Смертные такие странные.

Не, мне, конечно, во времена ФР-фэндома не раз говорили, что финальные фразы мне особо удаются, но чтоб настолько...
Фикбук. Свежевыложенная главка от имени Гаррета, та самая, с аццким стишком, Геспит и маткой. Первый и, полагаю, единственный коммент - "Нет, только не Белен!".
Белен был упомянут за все 9-10 страниц один раз. В той самой последней фразе.

Ладно, это я так, тихонько в своём углу изумляюсь.

@темы: режим наблюдения

---

Йо, я это сделал! Всё, перерывчег, завтра вначале записываю всё-таки уже придуманную хоукоандерсовую няшную зарисовочку, и уже после этого начинаю впихивать в фик Зеврана. Ибо няшность вкусная, но на фоне Глубинных Троп формулироваться отказывалась напрочь.

А теперь пойду смотреть Героев, вот. Если комп не отберут.

@темы: Я, аффтар!

---

В Тени и наяву, часть 4

Глава 7. Дайлен Амелл

Дайлен Амелл
– Я это совсем по-другому представлял, – хмуро признался Амелл и поудобнее перехватил висевшую у него на плече скатку. – Нет, правда. Думал, что мы с тобой просто выйдем, прогуляемся, убьём десяток-другой порождений тьмы и надерём мне ящеричьих шкур на перчатки.
– Уфф, – сочувственно сказал Ирвинг и положил к ногам хозяина обглоданную кость неизвестного происхождения.
– Ничего, – бодро отозвался Хоук, помогая кузену пристроить поклажу так, чтобы она не мешала и не занимала руки. – По крайней мере, в этом хотя бы есть некоторая логика. Если эта их Совершенная может одним словом прекратить всю эту свару и обеспечить нам поддержку гномской армии…
– Ты только за, – хмыкнул Страж, приподняв уголок губ в кривой усмешке. Гаррет улыбнулся в ответ, но обмануть это могло разве что его самого, а вот Дайлен отчётливо видел, что возле его глаз уже залегли напряжённые морщинки, а кожа на скулах чуть побледнела, как будто кости черепа сдвинулись и натянули её сильнее, чем обычно. Ну почему же он такой упрямый?
– И прекрати думать о том, чтобы отправиться на розыски без меня, – вполголоса добавил отступник. – И нет, я не малефикар и не читаю твои мысли.
– Я уже понял, что мне от тебя не отделаться, старший братец, – фыркнул Амелл. – Ну давай, примени к делу того похмельного гнома, которого ты подобрал возле спуска, а то я отправлю его обратно, и мы возьмём с собой Стэна. Его двуручник не хуже секиры этого… Огрена.
– Зато он не гном, он Камень не чувствует, – возразил Хоук. На медно-рыжего воина с заплетёнными в косички усами он, впрочем, и сам уже косился с некоторым сомнением, поскольку большую часть его поклажи составляли бурдюки с… чем-то. Явно не с водой, потому что так ревниво охранять от чужих посягательств простую воду было ещё рановато – они только-только вышли на Тропы.
– На худой конец и сами управимся, карты Белен дал, – поторопился успокоить кузена Страж и, не без опаски покосившись на всё ещё делавшую вид, что дуется, Лелиану, двинулся вперёд.
В тейге Эдукан оказалось подозрительно чисто и пусто, порождений тьмы Дайлен не чуял и начал даже беспокоиться насчёт того, не поджидает ли их что-нибудь поопаснее обычных эмиссаров и огров. Впрочем, когда из-за валуна высунулся глубинный охотник, злобно обшипел замерший отряд и, ловко ухватив генлочью ногу, деловито поволок её куда-то в тоннели, ощущение сверхъестественной жути несколько рассеялось. По крайней мере, исчезновение трупов теперь стало понятным.
– Это вот из них ты перчатки хотел? – флегматично уточнил Гаррет, проводив ящера не по-хорошему задумчивым взглядом. Амелл кивнул, а потом торопливо замотал головой:
– Побереги силы, что-то мне подсказывает, что они нам ещё не раз попадутся. Тогда и шкур надерём.
– Мне в бою некогда будет думать, каким заклятием лучше бить, чтобы кожа поцелее осталась, – возразил Хоук. – Мне почему-то кажется, что из попавшей под файербол ящерицы перчатки очень хреновые получатся…
– Давай вначале Бранку найдём, – тихонько вздохнув, смиренно проговорил Дайлен. – А глубинных охотников будем бить уже на обратном пути. Чтобы меньше носить пришлось.
Отступник, помедлив, кивнул, и Страж с облегчением улыбнулся. Нет, перчатки он, судя по всему, действительно получит, очень уж знакомое упрямое выражение было в глазах его дорогого кузена, но тащить связку отнюдь не лёгких свежесодранных шкур через три-четыре тейга – или куда там забрела эта бедовая Совершенная – Хоуку всё-таки тоже не очень хотелось.
– Перекрёсток Карридина! – гулко рыгнув, громогласно объявил Огрен. Дайлен поморщился, разогнал ладонью окутавшее его облачко перегара и, жестом велев Лелиане держать лук наготове, вышел из тейга. Где-то неподалёку шаталась небольшая стайка порождений тьмы, так что следовало вести себя осторожно.
– Завалено тут, – с готовностью поведал гном. – Давно уже. Вон там – или там – можно обойти, а то напрямки только ноги ломать, и то не всегда проберёшься.
– Спасибо за совет, Огрен, – вежливо поблагодарил Страж, старательно проигнорировав взгляд кузена, в котором смешались облегчение и «Ну я же тебе говорил». Впрочем, сведения далёкого от трезвого образа жизни советчика следовало проверить, и Ирвинг, посмотрев на хозяина, лениво пошлёпал вперёд по потрескавшимся каменным плитам.
Чистый поначалу Перекрёсток постепенно всё больше терял торжественный вид: чем дальше они уходили от тейга Эдукан, тем сильнее была повреждена покрывавшая стены резьба, ровные, высокие, казавшиеся совсем неподходящими для низкорослых гномов потолки всё больше напоминали неровные своды естественных пещер, а пол под ними усеивали обломки камня, рухнувшие, должно быть, с тех самых потолков. В промежутках между врезанными прямо в стены колоннами то и дело открывались пробитые явно не гномами отверстия, за которыми виднелись тёмные, напоминавшие перепутанные кишки коридоры. Гаррет смотрел на них с каким-то мрачным смирением, как будто уже подозревая неладное, и Дайлен отчаянно надеялся на то, что Огрен всё-таки ошибся.
Он, само собой, вовсе не хотел бы столкнуться с крупным отрядом порождений тьмы в широком, очень неудобном для обороны коридоре Перекрёстка Карридина, но тащить в узкие тоннели Хоука, который и без того под землёй чувствовал себя весьма неуютно, ему хотелось даже меньше. Порождения тьмы – это, в конце концов, просто порождения тьмы, а родственников у него очень и очень мало. Может быть, всего один. Беречь надо.
Однако одного только амеллова желания было для этого явно недостаточно. Далеко впереди, на границе освещённого текшей по краям коридора лавой пространства, уже виднелся достигавший потолка каменный завал, и Стражу стало ясно, что искать обходной путь всё-таки придётся. Отдалённый шорох искажённых скверной сознаний становился всё отчётливей, и Дайлен велел спутникам держаться настороже.
И сам же проглядел опасность. Впрочем, Гаррет наверняка стал бы оправдывать его тем, что это было вовсе не порождение тьмы, а зверей – тех же глубинных охотников – учуять заранее Страж не мог.
– Эт бронто, – сообщил опрокинувшийся на спину Огрен, щедрым жестом указав на пронесшуюся мимо них тушу – Ирвинг вовремя успел убраться из-под тяжёлых тумбообразных ног, Лелиана ускользнула от неповоротливой твари с грацией танцовщицы, а вот мужчинам пришлось хуже. Дайлен, получивший краем морды в грудь, поднялся, опершись на посох, и привычно набросил на эту… это… этого бронто ослабляющую порчу, с облегчением увидев, как вслед за его заклятием в бронированный бок зверя ударил файербол.
Бронто взревел и, с потрясающей стремительностью развернувшись на месте, бросился на замершего у стены Гаррета.
Тот хмылился так, как будто у него случилось какое-то великое счастье, и дайленовы вопли в духе «в сторону, идиот!» игнорировал напрочь. Амелл, наверное, даже порадовался бы тому, что впервые за всё проведённое в Орзаммаре время его кузен выглядит по-настоящему живым, но эту радость порядком портили две-три сотни килограмм запакованных в крепкую кожу мускулов, которые с немалой скоростью неслись прямо на Хоука. Заклинание паралича с клятой твари свалилось меньше чем через секунду, с трудом сотворённый Дайленом каменный кулак вообще не произвёл на неё никакого впечатления, и маг малодушно зажмурился, не желая смотреть на то, как его друга размажут по стенке.
Казалось, от удара содрогнулись сами горы.
– Цып-цып-цып, иди ко мне, я тебя убивать буду… – раздалось в последовавшей за этим зловещей тишине ласковое, почти томное воркование, и Амелл осторожно приоткрыл один глаз. На полном ходу врезавшийся в стену бронто трясся и мотал головой, будто стараясь вытряхнуть звон из ушей – которых у него, кстати, не было – а отскочивший в сторону Гаррет нахально тыкал его в задницу лезвием посоха, держа в свободной руке цепную молнию.
Дайлен вспомнил, как ещё на полпути между Лотерингом и Морозными горами тот матерился в голос, требуя, чтобы остальные не мешали ему бить морду огру, и перестал удивляться. И мешать не стал тоже, только украдкой наложил на поразительно устойчивую – вся в гномов! – зверюгу ещё пару порч. И, подумав, добавил третью.
– Ток он эта, бешеный, – добавил Огрен и, с хеканьем занеся секиру над плечом, двинулся к начинавшему реагировать на гарретовы действия бронто.
– Ты про кого? – мелодичным голоском уточнила Лелиана, аккуратно придержав его за плечо.
– Да про обоих, – поразмыслив, отозвался гном. После пары ударов молнией жаждавший крови зверь присмирел и явно решил, что собственная жизнь дороже, и попытался удрать, но ноги уже отказывались ему служить, и методично обрабатывавшему его заклинаниями разных школ Хоуку даже не пришлось переходить на бег.
Однако поделиться результатами с остальными Гаррету не удалось. Амелл едва успел подать сигнал тревоги, как из ближайшего тоннеля посыпались порождения тьмы, и им разом стало не до разговоров.
Издыхающий бронто, подбодрённый цепной молнией, с болезненным рёвом пронёсся сквозь передние ряды генлоков, дав им ещё несколько секунд. Отступившая назад, к невесть как появившейся на Перекрёстке возвышенности Лелиана со вскриком оступилась, а через мгновение радостно завизжала, и над головами пригнувшихся магов засвистели тяжёлые копья, пробивавшие по нескольку тварей за раз. Дайлен, на секунду отвлекшись от затянувшего половину коридора облака смерти, оглянулся назад и увидел, как лучница заправляет очередное копьё в покрытую пылью баллисту, на которой ещё валялось несколько не упавших после первых выстрелов камней.
– А красиво, правда? – весело спросил Хоук, ткнув посохом в сторону поля боя. Страж торопливо развернулся обратно – лишь для того, чтобы увидеть, как из его облака, переплетённого с гарретовой огненной бурей, вываливается потрёпанный гарлок-вожак. Порождение тьмы сделало шаг, другой, а потом рухнуло, и слабый огонёк его сознания угас.
– А я и подраться-то не успел, – огорчённо изрёк Огрен, глядя на вихрящийся ком чёрно-оранжевого, и смачно харкнул на пол. Дайлен сосредоточенно сдвинул брови и через пару мгновений кивнул, и гном, тяжело вздохнув, ткнул пальцем в узкую щель за баллистой:
– Вон, обход. Завал там обойти можно, тока там тож мерзости всякой навалом. Первым пойду, а то прям честному берсерку совсем делать нечего.
Гаррет сглотнул и с явным трудом выдавил из себя улыбку, и подбежавший Ирвинг сочувственно тявкнул. Амелл обеспокоенно нахмурился, но отправлять кузена обратно он уже пытался и понял, что дело это совершенно безнадёжное. Оставалось надеяться лишь на то, что боев с «мерзостью» хватит, чтобы отвлечь Хоука от осознания того, что над ним нависает много тонн камня.
Прежде, чем они выбрались с Перекрёстка Карридина – выбранный Огреном тоннель через некоторое время вывел их к гнезду глубинных охотников, а после ещё двух поворотов к следующему уцелевшему участку гномьего коридора – им пришлось уничтожить ещё три стаи порождений тьмы и невесть откуда взявшегося колдовского ужаса. Вход в тейг Ортан оказался затянут толстой мохнатой паутиной, и Дайлен брезгливо поёжился, до боли отчётливо вообразив предстоящие им бои с искажёнными скверной восьмилапыми тварями.
Как оказалось, не ошибся; к счастью, пауки устойчивостью к магии не отличались, и послушно слабели от энтропийных заклинаний, а после гарретовых файерболов от них вообще оставались только длинные обугленные лапы. Перед этим, правда, перекипевшие паучьи внутренности взрывались, разламывая панцири, и в итоге весь отряд оказался по уши замазан какой-то вонючей субстанцией.
Помимо пауков в тейге Ортан умудрялись вполне мирно сосуществовать порождения тьмы, потерявшие разум големы и духи павших гномов, и все они алкали крови незваных гостей. Когда у Лелианы кончились стрелы, и без того раздражённая грязью и вонью девушка отбросила ставший бесполезным лук и выхватила кинжалы, и блаженствовавший в гуще врагов Огрен, размахивавший своей секирой с энтузиазмом получившего своё первое оружие мальчишки, изрядно опешил.
Однако через некоторое время враги закончились тоже, и Гаррет с Дайленом, переглянувшись, решили, что пора устраиваться на ночлег. Они уже ушли слишком далеко от Орзаммара, и возвращаться туда смысла не было, однако двигаться дальше, не дав себе хотя бы небольшой передышки, тоже было невозможно.
Покрытый чёрной слизью Ирвинг, убедившись, что хозяин больше не собирается искать злобных тварей на свою шею, деловито ушлёпал куда-то в темноту, а спустя полчаса вернулся мокрым насквозь, но почти чистым. Мужчинам на грязь и запах было уже почти наплевать, но Лелиана не успокоилась до тех пор, пока не заставила всех троих ополоснуться в обнаруженном псом подземном ручье, а потом и сама просидела в ледяной воде минут сорок, оттирая пропитавшую на волосы кровь.
Успевший не один раз приложиться к какому-то из своих бурдюков Огрен натаскал откуда-то обломков угля, и в итоге у них даже был небольшой костёр и несколько кружек горячего травяного отвара. Однако Хоук, лишившись своего любимого повода отвлечься, всё равно сидел, опустив голову, и старался не отрывать взгляда от пламени, а по окончании своей вахты сразу завернулся в одеяло с головой и заснул. Или по крайней мере сделал вид.
В подземных тоннелях время протекало незаметно. Дайлен досиживал свою стражу, задумчиво глядя на мерно сопевшего во сне мабари, и разбудил спутников сразу после того как пёс вскочил и начал вертеться вокруг него, игриво припадая на передние лапы. И Гаррет, и Лелиана казались отдохнувшими, так что он решил, что сделал всё как надо. Бурчавший что-то себе под нос Огрен выглядел как с похмелья – впрочем, он, похоже, всегда таким был.
В необследованной части тейга Ортан обнаружилось ещё несколько генлоков, десяток сердитых призраков и восставший из чьего-то изорванного тела демон гордыни. После боя, пока Лелиана заматывала припарками раны вечно лезшего вперёд Хоука, Амелл побродил вокруг и помимо тела обнаружил ещё и записи незадачливого демонолога, а потом посвятил полчаса тому, чтобы втолковать своему временами очень безрассудному кузену, что так делать не надо. Ни демонов вызывать, ни лезть на Гордыню без тяжёлой брони.
При виде очередного паучьего логова Лелиана передёрнулась и предложила обойти его стороной, и Страж чуть было не согласился. Однако за миг до того, как с его губ сорвалось повелительное «Идём дальше», Гаррет положил руку ему на плечо и ткнул пальцем в видневшуюся чуть в стороне, за паутиной, груду, подозрительно напоминавшую брошенные гномские рюкзаки.
Огрен, не дожидаясь решения командира, кинулся к ним; Дайлен, конечно, мог его понять, учитывая то, что разыскивали они сейчас его пропавшую жену – однако на забравшегося в самый центр переплетённых паутинных канатов гнома тут же накинулись вылезшие из щелей пауки во главе с огромной, больше превратившейся Морриган, тварью. Бить мерзких созданий по одному было скучно и опасно, и Амелл отчаянно жалел, что из-за размахивавшего секирой в самом центре скопления пауков берсерка нельзя накрыть их всех парой площадных заклинаний.
К концу боя Страж обнаружил, что у его ног скопилась целая куча паучьих лап, которые Ирвинг заботливо приносил ему сразу после того, как отрывал очередную от туловища. Он чуть было не засмеялся, но потом заметил, что из оставленных зубами мабари проломов в хитине продолжала сочиться липкая чёрная кровь, и его и без того изрядно пострадавшая в пути мантия стала ещё больше напоминать нищенские лохмотья. Хорошо хоть чары и руны пока держались.
В вытащенных на свободное пространство рюкзаках были в основном припасы – уже изрядно заплесневевшие или подгнившие, по большей части – несколько спальников, кружек и мисок и пара точильных камней. То, что в столь отдалённом тейге бывали гномы, определённо должно было что-то значить, но им так и не удалось обнаружить что-нибудь способное пролить хоть какой-то свет на произошедшее.
– А тут ещё что-то есть, – вдруг проговорила Лелиана, кусками подсохшей паутины оттиравшая пятна крови с брони, и, перегнувшись через лежавший почти у самой стены валун, вытащила из щели небольшую сумку с оборванным ремнём. – Дайлен, тут книжка какая-то!
– Давай сюда, – вскинулся Страж. Нет, было бы глупо надеяться, что это окажется путевой журнал экспедиции Бранки с подробными указаниями вроде: «После тейга Ортан поверните налево, а потом двигайтесь по четвёртому коридору справа, спуститесь на два уровня вниз, мы застряли там», но любая подсказка могла им помочь. Хоть какая-то…
То, что все они задержали дыхание, Амелл осознал лишь тогда, когда Огрен всхлипнул и тихонько завыл, увидев на первой странице дату – около двух месяцев назад – и первую запись, начинавшуюся со слов «Я, Бранка – Совершенная Бранка, мать их! – возвращаюсь к своим поискам».
– И что она искала? – торопливо листая книжку, оказавшуюся дневником Совершенной, отстранённо поинтересовался Страж. Уже взявший себя в руки – не без помощи содержимого своих бурдюков – гном ругнулся и неохотно объяснил:
– Наковальню Пустоты. Её создал Совершенный Карридин много веков назад, и она давно была утеряна. Бранка всегда… всегда была слегка на ней сдвинута, а уж когда её провозгласили Совершенной, и вовсе с катушек съехала. Меня бросила, в архивы закопалась, то и дело на Глубинных Тропах пропадала… вот и пропала совсем.
– Ладно, найдём мы твою Бранку, – пробормотал Дайлен, добравшись, наконец, до конца записей и перечитывая последние. – Хорошее, однако, название – Мёртвые Рвы… Она как раз туда и направилась. Вроде надо на северо-восток тейга Ортан, и там будет коридор с изображением… А не знаю, что это за изображение. В общем, ищите закорючку с семью лапами и квадратным глазом.
– И что это должно означать? – мрачновато поинтересовался Гаррет, старательно выискивая взглядом, кого бы убить. Как назло, всё живое, даже порождения тьмы, разбежалось подальше от устроенного ими тарарама, и отступнику волей-неволей приходилось сдерживаться.
– Найдём Совершенную – спросишь, – пожал плечами Амелл и, поднявшись на ноги, двинулся на северо-восток.
Мёртвые Рвы, ради разнообразия, оказались действительно рвами. Вернее, одним рвом – широкой, в полтора полёта стрелы пропастью, через которую был перекинут каменный мост. Страж поморщился: ощущение было такое, будто это ущелье было битком забито порождениями тьмы, от гулкого шёпота в висках запульсировала острая боль. На несколько мгновений у него потемнело в глазах, и он не сразу заметил, что на ближнем краю пропасти, перед мостом, ровными рядами стоят гномы. Их потрёпанная броня в вечном полумраке Глубинных Троп совершенно сливалась с пыльным камнем.
– Пошли поможем, что ли, – нахмурившись, проговорил Хоук. Мост, в отличие от всего остального, освещён был весьма неплохо – и по нему катилась волна порождений тьмы. Гномы вдруг поднялись, сделали несколько шагов вперёд и остановились, сомкнув щиты; атака захлебнулась, и через несколько минут тварей сбросили в пропасть.
Вот только на другой её стороне уже собралась ещё одна толпа…
– Что они вообще тут забыли? – недоумённо пробормотал себе под нос Амелл, торопливо взбираясь по ведущей к площадке перед мостом лестнице. Ответа он, в общем-то, не ждал – всяко не раньше, чем ему удастся добраться до командира этих самоубийц – и изрядно удивился, когда приглядевшийся к стоявшему в углу пыльному знамени Огрен со странной, почти пренебрежительной интонацией бросил:
– Это Мёртвый Легион.
– Пока ещё не очень мёртвый, – хмыкнул Гаррет, глядя, как ловко снова двинувшиеся вперёд гномы рубят первых добравшихся до них генлоков, и швырнул цепную молнию в грудь подошедшему слишком близко к краю моста огру. Тот дёрнулся в судороге и, не удержавшись, с рёвом рухнул вниз.
– Да не, эт не то, – покачал головой берсерк, задумался на мгновение, а потом махнул рукой: – Щас подерусь чутка, а потом расскажу.
Дайлен покачал головой и, остановившись на несколько мгновений, аккуратно поставил на ближний край моста облако смерти, надеясь, что и Огрену, и членам неведомого Мёртвого Легиона хватит ума не лезть в зловещий чёрный туман. Через несколько мгновений черноту снова прочертили оранжевые вспышки пламени, и умудрявшиеся всё-таки пробиться через два смертоносных заклятия огры и гарлоки-вожаки стали выглядеть ещё более жалко.
– Почему ж у тебя облако дольше стоит? – с досадой вопросил Хоук. – И как же я тогда на Арене умудрился две бури сложить… – Отступник сосредоточенно прикусил язык, но молнии электрической бури всё равно засверкали в тёмном тумане лишь после того, как угасли языки пламени, и он раздражённо ругнулся. – А тут пока вторую сотворю – первая гаснет, ну хоть ты тресни…
– Облако смерти высасывает жизнь из тех, кто в него попал, – наставительно сказал Дайлен, накладывая ослабляющее заклинание на подобравшегося к первым рядам Мертвого Легиона огра. – И подпитывается за счёт их жизненной силы. А твои заклинания черпают энергию из тебя самого, поэтому тебе пока просто не хватает навыка на то, чтобы одновременно поддерживать уже готовое заклинание и творить ещё одно того же уровня. Не переживай, приспособишься со временем.
– Звиняйте, что прерываю, господа чародеи, ток у нас тут твари пока что кончились, – откашлявшись, заявил широкоплечий, почти квадратный гном с покрытыми шрамами лицом. За его спиной стояли ещё несколько бойцов, и выражения их лиц почему-то вдруг напомнили Амеллу Ирвинга, Первого Чародея Ферелденского Круга. – Я, значицца, Кардол, командир Мертвого Легиона. А вы кто такие будете и чего вас сюда занесло?
– Я Дайлен Амелл, Серый Страж, – церемонно поклонился маг. – Мы разыскиваем Совершенную Бранку, и обнаружили сведения, заставившие нас предположить, что она направилась сюда.
– Ох ты, давно Серые Стражи у нас не появлялись. – Во взгляде Кардола заметно прибавилось уважения, и гном, потерев изъязвленный старыми ожогами подбородок, покачал головой: – Была тут одна баба с отрядом. Совсем сумасшедшая, я вам так скажу. Тоже всё заладила, что надо ей на другую сторону, и хоть ты тресни. И ведь живые ещё, не то что мы…
– Так и вы ж пока вроде шевелитесь, – заметил Гаррет.
– Мы – Мёртвый Легион, – строго поглядев на него, проговорил Кардол. – Преступники. Для всего народа Камня мы уже мертвы, а то, что руки пока оружием махать могут – так это временно. Пока какой шустрый гарлок не доберётся. Зато за нашими спинами живые – живут. Даже почти в безопасности.
– Вот оно как, – задумчиво проговорил Хоук и, к немалому дайленову удивлению, церемонно поклонился гному: – Значит, ты погиб с честью, командир Кардол.
– Понимаешь, ххе, – неожиданно ухмыльнулся тот и снова повернулся к Амеллу: – Не лез бы ты туда, Страж. Молоденький ещё, коли я что в вас, наземниках, понимаю, не губил бы ты жизнь за бабу эту сумасшедшую… Даром что Совершенная, а и слепому видно – последний разум растеряла.
– Да нет, надо, – вздохнув, покачал головой Дайлен. – Она мне для дела нужна, очень. Говоришь, на ту сторону пошла?
– Верно, – кивнул Кардол. – Хорошо они дрались, я уж было подумал заслон туда перенести, да только как они в тоннели ушли – так туда столько тварей набежало, чуть отсюда нас не выбили. Так что мы с вами не пойдём, ваш-то отряд маленький, авось тихой сапой да проскочите, а вот нас тут всех без толку положат. Хоть и мёртвые мы, а раньше сроку в Камень никому не хочется.
– Логично, – пробормотал себе под нос Страж и, подняв голову, задумчиво осмотрел мост. Для обороны место и впрямь было очень удобным, и на мгновение ему даже стало жаль, что им нужно идти дальше. – Честь Мёртвого Легиона да будет восславлена в веках. Прощай, Кардол, я был бы рад сражаться рядом с тобой в бою против Архидемона…
– Так это ж мне пришлось бы под это ваше небо вылезти, – хмыкнул гном. – Я уж как-нибудь тут.
Хорошо, что он не успел начать надеяться, думал Дайлен, перешагивая через тело иссушенного его собственным заклятием гарлока и аккуратно обходя провал в каменной кладке моста. Мёртвый Легион, всё время своего существования беспрерывно сражавшийся с порождениями тьмы, мог бы стать существенным подспорьем в борьбе с Мором… Хорошо, что он подумал об этом лишь после того, как ему отказали.
Когда они добрались почти до середины моста, на него вновь хлынули порождения тьмы. Амелл тут же остановился и поставил облако смерти чуть поодаль, ближе к дальнему его краю, чтобы оно целиком закрывало тварям путь. Замерший в нескольких шагах перед ним Гаррет сотворил огненную бурю так, чтобы площади заклятий перекрывались лишь наполовину, увеличив общую область поражения, и теперь ударами каменных кулаков сбивал генлоков в пропасть, стараясь не задеть носившегося среди обессиленных магией существ Огрена.
Поток порождений тьмы казался неиссякаемым. И гораздо опасней массивных и ошеломительно сильных, но довольно неповоротливых огров или живучих гарлоков-вожаков оказались крикуны, тощие, хлипкие и поразительно ловкие. Хуже всего было то, что заметить их можно было лишь за несколько мгновений до того, как они наносили удар, и даже чутьё Серого Стража иногда давало сбой.
Однако через какое-то время звучавший в его разуме шёпот порождений тьмы стих, и Дайлен наконец пришёл в себя. Всё ещё стоявший впереди, будто защищая его собственным телом, Гаррет покачнулся и тяжело оперся на посох, и маг торопливо кинулся вперёд, шаря в поясной сумке в поисках исцеляющих зелий и лириума.
– Цел, маленький братик? – стерев заливавшую кровь лицо, хрипло поинтересовался Хоук, и Амелл едва сдержал желание потрясти его как следует, чтобы убрать с его губ эту дурацкую самоуверенную ухмылку. И плевать, что он чуть не в одиночку положил тут почти треть навалившихся на них тварей…
– Сам ты маленький! – в итоге огрызнулся Дайлен, торопливо запихивая в разрез гарретовой мантии припарку и прижимая её к коже. Кровотечение тут же начало уменьшаться, но у него в затылке уже пульсировал шепоток новой волны порождений тьмы, а кузен всё ещё выглядел так, что его хотелось закопать во избежание неприятностей.
За лириумом Хоук потянулся уже самостоятельно, резко повернул голову на шум и хозяйским жестом отодвинул Стража за спину, а потом на них снова налетели враги.
Через несколько минут Дайлен обнаружил, что к проклятиям энтропийным, с жестовой и энергетической компонентами, машинально прибавляет проклятия вербальные; и хотя порождениям тьмы от упоминания их матерей в непристойных положениях не было ни жарко, ни холодно, самому ему от этого почему-то становилось немного легче.
Мост закончился как-то совсем неожиданно. Амелл чуть не споткнулся о лежавший вровень с граничными столбиками труп крикуна, носившего на себе следы воздействия огня, молнии и гарретова посоха, и наконец смог толком оглядеться. Справа, возле побитой статуи какого-то гномского Совершенного, Гаррет с Огреном слаженно добивали последнего загнанного в угол огра, а Ирвинг с Лелианой уже начали потрошить тела в поисках трофеев. Лучнице больше нравились предположительно магические побрякушки, а псу – ветхая кожаная броня, о которую можно было славно почесать зубы.
– Эх, нам бы таких побольше, – с сожалением проговорил подошедший сзади Кардол. – Спасибо, Страж. Мёртвый Легион теперь встанет здесь, и если будешь возвращаться той же дорогой – мы постараемся расчистить путь.
Дайлен рассеянно кивнул и отправился собирать своих, тихонько надеясь на то, что кишевшие в окрестных тоннелях порождения тьмы дадут им хотя бы час передышки. Потому что даже Гаррет при появлении новых тварей уже не демонстрировал буйной радости, и это было самым надёжным признаком того, что им пора ненадолго прекратить искать приключения на свои задницы.
Однако у судьбы явно были другие планы.
В извилистых коридорах, открывавшихся за высокими воротами возле моста, не нашлось ни одного подходящего для привала места, а в первой же пещерке на них накинулись ходячие скелеты. Амелл на мгновение опешил – он ожидал нападения не раньше, чем через два поворота, и из-за обилия в Мёртвых Рвах порождений тьмы успел почти забыть о том, что даже здесь встречаются опасности, которые он не сможет почувствовать заранее. Впрочем, скелеты исправно рассыпались от ударов огреновой секиры и гарретовых файерболов, и уже через десять минут они смогли продолжить путь.
И в следующей же пещере наткнулись на пару огров со свитой. Хоук вдруг решил заняться экспериментами и вместо огненной сотворил ледяную бурю; как и следовало ожидать, не отработанное толком заклятие развалилось куда раньше, чем то, которое он творил чуть ли не на одном дыхании, однако своё дело оно всё-таки сделало – оба огра застыли, любезно подставив голые животы секире гнома, и уже через минуту упали замертво. Твари более мелкие, попав под наложенную Дайленом заразную порчу, и вовсе передохли сами, и маг начал подозревать, что им предстоит встретиться с чем-то куда более коварным, чем все прежние опасности.
Но никакой неведомой жути им так и не встретилось. Зато, порядком поблуждав по тоннелям и полуразрушенным коридорам, они обнаружили, что оказались в тупике. Единственный возможный выход перекрывали толстые металлические двери – запертые, как и следовало ожидать – на которых зловеще мерцали нейтрализующие руны. Гаррет, посмотрев на это, только поморщился и молча покачал головой: не было смысла даже пытаться. Дайлен вопросительно глянул на Лелиану и, обнаружив на лице лучницы искреннее непонимание того, с какой стороны вообще подступиться к этим замкам, скомандовал привал.
Отдых явно пошёл всем на пользу. Огрен, пару раз приложившись к одной из припрятанных в сапогах фляг, провозгласил, что где-то неподалёку непременно должен быть ключ, и они отправились на поиски. Сновавший вокруг отряда Ирвинг только виновато поскуливал и грустно смотрел на хозяина, зато Лелиана вскоре обнаружила какой-то богато украшенный и подозрительно хорошо сохранившийся зал, и все принялись обшаривать стоявшие в нишах сундуки.
Вот тогда-то и стало ясно, почему зал остался почти целым, а порождения тьмы в окрестных пещерах были слабыми и чахлыми.
Против духов давно почивших гномов стихийная магия, как и материальное оружие, оказалась почти бесполезна. Зубы мабари, на шкуру которого зачарованной краской были нанесены шаманские узоры, оказались несколько эффективнее, но всё равно схватка в конце концов свелась к тому, что Амелл и призраки соревновались друг с другом в том, кто быстрее высосет жизнь из противника. Победил всё-таки Страж – не без помощи Гаррета с Лелианой, вовремя совавших ему в зубы склянки с лириумом и исцеляющим зельем – но после этого ему хотелось только лечь и сдохнуть, а не идти куда-то искать треклятую Совершенную.
Зато пока Дайлен отлёживался в уголке в обнимку со встревоженным псом, остальные члены отряда закончили обыскивать сундуки. Помимо заветного ключа и некоторого количества золота и побрякушек в них обнаружились какие-то древние грамоты и печать Мёртвого Легиона. Особого смысла в этих записях Амелл не обнаружил, но на всякий случай решил прихватить их с собой – что-то подсказывало, что пригодятся.
Гаррет то и дело бросал на него обеспокоенные взгляды, явно готовясь взять командование на себя и первым делом отдать приказ в духе «А сейчас, маленький Страж, мы отдыхаем, так что заткнись и спи», но старательно улыбавшийся в ответ Дайлен вскоре обнаружил, что ободряющая улыбка почти перестала быть притворной, и решительно поднялся на ноги. Хоук вопросительно приподнял бровь, но возражать всё-таки не стал.
За треклятой дверью высотой в три человеческих роста оказался узкий и низкий тоннель, и Амелл окончательно перестал понимать, по какому принципу строилось это поселение. Стоявший за его плечом Гаррет звучно скрипнул зубами, но затем зажёг в ладони яркий жёлтый светлячок и шагнул в медленно отступавшую перед ним темноту. Огрен глухо ругнулся и, взяв секиру наизготовку, поторопился обогнать опять полезшего вперёд отступника.
Однако в тоннелях оказалось тихо и пусто. Дайлен внимательно прислушивался, но булькающий говорок порождений тьмы отзывался слабым шорохом только на самой границе сознания, и он невольно расслабился, положившись на бдительность шагавших впереди бойцов.
И чуть не подскочил, когда его окружил тихий, эхом отзывающийся в костях голос с неуловимо знакомой жутковатой хрипотцой:
– В первый день они пришли, всех с собою унесли…

запись создана: 09.04.2012 в 13:36

@темы: творчество, тексты, Я, аффтар!, В Тени и наяву, Dragon Age

---

Мндя. Поспал, уверился в том, что ко мне опять пришла моя вялотекущая простуда, покормил котов, посмотрел в фик... Бля. Нет. Вначале я в Скайрим схожу. А уж потом сяду писать про Матку.

Надо ещё не забыть забечь сегодня в ветеринарку за результатом анализа.

@темы: планы на будущее и настоящее, за жизнь

---

Блин, ну вот почему нудный кишечный трэшак пишется легче и спокойней, чем какой-нибудь эстетичный триллер?.. Это несправедливо. Лучше бы наоборот.

Пойду в самом деле убью Геспит.

@темы: Я, аффтар!

---

Кош-Малыш, как и следовало ожидать, к диете отнёсся без восторга. То есть, диетический корм он жрёт так, что за ушами трещит, а потом приходит и просит ещё. И ещё. И потом в полшестого он поднял весь дом, требуя хлеба и зрелищ, причём именно зрелищ того, как ему насыпают его "хлеб". В общем, я невыспатый. Кофе не помог(
Однозначно завтра работу прогуляю.

А у меня тут Глубинные Тропы и аццкие стишки Геспит с точки зрения и без того угнетённого подземельями Хоука. Блин, вытащу их из Орзаммара - чесслово, напьюсь на радостях.
И больше никаких фанфиков без Андерса, да.

@темы: кошковое, Я, аффтар!, за жизнь

---

Вещное

Три вещи, которые я себе хочу, толком не зная зачем, ибо отлично обхожусь без них. И на которые давит жаба, поскольку каждое стоит не меньше моей зарплаты

1. Смартфон/коммуникатор, точнее, помесь звонилки с мобильным Вордом.
Без мобильного Ворда временами печально, но ведь живу же.
2. Часы. Мужские, с большим циферблатом и тремя-четырьмя подциферблатиками.
Реклама магазина "Макситайм" творит со мной страшные вещи; так-то я не первую полудюжину лет обхожусь теми, что в мобилке...
3. Кроссовки Reebok EasyTone или аналогичные.
КошЪ хочет красивую попу, причём нахаляву; даже если реклама врёт, новые кроссовки - это всё равно хорошо.

Простотак.

@темы: простотак, хотелки

---

Отнёс Малыша в ветеринарку, пощупали, поговорили - сошлись на том, что моё предположение про инфекционно-кишечную болячку имеет под собой какие-то основания. Надо будет ещё анализ, конечно, сделать. Будем колоть антибиотики, держать коша на диете... Мне заранее страшно, этот тип привык жрать, сколько влезет, плотной мясной каши, а тут ему на сутки - 60 грамм сушки. А он привык не по питательности себе считать, а по объёму съеденного. Будет добирать моими лодыжками, чую, с веником я в ближайшую неделю не расстанусь.

Прививка откладывается, недели на три, наверно.

А так вообще ничего страшного, но ходить с какой-то инфекцией непорядок всё-таки, даже если в остальном кош признаков нездоровья практически не проявляет.

Посмотрел на план работы, понял, что в четверг у меня начальства уже не будет, и работы уже особо тоже. По крайней мере заводиться со вторым форезом за неделю ближе к концу я точно не буду, и вообще кошЪ там получает полставки, а работает на целую. Прогуляю, короче. И пятницу бы, наверно, прогулял, но в пятницу матрона дома.

А сейчас надо как-то перейти от скучнобоёвки к типа-триллеру про Геспит...

@темы: кошковое, планы на будущее и настоящее, про всё и сразу, Я, аффтар!, за жизнь

---

Чего-то меня заносит. Знаю же, что не умею толком боёвку писать, самому потом перечитывать скучно, а остановиться никак не получается. А больше на Глубинных Тропах всё равно делать нечего...

@темы: Я, аффтар!, Dragon Age

---

Читаю тут фанфег, там Хоук с Андерсом вместе воруют магов из Казематов при помощи симпатизирующих Делу храмовников... и однажды приходят они на обмен, а там Карвер. Чего-то меня так радует мысль об этом семейном бизнесе...

@темы: cat-person^_^, Dragon Age

---

Господи, как же дико хочется отпуск. Или хотя бы нормальные выходные.

Нет, вообще говоря, у меня тут начальство планирует на пару недель сбежать, но засада в том, что та работа, которую надобно за это время сделать, от отсутствия начальства меньше не становится. На неё, правда, становится можно опаздывать, но из этого произрастает риск дома получить головомойку в духе "Почему ты так много работаешь, так мало получаешь, да ещё и не рожаешь мне внуков".

В размышления о грядущем в сиквеле Андерсе вдруг полез непрошенный совсем-ангст; я его вроде бы выпнул оттуда, ибо куда ж больше, мне тут скоро про психованных гномок писать, но что-то это непорядок. То есть ангст там, конечно, будет, но умеренный и с хэппи-эндом.

Завтра понесу старшее котэ в ветеринарку, либо на консультацию, либо, если будет признан здоровым, на прививку. Заранее немного печально: и перед котом стыдно, и пять кило хоть и невеликий вес, но когда они туда-сюда ползают по переноске, нести их весьма утомительно.

@темы: кошковое, планы на будущее и настоящее, про всё и сразу, Я, аффтар!, за жизнь

---

Матрона вдруг решила пойти погулять. Оо

Воспользуюсь случаем, схожу в Скайрим, а то опять туда хочется, а для того, чтобы писать про Бранку, Геспит, кровькишкитентаклиГлубинныеТропы, я всё равно не в том настроении. Лениво слишком. Вот завтра будет работа, форез, голодуха и ваще, вот завтра и буду писать.

@темы: за жизнь

---

В Тени и наяву, часть 3

Глава 5. Дайлен Амелл

Дайлен Амелл
Через полчаса у него пересохло в горле, через час он уже едва хрипел, через полтора он искренне ненавидел гномов за то, что история их цивилизации насчитывает не одно тысячелетие. Гаррет слушал его на удивление терпеливо, иногда хмурился, словно пытаясь понять не вполне очевидную связь между событиями, порой кивал сам себе…
Через два часа Дайлен вдруг понял, что и впрямь знает, что нужно сделать. Ну, в общих чертах.
– Спасибо, старший братик, – откинув голову назал, выдохнул он.
– Э… Мне, конечно, очень приятно, но давай ты всё-таки закончишь ту историю про Рику из Пыльного Города и гномского принца, а? – понимающе усмехнувшись, отозвался Хоук.
– А это не история, – хмыкнул Амелл, потягиваясь. Занемевшие мышцы мигом заныли, в суставах похрустывало, но ему почему-то было так хорошо, будто он только на свет родился. – Это вообще-то сказка. Гномке из Пыльного Города даже посмотреть на принца не светит, не говоря уже о чём-то большем.
– Ну ты и циник, маленький братец, – укоризненно сказал отступник.
– А кто мне тут пару часов назад говорил, что на судьбу гномского народа можно наплевать? – неискренне возмутился Страж и несильно пихнул кузена кулаком в бок. – В общем, у меня есть план. Только мне может понадобиться твоя помощь.
– Так я тут для того и есть, – улыбнулся Гаррет. – Уже знаешь, какая, или по ходу дела определишься?
– Скорее второе, – поразмыслив, сказал Дайлен. – Ты как, сумеешь изобразить бешеного убийцу без тормозов? Ну вот знаешь, чтобы с одной стороны весь из себя злой и смертоносный ты с огненной бурей на кулаках и «всех убью один останусь» в глазах, а с другой – мирный и дипломатичный я, то есть единственное, что стоит между оппонентом и той самой огненной бурей…
– Да я вообще-то такой и есть, – пожал плечами Хоук. Приподнял уголок губ в потайной, семейной усмешке и невиннейшим тоном добавил: – Если ты ещё не заметил. – Он помолчал с полвдоха и кивнул: – Я понял, что ты имеешь в виду. В некоторых ситуациях и впрямь должно сработать.
– Но ты тоже подсказывай, если что придёт в голову, – торопливо пояснил Амелл. – Я с политикой тоже в первый раз. Я с ней раньше даже не целовался.
Гаррет фыркнул и неопределённо пожал плечами:
– У тебя с людьми лучше выходит. С теми, которых не надо убивать, я имею в виду.
– Ну ладно, – не без сомнения согласился Страж и, поднявшись на ноги, решительно заявил: – Я хочу поговорить с обоими претендентами. Предложу им авторитет Ордена в качестве поддержки… больше у меня всё равно ничего нет. Впрочем, об этом им знать не обязательно. Будем вести себя вежливо, но нагло.
– Это называется «с достоинством», – усмехнулся Хоук и принялся стряхивать с его мантии пыль. Амелл смутился и, покраснев до ушей, продолжил чиститься сам.
– В общем, посмотрим на этих… принца Белена и лорда Харроумонта, вдруг один из них таков, что ему даже нага не доверишь, – заключил он. – Маловероятно, конечно, но надежда умирает последней. Поговорим там, выведаем политическую программу и то, почему они никак разобраться между собой не могут…
Попытки привести себя в порядок благополучно порушил Ирвинг, который при виде переставшего грустить хозяина пришёл в восторг и попытался облизать его лицо. И попутно оставил на несчастной дайленовой мантии ещё с полдюжины разлапистых собачьих следов. Впрочем, сердится на мабари у Дайлена всегда получалось плохо, вот и в этот раз он сумел только беспомощно рассмеяться и поцеловал Ирвинга в мокрый холодный нос.
Любые планы при столкновении с реальностью превращаются в прах.
Раньше Дайлен думал, что это просто красивая фраза, способ сделать очередной затасканный сюжет очередного затасканного романа поинтереснее. Как оказалось, нет – чистая правда.
– Я Серый Страж, и я желаю переговорить с принцем Беленом, – терпеливо повторил он, глядя прямо в глаза Вартагу, представившемуся ему как доверенное лицо Белена Эдукана. Гном подкараулил его прямо возле выхода из Зала Совета, и Амелл поначалу обрадовался, понадеявшись на то, что хотя бы с одним из претендентов на гномский престол сумеет поговорить уже сегодня.
– Простите, Серый Страж, – упрямо пробормотал Вартаг, бросая опасливые взоры на стоявшего за левым плечом мага Хоука. Тот зубасто, предвкушающе хмылился и ласково взглядывал на начавшего не на шутку нервничать гнома, плясавшим на кончике пальца огоньком выплавляя из наколдованной сосульки нечто до крайности зловещего вида. Дайлен уже и сам начинал его побаиваться, по правде говоря. – Но обстановка в городе очень напряжённая, и принц Белен опасается нанятых его политическим противником убийц.
– Вы намекаете на то, что я могу оказаться обыкновенным двуличным наёмником? – ледяным тоном осведомился Страж, чуть приподняв раскрытую ладонь. Гаррет разом прекратил играться с сосулькой и, сжав её в кулаке, как какой-то ритуальный нож, замер, будто ожидая сигнала к атаке. Вартаг содрогнулся.
– Никоим образом, Серый Страж, – сглотнув, твёрдо проговорил гном. – Однако независимо от того, что думаю лично я, я не имею права рисковать безопасностью моего принца. Прошу меня понять, я всего лишь исполняю свой долг.
Дайлен тихонько вздохнул и, слегка наклонив голову, посмотрел на собеседника. Тот на мгновение зажмурился, а потом, напротив, широко распахнул глаза, явно готовясь героически погибнуть.
– Однако я желаю непременно переговорить с принцем Беленом, – терпеливо повторил маг. – Надеюсь, вы, Вартаг, сумеете дать мне совет, как можно этого добиться.
Во взгляде гнома вспыхнула какая-то опасливая надежда, он замялся, и Амелл, поразмыслив, опустил руку. Хоук что-то разочарованно проворчал, бросил сосульку в ров с лавой и принялся отряхивать руки, роняя с них шипящие электрические искорки.
– Полагаю, это возможно, – явно приободрившись, кивнул Вартаг. – Принцу Белену нужно передать несколько сообщений, но крайне желательно, чтобы посланников не могли напрямую связать с ним…
Дайлен терпеливо дождался, пока озвучивший им свое предложение подручный Белена удалится на достаточно большое расстояние, и только после этого со злобным рыком пнул пьедестал статуи сурово взиравшего на него гномского героя. Гаррет посмотрел на него с удивлением и вопросительно выгнул бровь.
– Принц Белен мне уже не нравится! – объявил Амелл. Послушно молчавший в течение всего разговора с Вартагом Алистер согласно закивал и изобразил на лице полное согласие с командиром. – У меня тут Мор и бой с Архидемоном на носу, делать мне больше нечего, как разносить подмётные письма! Это подлость, вообще-то.
– Ты вначале на Харроумонта погляди, может, он ещё хуже, – посоветовал отступник. – Судя по тому, что тут вообще творится – это вполне возможно.
– Куда уж хуже? – удивился Дайлен. Хоук открыл было рот, и он торопливо замахал руками: – Да сам знаю, что всегда может быть хуже, даже если кажется, что нет.
Вручённые Вартагом письма были запечатаны, маг с сожалением ковырнул печать пальцем и грустно вздохнул. Вскрывать чужие послания его, конечно, совсем не просили, но действовать вслепую не хотелось до жути. Ну и ему, в конце концов, было попросту страшно любопытно.
– Давай я открою, – предложила заглянувшая ему через плечо Лелиана. – А потом запечатаем снова, я умею – никто ничего не заметит.
– Чему только в Церкви не учат, – ошарашенно пробормотал Амелл и протянул письма святой сестре: – Давай.
– Ну, этому меня не в церкви научили, – смущённо отозвалась девушка. – Я… потом расскажу, если захочешь. Сейчас, погоди…
Секундой спустя все четверо сгрудились вокруг раскрытого письма, торопясь заглянуть внутрь.
– Ладно, это ещё не очень большая подлость, – дочитав до конца, с облегчением сказал Дайлен. – Если это правда, то Харроумонт сам заслужил своим прежним враньём, если нет – это уже проблемы Белена… А если эти лорды достаточно глупы, чтобы не проверить подобные сведения, то так им и надо. Надо будет им на всякий случай сказать, что сведения ненадёжные. Запечатывай обратно, Лелиана.
Лучница кивнула и, тихонько попросив Хоука зажечь маленький огонёк, снова принялась возиться с тёмным воском, и через десяток минут ничто не напоминало о том, что кто-то проявлял не слишком уместное любопытство. Страж спрятал письма за пазуху и решительно направился к воротам Дома Харроумонт.
И здесь их тоже подстерегал подвох. Подвох звали Дулином, и Дайлен начал подозревать, что концепция «злой маг-добрый маг» далеко не так эффективна, судя по тому, что она с треском провалилась при применении к двум из двух имевшихся в наличии гномов. Поговорить с лордом Харроумонтом им снова не дали, и снова выдали взамен пару-тройку поручений и неопределённое обещание аудиенции у будущего короля.
Амелл никогда не думал, что однажды в таких тонкостях постигнет понятие «жажда убийства». Прямо жалко было, что его дар плохо приспособлен для причинения прямого вреда… Хотя может, это и к лучшему. Если набросить на Дулина пару-тройку качественных порч и заклятие слабости, то его даже маг Круга сможет забить насмерть голыми руками, это должно оказаться даже приятнее.
Какая-то мимопроходящая гномка, встретившись с ним глазами, отшатнулась и, зажав рот ладонью, торопливо кинулась куда-то за угол, и Страж с удивлением проводил её взглядом.
– Ну что, братик, какие будут распоряжения? – спокойно поинтересовался Гаррет, как будто ничего не заметив.
– А у тебя какие-нибудь идеи есть? – мрачно переспросил Дайлен, стараясь как-то успокоиться. В конце концов, он же собирался вести себя напористо, но дипломатично, и вообще, он образованный, интеллигентый человек и выше того, чтобы карать смертью за банальные глупость и хамство…
– Ничего принципиально нового, – пожал плечами Хоук. – Просто хотел предложить сэкономить время и разделиться. Двое сходили бы с письмами, а другие двое – на Арену. Так быстрее выйдет, а потом ты сможешь поговорить с претендентами лично.
– И куда ты хочешь? – уточнил Амелл. Тратить лишнее время на этих… этих… гномов и впрямь не хотелось, как будто у него своих проблем мало. Орда ведь на месте не стоит, а ему нужно ещё добраться до Брессилиана и Башни Круга, а потом ещё как-то добиться того, чтобы его выслушали на Собрании Земель, потому как нужно, чтобы ферелденские войска хотя бы не мешали ему спасать этот самый Ферелден…
– На Арену, – ответил отступник. – Ко всякому мордобитию я всё-таки получше приспособлен. А вот с лордами лучше разговаривать тебе, я вообще не представляю, что им сказать можно. Цензурного, я имею в виду.
Определённая логика в этом была, хотя оставаться без надёжной гарретовой поддержки было как-то страшновато. Дайлен задумчиво потёр подбородок и, уверенно выпрямившись – по крайней мере, он надеялся, что итоговое впечатление от его позы будет именно таким – решительно велел:
– Вначале заберём из лагеря Стэна и Морриган. Потом вы с Алистером и Стэном отправитесь на Арену, а мы с Лелианой и Морриган побеседуем с обманутыми соратниками лорда Харроумонта. Гаррет, не рискуй слишком сильно, хорошо? Встретимся снова в Общинных Залах возле того обелиска.
– А почему это я с ним? – возмущённо осведомился Алистер. Гаррет промолчал, но в глазах у него аршинными буквами был написан тот же вопрос.
– Во-первых, потому что вам надо учиться работать сообща, – зловредно сказал Дайлен. Упоминать о том, что под «вам» он подразумевал в основном Алистера, он не стал. Кузен-то у него и так понимал, что не время капризничать и воротить нос от союзников, а вот бывший храмовник то ли ревновал собрата по Ордену к родственнику, то ли просто не понимал, что дразнить вспыльчивого стихийного мага для здоровья небезопасно. – Во-вторых, в обеих группах должен быть хоть один Серый Страж для представительности. Только главным в вашей группе будет Гаррет.
– Почему это? – снова возмутился Алистер. – Это же я Серый Страж!
– А ты всё равно любишь подчиняться, – ехидно сказал Хоук. – Кто я такой, чтобы лишать тебя любимого развлечения?
Амелл вздохнул.
– Все помнят, что перед лицом противника мы должны выглядеть нерушимым, спаянным общей целью отрядом? – тоскливо осведомился он.
– Это ты к чему? – настороженно переспросил воин.
– Это он к тому, чтобы ты заткнулся и слушался, – с готовностью объяснил отступник.
– Это я к тому, чтобы вы оба заткнулись хоть ненадолго, – мрачно сказал Дайлен. – Гаррет, прибереги своё ехидство для гномов. Хотя бы сегодня. – Он помолчал с минуту и добавил: – Пожалуйста.
Кузен внимательно посмотрел на него и, кивнув, ободряюще похлопал его по плечу, и Амелл несколько успокоился. По крайней мере от него теперь проблем не будет. Алистер, впрочем, продолжал картинно дуться и поразительно напоминал Йована после того, как Амелл обозвал его Лили коровой.
Йована, мда.
– Всё, разборки закончены, возвращаемся к делу, – хмуро заключил Страж и наугад направился к каким-то воротам.
По Алмазным залам пришлось поблуждать, потому что запомнить дорогу потрудился один только Хоук, но и его подводило то, что к гномской архитектуре он не привык и банально путался в практически одинаковых статуях. В результате они нечаянно забрели в Архив, где потеряли убежавшую общаться с Хранителями Лелиану, и в процессе поисков Дайлен умудрился пообещать найти какие-то украденные свитки и доказательства благородного рождения гномки Орты. Наткнувшись наконец на рыжеволосую лучницу, маг резко рыкнул на неё и торопливо, пока с него не взяли слово помочь ещё с какой-нибудь ерундой, выволок её наружу. Парой минут спустя в дверях показались Гаррет с Алистером, явно успевшие обменяться парой ласковых.
У входа в Орзаммар дежурил всё тот же Привратник, так что заново доказывать своё право войти в город даже в дни междуцарствия Амеллу не пришлось. Небрежно обустроенный лагерь собрали быстро, и уже через несколько часов большая часть их имущества благополучно оказалась в предоставленных Серому Стражу покоях возле Зала Совета. Дайлен поглядел на заметно потускневшее, по сравнению с недавним, освещение, потом – на усталые лица соратников, и скомандовал привал. Судя по тому, что он видел, политика – дело небыстрое, так что несколько часов ничего не решат.
Ирвинг мигом ускакал куда-то за двери, видимо, доказывать недоверчивому хозяину, что даже в этом странном месте он сумеет принести ему хорошую добычу. Кунари и ведьма разбрелись по разным углам, Алистер с Лелианой уселись возле камина беседовать о Песни Света, а вот Хоук почему-то тихонько уволок своё одеяло к стенке и улёгся, накрывшись им с головой. Амелл начал беспокоиться: кузен всегда был таким… уверенным в себе, чуть агрессивным и надёжным, и видеть такое было почти страшно.
– Гаррет, – присев на корточки возле него, тихонько позвал Страж. – Гаррет, ты в порядке?
– В полном, маленький братик, – не оборачиваясь, хрипло отозвался тот. – Я тут посплю немного, ладно?
– Точно в порядке? – усомнился Дайлен, положил руку ему на плечо и осторожно тряхнул. – Гаррет, я тебе могу чем-то помочь? Расскажи мне хотя бы, в чём дело, ну пожалуйста. Мы же семья.
– Ничего серьёзного, честно, – вздохнул тот. – Просто привыкнуть надо. Весь этот камень над головой… Давит. Как будто дышать нечем.
– Разве? – удивился маг. Ему самому гномский город неуютным не казался, и даже напоминал чем-то подвалы Башни, в которой он провёл всю свою жизнь. – А мне казалось, всё нормально, у них тут хорошая система вентиляции, даже жар от лавы не слишком портит…
– Всё верно, – согласился Хоук. – Но я-то всю жизнь под небом провёл, на свежем воздухе. В пещеры лазил только когда мы под Гвареном жили, ну да там тех пещер – на три метра вглубь в песчаник. Не волнуйся, Дайлен, я тебя не подведу. Это должно пройти через пару дней.
– Да я совсем не про это, – расстроился Страж. – Я просто не хочу, чтобы тебе плохо было. Может, тебе зелье какое-нибудь сварить?
– Самое лучшее зелье – это мясной суп с клёцками, – авторитетно заявил Гаррет, всё-таки выпутавшись из одеяла, и ободряюще улыбнулся младшему. – Давай лучше отгоним тех двоих от камина и нага пожарим. Если в огонь смотреть, а не на камни, мне полегче как-то.
Всё-таки хорошо было быть кем-то уважаемым, а не просто путающимся под ногами рыцарей мажеским отродьем. Очень приятно, и к тому же полезно для дела – стоило Дайлену высунуться за дверь отведённых им покоев, и рядом с ним тут же возник молоденький гном и почтительнейшим образом поинтересовался, не требуется ли что-нибудь Серому Стражу. Маг, не долго думая, потребовал нага, и уже через полчаса они с Хоуком гонялись по всей комнате за нечаянно упущенной зверушкой, явно не желавшей попадать на вертел. Нага Гаррет в конце концов догнал и тут же, не замешкавшись ни на секунду, свернул ему шею, и Амелл вздохнул с облегчением, заметив, что вид у кузена стал несколько более бодрым.
Мясо у странной, похожей на лысого кролика тварюшки, кстати, оказалось очень вкусным.
Наутро – хотя демон его знает, что это было за время суток – Дайлен на всякий случай ещё раз сделал внушение Алистеру. Воин ёжился, переминался с ноги на ногу, отводил глаза и усиленно старался забыть о том, что когда-то собирался стать храмовником. Со Стэном было куда проще: маг просто сказал ему, что сегодня он подчиняется приказам Гаррета, и кунари сдержанно кивнул.
Хоук на прощание похлопал кузена по плечу, вполголоса попросил не рисковать и стремительным шагом двинулся к Арене; Амелл глубоко вдохнул, решительно расправил плечи и, глянув на написанные на конвертах имена, отправился разыскивать лордов Хельми и Дейса.
На дом Дейс ему указали сразу по выходе из Залов Совета, Морриган с Лелианой ещё даже не успели опять разругаться. Радоваться Страж, впрочем, побоялся, и не зря: расхаживавшая у ворот леди Дейс, прочитав письмо, скривилась, но сказала, что решать столь важные вопросы без своего отца не имеет права, а лорд Дейс как раз запропал где-то на Глубинных Тропах. Дайлен умоляюще воззрился на неё, но это, разумеется, не сработало, и задачу по розыску отца сего благородного семейства тоже возложили на него.
Морриган ехидно осведомилась, когда они начнут спасать котят с деревьев, и Страж, не выдержав, грубо рявкнул:
– Завтра с утра займёмся!
Опешившая ведьма аж отстала на пару шагов, а Дайлен вдруг подумал, что надо и правда достать где-нибудь котёнка. Подарить Андерсу, чтобы не так грустно было между побегами, пока он не придумает, как вытащить приятеля из Круга законным способом…
Лорд Хельми оказался ближе. Всего лишь в таверне, находившейся на другом краю Общественных Залов. Там проблема оказалась совершенно другой: отделить от кучи совершенно незнакомых пьяных гномов нужного было не так уж просто. Особенно после того, как куча решила, что нужно устроить кабацкую драку.
Амелл осторожно отошёл к стене и задумчиво посмотрел на орущих и машущих руками, ногами и бородами драчунов. Сколько продлится свара, он даже предположить не мог, а ждать не хотелось – нужно было ещё отыскать лорда Дейса на Глубинных Тропах, а потом встретить Гаррета, пока тот не ввязался в какое-нибудь новое приключение…
Волноваться за Хоука, по правде говоря, было глупо. Тревожиться следовало скорее за Орзаммар, которому предстояло столкнуться с норовом его кузена, но Дайлен всё никак не мог перестать беспокоиться – слишком привык, что тот всегда рядом и никогда не пропадает из виду больше чем на час, да и то только если порождения тьмы успели распугать бродящее рядом зверьё.
Когда Лелиана затянула что-то заунывное про любовь Создателя ко всем его созданиям, Страж понял, что сильно переоценил своё терпение. Раздражённым жестом швырнул на всё ещё выяснявших отношения гномов сонное заклятие, рявкнул на трактирщицу – минут десять они с ней тягали безвольные, каменно-тяжёлые тела, пока гномка не опознала нужное, а потом ещё полчаса пытались привести в чувство лорда Хельми, щеголявшего роскошным синяком под правым глазом.
Втолковать изрядно пьяному гному, что Дайлену от него нужно и какого хрена он вообще вмешался в благородный спор завсегдатаев трактира, оказалось труднее, чем объяснить Йовану принципы построения энтропических заклинаний. Читать, однако, бородатый лорд всё-таки не разучился, и сунутое ему прямо в лицо письмо эффект произвело прямо-таки взрывной. Амелл едва успел уклониться от вновь приобретших похвальную стремительность гномских кулаков.
– Будем считать, эта часть просьбы исполнена, – мрачновато заключил он, проводив взглядом понесшегося выяснять отношения с Харроумонтом лорда Хельми, и выбросил уголок письма, которое так и не успел отпустить, когда взбесившийся гном сорвался с места.
К ведущему на Глубинные Тропы коридору Дайлен приближался с некоторым трепетом. Отлично при этом сознавая, что ему следовало сосредоточиться, избавиться от этого самого трепета, а потом быстро найти заблудшего лорда и сразу вернуться обратно. И плевать на все эти эпические сказания о том, что на Глубинных Тропах может выжить только гном или Серый Страж.
Он же, в конце концов, и есть Серый Страж…
Трепет никак не пропадал.
Впрочем, короткая стычка с охранявшими ворота гномами несколько привела его в чувство. Охрана не желала выпускать на Тропы даже Серого Стража и со всем возможным почтением разворачивала его обратно к залам Орзаммара. Минут десять Амелл потратил на бесполезные уговоры, а потом Лелиана напомнила ему, что леди Дейс дала ему какое-то кольцо – которое оказалось пропуском из города. Начальник поста вдохнул, посмотрел на мага, девушек и Ирвинга с сожалением, и велел открывать ворота.
Дайлен глубоко вздохнул и вступил на Глубинные Тропы.
Чувствовать разочарование, вообще говоря, было глупо. Особенно учитывая то, что маг и сам весьма смутно представлял себе, чего ему следовало ожидать. Полчищ порождений тьмы? Сотню огров в боевом облачении? Выводок малолетних Архидемонов?..
От остальной части города Глубинные Тропы отличались лишь полным отсутствием гномов. И ещё тем, что в идеально аккуратном, чистом Орзаммаре просто не могло было быть валяющихся у стен груд щебня и статуй с отколотыми бородами.
Порождения тьмы, вообще говоря, здесь тоже были, но Амеллу показалось, что их было немного. И находились они не так уж близко, явно не за следующим поворотом. Впрочем, в своих серостражеских навыках он пока был не очень уверен, так что на всякий случай скомандовал Морриган с Лелианой держаться наготове и осторожно двинулся вперёд. Притихший Ирвинг крался в нескольких шагах перед ним и настороженно принюхивался, поводя ушами из стороны в сторону.
До тейга Эдукан отряд добрался довольно быстро, хотя без карты леди Дейс Страж не рискнул бы двигаться в таком темпе. По пути им встретилось только полдесятка генлоков и одна странная зверушка, которую Ирвинг превратил в не поддающийся опознанию кусок мяса ещё до того, как Дайлен успел вмешаться, и теперь маг гадал, было ли это его личным везением или всего лишь результатом того, что рассказчики были склонны преувеличивать опасности Глубинных Троп.
В самом тейге оказалось куда веселее. Прямо возле входа в заброшенный гномский город их встретила полноценная стая порождений тьмы – полтора десятка генлоков, полдюжины гарлоков вместе с эмиссаром и гарлоком-вожаком, хорошо хоть без огра – и Амелл почти пожалел, что оставил обоих воинов кузену. Нет, превратившаяся в гигантского паука Морриган рвала тварей на части ничуть не хуже, чем мечи Алистера и Стэна, да и Ирвинг тоже не мешкал – но магу изрядно недоставало возможности спрятаться за широкой спиной Гаррета или кунарийского воина. Накладывать порчи и проклятия из укрытия было куда удобнее, да и мужчины не имели склонности так увлекаться процессом и по первой же команде отступали к краям поля боя, давая возможность кому-нибудь из магов сотворить площадное заклинание.
Дайлену очень хотелось опробовать недавно выученное облако смерти в деле, но как раз в центре привратного зала плясала восьмилапая ведьма, и ему приходилось ограничиваться точечными ударами.
Покончив с этой стаей, они двинулись дальше. Заброшенный тейг имел планировку ещё более замысловатую, чем пока ещё обитаемый Орзаммар, и Амелл начал подозревать, что надежда быстро найти блудного лорда и быстро оттуда уйти была напрасной. Раз десять они попросту утыкались в тупики, в одном из которых обнаружилась какая-то злобная ящерообразная тварь, на сердитое шипение которой сбежалось ещё десяток таких же; пару раз им навстречу из коридоров выворачивали порождения тьмы – теперь Страж повёл себя мудрее и велел Морриган первые минут пять боя держаться у себя за спиной, так что тварям оба раза пришлось вначале пройти через изрядно их потрепавшее облако смерти; а потом они наконец услышали более-менее внятные матерные крики и поняли, что наконец отыскали лорда Дейса.
Гномы, даже измотанные безнадёжным боем, оказались сообразительней гордой ведьмы; после рыкающего дайленова: «Разойдись!» они мгновенно разбежались к стенам, ловко уворачиваясь от ударов изрядно опешивших от такой тактики порождений тьмы, и Страж с какой-то мальчишеской радостью поставил в центре стаи своё любимое (а точнее, единственное) массовое заклинание. Оказавшийся к ним ближе всех гном уважительно ухнул и взял секиру наизготовку, поджидая ковылявшего возле самого края облака гарлока. Стоило тому выйти из высасывавшего жизнь тумана, как широкий взмах гномьего оружия отшвырнул его обратно, заодно оставив на груди длинную рану, и гарлок, пошатавшись ещё с пару секунд, испустил дух. Страж задумчиво хмыкнул и по примеру бородатого воина пинком отправил во всё ещё державшееся облако издыхающего генлока вместо того, чтобы, как раньше, добивать его посохом.
Приём определённо следовало взять на вооружение.
С рядовыми порождениями тьмы, выбиравшимися за границы действия заклятия, гномы справлялись отлично, однако гарлок-эмиссар оказался заметно умнее своих прихвостней. Даже застряв в самом центре дайленовых чар, он не прекращал действовать, и Страж тихо зарычал, заметив, как стрелявшая в иногда появлявшиеся в чёрном тумане просветы Лелиана вдруг покачнулась и выронила лук. Амелл ткнул посохом наугад, послав с закреплённого на вершине кристалла ядовито-зелёный кусачий огонёк, само собой, промахнулся и крепче сжал пальцы на отполированном его руками дереве, заставляя себя собраться.
Разглядеть хоть что-то в облаке смерти было невозможно, но ведь и о приближении тварей ему возвещали отнюдь не глаза. Нужно было лишь понять…
Замерший возле его ног Ирвинг гулко рыкнул и, припав на передние лапы, повернул морду к хозяину. Дайлен благодарно кивнул умному псу и прикрыл глаза, стараясь сосредоточиться.
Вкрадчивый шепоток порождений тьмы на столь малом расстоянии оглушал не хуже рёва гарретовой огненной бури, и различить в нём «голоса» отдельных тварей казалось задачей невыполнимой. Если у них вообще были собственные голоса, в чём маг не на шутку сомневался.
Полвечности спустя у него наконец начало что-то получаться. Краем уха Амелл слышал крики гномов и злое рычание Ирвинга, плечом сбивавшего с ног подбиравшихся к нему порождений тьмы, язвительные окрики Морриган… Неразрывная связь, соединявшая искорёженных скверной тварей перед его мысленным взором, наконец распалась на отдельные огоньки-сознания, и Дайлен решил рискнуть. Ослабляющая порча, накрывшая ближайший огонёк, вместе со всё ещё державшимся – как видно, половина вечности продлилась не больше полутора минут – облаком смерти погасила его за несколько мгновений, и маг чуть заметно усмехнулся. Порождения тьмы и без того гибли одно за другим, но всё ещё державший Лелиану под заклятием эмиссар умирать пока не собирался.
Немного ускорив гибель ещё нескольких случайно выбранных тварей, надеявшихся отсидеться внутри его заклятия, Амелл задумался снова. Лежавшая без сознания лучница уже как-то очень нехорошо побледнела, и ему явно следовало поторопиться. Страж оперся на посох и снова прикрыл глаза, сосредотачиваясь на десятке ощущавшихся в центре затянутого чёрным туманом пространства сознаний.
Он уже начал отчаиваться, когда слабое бормотание одного из огоньков вдруг стало чуть более отчётливым и внятным. Дайлен поспешно наложил на его обладателя порчу, затем ещё одну, перевёл дух и добавил смертельное проклятие… Он уже думал, что всё это окажется бесполезным, но постепенно истончавшееся облако смерти всё-таки взяло своё, и сознание твари угасло. Над плечом подбиравшегося к нему израненного генлока свистнула стрела, маг обернулся и заметил виноватую улыбку на бледном лице всё ещё покачивавшейся Лелианы.
Оставшуюся полудюжину тварей гномы добили быстро, и к вымотавшемуся Амеллу подошёл бородач в иссечённом, некогда богатом доспехе.
– Благодарю за помощь, сударь маг, – церемонно поклонился он, явно держась на ногах из последних сил. Следовавший за ним гном помоложе настороженно следил за ним, готовясь в случае нужны поддержать своего господина. – Без вас нас бы тут всех до одного положили бы. Я лорд Дейс, глава дома Дейс. Позволите ли узнать имя своего спасителя?
– Дайлен Амелл, Серый Страж, – привычно уже отозвался чародей и, порывшись за пазухой, протянул ему послание: – Меня тут попросили вам письмишко передать по дороге…
– Моё почтение члену Ордена, – снова поклонился гном. – Если Серым Стражам потребуется помощь дома Дейс, вам достаточно будет сказать лишь слово.
Прочитав письмо, лорд Дейс нахмурился, но комментировать его не стал, и только ещё раз поблагодарил Амелла. Несколько пришедшие в себя после боя гномы собрали уцелевшее имущество и двинулись в обратный путь, и Страж краем уха расслышал что-то о том, что всякие исторические исследования не стоят того, чтобы за них помирать.
Гномская политика тоже явно этого не стоила, и Дайлен скомандовал отход. Шум битвы, как видно, распугал подземных ящериц – вернее, глубинных охотников, как сказал ему один из гномов – а остальные стаи порождений тьмы, как видно, бродили слишком далеко для того, чтобы учуять запах свежей крови, и до врат Орзаммара его маленький отряд добрался без происшествий.
Успевшие смениться стражи у ворот приветствовали Амелла с каким-то настораживающим почтением, и до него донёсся какой-то подозрительный шёпот, в котором едва можно было различить слова «Арена», «брешешь!», «бойня» и «Страж». У Дайлена сжалось сердце, и он ускорил шаг, торопясь добраться до выделенных им покоев.
Создатель милосердный, что же Гаррет натворил?..

Глава 6. Гаррет Хоук

Гаррет Хоук
Первая часть задачи по завоеванию благосклонности лорда Харроумонта оказалась на удивление несложной: одному из его бойцов оказалось достаточно честно сказать, что его обдурили, а второго вполне удовлетворили вытащенные из сундука одной склочной гномской бабы компрометирующие письма. Как можно любить гномок, тем более ещё и замужних, Хоук так и не понял, но это, в общем-то, было совсем не его делом.
А вот потом началось настоящее веселье.
Гномы оказались не только совершенно неспособны к магии, но и обладали изрядной устойчивостью к ней же, и Гаррет сразу уверился в том, что поступил мудро, уговорив Дайлена взять на себя занятие более мирное. Энтропийщик этим детям Камня попросту не смог бы ничего сделать, а вот у него был хоть какой-то шанс. В конце концов, пламя есть пламя, независимо от того, что является его источником – жар горящего дерева или воля человека.
Впрочем, и огонь причинял подземным жителям, освещавшим свой город лавой, не так уж много вреда. Сочтя, что бегать от какого-то коротышки ниже его достоинства, отступник попросту накрыл почти всю Арену своей любимой огненной бурей и, отдышавшись, добавил к ней электрическую. Долго удерживать оба заклятия он не мог, но его противнику хватило и этого: изрядно перегревшийся, измученный разрядами молний гном, вывалившись ему чуть не под ноги, мог только ошалело моргать, и Гаррет, недолго думая, приголубил его кулаком в челюсть.
Лучше б он этого не делал, конечно – хрустнули, судя по всему, его собственные кости, а не зубы неизвестного бойца, но гном, тем не менее, рухнул на оплавленный песок и потерял сознание. Первый бой остался за Хоуком.
Следующий боец шагнул на Арену всего через пять минут, и отступник глухо выругался. Восстановить силы он не успел, и на ещё одну – или тем более две – бури можно было не надеяться. Как и на нывший кулак: с левой руки он, конечно, мог ударить не слабее, но что-то ему подсказывало, что на полного сил молодого гнома это произведёт впечатление не большее, чем укус комара. Да и гарретов копьеобразный посох по сравнению с его двулезвийной секирой выглядел довольно жалко.
Хоук свирепо ухмыльнулся и встретил приблизившегося бойца парой каменных кулаков. Камень со своим названным родственником не поладил, и гном с жалобным хрюканьем опрокинулся на спину. Правда, быстро поднялся, сплюнул заполнившую рот кровь и кинулся на отступника, замахнувшись секирой. От первого широкого удара Гаррет увернулся легко, с детским злорадством поставил ему подножку – его укреплённые полосами стали сапоги столкновение с сильверитовой, чуть ли не цельнокованой обувью его противника выдержали с трудом, но всё-таки выдержали; а вот потом всё пошло куда хуже, потому что гном оказался куда шустрее, чем он думал, и ему пришлось изрядно побегать. Ни с гномьими кулаками, ни с его секирой Хоуку знакомиться совершенно не хотелось.
Времени – да и сил, по правде говоря – на что-то масштабное не хватало катастрофически. Гаррет швырнул в соперника наколдованную на бегу сосульку, та удачно попала в щель его доспеха у плеча, и вращение секиры заметно замедлилось. Ещё одна пара каменных кулаков, молния и файербол в лицо довершили дело, и бедного гнома в итоге уносили с Арены в крайне жалком состоянии.
Второй перерыв оказался сокращён до двух минут, и Хоук начал подозревать, что пресловутое «Всё решит ваша доблесть!» не имеет никакого отношения к реальному положению дел. И без того нерадостное настроение отступника испортилось ещё сильнее, и шагнувший на Арену боец это явно почувствовал. И проникся.
Теперь Гаррет бегал не от гнома, а за ним, поскольку уже оценивший возможности хорошего стихийного мага воин метался из стороны в сторону и с поразительной для его народа сноровкой уворачивался от брошенных с расстояния заклятий. Приходилось догонять, держа одно наготове, и надеяться на то, что длинные человеческие ноги окажутся более быстрыми, чем короткие гномские. Со стороны всё это, должно быть, выглядело попросту жестоко, но останавливать бой никто и не думал.
И к лучшему, потому что улучивший момент и выхлебавший припасённую склянку лириума Хоук остановиться уже попросту не сумел бы.
Когда служители Арены уволокли в лазарет этого, Гаррет оперся на посох и глубоко вздохнул. Тело мгновенно отозвалось тягучей ноющей болью – как видно, кто-то из его противников всё-таки успел неслабо приласкать его по рёбрам, слабо ныла отшибленная о второго бойца лодыжка, и очень хотелось кого-нибудь всё-таки убить. Как привык – с самого детства, с того момента, когда понял – те, кого не убьёшь сразу, вернутся. И начнут убивать сами.
Хоук устало потёр лицо ладонью. Нельзя. Это не храмовничьи прихвостни, пришедшие за Бет или отцом, и не порождения тьмы, кидавшиеся к Дайлену, как к родному, только с зубами настежь. Это просто наёмники, собранные то ли ради развлечения толпы, то ли для того, чтобы таким образом выразить почтение ушедшим в Камень или даже самим Совершенным.
– Эй, ты живой тут? – гулко осведомился из-под закрывавшего всё лицо шлема Алистер, нерешительно положив руку ему на плечо. Гаррет бросил на него диковатый взгляд и, чуть помедлив, кивнул, только сейчас вспомнив, что четвёртый бой – для двух пар бойцов. – Ты подальше держись, я прикрою.
– Посмотрим, – сухо отозвался Хоук. Воин был прав, магу не стоило лезть в открытое столкновение, тем более с мало подвластными его силам гномами, тем более когда есть человек, готовый прикрывать его собственным телом, пока он готовит что-нибудь по-настоящему действенное…
Он всегда был неправильным магом.
Алистер попросту опешил, когда Гаррет с яростным воплем перескочил через его руку с двигавшимся в низком замахе щитом и обрушил лезвие посоха на светловолосую гномку с двумя кривыми кинжалами. Руны на длинном листовидном клинке вспыхнули, и оружие его противницы рассыпалось бесполезными осколками, а Хоук, не теряя времени зря, добавил ей сапогом в лицо. Негалантно, разумеется, зато эффективно.
Второй гном, сначала оцепеневший от изумления, а затем оглушённый ударом алистерова щита, не успел увернуться от летевшего прямо в лицо каменного кулака и рухнул. Его соратница оказалась попрочнее и, подхватив с земли принадлежавшую приятелю булаву, бросилась на Алистера. Вмешаться Хоук не успел – Серый Страж неудобно заслонял гномку собственным телом, и магу никак не удавалось прицелиться, а потом воин вдруг шагнул вперёд и резко толкнул щит, и блондинка, отлетев к стене, осталась лежать без движения.
Последний бой Гаррет уже едва запомнил. В памяти осталось разве что то, как он злился на закрывающих обзор Стэна с Алистером, из-за широких плеч которых он едва мог разглядеть низкорослых противников, острая боль от врезавшегося прямо под рёбра щита шустрой гномки и гулкий голос распорядителя, провозглашающего их чемпионами Состязаний. Богато одетого, чистенького гнома жутко хотелось приложить молнией.
Алистер пихнул его локтём в бок, заставив зашипеть, и Хоук наконец сообразил, что добытую победу следовало кому-нибудь вручить. Попытайся он произнести имя Харроумонта, как задумывалось – сблевал бы; отступник с минуту без особого успеха боролся с головокружением, а потом охрипшим, как у гарлока, голосом провозгласил:
– Я посвящаю победу Серым Стражам!
Зрители взорвались аплодисментами, снявший шлем Алистер радостно помахал рукой в ответ, и Гаррет насмешливо ухмыльнулся. Молчаливый Стэн протянул ему склянку исцеляющего зелья, и отступник торопливо выхлебал половину. Голова кружиться перестала, но полумеры здесь не помогли бы – истраченные в магическом бою силы мог восстановить только долгий крепкий сон.
– Жаль прерывать твою минуту славы, но нам пора возвращаться, – мрачно сообщил он Алистеру. – Дайлен нас, наверно, уже заждался.
Однако Амелла в отведённых им комнатах не оказалось. Хоук решил было начать беспокоиться, но собственная недальновидность давала о себе знать – от перерасхода маны кружилась голова и ныли кости, и больше всего ему хотелось упасть и заснуть.
– Алистер, сходи спроси у кого-нибудь, не возвращались ли остальные, – на всякий случай опершись на стену, велел он. – Ты Серый Страж, тебе должны ответить. Я пока тут подожду.
Гаррет уселся в неудобное каменное кресло, надеясь, что в этом пыточном приспособлении ему будет чуть легче оставаться в сознании, и постарался собраться с мыслями. Проку с него сейчас явно было бы немного, и если младшему потребуется его помощь…
– Гав, – деликатно сказал Ирвинг и, положив морду ему на колено, выразительно пошевелил бровями.
Отступник вздрогнул и поднял голову. Когда они пришли, горевший в камине уголь сверкал куда ярче – похоже, он всё-таки умудрился отключиться. Он потёр лицо рукой и попытался сосредоточиться, но голова по-прежнему была как в тумане и казалось настолько тяжёлой, будто была отлита из чугуна.
– Гаррет, ты что тут умудрился натворить?! – с порога вопросил Дайлен. Вид у него был такой, будто он бежал через весь Орзаммар, а перед этим провёл несколько часов, старательно вырисовывая чем-то чёрным и вонючим абстрактные узоры на мантии. В остальном, впрочем, он казался вполне здоровым и, в отличие от самого Хоука, бодрым, и отступник вздохнул с облегчением.
– Я ничего не натворил, – спокойно сообщил он. Теперь искушение забраться в одеяло и заснуть и вовсе стало почти непреодолимым, и мешало ему лишь то, что для этого нужно было встать и сделать целых шесть шагов. – Я сделал всё точно так, как хотел Харроумонт. Ну, почти так. Мы пришли, уладили дела с его бойцами – вполне мирно, должен заметить – а потом сражались на Арене, как положено. Я только в конце не выдержал и победу посвятил не ему, а твоему Ордену. Ибо нехрен.
– А что тогда в городе толкуют про какую-то бойню? – усевшись рядом с ним, с подозрением уточнил Амелл. В его устремлённом на кузена взгляде мерцало беспокойство, и Гаррет даже сумел поднять руку и изобразить какой-то ободряющий жест.
– Не было никакой бойни! – с возмущением заявил он. – Я даже никого не убил! Честное слово. Ну хочешь, поклянусь, Дайлен – всех моих противников оттуда уносили вполне живыми!
Страж задумчиво хмыкнул и взял его за руку, отсчитывая пульс.
– Так тяжело было? – тихо спросил он через пару минут. – Тебе полежать бы.
– Я лучше тут посижу, – бледно ухмыльнулся Хоук. Откинул голову на холодный камень и самокритично сказал: – Да я сам дурак, в общем. Не рассчитал. В первом же бою выложился, покрасоваться решил – сложил целых две бури… А всего схваток было пять. Ну да ничего, выдержал. Только кулак о челюсть одного гнома разбил, как бы не оказалось, что кости треснули… Дайлен, ты если что – морды гномам не бей, очень травматичное занятие.
– Бури, значит, – задумчиво сказал Амелл. – Гаррет, эти Состязания – они по большей части ритуальные, вообще-то. Там противников не уносить положено, а чтобы они сами уходили. Своими ногами, предварительно выразив почтение победителю. Ты же не всерьёз там дрался, да?
– Меня, знаешь ли, не предупредили, дрался как умел, – хмуро буркнул тот. – По рёбрам меня там приложили совсем не по-ритуальному. – Он глубоко вздохнул, забыв об этих самых рёбрах, поморщился и счёл за лучшее сменить тему: – А тебя-то где носило? Я думал, ты раньше нас со своей частью управишься, лишил Алистера радости и внимания восхищённых гномок, чтобы не заставлять тебя ждать…
– Пришлось ненадолго на Глубинные Тропы сходить, – отозвался Дайлен. – Да не дёргайся ты, вот он я живой и здоровый. Там, кстати, вовсе не так уж страшно, все эти эпические сказания изрядно преувеличивают.
Вскочивший было Гаррет посмотрел на него с упрёком и, поразмыслив, решил не упускать удобный случай и направился к своей постели. Кузен двинулся за ним, как будто ожидая, что он может свалиться в любой момент, и присел рядом.
– Когда выспишься, я тебе всё-всё расскажу, – пообещал он. – Может быть, даже вместе сходим ещё разочек, недалеко, будешь потом внукам рассказывать, что с Серыми Стражами по Глубинным Тропам гулял. Там такие ящерицы водятся, у них шкуры красивые. Из них перчатки бы сделать…
– Будут тебе перчатки из ящериц, маленький братик, – сонно пообещал Хоук и отключился.
Проснувшись, он чувствовал себя почти нормально. Кулак всё ещё слабо ныл, но рёбра не проявили никакого недовольства, даже когда он попробовал вдохнуть поглубже, и Гаррет открыл глаза.
– А я с Лелианой поругался, – заметив, что он проснулся, удивлённо поделился с ним Дайлен.
– Когда это ты успел? – нахмурился отступник, приподнявшись на локте, и оглядел комнату. В дальнем углу вечно невозмутимый Стэн приматывал к гарде своего меча новую руну, валявшийся у камина Ирвинг флегматично вылизывал лапу, а лучница сидела рядом с ним, напряжённо расправив плечи и демонстративно повернувшись к ним спиной, и смотрела в огонь. Две тёмных кучи возле стен были, вероятно, спящими Алистером и Морриган, и Хоук малодушно порадовался тому, что хоть сейчас ему не придётся выслушивать их непрекращавшиеся перепалки.
– Ну, мы немного отдохнули и пошли разбираться с делами, – объяснил Амелл. – Я решил, что сообщить Вартагу с Дулином о том, что всё сделано, я смогу и без боевого подкрепления в лице тебя, а для внушительности взял с собой Стэна. Аудиенции нам, кстати, назначили на сегодня, и вот туда я хотел бы пойти с тобой. В общем, потом мы пошли в магазин возле трактира, я там нашёл пару милых мелочей и руну для Стэна, и ещё припарок для твоих ребер купил, а рядом стоял смешной гном в одежде церковного брата…
– Гном? – недоверчиво переспросил Гаррет. – Они же вроде в своих Совершенных верят.
– Ну да, – кивнул маг. – Этот вот гном и страдал, что он узрел свет Создателя, или что-то в этом роде, а ему не дают в родном городе церковь открыть. Лелиана обрадовалась, что нашла родственную душу, разахалась, а гном возьми да попроси помощи. Я же Серый Страж, а нас тут уважают, потому что мы тоже с порождениями тьмы дерёмся, как они… А я ему сказал, что не буду способствовать распространению лживой религии.
– Ну и правильно, – хмыкнул Хоук. – Им, конечно, без разницы, у них магов не бывает, но всё равно незачем. Церковь и так лапу на весь лириум наложила, а если они прямо в сам Орзаммар влезут…
– Вот об этом я как-то не думал, – подтянув колени к груди, сказал Дайлен. – Я по привычке просто, так меня эти бабы достали ещё у Круге… А Лелиана обиделась. Назвала меня каким-то нехорошим словом по-ферелденски, потом ещё тремя на орлесианском и двумя на современном аркануме, а потом замолчала. И вот с тех пор молчит. А я ей подарок купил, только теперь боюсь дарить. Ты же знаешь, какие эти символы Андрасте колючие, а этот вообще стальной – таким в лоб получить…
Гаррет ободряюще похлопал его по плечу и задумчиво посмотрел на лучницу. Девушка перестала изображать из себя статую оскорблённого достоинства и зачем-то принялась прихорашиваться, и он нерешительно предположил:
– Наверно, тебе надо попробовать с ней помириться. – Он помолчал несколько секунд и ещё тише добавил: – По-моему, ты ей нравишься. Поэтому она и рассердилась так на то, что ты не разделяешь её убеждений. Ей хотелось понимания и поддержки, а тут такое расстройство.
– То, что нравлюсь – это хорошо, – удовлетворённо сказал Амелл. – Она тогда будет лучше стараться. Может, попросить её не ссориться больше с Морриган и она послушается?
– Дайлен, ты вообще знаешь, что мужчины с женщинами делают? – со внезапно вспыхнувшим подозрением осведомился Хоук.
– Знаю. А ещё знаю, что необязательно с женщинами, только это тут причём? – неподдельно удивился Страж.
Гаррет чуть не заржал. Нервно. Вести подобные беседы с Карвером ему как-то не приходилось, мелкий засранец всё выяснил чуть ли не раньше него самого – уж ему-то не приходилось беспокоиться о том, не опознает ли в нём девчонка мага – и теперь отступник попросту не знал, с чего начать. Что-то ему подсказывало, что о теории размножения Дайлен ему сам может рассказать много нового и интересного, но вот об отношениях…
– При том, что когда мужчина и женщина спят вместе, от этого появляются дети, – задумчиво сказал он. – А когда мужчина и женщина долго спят вместе, вместе живут и воспитывают этих самых детей, то это называется семья. Как у папы с мамой.
– Про детей необязательно, – авторитетно сказал Амелл. – Старшие чародейки девчонок сразу после двенадцатилетия учат отвары варить… ну, специальные. А то мало ли что. Андерс вон чуть не каждый месяц в девчоночью спальню лазил, не всегда получалось, правда… А это запрещено, а если бы появлялись дети – то храмовники бы всё сразу поняли, и было бы хреново. А ты это вообще к чему? Мы же про Лелиану вроде говорили.
– Так. Давай начнём с начала, – потерев лицо ладонью, сказал Хоук. В комнате царил уютный полумрак, скрадывавший тяжёлые потолки, сразу выдававшие то, что над ними нависает не одна тонна камня, и скрывавший смущённый румянец на его собственных щеках. – Помнишь, ты когда-то чуть не каждый час вспоминал прочитанные ещё в Круге романы и спрашивал, правду ли в них писали про то или другое?
– Помню, – кивнул Дайлен. – По большей части, чушь несусветную, как оказалось. На самом деле всё намного проще и увлекательней.
– А про любовь тебе романы попадались? – терпеливо поинтересовался отступник. Андрасте милосердная, что он несёт…
Страж кивнул.
– Только они скучные, – добавил он. – И там всегда всё очень путано было. Я ни один целиком прочитать не сумел, честное слово, даже учебники авторства чародея Суини интереснее…
Он вдруг замолчал, посмотрел на переплетавшую одну из своих косичек Лелиану с каким-то суеверным ужасом и задушенно переспросил:
– Хочешь сказать, мне теперь надо за ней как-то ухаживать? Говорить глупости, носить цветы и потом жениться?
– Необязательно, – поторопился успокоить его Гаррет. – Если не хочешь, то лучше не надо, в таком деле притворяться опасно. Она же рано или поздно поймёт, что всё-таки тебе не нравится, и тогда будет очень плохо.
– Да нет, она хорошая, – неуверенно проговорил Дайлен. – Только слишком много про Создателя говорит и вообще изъясняется даже страннее, чем все остальные, но к этому можно привыкнуть.
– Слушай, братик, – доверительно проговорил отступник, крепче сжав лежавшую на его плече ладонь, – не торопись с этим. Если тебе не хочется пообщаться с ней поближе, обнять или поцеловать – просто веди себя как раньше, у тебя отлично получалось с ней ладить. Никто не говорит, что тебе нужно тоже в неё влюбляться. Это же не случается так, что вот взял, решил и влюбился, оно само происходит.
– А я же не знаю, – растерянно сказал маг. – Вдруг я в неё тоже влюбился, только сам не понял? Как это вообще можно определить?
– Тебе её поцеловать хочется? – страдальчески вздохнув, осведомился Гаррет. – Или за руку её взять? Может, она тебе хотя бы кажется красивой?
– А зачем с ней целоваться? – честно удивился Амелл. – Я и так умею. – Он, кажется, вспомнил, что согласно всё тем же романам в этот момент ему положено смутиться, и застенчиво объяснил: – Меня Андерс научил, и потом мы ещё с одним эльфом из старших учеников пробовали. Приятно, конечно, но довольно бессмысленно. С Андерсом гораздо веселее было колбасу из кладовки воровать, а с тем эльфом – лазать к девчонкам. Он всегда знал, у кого именно они хранят по-настоящему интересные книжки.
– Ладно, – смиренно сказал Хоук. – Похоже, ты в неё не влюблён. Я вообще думаю, что когда действительно влюбишься – сам поймёшь. Это у всех по-разному случается, пока не попробуешь – не узнаешь.
– Это как в первый раз лириум принимать? – уточнил Дайлен. И, подумав, кивнул: – Да уж, такое словами не опишешь. Но с Лелианой мне всё равно надо мириться, да?
Он глубоко вздохнул, стараясь собраться с духом, и поднялся на ноги.
– Удачи, – негромко сказал ему Гаррет.
По правде сказать, он изрядно опасался, что сейчас разразился громкий скандал со швырянием того, что под руку подвернётся, воплями и оскорблениями – как раз тихие девушки вроде Лелианы такое обычно и устраивали. Однако святая сестра – наверное, всё-таки и впрямь уже бывшая, не станет служительница Андрасте неделями ходить среди мужчин в доспехе, обнажающем её ноги чуть не до самой задницы – только цедила сквозь зубы что-то пренебрежительное и воротила носик от просительной рожицы Дайлена. Вот же бесчувственная девица, сам Гаррет после таких умоляющих взглядов неизменно соглашался на все идеи своего маленького кузена, какими бы идиотскими те ему ни казались… Обычно в итоге выяснялось, что Амелл был прав, и это несколько примиряло Хоука с собственным мягкосердечием.
Как бы то ни было, вскоре после этого они выдвинулись к королевскому дворцу. На сей раз Вартаг приветствовал их с нескрываемым почтением и без лишних проволочек провёл в покои принца Белена.
Язык у младшего сына Эндрина Эдукана был подвешен хорошо, но Гаррет всё равно чуял какой-то подвох. Однако по нескольким безупречно-вежливым фразам определить его было невозможно, и отступник только насмешливо фыркнул, услышав, что принцу опять требуется помощь – на сей раз с истреблением какой-то засевшей в Пыльном Городе разбойницы, угрожающей покою Орзаммара.
Выхода у них всё равно не было.
– Белен – мразь, – хмуро сказал Дайлен, переступив порог королевских покоев, и зашагал к ведущим к Дому Харроумонт коридорам.
– Верно, – согласился Хоук. И, засунув руки в карманы, добавил: – Но он хотя бы честная мразь. В смысле, он не скрывает того, что ради достижения цели способен на всё, что угодно.
– Ну… это, в общем, почти приятно, – поразмыслив, кивнул Амелл. – Но я всё равно предпочёл бы другой вариант.
– С этим другим вариантом тоже вначале надо бы повидаться, – пробормотал себе под нос Гаррет, открывая перед своим юным командиром дверь резиденции второго претендента на трон.
Дулин встретил их с куда меньшим радушием, однако препятствовать визиту к лорду Харроумонту всё же не стал. Хоук только приподнял бровь, после традиционных благодарностей и выражений почтения услышав просьбу избавить город от уже известной им Джарвии, но промолчал, предоставив кузену вести беседу. Однако несмотря на всю вежливость седобородого лорда, было ясно, что договориться по-настоящему всё равно получится не раньше, чем зарвавшаяся гномка лишится головы.
– Очень приятный пожилой гном, – заключил Дайлен, когда они уже направились к спуску в тот самый Пыльный Город. И, глубоко вздохнув, добавил: – Только ты, наверное, прав. С Беленом всё ясно хотя бы, он нам свои планы на двести лет вперёд изложил, а тут… Войска нам Харроумонт, конечно, даст, потому как негоже слово нарушать, а вот потом что будет – неизвестно. С него станется вообще Орзаммар закрыть, и хоть что ты потом делай.
– Это, вообще говоря, личное дело гномского народа, – хмыкнул Гаррет. – Ты ведь помнишь, о чём мы договорились, братик?
– Я не стану жутко страдать и кончать жизнь самоубийством, если оному народу не понравится мой выбор, – ухмыльнулся Амелл. Впрочем, усмешка его тут же пропала, и он серьёзно проговорил: – Но это не значит, что я не должен постараться.
Отступник кивнул и, ободряюще хлопнув его по плечу, выдвинулся вперёд. Посох он, наслушавшись об опасностях пыльного Города, держал наготове – и оказался прав. Стоило ему сойти со ступеней, как на него накинулся какой-то гном с секирой наперевес – наткнувшись на приготовленный заранее каменный кулак, он запнулся и секундой спустя получил в челюсть от спохватившегося Алистера.
Через несколько мгновений в бой пришлось вступить и остальным, потому что из-за покрытых серо-чёрной пылью халуп продолжали выскакивать бандиты-бескастовые, явно не испытывавшие склонности к дипломатическому урегулированию конфликтов. Дайлен, оказавшийся почти беспомощным, как и предполагал Гаррет, злился и пытался лупить попадавшихся под руку гномов посохом, но те этого не ценили. Хоук торопливо раскидал разделивших их противников и, запихнув кузена в узкую щель между лачугами, закрыл его собственным телом. Морриган, избравшая на сей раз облик морового медведя, с гулким рыком расшвыривала бандитов ударами лап, а увлекшийся было Алистер наконец сообразил, что к чему, и встал рядом с отступником, щитом прикрыв его от пары устроившихся на крышах арбалетчиков.
– Порождения тьмы лучше, – хмуро резюмировал недовольный собой Амелл, когда бой закончился, и двинулся дальше вглубь Пыльного Города, хмуря брови и сосредоточенно о чём-то размышляя. Гаррет тихо хмыкнул, продолжая настороженно наблюдать за окружающим их лабиринтом низеньких домиков, как будто надеясь почуять угрозу заранее, и чуть не споткнулся о потасканного вида гномку в подранном платье, совершенно сливающемся с почвой.
– Хэй, длинноногий, не топчи старую Надежду! – резко окрикнула его женщина. – Лучше дай старой Надежде денежку, чтобы купить жратвы, а она за тебя помолится Совершенным!
– А ты тут всех знаешь, да, Надежда? – резко остановившись, улыбнулся ей Дайлен. – И совсем ты не старая, я ещё не встречал такой симпатичной гномки. У тебя найдётся минутка поговорить?
– У старой Надежды столько минуток, сколько есть у самого Камня, – кокетливо покрутив в пальцах прядь пыльных, засаленных волос, отозвалась нищенка. – Какую тебе историю рассказать, красивенький наземник?
У Амелла явно был какой-то пророческий дар, с уважением думал Гаррет, пытаясь не задеть собственных союзников, в тесной лачужке то и дело лезших под посох. Противников, к счастью, в ней оказалось немного, и уже через несколько минут Серый Страж с торжествующим возгласом сорвал с шеи главаря странный кулон, сделанный из обточенной костяшки чьего-то пальца. Нищенка Надежда оказалась права в этом, а значит, насчёт местонахождения умело прятавшейся Джарвии она тоже могла сказать правду. В любом случае, это стоило проверить.
Костяшка открывала прочную, не поддававшуюся никаким заклинаниям дверь – на обратной стороне оказались вычеканены нейтрализующие руны – и отряд двинулся вниз по извивающемуся тоннелю. Дело у Джарвии было поставлено отлично: по бокам коридора то и дело появлялись обширные комнаты с сундуками, клетками и, к сожалению, охраной; количество присвоенного в процессе очистки подземелий несказанно радовала душу Гаррета-интенданта, но вот Гаррета-старшего-брата многочисленность врагов начинала не на шутку тревожить. Особенно когда он вспоминал, что против малочувствительных к магии гномов его кузен-энтропийщик почти беспомощен. Для того, чтобы пробивать их каменные головы ударами посоха, Дайлену всё-таки не хватало обыкновенной физической силы.
– Тут одни сплошные гномы, – пожаловался Алистер, зажимая рукой узкую рану, оставленную кинжалом незаметно подкравшегося к нему разбойника, и чуть не споткнулся об установленную посреди коридора растяжку. Хоук в последний момент успел отдёрнуть его назад и, заставив отойти ещё на несколько шагов, пинком отправил в ловушку стоявшую возле стены бочку. Та прокатилась несколько метров и с треском вспыхнула, а секунду спустя из-за угла вывалился долговязый тип в мятом балахоне. – Ух ты, человек!
Гаррет раздражённо фыркнул, а Дайлен, восторженно вскрикнув, начал торопливо накладывать на несчастного мага одно заклинание за другим, и в итоге сил у наёмника Хартии не осталось даже для того, чтобы просто поднять руки, не говоря уже о том, чтобы творить собственные чары.
– Не люблю быть бесполезным, – невозмутимо пожал плечами Амелл, улыбаясь так, будто у него только что исполнилась заветная мечта, и протянул воину несколько припарок. Минутой спустя кровотечение прекратилось, и Алистер, с недовольным видом поковыряв пальцем в оставшемся на доспехе отверстии, снова двинулся вперёд – уже намного осторожнее, чем прежде.
Это было, наверное, самым мерзким свойством человеческого – гномьего, эльфийского, неважно – общества: то, что на вершину власти взбирались те, кому случалось оказаться сильнее и подлее. И в итоге с самым опасным врагом приходилось сталкиваться тогда, когда его подручные уже успевали изрядно измотать всех – даже Дайлен, почти в одиночку управлявшийся с выскакивавшими им навстречу магами-наймитами, уже успел приложиться ко второй за день склянке лириума.
К тому же Джарвия засела в зале, ловушек в котором было едва ли не больше, чем покрывавших пол каменных плит, и любой неосторожный шаг мог привести к срабатыванию капкана. Алистер закатил глаза и, зажмурившись, с грацией пьяного бронто двинулся по кругу, каждые несколько шагов останавливаясь и делая глоток из зажатой в кулаке склянки с исцеляющим зельем. Гаррету и Морриган удавалось держать выскакивавших из соседних комнат гномов подальше от воина, пока он не разобрался с ловушками, а потом ведьма вновь сменила форму и ринулась в центр свалки, целенаправленно щёлкая хелицерами в сторону самой Джарвии.
– Слишком они увлекаются, – пробормотал себе под нос Хоук, огляделся, убедившись в том, что Амелл устроился в достаточно безопасном углу и сосредоточенно сдвинул брови, явно пытаясь придумать, куда применить оставшиеся силы, и встал на страже, уже зарекомендовавшими себя каменными кулаками отшвыривая приближавшихся к ним гномов под ноги восьмилапой Морриган.
– Рразойдись! – наконец гаркнул Дайлен. Паучиха прянула в сторону, и спустя несколько мгновений возле стены уже возникла тонкая фигурка ведьмы, и Алистер, спотыкаясь о трупы, последовал её примеру. Отступник тоже сделал шаг назад, и в полуметре от него воздух вдруг потемнел и пророс фиолетовыми сполохами, а потом из этого странного варианта облака смерти послышались полные боли крики.
Пять минут спустя орзаммарская группировка Хартии окончательно прекратила своё существование.


 

запись создана: 03.04.2012 в 20:28

@темы: творчество, тексты, Я, аффтар!, В Тени и наяву, Dragon Age

---

А ещё мой хороший, чистый, почти пустой и красиво оформленный подоконник - с цитрусом, пиратским сундучком золота и конструкцией для ароматических палочек - полностью забили мерзкими горшочками с мерзкой рассадой. Кош-Малыш и кош-Данмер так любили на нём сидеть и смотреть наружу, а теперь им даже лапу поставить некуда, не говоря уже о том, что просто некрасиво.

И моих возражений против этого никто, разумеется, не слушал. Рры.

@темы: кошковое шипение, за жизнь

---

И опять, заснув в полвторого, я проснулся в девять и заснуть толком уже не сумел... Печаль, однако, я так надеялся в эти выходные выспаться...
И матрона вокруг бродит и мешает мыслить.

Мозгу вся эта затея не нравится, он уже даже вкусные мыслишки про сиквел к фику думать не хочет. Прям уже не знаю, что делать, вроде и перерыв надо явно сделать, а боязно - если с ним перетянуть, то идея замрёт и засохнет... Правда, я пока опять думаю про Зеврана, и куда мне его девать. Он как-то никуда не лезет. Вернее, лезет, но я в это сам не очень верю.

Пойду гарретоглавку дописывать, что ли...

@темы: Я, аффтар!, ...его мать, свою мать и вообще любую другую мать. (с), за жизнь

---

Блин. 54 страницы, а я ещё даже не подобрался к главному квесту Орзаммара. Андерс, жди меня...

@темы: Я, аффтар!

---

Ну просто обожаю это. Когда на меня ни с того ни с сего вдруг налетают, кричат "Дай мне посмотреть мою почту, быстро!" - я, как существо с пока ещё не сдохшим инстинктом самосохранения, пускаю матрону за комп, думая, что минут через десять она, проверив своё суперсрочное, пустит меня обратно делать мои дела... и через полтора часа обнаруживаю, что она залипла на какие-нибудь лосткутные одеяльца и другую хрень. Да ещё и шипит на меня за попытку забрать комп обратно по более чем уважительной причине.

Фэйспалм.

@темы: кошковое шипение, ...его мать, свою мать и вообще любую другую мать. (с)

---

Сделал кошЪ домашние дела, и сдох. Боги, как же хочется хотя бы один нормальный выходной - когда в доме будет тихо и пусто, и только коты; и можно будет спокойно выспаться, без суеты сварить себе кофе и потом заниматься не тем, что считаешь нужным успеть, а просто тем, что захочется... Мечты, мечты, в общем.

аффтарские размышления

Сижу думаю, куда б мне девать Зеврана и что мне вообще делать с романтикой. Дайлена однозначно надо куда-нибудь пристроить, чтобы потом он, опытный и счастливый в личной жизни, внушал Андерсу, что влюбляться и заводить отношения - это не страшно. Засада в том, что первоначальный план типа "подложить эльфа Гаррету для взаимноприятного времяпрепровождения, потом отдать Дайлену на психологическую реабилитацию и взамуж" напрочь обламывается о развившуюся у Гаррета паранойю в духе "никто не обидит моего последнего маленького братика!". И профессиональную паранойю Зеврана, отключить которую под настороженными гарретовыми взглядами, которые в любой момент могут перейти в файерболы и прочие вредоносные воздействия, никак не выйдет. Жизнь таки эльфу дорога, ТАК он нарываться не будет. А Дайлен без долгих и подробных объяснений тоже не сообразит, что во время Мора можно ещё и влюбиться успеть.

А вообще сижу тут и амёблюсь. Надо бы ещё чуть-чуть фанфег пописать, но я тут прям засыпаю...

@темы: планы на будущее и настоящее, сам с собою тихо я веду беседу..., на данный момент в душе погода..., про всё и сразу, Я, аффтар!, за жизнь

---

Мда, а ещё хотел влезть в игрушку про топ-боттом, но бессмысленный секс меня никогда не вдохновлял, а в измученный погодой, работой и фанфегом мозг няшные обоснуйчики не лезут. Печаль, однако. Ну ничего, вот очухаюсь за выходные, и влезу, главное, чтоб за это время оттуда ни Хоука, ни Андерса не вынули. Я без них не захочу же.

З.Ы. Машу ж вать, как меня печалят магазины. Вернее, соотношение цен с моей зарплатой. Вроде почти ничего не купил (ну как, домашней химии, кофе, колонки, гольфы и шоколадку) - а уже от зарплаты одни огрызки остались. Третий месяц обещают, что вот-вот придёт надбавка...

Всё. Ушёл опять смотреть Героев. Может, потом опять кавайный Сайлар приснится.

@темы: кошковое шипение, Я, аффтар!, за жизнь, Dragon Age

---

В корпусе нет горячей воды, пришлось перемыть кучу кювет для спектрофотометрии в холодной. Мало того что противно и неполезно для полупростуженного меня, так ещё и пальцы закоченели и тепреь плохо гнутся.

И голова раскалывается.

И я больше никогда, вообще никогда не буду писать по ДАО что-то крупнее драббликов-зарисовочек. Ну то есть этот фик закончу, и больше никогда. Скорей бы уж написать скучную часть и добраться до процесса приручения Андерса...

@темы: кошковое шипение, Я, аффтар!, за жизнь, Dragon Age