Драбблы по FR-12

[fayere]

Для  ЗелёныйАнгел на заказ: Джарлаксл и Энтрери, промозглым осенним деньком коротают время, сидя в общем зале таверны и обыгрывая на пару купцов и прочих наёмников в карты, при этом стебясь над ними.
Стёба как-то и не получилось...(

В единственном небольшом окошке обеденного зала виднелся только клочок густо-серого пасмурного неба, напоминавшего тёмному эльфу цвет глаз его напарника – в те редкие моменты, когда тот бывал в относительно добродушном настроении. Впрочем, в окно никто не смотрел – согретая огнём очага и озарённая множеством свечей обстановка таверны была куда приятней взору.
Равно как и кучка монет разного достоинства, которые дроу с чуть извиняющейся улыбкой подгрёб к себе, разведя руками:
– Я выиграл, уважаемые. Вам сегодня не везёт.
– Судя по погоде, уважаемым не повезёт и завтра, – меланхолично добавил сидевший напротив него приятель, мельком бросив взгляд в окно. Из толстых, будто набитые пухом перины, туч угрожающе-неторопливо сыпался первый осенний снежок напополам с дождём, позволяя сделать вполне очевидный вывод о том, что и без того не слишком хорошего качества дороги через пару часов превратятся в совершенно непролазные топи.
Джарлакс очаровательно улыбнулся двум разом посмурневшим наёмникам, составлявшим им компанию за карточным столом, и наступил калимшиту на ногу, удостоившись мрачного взора и замаскированного под попытку прогнать комара жеста из беззвучного языка дроу. Тёмный эльф неслышно фыркнул и тем же способом ответил, что в Бездну он в ближайшее время не собирается, как бы напарник его ни уговаривал.
– Что-то я подозреваю, что вы, парни, мухлюете, – неторопливо, почти доброжелательно начал светловолосый крепыш, с сожалением провожая взглядом исчезающие в карманах лысого дроу монеты, ещё несколько минут назад принадлежавшие ему.
Энтрери с некоторым недоумением посмотрел на него и, пожав плечами, безо всякого выражения отозвался:
– Тебе показалось.
– Да неужели, – прищурился светловолосый.
– Именно, – кивнул Джарлакс. – Видишь ли, после третьего кувшина вина с людьми это случается. Да и не только с людьми, честно говоря.
– По тебе, лысый, что-то незаметно, – недоверчиво проворчал длиннолицый рыжий парень, присоединившийся к игре вскоре после крепыша. – Да и по приятелю твоему тоже.
– А мы тренировались много, – невозмутимо объяснил ассасин.
– В выпивке, штоль? – уточнил рыжий.
– И во многом другом, – весело прищурясь, подтвердил дроу, растянув губы в самой невинной улыбке, какую только мог изобразить. «Переигрываешь,» – одними губами шепнул ему Энтрери, но тот в ответ только пренебрежительно дёрнул кончиком уха.
– И в мухлеже, верно? – явственно напрягся светловолосый.
– О, нет! – возмутился лысый наёмник. – Тут – исключительно природные способности!
– Которыми он, к тому же, не пользовался… – добавил Энтрери. Абсолютно честно, кстати – Джарлакс и впрямь не пользовался ни классическими приёмами жульничества в карты, ни своими немалыми врождёнными талантами. В конце концов, про амулет, меняющий масть и достоинство карт в любом указанном порядке, никто не заговаривал…
– Плохо верится, – буркнул себе под нос рыжий, косо глянув на тёмного эльфа. Тот скорбно вздохнул и завёл свою обычную речь о том, что в столь просвещённой стране всё же не ожидал столкнуться с таким удручающим количеством предрассудков…
Энтрери откинулся на спинку стула и прикрыл глаза, вполуха прислушиваясь к надоевшей уже болтовне приятеля. Порой мешать лысому дроу развлекаться бывало чревато – поскольку в таком случае он принимался развлекаться за счёт самого убийцы – так что калимшит безо всяких угрызений совести оставил случайных знакомых на растерзание ехидному наёмнику.

Для  Shii на заказ: Джарлакс, Энтрери, АУ. В современность (нашу). Но те же характеры. Так, чтобы доходило только в последние строчки, что дело происходит не в Фаэруне времен Магической чумы.

– Друг мой, я нашёл тебе работу!
– О боги! Ты опять?..
– Ну я же не могу оставить тебя неприкаянно скитаться по миру в поисках денег на пропитание! А найти того, кто согласен терпеть твой характер ради твоего непревзойдённого профессионализма – задача не из лёгких. Раз уж ты не хочешь работать со мной…
– Нет, спасибо! Один раз я уже попробовал с тобой работать, и мне этого хватило по уши!
– Ты ко мне несправедлив, – обиженно заметил Джарлакс. Энтрери свирепо взглянул на него и с силой выдохнул сквозь зубы, отлично зная, что любую фразу, которой он мог ответить на подобное заявление, его приятель с лёгкостью обернёт против него самого.
– Ну и что за работа? – после долгой выразительной паузы осведомился он.
– Она тебе идеально подойдёт! – ухмыльнувшись, заверил его собеседник.
– Мне не нравится, как это звучит, – одарив его мрачным взглядом, невыразительным голосом сообщил Энтрери.
– Друг мой, твоё недоверие ранит меня в самое сердце, – патетически провозгласил Джарлакс, протягивая ему чашку кофе. И невозмутимо продолжил:
– Одному моему знакомому… ну, скажем, ростовщику требуются опытные коллекторы.
– Кто? – с подозрением уточнил человек.
– Сборщики долгов, – разъяснил Джарлакс, не сдержав торжествующей ухмылки. – Не смотри на меня с таким сомнением, уверен, ты великолепно справишься с таким делом. Любой нормальный человек от одного твоего взгляда проникнется совершенно искренним желанием поскорее отдать все долги… чтобы отойти в мир иной с чистой совестью.
– Что ещё раз доказывает, как далеко тебе до нормальности, – проворчал себе под нос Энтрери, и язвительно продолжил: – Ты с этой работой справишься куда лучше. Любой человек, независимо от степени своей вменяемости, с огромной радостью отдаст тебе всё своё имущество, включая жену и детей, ради одного только того, чтобы ты оставил его в покое!
– В таком случае ты, очевидно, не человек, поскольку я до сих пор не получил даже малой части твоего крайне невеликого, надо сказать, имущества, – скрывая усмешку, нарочито печальным тоном отозвался его собеседник.
– Разумеется. Ты своё-то не знаешь куда девать, – хмыкнул Энтрери, покосившись на изукрашенный, покрытый чеканкой и полудрагоценными камнями старинный медный чайник, поселившийся в его жилище стараниями его приятеля. Джарлакс в некотором недоумении проследил за его взглядом, не понимая, какое отношение старый подарок имеет к разговору о новой работе, и воркующим тоном поинтересовался:
– Так что же, друг мой, ты согласен? Завтра в полдень у тебя встреча с твоим нанимателем, и на неё не стоит опаздывать.
– Ты, разумеется, уже обо всём договорился, – без вопроса в голосе проговорил Энтрери. Его приятель лишь обаятельно улыбнулся и попытался сделать невинные глаза.
– И, знаешь, ты мог бы одеться на такое важное мероприятие… немного более стильно, – окинув неодобрительным взором невзрачно-серый свитер собеседника, заметил Джарлакс.
– Пустая трата денег. Ты можешь тратиться на костюмы от Армани, если тебе так охота, а я предпочту хороший пистолет, запас патронов и нормальный ноутбук, – буркнул человек. – Они, если ты не замечал, приносят на работе гораздо больше пользы.
– О да, – фыркнул Джарлакс. – Особенно пистолет.

Для  ЗелёныйАнгел на заказ: Джарлаксл, поющий что-то чертовски красиво и воодушевляюще
Сплошной глюк.

Бывали моменты, в которые Артемис Энтрери бывал неколебимо уверен в том, что наиболее важной и единственно существенной целью в нынешний период жизни его невыносимого напарника являются издевательства над неким калимшанским ассасином. В данную минуту вынужденным наблюдать за тем, как лысый дроу изо всех сил очаровывает какую-то страдающую манией преследования чародейку. При этом, поскольку его присутствие афишировать явно не стоило, убийце приходилось уже второй час пребывать в позе «муха на потолке», прикрываясь щекочущим кожу заклятием-мороком, что вовсе не улучшало ему настроения.
Равно как и вид кокетничающего напропалую Джарлакса, периодически театрально припадавшего на колено перед смущённо краснеющей, но продолжающей подозрительно хмурить бровки волшебницей и в перерыве между комплиментами целующего ей кончики пальцев.
– Моя прекрасная леди, меня, право, так печалит ваша суровость… – периодически вздыхал тёмный эльф, в который раз получив по попытавшимся обвить тонкую талию рукам и в отместку вперив взор в то место, где находилось бы декольте – если бы девица-магичка не носила закрытые наглухо платья. Впрочем, учитывая тепловое зрение дроу – Энтрери сильно сомневался в том, что его напарнику мешала пара слоёв ткани. Больно уж довольно тот поводил кончиками ушей, разглядывая собеседницу.
Энтрери в сотый раз за вечер подумал, что до тайников чародейки можно было добраться и без этого представления, и с трудом подавил искушение побиться головой о ближайшую твёрдую поверхность, завидев в руках Джарлакса лютню. Попытка обаять несговорчивую даму при помощи песен могла растянуться на неопределённый срок…
Впрочем, стоило тёмному эльфу запеть, как у калимшита появилась куда более насущная проблема.
Он, разумеется, не думал, что его напарник знает одни только дроуские гимны Ллос (скорее, как раз их этот несносный дроу и не знал), да и не умеющий петь эльф – не важно, тёмный или светлый – был чем-то из области сказок… К тому же в данной ситуации то, что тот выбрал романсы и всякого рода любовные песни было более чем логично – в конце концов, вряд ли девица позволила бы соблазнить себя многочасовыми балладами об эпических битвах или теми песенками, что Джарлакс мурлыкал себе под нос в минуты хорошего настроения – поскольку юмор этих самых песенок полностью соответствовал цвету его кожи.
Но осознание всех этих не вызывающих никаких сомнений фактов ничуть не облегчало ситуации. Это было всего лишь ещё одним издевательством.
…В бархатном, проникновенном голосе тёмного эльфа, поющего о любви, слышалась едва заметная, хорошо понятная калимшиту насмешка. И от этого вопреки всякой логике казалось, что тот поёт – ему, хотя дроу ни разу не оторвал взгляда от зачарованно внимающей ему волшебницы и не повернул головы в ту сторону, где, прицепившись к потолочной лепнине, висел ассасин.
Энтрери давно не доводилось испытывать столь всепоглощающего чувства собственного бессилия. Это ощущение бесило его до безумия – равно как и понимание того, что нельзя позволять себе срываться – потому что единственным ответом станет недоумённый взгляд алого глаза. Который, чего доброго, вскоре превратится в понимающе-насмешливый – соображать его напарник умел, да ещё как. А то, что подобный срыв трудно будет истолковать иначе, как ревность, убийца отлично понимал и сам.
Признаваться в том, что от вкрадчивого голоса дроу по всему его телу бегут мурашки и неимоверно хочется всё-таки перерезать горло бейлоровой девке, чтобы этот лысый ублюдок наконец посмотрел на него, Энтрери не собирался даже под пыткой.

Для  ЗелёныйАнгел на заказ: Джарлаксл/Киммуриель на фразу "...перед сном"

Появление Джарлакса, с точки зрения Киммуриэля Облодры, в лучшем случае обозначало скорое появление у него огромного количества новой работы. При этом «лучшие случаи» в жизни псионика бывали не так уж часто, так что лицезрение своего непосредственного начальства редко доставляло ему радость. А уж видеть до отвращения жизнерадостную ухмылку наёмника тогда, когда уже собирался – впервые за несколько суток – предаться заслуженному отдыху…
– Я тебя слушаю, – мрачно изрёк псионик, садясь на кровати и обречённо глядя на главаря Брэган Д’эрт.
– Знаешь, я тут узнал об одном забавном человеческом обычае, – присев рядом с ним и непринуждённо обняв заместителя за плечо, весело сообщил Джарлакс.
Киммуриэль вздохнул, поразмыслил о том, насколько благоразумно будет сообщать увлечённому своей идеей тёмному эльфу о том, где он видел эти iblith’ские обычаи, вздохнул вновь, стараясь запастись терпением, и вопросительно взглянул на лысого дроу.
– Видишь ли, у людей принято, чтобы старшие особи семьи рассказывали младшим сказки перед сном, – улыбаясь, пояснил наёмник. – Ты же не будешь спорить с тем, что ты младше?
– Нет, – отрицательно качнул головой псионик. – Но я же не детёныш, тем более не человеческий! На кой бейлор мне сказки?..
– О, а в этом-то и вся прелесть! – ухмыльнулся Джарлакс. – Сказки бывают о-очень разные! Ложись давай.
– Зачем? – с подозрением уточнил Облодра, отодвигаясь. Его начальник закатил глаз и фыркнул:
– О боги, чего только не придумает извращённый разум псионика. Утихни, это тоже обычай такой. Сказку нужно слушать в положении готовности ко сну.
Киммуриэль обречённо выдохнул, осознав, что отделаться от лысого наёмника не получится, и устроился на кровати, завернувшись в одеяло – в полной готовности нанести псионический удар если не по самому Джарлаксу, что вряд ли имело бы хоть какой-то смысл, то по его окружению, хотя бы в качестве отвлекающего манёвра.
Старший дроу заботливо подоткнул свисающие края ткани и, сосредоточившись, напевно начал:
– Итак, жила-была на свете одна юная жрица.
– Чья? – въедливо уточнил псионик.
– Жрица Ллос, – недовольный тем, что его прервали, отозвался Джарлакс. – Не мешай. Итак, жила-была жрица. Подобно всем своим коллегам, она была воспитана в презрении к мужчинам, и подобный подход себя во всём оправдывал – поскольку денег у её Дома было недостаточно, чтобы воспользоваться услугами Брэган Д’эрт и убедиться в том, что иногда бывает и по-другому.
– А что это был за Дом?
– Неважно, – отмахнулся лысый наёмник. – Это же сказка. В общем, жрица росла, набиралась сил, становилась красивее… – дроу не сдержал сожалеющего вздоха. – И однажды, конечно, стала верховной жрицей. И с тех пор гуляла по улицам Мензоберранзана бесстрашно – те, у кого хватило бы сил навредить ей, обычно вполне хватало ума, чтобы даже не пытаться это сделать. Да ей хватало ума, чтобы не задирать тех, кто сильнее неё – жриц из более могущественных Домов, например.
Киммуриэль напряжённо слушал, пытаясь понять, что опять задумал его начальник и когда же он наконец перейдёт к делу.
– Но вот все остальные немало пострадали от её высокомерия. Вполне оправданного, в целом – сам знаешь, что жрицы в большинстве своём довольно неплохие бойцы. Так что там, где проходила сия дама, нередко оставались трупы кобольдов, гоблинов… Даже огров. Она любила развлекаться… Но однажды случилось так, что высокомерная, самоуверенная жрица встретила человека… – Джарлакс вновь замолк, устремив взгляд куда-то в пространство.
– И влюбилась? – презрительно предположил псионик, за несколько недель владычества в гильдии Басадони успевший неплохо ознакомиться с традициями человеческой литературы – и сказок в том числе.
– Нет, он её убил, – очнувшись от раздумий, будничным тоном отозвался лысый дроу и поднялся с кровати. – Ну, спи. Ах да, в конце ещё положено сказать: «Сказка ложь, да в ней намёк, добру молодцу урок».
– Ну и к чему всё это? – в недоумении осведомился у его спины Киммуриэль.
– Оу, так мне ещё и выводы за тебя делать? – изумился Джарлакс. – Нет уж, давай сам. Но если тебе это поможет… Человека звали Артемис Энтрери.

Для  ЗелёныйАнгел на заказ: Дзирт, на фразу «сладкая жизнь»
Гадость. Я предупредил. И да, я писал это совершенно трезвый. Просто злой.

Темнота окутывает его. Он уже научился воспринимать её как благо – в темноте ему иногда позволяют снова побыть тем, кем он был – Дзиртом До’Урденом, рейнджером-дроу, никогда не знавшим настоящего страха – ибо его разум и вера всегда оказывались сильнее.
В остальное время он – Дзирт До’Урден, игрушка Эррту. И от воспоминаний о том, каким он был, становится только горше.
…– Хочешь вспомнить, как оказался здесь? – сладко шепчет ему на ухо бейлор, в извращённом подобии ласки проводя кончиком языка по чувствительной коже за ухом – в этот раз отвратительно влажный кусок плоти шершав, словно тёрка, и уже через мгновение дроу чувствует, как на плечо начинает капать кровь. А через два – попавшая в тело ядовитая слюна демона добирается до нервов, и половину его головы словно охватывает пламя, с каждым мгновением разгораясь всё сильнее.
– Ты всё равно солжёшь, – из последних сил исступлённо шепчет Дзирт, без особого успеха пытаясь совладать с корчащимся в судорогах телом и стараясь хотя бы не откусить себе язык. Он всё ещё слишком упрям, чтобы сбегать от пытки таким способом… и к тому же у него вовсе нет уверенности, что это хоть чем-то поможет. Что вышло из его предыдущей попытки, он не помнил…
– А может быть, я в этот раз скажу правду – откуда тебе знать? – тихо смеётся за его спиной Эррту, коротко касается шеи над седьмым позвонком холодными губами и делает шаг вперёд, позволяя тёмному эльфу увидеть лицо Закнафейна – полуразложившееся, изъязвленное кислотой. Дзирт с изумлением ловит себя на мысли, что виднеющиеся в глубоких ранах белоснежные кости прекрасно смотрятся на эбеново-чёрной, с тёмно-серыми следами гниения коже, и торопливо зажмуривается, твердя, что это всего лишь морок, что истинная сущность его отца пребывает в чертогах светлых богов – и даже самому могущественному бейлору уже не удалось бы затащить его в Бездну…
– Откуда тебе знать, – почти прижавшись изорванными губами, по которым ползают мелкие, слабо фосфоресцирующие черви, к его губам и окутывая его сладковатым запахом разложения, вкрадчиво шепчет зин-карла, – что вся твоя прошлая жизнь не была всего лишь мороком, подаренным игрушке для отдыха – чтобы она не сломалась слишком рано?
Дзирт не удостаивает демона ответом. Только крепче сжимает зубы, когда его груди касаются зазубренные когти – пока ещё легко, даже не ранив кожу, и всё равно вслед за ними расползается волна мучительного холода.
– Открой глаза, любимый, – в голосе Кэтти-бри слышны мольба и ужас, и дроу – в который раз уже – не выдерживает и с тревогой смотрит на неё. В изуродованное мукой лицо, которое и без того уже нельзя было назвать прекрасным – так исказила его вышедшая из-под контроля магия, превратив некогда соразмерные черты в нечто, ужасающее своей неестественностью…
– Люби меня, муж мой! – голосом рыжей воительницы зовущее стонет суккуб, улыбаясь уголком расползающегося вихрем блёкло-разноцветных хлопьев рта, встряхивает рыжими волосами и подаётся вперёд, распахнув объятия.
Дзирт отшатывается назад, терзаемый ужасом и болью – и, наткнувшись на препятствие, оборачивается. И видит Энтрери, отвратительно живого и благополучного на фоне окружающего его тления. Едва заметный сероватый оттенок кожи ничуть его не портит. Калимшит кривит губы в неожиданно понимающей усмешке, чуть щурит глаза – и, хрипло расхохотавшись, низким голосом Эррту, в котором слышится толика нагоняющей страх магии, торжествующе провозглашает:
– Некуда бежать, добыча! – и через миг человеческое лицо тошнотворно-медленно преображается в морду бейлора, а в тело Дзирта вновь вонзаются кривые острые когти, по которым течёт прозрачная жидкость. И там, где она касается открытых ран, вспыхивает костёр ослепительной боли – и кровоточащие разрезы смыкаются, не оставляя и следа – лишь для того, чтобы через миг вновь разойтись под рвущими плоть когтями…
– У нас впереди вечность, – смеясь, уверяет его Силора Салм, в ухе чернокнижницы весело покачивается серёжка, сделанная – Дзирт знает это совершенно точно – из черепа нерождённого ребёнка дроу, а торчащий из-под платья хвостик как у суккуба, игриво обвивает окровавленное бедро тёмного эльфа…
…– Ну теперь-то ты понимаешь, что такое «сладкая жизнь»? – Дзирт поморгал – в глазах постепенно прояснялось, что, впрочем, не принесло облегчения: жизнерадостная физиономия протягивающего ему изящную фарфоровую мисочку Джарлакса вряд ли могла быть сочтена хорошим знаком: – Прекрасные женщины, отличное вино, великолепные яства… Кстати, не хочешь ещё этой чудной грибной похлёбки, юный До’Урден?..

Для  ЗелёныйАнгел на заказ: Что произошло такого, что Энтрери в WitN в эпизоде с кинжалом грозится оторвать лысому всё лишнее
Стёб и котявость)

– Бред, – задумчиво сказал сам себе Артемис Энтрери, обнаружив на своей кровати свернувшегося клубочком Джарлакса, нежно прижимающего к себе его подушку.
Дроу плавно повёл ухом на звук, приоткрыл глаз и, опознав напарника, зажмурился снова. Ассасин потёр глаза, но абсурдное видение исчезнуть даже не подумало. Более того, оно сонно фыркнуло, поёрзало и совершенно невозможным для человека жестом сунуло одно колено под голову, вторым ещё крепче прижав добычу к груди и уткнувшись в неё носом.
– Ты что творишь? – не особенно надеясь на ответ, сурово осведомился калимшит. Джарлакс снова дёрнул ухом на звук его голоса и неожиданно рассудительным тоном сообщил:
– Сплю.
– Какого бейлора ты спишь на моей кровати? – чувствуя, что начинает злиться, шипящим голосом поинтересовался Энтрери. Так и не дождавшись ответа, убийца резко шагнул вперёд и наклонился к напарнику, потянувшись к плечу.
Наёмник, так и не выпустив подушку, плавно качнулся, ускользая от его руки, и, не удержав равновесия на узкой кровати, с шумом грохнулся на пол, тут же распахнув глаза и обиженно уставившись на приятеля.
– Khal’abbil, неужели и в самом деле необходимо проявлять подобную жестокость? – с показным недоумением вопросил он.
– Дроу будет упрекать меня в жестокости? – фыркнув, изогнул бровь калимшит. Джарлакс отвёл взгляд и пожал плечами, демонстративно зевнув и текучим кошачьим движением взобравшись обратно.
– Какого бейлора?.. – раздражённо прищурясь, вновь осведомился ассасин.
– Свободная кровать там, – не открывая глаз, лениво махнул в сторону своей комнаты тёмный эльф, сторожко поводя ушами. Стоило человеку сделать шаг, как заострённая раковинка напряжённо замерла, повернувшись к нему и ловя малейший шорох.
– А моя кровать – здесь, – тихо прорычал Энтрери, свирепо глядя на удобно устроившегося на его постели приятеля.
– Моя, твоя… Да какая разница, друг мой? – философски вопросил Джарлакс, поёрзав и вновь свернувшись уютным клубочком.
– А тут, может, моё любимое одеяло, – тяжело вздохнув, проворчал калимшит.
– О! Точно, одеяло! – радостно воскликнул дроу, тут же превратив прежде аккуратно застеленную кровать в подобие тряпичного гнезда. Ассасин с силой выдохнул сквозь сжатые зубы, решив, что мысль наплевать на чистоту своей постели и запятнать её кровью одного несносного создания всё же заслуживает рассмотрения.
– Джарлакс. Исчезни с моей кровати, – вперив в приятеля тяжёлый взор, отчеканил Энтрери.
– Khal’abbil, смилостивься и дай мне поспать, – сонно промурлыкал Джарлакс. – Ты даже не представляешь, как утомительна может быть медная драконица в расцвете сил…
– Зато ты сейчас вполне представишь, насколько утомителен может быть человеческий убийца, когда в его кровати обнаруживаются какие-то посторонние мужчины! – угрожающе прорычал ассасин, вытряхивая из скрытых в рукавах ножен пару узких клинков и всаживая один из них в подушку в миллиметре от снова дёрнувшегося острого уха.
– Я всегда подозревал, что мои уши пробуждают в тебе странного рода интерес, – откатившись подальше от разъярённого человека, убеждённо заявил Джарлакс.

Для  ЗелёныйАнгел на заказ: Дзирт пытается найти Джарлаксла, который ему очень сильно нужен, а лысый не даётся

Дзирт никогда бы не подумал, что Серебряная Луна – такой большой и густонаселённый город. В общем-то, данный факт и сейчас интересовал его меньше всего, но тем не менее дроу, уже готовый взвыть от тянущего ощущения полнейшей беспомощности, сталкивался с ним едва ли не на каждом шагу.
Казалось бы, чего проще – отыскать в неплохо изученном поселении существо, не могущее не привлекать внимания, тем более – тёмного эльфа в поселении приверженцев Света, где даже на самого Дзирта, бывавшего в нём не раз и не два, продолжали оборачиваться и иногда указывать пальцем. Тем более – если леди Алустриэль, повелительница Серебряной Луны, оказывает всяческое содействие. Тем более рейнджер точно знал, что тот, кого он ищет, не покидал пределов города…
– Мне, право, уже даже любопытно, зачем он меня ищет, – проводив взглядом методично обшаривавшего торговые ряды Дзирта, доверительно сообщил своему вдрызг пьяному собеседнику Джарлакс. Тот согласно всхрапнул и сполз под стол. Тёмный эльф брезгливо стряхнул с сапога помятую физиономию с торчащей во все стороны полуседой щетиной и покосился на лежавшую на стуле рядом шляпу, поражаясь тому, как можно было её не заметить. Логика мышления лиловоглазого представителя его народа всегда его изумляла, однако прежде подобной ненаблюдательностью тот, кажется, не страдал.
Дзирт же пребывал в настроении, близком к отчаянию. Две недели поисков не привели ни к какому результату. Дроу уже даже начинал сомневаться в оракуле, уверившем его как в том, что он встретит лысого наёмника в Серебряной Луне, так и в том, что эта встреча окажется для него судьбоносной. Подозревать свою богиню в столь сомнительных шутках очень не хотелось, однако служивший слепой провидице верховым животным единорог и упоминание имени Джарлакса вместе наводили на крайне нехорошие мысли.
Лысый дроу одобрительно хмыкнул, заметив, как разбегались от рыщущей по улицам Гвенвивар трусоватые обитатели трущоб. Отыскать в благоустроенной, богатой Серебряной Луне квартал, где селилось всякое отребье – это надо было уметь, однако рейнджер, похоже, вновь не учёл, что наёмнику подобные местечки знакомы намного лучше. И здесь уйти от погони ему не легко – а очень легко. И даже пантера тут ничем не поможет.
…В очередной раз оказавшись в тупике, Дзирт с трудом удержался от того, чтобы пнуть каменную стену. Ему уже начало казаться, что Джарлакс над ним попросту издевается – за один только сегодняшний день он раз двадцать услышал, что лысого дроу в большущей шляпе вот только что видели на соседней улице, однако стоило рейнджеру ринуться в указанном направлении, как выяснялось, что там нет и тени того, кого он так упорно искал. Даже если пойманные за шиворот обыватели заверяли, что он только что был тут. Буквально секунду назад.
Однажды ему повезло настолько, что он успел заметить, как Джарлакс дружески помахал ему рукой с другой стороны рыночной площади. Увы, проблема была в том, что толпа на этой самой площади отнюдь не горела желанием расступаться перед тёмным эльфом, будь он хоть ближайшим другом леди Алустриэль, хоть её кровным родичем, а способность к левитации оставила Дзирта ещё много лет назад, почти сразу после появления на Поверхности.
К тому времени, как Дзирт перебрался через площадь – воспользовавшись карнизами и лепниной на окружающих её домах, лысого наёмника и след простыл.
«Судьбоносная встреча» в очередной раз откладывалась. На неопределённый срок.

Для  ЗелёныйАнгел на заказ: Сладкая жизнь Артемиса Энтрери

– Опять? – хмуро осведомился Энтрери, с порога учуяв пропитавший, казалось, даже входную дверь запах мёда.
– Что – опять? – округлив глаз, невиннейшим тоном переспросил Джарлакс.
– Меня начинает беспокоить твоё пристрастие к сладкому, – проворчал убийца. – Если будешь продолжать в том же духе, скоро не сможешь пройти в дверь.
– Почему? – изумился дроу.
– Растолстеешь.
– Брось, друг мой, это полная чушь, – фыркнул наёмник. – Тёмные эльфы не толстеют.
– Да, они сразу дохнут, стоит хоть немного потерять проворство, – согласился калимшит. – Но ты у нас любишь совершать невозможное, так что, думаю, при должном старании тебе удастся и это.
– Khal’abbil, просто признайся, что боишься растолстеть сам. При всех своих неисчислимых достоинствах ты всё же принадлежишь к человеческому роду и потому подвержен этой напасти, – заметил Джарлакс. – Но меня, право, огорчает то, что ты с таким упорством отказываешься разделить со мной эту великолепную трапезу. Поверь, искусство нашего друга Пайтера вовсе не заслуживает подобного пренебрежения.
Энтрери смерил взглядом расставленные на столе пирожки, булочки и прочие сладости, окружавшие красовавшийся в геометрически выверенном центре столешницы кремовый торт с цукатами и какими-то явно мутировавшими розочками, и презрительно фыркнул.
– Это не трапеза. Это форменное издевательство.
– Я знал, что ты так скажешь, – скорбно опустив глаза, вздохнул дроу. – И поэтому специально для тебя припас хорошую порцию запечённого мяса…
– Хвала всем богам, – в ехидном голосе калимшита вопреки всем его стараниям всё же мелькнула нотка искренней благодарности.
– …в горчично-медовом соусе.
Ассасин тихо зарычал.
– Лучше я пойду потолкую с трактирщиком, – резко выдохнув и всё-таки взяв себя в руки, сообщил Энтрери.
– Не ты ли высказывал недовольство тем, что этот пройдоха, судя по всему, на своё жаркое пускает бродячих собак? – запустив руку в миску с булочками, изогнул бровь тёмный эльф.
– Пожалуй, в данный момент я предпочту собаку. В жареном, варёном либо любом другом виде – при условии, что ни мёд, ни сахар не приближались к ней на две длины руки, – проворчал убийца.
Джарлакс укоризненно взглянул на него и пожал плечами, с удовольствием слизывая с пальцев вылезший из булочки крем и счастливо щурясь. Энтрери смерил его подозрительным взором и, покосившись на расположившуюся на угловой полке батарею прозрачных баночек с мёдом разных сортов – от молочно-белого до почти чёрного – угрожающе добавил:
– А если ты опять вздумаешь есть эту дрянь, сидя в моей кровати, и снова заляпаешь мне подушку – я тебя всё-таки убью.
– Друг мой, ты несправедлив к этой замечательной вещи, – с лёгким упрёком в голосе сообщил лысый наёмник, любовно оглядывая свою коллекцию. – Это восхитительно интересное вещество – мне до сих пор не до конца понятно то, как этим полосатым насекомым удаётся достать нечто настолько сладкое буквально из ниоткуда.
– И именно поэтому в нашем логове каждый второй предмет липнет к рукам и воняет мёдом, – мрачно продолжил ассасин. – Не пора ли прекращать эти тошнотворные изыскания?..
– Ну что ты, khal’abbil, я же только начал! – ухмыльнувшись, промурлыкал Джарлакс, с удовлетворением прислушиваясь к скрипу зубов своего напарника.

Для  ЗелёныйАнгел на заказ: Энтрери нужна какая-то вещь от Джарлаксла, но просить он не собирается. Как некоему калимшиту получить желаемое? *вещь абсолютно материальная*

Энтрери поёжился, потуже затянул шарф на уже начинавшем подозрительно ныть и чесаться горле и мрачно покосился на напарника. Джарлакс бодро шагал рядом, легкомысленно насвистывая какую-то весёленькую мелодию, и, казалось, не обращал внимания ни на мокрый снег, скапливавшийся на полях его шляпы и время от времени падавший с них крупными тяжёлыми комками, ни на пронизывающий влажный ветер, способный, наверное, превратить в ледяную статую даже красного дракона.
Такая погода держалась в этих краях уже вторую неделю, и уроженец солнечного, жаркого Калимшана находил её совершенно отвратительной. Почти настолько же мерзкой, как тот факт, что его и без того несносного приятеля это всё нисколько не беспокоило.
Поразмыслив – и понюхав ту дрянь, которой дроу предполагал лечить его воспалённое горло – ассасин пришёл к выводу, что ему тоже нужен зачарованный от холода и влажности плащ. Загвоздка была в том, что в этой глуши единственным источником вещей подобного рода был его напарник. Энтрери задумчиво поглядел на него, представил выражение его физиономии при попытке обратиться к нему с просьбой… и с отвращением отбросил эту мысль.
– Ну и что тебе нужно от этого оборванца? – заметив заинтересованный блеск в единственном видимом глазу Джарлакса, мрачно осведомился убийца.
– Смотри, какая у него забавная штучка… – азартно промурлыкал тот, крадущимся шагом подбираясь к созданию, пробудившему его любопытство.
Энтрери брезгливо скривился – на них уже начали оборачиваться, и судя по агрессивному блеску в глазах селян, их вначале попытаются поднять на вилы, а уж потом, возможно, выслушают вечные джарлаксовы сказки о благородном рейнджере-дроу Дзирте До’Урдене. Что бы там ни углядел в складках давно нестиранного барахла наёмник, оно явно не стоило всей этой суматохи.
– …Ну а как насчёт славного зачарованного плащика? – тем временем ворковал Джарлакс, потерпев неудачу в попытке обменять желаемое на золото, серебро или колечко с драгоценным камнем. – У вас тут весьма прохладная погода, он бы тебе пригодился. Славный, тёплый плащик – в любой дождь в нём сухо и уютно!
– Брешешь? – заинтересованно сощурившись, всё-таки изрёк горбун, тем самым разрушив предположения дроу о том, что он ещё и немой.
– Чистую правду говорю, клянусь всеми богами! – изобразил возмущение дроу. Оборванец критически посмотрел на него и требовательно протянул руку.
– Можно было его просто убить, – дождавшись напарника, крепко сжимавшего в ладони резную костяную подвеску, проворчал калимшит.
– Брось, khal’abbil, это моветон, – отмахнулся до крайности довольный наёмник. Энтрери пожал плечами и ненадолго отстал от увлечённо разглядывающего своё приобретение приятеля.
…– Что? – вопросительно изогнул бровь ассасин в ответ на полный недоумения взор тёмного эльфа и поплотнее закутался в и впрямь очень тёплый и совершенно непромокаемый плащ. – Трупу тряпки всё равно без надобности, а оставлять такую удобную вещь валяться в грязи – на редкость глупо. Она мне самому пригодится.
«…и те десять золотых, что я заплатил вонючему ублюдку за это представление – тоже.»

Для  ЗелёныйАнгел на заказ: Джарлакс и Энтрери, на пару обстёбывающие кого-нибудь

То, как вдумчиво Энтрери рассматривал находящееся в его миске, прежде чем отправить очередную ложку в рот, лучше любой недовольной гримасы говорило его приятелю о ждущих трактирщика неприятностях. Джарлакс не раз поражался изумительной неприхотливости своего напарника, но всё же это пренебрежение собственным комфортом не простиралось настолько далеко, чтобы употреблять в пищу явно несъедобные вещи. Или оставить без должного воздаяния того, по чьей вине калимшиту всё же приходилось это делать.
Однако в этот раз, кажется, мучительная смерть проходимца ненадолго откладывалась. Во всяком случае, Джарлакс готов был без возражений согласиться с тем, что пара бритых наголо суровых рабов в явно непривычных им потрёпанных одеяниях, сопровождающих хрупкого юношу со взглядом прирождённого отравителя – зрелище куда более интересное, чем ползающий на коленях и трясущийся от страха трактирщик. Тем более что сия колоритная компания, смотревшаяся в обносках на редкость нелепо, направлялась прямиком к их столику.
– Господин Джарлакс и господин Энтрери, если не ошибаюсь? – безупречно-вежливым голосом, в котором всё же слышалась нотка снисходительности, осведомился юноша.
– Предположим, что так, – окинув гостя изучающим взглядом, отозвался Джарлакс. – Чем можем помочь, шейх Али-ибн-Искандер?
Глаза молодого шейха широко распахнулись и тут же хищно сузились, а рабы-телохранители совершенно одинаковым жестом сунули руки под потрёпанные плащи, явно хватаясь за рукояти сабель.
– Присаживайтесь, прошу, – гостеприимным жестом указал на грязную табуретку дроу. – Чем вы так удивлены, сударь?
– Вероятно, шейх надеялся остаться неузнанным, – флегматично пояснил Энтрери, поднося к губам кружку с вином.
– Вероятно, те, кто слеп, и впрямь не узнали сиятельного шейха, – степенно согласился наёмник. – Но…
– Быть может, мы перейдём к делу? – несколько нервно прервал его Али-ибн-Искандер.
– Не ожидал от уроженца южного Калимшана подобной торопливости, – с интересом покосился на него ассасин.
– Khal’abbil, не придирайся, – с укором ответил ему Джарлакс. – Разве ты не видишь, что достойнейшего правителя этой части пустыни Калим что-то всерьёз беспокоит? Иначе он не снизошёл бы до того, чтобы посетить нас с тобой в этом лишённом всякого лоска заведении. Так что нам и впрямь не стоит тратить время на то, чтобы выслушивать славословия в наш адрес.
– Традиция предполагает, что прославлять надо сиятельного шейха, – нимало не смущаясь присутствием объекта обсуждения, с ухмылкой просветил напарника Энтрери. – Причём если бы мы посвятили славословиям меньше времени, чем потребовалось бы для того, чтобы истаяло две трети сальной свечи, нас можно было бы без разговоров зарубить за непочтительность.
– Как непрактично! – шокированно воскликнул дроу.
– Ну да, – кивнул калимшит. – Но такой уж тут обычай.
– Хватит! – треснув кулаком по столу, рявкнул шейх, с подозрением оглянувшись на поднявших головы на шум завсегдатаев трактира.
– Это невежливо, – укоризненно заметил тёмный эльф, проникновенно глядя на юношу.
– Ты же сам сказал – сиятельному шейху нынче не до вежливости, – хмыкнул ассасин. – Быть может, он даже попытается нам приказывать, не тратя времени на любезности вроде торга или вопроса о том, во сколько мы оценим наши услуги.
– А вот это будет уже не только невежливо, но и крайне неблагоразумно, – ухмылка Джарлакса стала жёстче, а сжимавшие кружку с вином кисти обманчиво-расслабленно легли на столешницу, блеснув драгоценными камнями в зачарованных кольцах.
– Видите ли, – с усилием разжав стиснутые челюсти, наконец начал молодой шейх, – некоторые мои родственники сомневаются в том, что я занял место моего отца по праву…
– Вероятно, у них есть на то основания, – равнодушно пожал плечами убийца. – Или то, что они полагают таковыми.
– Вероятно, старшие родичи сиятельного Али-ибн-Искандера скончались чересчур поспешно, не оставив сему достойному юноше иного выхода, кроме как взойти на престол своих предков, – сочувственно кивнул Джарлакс. – И чем же можем помочь мы?
– Мне хотелось бы, чтобы вы их… разубедили, – на миг задумавшись, с почти смущённой улыбкой сообщил Али. – Средства убеждения остаются на Ваше усмотрение.
– Khal’abbil, ты не против того, чтобы задержаться в южном Калимшане ещё на некоторое время? – задумчиво поинтересовался дроу.
– Зависит от того, достаточно ли сильны неразумные родственники Али-ибн-Искандера…

Для  ЗелёныйАнгел на заказ: серьёзно-вдумчивый драббл о том, когда и как Энтрери впервые увидел Джарлаксла без повязки

Этот город был омерзителен. Вернее, он был сказочно прекрасен… но те, кто не умел смотреть вглубь, на улицах Калимпорта не выживали, и к своим тридцати годам Артемис Энтрери освоил это искусство слишком хорошо, чтобы позволить себе обмануться красотой переливающихся многоцветных огней.
– Неужели ты опять грустишь, друг мой? – в этот раз Джарлакс проявил что-то вроде тактичности, и цокот его каблуков донёсся до слуха убийцы тогда, когда тёмному эльфу оставалось сделать целых семь шагов.
– Нет. Предаюсь ненависти к этому городу, – сухо отозвался калимшит, оборачиваясь. Джарлакс, по видимости, был один – что, впрочем, вовсе не гарантировало того, что поблизости не находилось десятка-другого солдат Брэган Д’эрт, готовых по первому же знаку нашпиговать человека дротиками.
Энтрери не мог не признать, что подобная предосторожность была отнюдь не лишней.
– О, поверь, Мензоберранзан предоставляет множество возможностей для того, кто хочет ими воспользоваться, – тихо засмеялся лысый дроу, жестом поманив его за собой.
– Кроме той единственной, которая необходима мне, – покорно шагнув следом, равнодушно проговорил Энтрери.
– Вот как? – с интересом взглянул на него наёмник и, помедлив, сдвинул на лоб свою глазную повязку, рассматривая человека уже обоими глазами.
– Так их у тебя всё-таки два, – чуть наклонив голову набок, прокомментировал убийца.
– Как видишь, – ухмыльнувшись, развёл руками Джарлакс. – Так чего же хочется Артемису Энтрери – такого, что нельзя отыскать в этом прекрасном городе?
– С чего вдруг ты удостоил меня чести лицезреть тебя без ментальной защиты? – подозрительно сощурившись, осведомился Энтрери, сделав вид, что не услышал вопроса.
– Быть может, потому что я тебе доверяю? – изогнув бровь, предположил дроу, получив в ответ только пренебрежительное фырканье.
– Скажи что-нибудь менее нелепое, и я, возможно, даже в это поверю, – проворчал калимшит.
– Полагаю, ключевое слово в твоей реплике – «возможно», – усмехнулся Джарлакс.
– …Возможно, – скривив уголки губ в подобии улыбки, повторил убийца.
– Что ж, khal’abbil, дело лишь в том, что люди, к числу которых принадлежишь и ты, не могут обладать псионическим даром, – выдержав драматическую паузу, пожал плечами тёмный эльф.
– Как просто… и логично. Я уж было испугался, что ты и впрямь поглупел настолько, чтобы так подставиться, – язвительно прокомментировал Энтрери.
– В основе любого доверия должен лежать здравый смысл, – хмыкнув, наставительно проговорил наёмник. – В конце концов, бесконтрольная паранойя опасна ничуть не меньше, чем наивная доверчивость.
– Да неужели? – буркнул ассасин.
– Именно так, друг мой, – улыбнулся дроу.
– В таком случае тебе не стоило забывать о том, что читать мысли умеют не только псионики, – заметил Энтрери. – Помнится, ваши жрицы также питают к этому пристрастие, да и маги вряд ли от них отстанут. А также…
– …а также существуют амулеты и артефакты всех мастей, – продолжил за него Джарлакс. – И, поверь, я не поленился удостовериться в том, что ты не владеешь вещами подобного рода.
– Твоя информация могла устареть.
– Могла, – покладисто согласился дроу и подмигнул: – Но ведь пока не устарела, верно?
– Терпеть не могу эти магические штучки, – буркнул убийца, отворачиваясь.
Лысый наёмник фыркнул, но напоминать об изумрудном кинжале не стал. Он и так слишком часто замечал, что пальцы его нового знакомого машинально тянутся к поясу, словно желая вновь сомкнуться на украшенной самоцветами рукояти.

Для  ЗелёныйАнгел на заказ: Джарлаксл с не суть важно кем на фразу "сочтёмся как сдохнешь"

– Разве нет другого выхода? – недовольно осведомился Киммуриэль, спрятав руки в широких рукавах богато украшенной мантии.
– Другой выход есть всегда, – ухмыльнулся Джарлакс, аккуратно повесив на место последний амулет, зачарованный драгоценный камень размером с кулак в кованой оправе из мифрила. – Но в этот раз он далеко не так забавен.
– Это риск далеко за пределами допустимого, – убеждённо заявил псионик, даже и не подумав шевельнуться, когда лысый дроу жестом поманил его за собой, явно намереваясь привлечь к работе.
Наёмник окинул критическим взором выставленные словно по линейке свечи, огоньки которых отражались в гранях кристаллов, образуя ещё один круг, и невозмутимо отозвался:
– Друг мой, любой риск ты считаешь недопустимым. Но нельзя же всё время лишать себя удовольствия от жизни.
– Тот факт, что ты называешь удовольствием от жизни то, что раз за разом оказываешься на грани смерти – и тянешь за собой других – наводит меня на крайне нехорошие мысли, – язвительно проговорил Облодра.
– Когда ты успел стать перестраховщиком? – изогнул бровь Джарлакс.
– В тот миг, когда ощутил в себе псионический дар, – буркнул Киммуриэль. – Вернее, когда матрона запихнула меня в разум моего менее… благоразумного брата.
– И ты, обученный контролировать свой разум, до сих пор не отрешился от столь тяготящих тебя воспоминаний? – театрально изумился его начальник. – Право, знай я тебя чуть хуже, мог бы разочароваться.
Псионик смерил собеседника бесстрастным, изучающим взором и упрямо напомнил:
– Сейчас у нас нет чародея должного уровня. Поступать так – неблагоразумно. Интересующие тебя сведения можно получить более безопасным способом.
– Зато так – гораздо быстрее… и увлекательнее, – усмехнулся Джарлакс, активируя тщательно выстроенную сеть. Покачивавшиеся кристаллы сверкнули и замерли, разгораясь всё ярче – и через несколько мгновений центр пещеры оказался исчерчен связавшими камни линиями света. Киммуриэль скривил губы в неодобрительной гримасе и почти демонстративным жестом вытащил из рукавов пару защитных амулетов. Лысый наёмник весело сверкнул глазом, покосившись на него, и громко щёлкнул пальцами. В центре светящейся паутины тут же начал сгущаться туман, ощутимо воняющий падалью.
– Где ты, дерзкий, осмелившийся потревожить Владыку Девятого Ада? – низкий, на грани инфразвука голос, вещавший на языке Бездны, заставил Джарлакса брезгливо поморщиться. Едва дымка рассеялась, как посреди круга свечей обнаружился молоденький бейлор, явно слишком слабый, чтобы носить столь громкий титул.
– Я знаю твоё имя, – смерив добычу изучающим взглядом, заявил лысый дроу. Терпеливо переждал десяток попыток демона освободиться, каждый раз оканчивавшихся лишь вспышкой пламени и жалобным визгом, и снисходительно добавил: – Если подчинишься добровольно – получишь достойную плату за услуги.
– Сочтёмся как сдохнешь, – ответив ему яростным взором, прошипел бейлор.
– Что ж, ты всего лишь дал мне повод позаботиться о том, чтобы сдохнуть позже тебя, – пожал плечами наёмник, коротким взмахом руки заставив кристаллы налиться красным – и вопль демона тут же возвестил о том, что изменившие цвет лучи стали жечь его плоть словно пламя.
– Должен был быть другой способ, – с толикой зависти взглянув на пленённого демона, недовольно проворчал Киммуриэль.

Для  ЗелёныйАнгел на заказ: Рай’ги/Берг’иньон в послесмертии
Наконец я это написал! На достоверность не претендую, написано по мотивам вашей же, миледи, записи о плане Фугу. В преломлении двух бутылок мёда, так что...

Серость.
Всепоглощающая.
Рай’ги попытался недовольно скривиться – но душа была лишена способностей физического тела. Возможно, будь у кого-нибудь возможность взглянуть на него со стороны – и его недовольство было бы вполне явным, но отсутствие привычного отклика мимических мышц невольно вызывало тревожное ощущение.
Равно как и присутствие подозрительно знакомой сущности рядом. Сущность колыхалась и растерянно вытягивала отростки тумана, словно пытаясь ощупать окружающее, однако вряд ли могла добиться успеха, поскольку все её движения на опытный взгляд мага были совершенно бессистемны.
- Берг’иньон, - проворчал жрец, изображая формой собственной сущности нечто, что при наличии физического тела выглядело бы как обречённо прикрытые глаза. В общем-то, он не испытывал от присутствия бывшего соратника каких бы то ни было неудобств, скорее наоборот – при необходимости им можно было бы откупиться от слишком жадных до его собственной души существ… Но чародей решил опробовать одну из почти беспроигрышных тактик Джарлакса под названием «Так и быть, я тебе помогу – даже себе в убыток немножко! – а ты со мной потом рассчитаешься». В конце концов, тот факт, что Рай’ги сейчас пребывал на плане Фугу, а невыносимый лысый наёмник был по-прежнему жив, свидетельствовало о том, что его методы имеют право на существование.
Жрец сосредоточился, притягивая к себе средоточие сущности ныне покойного лейтенанта Брэган Д’эрт, щёлкнул сердитой мыслью, утихомиривая всполошившегося было Берг’иньона и пресекая неловкие попытки сопротивления воина, не наделённого магическим даром и потому не развившего должную дисциплинированность ума. По сравнению с теми силами, которыми он мог управлять прежде, сейчас маг был почти совершенно беспомощен – и всё же младший сын дома Бэнр был и того слабее.
Вообще-то, Рай’ги это даже слегка успокаивало.
А вот Берг’иньона – нет. С каждым мгновением он сопротивлялся всё сильнее, упрямо игнорируя безуспешность собственных потуг. Даже парочка успокаивающих реплик, чуть не силой вбитых в остаток его разума сохранившим большую цельность жрецом, явно не оказала должного эффекта.
Подумав, Рай’ги признал обоснованность присущей всем дроу параноидальности мышления. Сам бы он тоже не поверил, вздумай кто уверять его, что «мы с тобой умерли, но вообще-то всё в порядке, скоро за нами придёт служитель Ллос и мы отправимся к ней на пытки»…
Чем дальше, тем меньше и ему самому нравилась перспектива отправиться на пытки в Демонову Паутину. Ллос не любила неудачников – а его гибель говорила сама за себя.
Никакого снисхождения, никакого оправдания.
Естественность подобного хода вещей вовсе не обязывала чародея испытывать от этого радость. А тут ещё и упрямое, панически яростное сопротивление Берг’иньона, явно не желающего становиться разменной монетой в очередных играх очередного старшего сородича…
Да кто его спрашивал.
Запасная душа – слишком ценный товар в этих планах, чтобы так просто позволить ей ускользнуть. Ещё пригодится.

Для  ЗелёныйАнгел на заказ: Так получилось (и это не вина дроу), что Энтрери и Джарлаксл скованы цепью (длина – на твоё усмотрение).

– Друг мой, я в этом совершенно не виноват, – сверкнув лукавой усмешкой в ответ на суровый взор ассасина, заявил Джарлакс.
– Самое смешное, что на этот раз ты и впрямь не виноват, – после долгой паузы хмуро согласился Энтрери, тщетно пытаясь вывернуть запястье из сжимавшего его браслета. Полоса светлого металла слишком плотно охватывала руку, не давая возможности просунуть между ним и кожей даже лезвие кинжала, так что вряд ли он сумел бы добиться успеха.
– Оу, неужели ты это всё-таки признал? – в преувеличенном изумлении всплеснул руками дроу – сковывавшая их руки цепь звякнула и натянулась, заставив запястье калимшита дрогнуть. Узкий тонкий клинок, которым человек ковырял в том месте, где цепь крепилась к браслету, сорвался и оставил на смуглой коже длинную кровоточащую царапину. Энтрери поднял голову и мрачно воззрился на приятеля.
– Ладно, сижу тихо и не шевелюсь, – покладисто проговорил дроу, с видом примерной девочки положив руки на колени и опустив глаза. Убийца пару минут сверлил его подозрительным взглядом – лукаво кривившиеся уголки тёмных губ наводили на крайне нехорошие мысли – и вернулся к прежнему занятию.
Однако казавшаяся совсем тоненькой и хлипкой цепочка оказалась на удивление прочной. Отделяться от браслета она также категорически не желала, а при попытке разогнуть засапожным кинжалом одно из звеньев первым сдался кинжал – узкое лезвие лопнуло с жалобным звоном, не оставив на тонком колечке ни единого следа. Ассасин скрипнул зубами и вынул нож из второго сапога, чуть сощурив глаза и примеряясь, куда лучше ударить.
– Khal’abbil… – тихонько, вкрадчиво позвал Джарлакс.
– Что? – сердито буркнул Энтрери.
– Может быть, лучше попробуем мой способ? – невинно осведомился дроу. Убийца повернулся к напарнику – в его пальцах слабо светилась зелёным крохотная бутылочка из тончайшего стекла. Стоило тёмному эльфу вытащить пробку, как над горлышком появился бледный, быстро истаявший дымок, а по комнате поплыл странный едкий запах.
– Давай-ка её натянем, – деловито скомандовал наёмник, прижав к столу окольцованную браслетом руку, дождался, когда калимшит отодвинет запястье, и осторожно капнул из бутылочки на почти звенящую, словно струна, цепь.
Зелёная жидкость прилежно проела скатерть, столешницу, пол и перекрытия между этажами, после чего, судя по короткому, резко оборвавшемуся воплю, упала на что-то живое.
Сковывавшая напарников цепочка издевательски посверкивала в свете свечей абсолютно невредимыми звеньями.
Под предельно добрым взглядом ассасина дроу виновато вздохнул и старательно спрятал бутылочку на прежнее место.
– Другие идеи есть? – саркастично осведомился Энтрери.
– Ты уверен, что хочешь услышать ответ? – ухмыльнувшись, подмигнул ему Джарлакс.
– Я уверен, что хочу избавиться от этой дряни, – хмуро проворчал убийца.
– Неужели тебе так неприятно моё общество? – нарочито скорбно взглянул на него наёмник.
– У меня не хватит слов, чтобы выразить – насколько, – буркнул калимшит.
– Я обижен, – объявил дроу, скрестив руки на груди и изобразив неприступное выражение лица. Цепь натянулась, вынуждая ассасина поднять руку, словно умоляя приятеля о прощении. Впрочем, свирепый взгляд человека говорил скорее об обратном.
– Я думаю, если отрезать тебе кисть, браслет всё-таки можно будет снять, – поразмыслив, поделился Энтрери. – Всё-таки таскать на руке цепочку с металлическим кольцом гораздо удобнее, чем болтливого дроу.
– Ты чересчур суров, друг мой, – посетовал Джарлакс, снова положив руки на стол и укоризненно взглянув на напарника. Демонстративно вздохнул и сообщил: – Я устал.
– И что? – мрачно посмотрел на него человек.
– Я собираюсь спать, – добавил наёмник.
– И причём тут я? – скептически осведомился убийца. Вместо ответа дроу поднял правую руку и выразительно встряхнул цепочку. Калимшит скрипнул зубами.
– Моя кровать пошире, – великодушно заявил тёмный эльф. Лицо ассасина, если это было возможно, стало ещё более мрачным.
– Если будешь пихаться во сне – урою, – ничего не выражающим голосом уведомил Энтрери.

Для  ЗелёныйАнгел на заказ: Джарлаксл и жизненные уроки

Джарлакс свёл глаза к носу и с интересом посмотрел на упиравшееся в него острие изумрудного кинжала.
– Во имя Девяти Кругов Ада! Тебя что, жизнь ничему не учит? – хриплым со сна голосом осведомился Энтрери, спуская ноги на пол и критически глядя на напарника.
– Ну как же не учит? – пальцем отодвинув клинок от лица, невинно хлопнул ресницами дроу. – Она отлично научила меня тому, что негоже спать, когда давно пора делать ноги!
– Чтоб тебя Бездна сожрала, – хмуро ругнулся калимшит, завернувшись в одеяло и без неподобающей спешки принимаясь собирать те немногочисленные пожитки, которые он полагал излишним оставлять врагу. – Ну и что на этот раз?
– Видишь ли, друг мой, – Джарлакс удобно устроился на краешке стола и принялся с лёгкой улыбкой на лице наблюдать за напарником, всем своим видом изображающим недовольство жизнью: – Когда влиятельные люди не получают желаемого, они склонны злиться.
Ассасин на миг остановился и, выпрямившись, посмотрел на приятеля – во взгляде калимшита отчётливо читалось, куда могут идти эти самые люди вместе со своим влиянием и со своей злостью. А он, так и быть, поработает для них проводником – смуглые пальцы привычно скользнули по рукояти кинжала.
– Khal’abbil, я бесконечно ценю твои познания в структуре планов Абисса и Девяти Адов, – фыркнул дроу, – однако не могу признать благоразумным подобное пренебрежение к людским и финансовым ресурсам, которыми традиционно обладают подобные личности.
– С каких это пор тебя стало смущать численное превосходство противника? – ядовито осведомился убийца.
– Какое ещё смущение? – в нарочитом изумлении расширил глаза наёмник. – Если уж говорить о жизненных уроках, то некоторые из полученных мной надёжно уверили меня в том, что такие вещи нужно… хотя бы принимать во внимание.
– Я принял, – буркнул Энтрери. – Возни будет больше.
– Оу, друг мой, я неимоверно польщён твоей верой в меня! – тихо рассмеялся Джарлакс.
– Причём тут ты? – изогнул бровь калимшит, почти демонстративным жестом застегивая на бедрах пояс с кинжалом и Когтем Шарона. Дроу разочарованно вздохнул и спрыгнул со стола, небрежным взмахом руки поместив в межпространственный карман всё, что его напарник счёл недостойным внимания.
– Пожалуй, для пущего драматизма нам стоит как следует замести следы, – с полминуты покачавшись с пятки на носок в центре комнаты, наконец определился дроу. Лукаво усмехнулся в ответ на вопросительный взгляд ассасина и вытащил из рукава маленькую скляночку с сероватым порошком. Энтрери мрачно хмыкнул и отошёл к стене, явно не желая принимать участие в очередной затее своего неугомонного приятеля.
– Если ты собрался поспать стоя, то должен заметить, что тебе это вряд ли удастся, – аккуратно вытащив пробку, предупредил наёмник.
– Вся эта конура сейчас взлетит на воздух? – ехидно фыркнув, предположил убийца.
– Ну… вроде того, – солнечно улыбнулся тёмный эльф, струйкой едва заметно мерцавшего в пробившемся через ставни лунном луче порошка вырисовывая сложные ломаные узоры на полу.
– А мне ты предлагаешь отрастить крылышки? – саркастично осведомился калимшит.
– Оу, думаю, не стоит доходить до крайностей, – покачал головой Джарлакс. – Нам вполне хватит амулета телепортации…
– Предпочту уйти по крышам, – буркнул Энтрери.
– К сожалению, друг мой, все места на этих безусловно достойных всяческого уважения поверхностях уже заняты, – вздохнул наёмник. – И я намерен обеспечить зрителям великолепное зрелище…
– И содрать с них соответствующую плату… – в тон ему продолжил убийца.
– Совершенно верно, – кивнул дроу. – За право увидеть такой замечательный взрыв и жизни не жалко. Не своей, разумеется, – он поднялся и, тщательно закупорив склянку, критически обозрел плоды своего труда. Одобрительно кивнул и повернулся к приятелю: – В путь, khal’abbil!

Для  ЗелёныйАнгел на заказ: Джарлакс: "Не верьте моей улыбке. Улыбка – это только движение мускулов лица. Я могу вонзить вам в сердце кинжал, не прекращая улыбаться."

– Ой, – мило улыбнулся Джарлакс. – Попытка незаметного убийства провалилась, – лысый дроу изобразил на лице сожаление и небрежно отпихнул ногой труп своего чрезмерно честолюбивого заместителя.
Присутствовавший почти в полном составе отряд внешних разведчиков Брэган Д’эрт обменялся задумчивыми взглядами и вновь дружно воззрился на предводителя наёмников, упорно продолжавшего строить из себя воплощение невинности – хотя капавшая с запястий чужая кровь порядком усложняла эту задачу.
– Ещё не провалилась, – наконец решил помощник ныне покойного командира отряда, парой жестов велев подчинённым перекрыть возможные пути отхода. Джарлакс укоризненно покачал головой и с прежней милой улыбкой всадил пару метательных кинжалов в печень неосторожно зашедшего ему за спину воина.
– Право, ваше упорство столь прискорбно… – вздохнул лысый наёмник, поигрывая ещё одним клинком, и едва уловимым движением кисти послал его в спину самому трусливому из заговорщиков, решившему более не принимать участия в затее со столь сомнительным исходом.
– Итак, – с невозмутимым видом заложив руки за спину, Джарлакс принялся расхаживать по комнате, – список ваших недостатков приобретает недопустимо большие размеры…
– Какой, к бейлорам, список?.. – возмущённо начал приписанный к отряду слабенький маг, однако под угрожающе добрым взглядом предводителя Брэган Д’эрт осекся и довольно успешно попытался слиться со стеной.
– Обычный список, – усмехнулся Джарлакс. – Открывает его, разумеется, честолюбие.
Окружавшие его бойцы в недоумении переглянулись – в темноэльфийском обществе как-то не принято было считать амбициозность отрицательным качеством – и подняли заряженные отравленными дротиками арбалеты, явно решив, что лысый дроу всё-таки сошёл с ума и потому подлежит немедленной выбраковке.
– Когда честолюбие не подкреплено умом или на крайний случай здравым смыслом, оно и впрямь становится недостатком, – наставительно проговорил наёмник, небрежно отбив полой разноцветной накидки первый залп. Второй так и не последовал – спустя секунду четыре арбалетчика рухнули с кинжалами в горле, а пятый торопливо спрятал оружие под пивафви, встретив хищный взор Джарлакса взглядом кристально честных глаз. Лысый дроу одобрительно ухмыльнулся, ободряюще похлопал сообразительного юношу по плечу и, не прекращая улыбаться, повернулся к единственному остававшемуся в живых претенденту на его место. Молодой дроу за его спиной тихо булькнул пошедшей ртом кровью, безуспешно пытаясь зажать ладонью глубокую рану в груди.
– Ну… Мир’кхал оказался предателем, как и половина его отряда, и нам с трудом удалось спастись, потеряв при этом сохранивших верность бойцов? – задумчиво покосившись на валяющиеся по всему помещению трупы, предположил второй командир отряда.
– Да, – поразмыслив, кивнул Джарлакс. – Мне с таким трудом удалось спастись… – его собеседник встревоженно нахмурился и сделал шаг назад, но кинжал в руке лысого дроу вдруг вырос, превратившись в полноценный меч, и, словно не заметив вскинутого в попытке парировать удар клинка, вошёл в горло предателя.
– Право, жаль. Хороший был отряд, – вернув кинжалу прежний размер, задумчиво проговорил Джарлакс. И, резко взмахнув кистью, с нажимом повторил: – Был, я сказал!
По стенке, на глазах обретая свой естественный цвет, медленно сполз пытавшийся замаскироваться маг с торчащей под лопаткой рукоятью.
Джарлакс удовлетворённо улыбнулся и неторопливо облизал окровавленные пальцы.