно глядя на него.
– Дроу, что тебя не устраивает? – с трудом сдерживая усмешку, поинтересовался ассасин. – Уверяю тебя, в нынешнем состоянии ты тоже вполне… эстетичен. Так, пожалуй, даже интереснее – ты же всегда стремился как-нибудь выделиться.
– Мррря, – ядовито отозвался Джарлакс.
– Ты ведёшь себя очень странно, – весело прищурясь, укорил его калимшит. – Прежде ты умел принимать комплименты с большей… непринуждённостью.
– Мня-мярр?.. – скептически переспросил дроу.
– Ну в некотором роде да, – фыркнул убийца. И после короткой паузы доверительно добавил: – Можешь считать это моей маленькой местью за твоё регулярно повторяющееся «Ты дроу во всём кроме цвета кожи».
Наёмник демонстративно обиженно фыркнул и отвернулся, устроившись в кресле с ногами и сердито растопырив уши.
– Это что, намёк? – уже безо всякого веселья в голосе осведомился Энтрери. – Нет, дроу, за ушами я тебя чесать не буду.
Джарлакс помолчал с полвдоха и, не оборачиваясь, слегка разочарованно уточнил:
– Мяр?
– Именно так, – отрезал ассасин.
…когда ночью дроу плюхнулся в изножье его кровати и свернулся там уютным клубочком, Энтрери счёл это особо изощрённым издевательством.

Для  Veldrin Mith на заказ: Печально, когда находишь в пустыне дроу…
Я не знаю, шо це было...

– Печально, когда находишь в пустыне дроу… – задумчиво сказал Энтрери, стоя над дремлющим в тени бархана напарником.
– Ты меня и не терял, – сонно буркнул Джарлакс, плотнее заворачиваясь в плащ – к вечеру в пустыне Калим становилось откровенно холодно.
– А так хотелось… – с откровенным сожалением проговорил убийца.
– Как романтично, друг мой, – фыркнул дроу, устраиваясь поудобнее. – Потерять меня специально для того, чтобы потом найти…
– Нет, – всё так же меланхолично отозвался калимшит. – Как раз находить тебя в мои планы никоим образом не входило.
– Ты меня огорчаешь, khal’abbil, – хмыкнул наёмник. – Неужели ты меня совсем не любишь?
– Глупый вопрос, – пожал плечами ассасин, усевшись под росшей неподалёку пальмой. – Как будто ты не знаешь, что я тебе могу на это ответить.
– Мне интересно, что ты можешь сказать на это словами, – развернувшись к приятелю и подперев ладонью голову, Джарлакс изучающе посмотрел на него и добавил: – Право, меня даже несколько разочаровывает то, что на подобные реплики ты обычно отвечаешь одним лишь кинжалом.
– Могу ответить ещё и мечом, – хмуро буркнул Энтрери.
– И только? – скорбно воззрился на него дроу, картинно заломив брови домиком.
– Ты совершенно прав, – бесстрастно кивнул убийца.
– Я опечален, – провозгласил наёмник, поднимаясь с песка и тщательно отряхивая плащ и шляпу. – Мне срочно требуется развеяться.
– Ближайшее кочевое племя в трёх часах пути отсюда, – холодно проинформировал калимшит.
– Зачем мне кочевники? – неподдельно изумился тёмный эльф.
– Развеиваться, – саркастично хмыкнул ассасин. – Вырезать мужчин, изнасиловать женщин, ну или как там у вас в Подземье принято…
– Khal’abbil, меня пугает твоё настроение, – с отблеском уже почти искренней тревоги во взгляде посмотрел на него Джарлакс. – Тебе ли не знать, что я предпочитаю более утончённые развлечения!
– Игру на моих нервах? – язвительно уточнил Энтрери.
– В том числе, – невозмутимо кивнул дроу, даже не подумав изобразить смущение под злым взглядом напарника. – Друг мой, только не пытайся убедить меня, что ты об этом не догадывался!
– Я был в этом уверен, – мрачно отозвался ассасин.
– Тогда в чём дело? – наёмник присел перед ним на корточки и внимательно посмотрел в лицо, по-кошачьи наклонив голову к плечу.
– Скорблю о том дне, когда решил помочь тебе в той заварушке с Креншинибоном, – огрызнулся калимшит, резко поднимаясь на ноги.
– Сожаление о совершённом – на редкость бесполезное занятие, – ухмыльнувшись, наставительно заметил Джарлакс.
– Надо же, а я и не знал! – ядовито изумился Энтрери. – Дроу, ты изливаешь на меня океаны мудрости.
– Я безумно рад, что ты наконец оценил мои старания по достоинству, – удовлетворённо промурлыкал тёмный эльф. Ассасин хмуро покосился на него и промолчал. – Поднимайся, друг мой, нас ждут великие дела!
– Что, ты наконец-то собрался стать богом? – насмешливо осведомился убийца.
– Хорошая идея, – поразмыслив, кивнул Джарлакс. – Возможно.
– Всегда мечтал убить бога… – с удивительно светлой улыбкой пробормотал себе под нос Энтрери.

Для  ЗелёныйАнгел на заказ: Белый и пушистый Джарлаксл

– Это уже слишком, – сдавленно проговорил Энтрери, изо всех сил стараясь не заржать.
– Полностью с тобой согласен, друг мой, – мрачно отозвался Джарлакс. – Я, признаться, был удивлён, обнаружив у себя нечто вроде чувства меры… Но оно у меня всё-таки есть!!!
– Я должен тебе посочувствовать? – ехидно поинтересовался ассасин.
– Не стоит. Я предпочту твоё содействие в деле избавления… от этого! – через силу натянув на лицо всегдашнюю ухмылку, сообщил дроу.
– Хм, – калимшит выдохнул, окончательно взяв себя в руки, и уже вполне деловым тоном осведомился: – Ты всюду… м-м-м… такой?
– Да, khal’abbil, – процедил наёмник. – Я по всему телу белый и пушистый!
– Утихни, дроу, у тебя прекрасный густой мех, – успокаивающим тоном проговорил убийца, смерил мрачным взором пару свистнувших возле самого его носа метательных кинжалов и перевёл взгляд на напарника.
– Что? – картинно хлопнул ресницами тот. – Ты же отвечаешь мне в подобной манере и, должен тебе сообщить, куда чаще чем мне бы того хотелось. Я предпочёл бы чаще слышать твой голос.
– Не уходи от темы, – отрезал Энтрери. – Ты хотел избавиться от шерсти – так не отвлекайся на то, чтобы учить меня риторике.
– Ты называешь риторикой то, что обычно приставляешь кинжал к моему горлу, едва я скажу что-нибудь, что хоть немного тебя не устраивает? – короткая пушистая шёрстка на лице тёмного эльфа выразительно зашевелилась – ассасин расценил это как изумлённо выгнутую бровь.
– Далеко не всегда, поверь мне, – промурлыкал сквозь зубы калимшит, демонстративно поигрывая вырванным из деревянной стены клинком, и ласково напомнил: – Твой мех, «друг мой». Что стало причиной его появления?
– Проклятие, разумеется, – буркнул Джарлакс, подобрав под себя ноги. Опустил подбородок на колени и тоскливо добавил: – Ты и представить не можешь, khal’abbil, насколько мнительны могут быть женщины… и насколько изобретательны в своей мести!
– Почему не могу? – удивился Энтрери и чуть злорадно усмехнулся: – Не стоит настолько меня недооценивать. Я вполне могу представить то, что находится прямо у меня перед глазами.
– Ну да, в данном случае это несложно, – смерив напарника задумчивым взором, согласился дроу. И, вновь опустив глаза, тяжело вздохнул.
– Ладно. Что ты такого натворил, что твоя баба решила устроить тебе подобное… развлечение? – совладав с очередным приступом смеха, попытался уточнить ассасин.
– В том-то и дело, что ничего! – возмущённо заявил наёмник, попытавшись изобразить на лице кристально честное выражение. Калимшит смерил сию картину скептическим взором и въедливо осведомился:
– А если поразмыслить?
– Ничего! – оскорбился тёмный эльф. И после долгой паузы задумчиво добавил: – Возможно, она не оценила предложения пригласить её супруга в нашу тёплую компанию…
– Пожалуй, я её понимаю, – поперхнувшись, пробормотал Энтрери, одарив напарника чуточку неприязненным вглядом.
– Не надо на меня так смотреть! – обиделся Джарлакс. – На тот момент я ещё не был таким волосатым!
– Да, разумеется, дело именно в этом, – язвительно прокомментировал ассасин.

Для  ЗелёныйАнгел на заказ: любимая пушистость Киммуриэля *любая флаффная животина*

– Обычаи Поверхности бывают поразительно интересны, – Джарлакс весь светился удовлетворением. Вполне объяснимо – захват гильдии Басадони прошёл как по маслу, его новое приобретение, этот слишком много о себе мнящий калимшит, полностью оправдывал возложенные на него надежды, в сундуки Брэган Д’эрт реками текло золото и более ценные вещи… Киммуриэль был бы рад разделить с начальником сию просветлённую безмятежность, но слишком многое портило ему жизнь. Всё тот же калимшит, например.
– Какие именно? – ничуть не интересуясь ни Поверхностью, ни её обычаями, мрачным тоном поддержал беседу псионик. Лысому наёмнику очевидно хотелось поговорить, а лишать его маленьких радостей жизни вроде изнасилованного мозга собеседника – причём изнасилованного безо всякого ментального вторжения! – было чревато.
– Например, обыкновение держать домашних животных, – радостно поделился Джарлакс. – Особенно люди – и не только люди, к слову – любят всяких мелких пушистых зверушек. Считается, что они милые.
– Угу, – хмуро подтвердил Киммуриэль. Людских представлений о мире он, вынужденный регулярно копаться в разумах соратников и противников Басадони, уже нахлебался по горло.
– О, отрадно слышать, что ты в чём-то разделяешь это мнение, – одобрительно заметил предводитель Брэган Д’эрт. – В конце концов, нужно понимать стиль мышления тех, с кем имеешь дело. Может быть, тебе тоже стоит завести какую-нибудь живность? Ну, для того, чтобы больше проникнуться окружающей обстановкой…
«Куда уж больше», – с откровенной злобой подумал Облодра, старательно пряча взгляд, и через силу выдавил из себя:
– У меня уже есть.
– Паук какой-нибудь? – с явным пренебрежением уточнил Джарлакс.
– Нет, – хмуро отозвался псионик. – Пушистое.
– Отлично, – ухмыльнулся лысый наёмник. – Приятно видеть, как подчинённые предугадывают твои приказы. Надеюсь, ты его хорошо кормишь? А то сдохнет ещё…
– Оно само кормится, – сумрачно проговорил Киммуриэль. – Но сдохнуть может. Если попадётся кому-нибудь не тому под руку. – дроу мысленно усмехнулся пришедшей в голову удачной мысли и пояснил: – Твоему человеку, например. Энтрери. Он всякую милую живность не особо-то любит…
– Я его предупрежу, – великодушно пообещал Джарлакс. – Надеюсь, твоя пушистость не настолько глупа, чтобы нарочно делать ему гадости. А до какой-нибудь мелочной мести он снисходить не станет.
– Интеллектуальный уровень я не проверял, – честно признался Облодра. – У моей животины тоже паранойя. Как и у любого нормального дроу.
– Ну, тогда ты, скорее всего, зря за неё беспокоишься, – хмыкнул наёмник. – Паранойя тоже неплохой способ не нарваться на кинжал Энтрери.
– Скорее всего, – уклончиво согласился псионик и чуть виноватым тоном соврал: – Но я-то всё равно беспокоюсь. Любимая пушистость, всё-таки.
– Друг мой, – с толикой тревоги во взоре посмотрел на него Джарлакс. – Настолько проникаться духом Поверхности всё-таки не стоит. Привязанность к своей зверушке не должна становиться слабостью.
– Возможно, мне стоило бы напомнить то же самое тебе, – не выдержав, огрызнулся Киммуриэль. – А то твоя симпатия к убийце наводит меня на печальные мысли.
– Полагаю, тебе стоит больше волноваться о себе самом, – мигом похолодевшим тоном ответил лысый дроу. И, через мгновение вновь натянув на лицо жизнерадостную улыбку, полюбопытствовал: – Кстати, а как зовут твою живность?
– Рай’Ги, – мстительно ухмыльнулся псионик, подумав, что после одной особенно бурной ночки растрёпанный жрец и впрямь выглядел вполне… пушистым.